蓝晶矿场在青州城东四十里，靠海，风大得能把人吹跑。沈棠上一回来是奉旨查案，这一回来是赋闲之身，连个官服都没穿，裹了件灰布棉袍，头发用木簪一别，看着跟个乡下妇人似的。刘武带了三十个兵，说是“例行巡查”，但刀都出了鞘，明晃晃的，在日光下反着白光。
矿场的大门重新刷了漆，原来的封条撕了，换了一块新匾，上头写着“青州矿务局”四个字。门口站着两个衙役，见官兵来了，吓了一跳，转身就要往里跑，被刘武的人拦住了。
新任管事是个五十来岁的瘦子，姓钱，说话尖声尖气，像宫里的太监但又不是。他迎出来的时候脸上堆着笑，但那笑容一看见沈棠，就像被人泼了一盆冷水，哗地灭了。
“这……这位是……”钱管事的目光在沈棠身上扫了两遍，认出来了，脸上的笑彻底挂不住了，“沈大人？您不是……赋闲了吗？”
“赋闲了就不能来看看？”沈棠没等他回话，径直往里走。
矿场比她上次来的时候干净了不少，地上的血迹都刷干净了，墙面也重新粉刷过，那股子血腥味没了，取而代之的是石灰和桐油的味道。但沈棠闻得出来，石灰底下还压着别的味儿，压不住的。
“钱管事，太后让你复产，产的是什么？”沈棠边走边问。
钱管事跟在后面，脚步急促，声音发紧：“就是矿粉，蓝晶矿粉，供给宫里头炼丹用的。太后娘娘亲口说的，这矿粉有延年益寿的功效，不能断了供应。”
沈棠没接话，径直走向仓库区。钱管事想拦，被刘武一个眼神瞪了回去。
仓库有三间，两间锁着，一间开着。开着的那间堆着矿粉，一袋一袋的，摞得整整齐齐。沈棠随手戳开一个袋子，蓝色的矿粉流出来，跟她上次见过的一样。她没停，走到锁着的那两间仓库跟前，回头看着钱管事。
“打开。”
钱管事的脸白了，嘴唇哆嗦：“沈大人，这……这两间是杂物，堆的都是些破铜烂铁，没什么好看的——”
“打开。”沈棠重复了一遍，声音不大，但钱管事的腿软了。
刘武上前一步，手按在刀柄上。钱管事咽了口唾沫，从腰间摸出钥匙，手抖得钥匙插不进锁孔，捅了三四下才捅进去。锁开了，铁门吱呀一声推开，一股子铁锈味和桐油味扑面而来。
沈棠走进去，借着门口的光看清了里头的东西。木箱，几十个木箱，摞了两层，每一个都有三尺长一尺宽，用铁皮包角，上面盖着油布。她走过去，撬开一个箱子。
崭新的刀，一排排地码着，刀身漆黑，刀刃泛着冷光。她拿起一把，刀柄上刻着“边军·嘉靖二十二年制”的字样。又撬开一个箱子，是弩，军用弩，射程二百步的那种，弩臂上同样刻着边军的标记。
沈棠把刀扔回箱子里，金属碰撞的声音在仓库里来回荡，清脆刺耳。她转身看着钱管事，钱管事已经瘫在地上了，嘴唇哆嗦得说不出话。
“这是边军的军械，”沈棠蹲下来，盯着他的眼睛，“怎么跑到矿场仓库里来了？”
钱管事的声音像蚊子叫：“太……太后娘娘说……说这些是边军寄存的……有调拨文书……”
“文书呢？”
钱管事从怀里掏出一张纸，双手捧着递过来。沈棠接过去一看，格式没错，印章没错，落款是青州刺史府的印，签的是周远道的名字。但周远道已经死了好几个月了，一个死人的印章怎么能调拨军械？她翻过来看了看印泥的颜色——青州产的朱砂，颗粒粗，颜色暗，跟周远道活着的时候用的那种不一样。这张文书是伪造的，而且伪造的人不知道周远道用的是什么印泥。
沈棠把文书收好，站起来，在仓库里转了转，走到最里头的角落，那里有一张旧书案，上头堆着几本账册。她翻了翻，大多是矿粉的进出记录，没什么异常。但账册最底下压着一本薄薄的册子，封面没写字，翻开一看，是一笔一笔的暗账——日期、数量、经手人、金额。近半年，共转运军械三批，第一批刀剑五百把，第二批弓弩三百张，第三批铠甲两百副。每一笔账目后面都跟着一个数字：白银回流总额，五十万两。
经手人的名字出现最多的那个，她认识——吴文斌。户部郎中，白银案主犯，在逃。但账册上还出现了另一个名字，出现了三次，每次都是“验收”那一栏——王勇。青州驻军副将，死了。
沈棠把暗账也收进包袱里，转过身，钱管事还瘫在地上，裤裆湿了一片。她没再看他，出了仓库，站在院子里。海风从矿场后面的方向吹过来，带着咸腥味，吹得她棉袍的下摆猎猎作响。
“刘校尉，”她说，“把这个人押回去，严加看管。矿场所有仓库贴上封条，谁也不许动。”
刘武应了一声，挥手让人把钱管事拖走了。
沈棠没有立刻离开，她站在矿场的院子里，把那把从王勇营房里搜来的小铜钥匙拿出来，在手里转了转。这把钥匙能开什么锁？王勇的账目说“账目在——”，没写完。账目在矿场？还是账目在王勇的某个秘密住所？她不知道。
但暗账上还有一条线索，她刚才没来得及细看——军械的去向。账册上只写了“转运南方”，没有具体地点。南方，是哪个南方？沿海的某个港口？还是内陆的某个山寨？她蹲下来，把暗账重新翻了一遍，在最后一页的角落里找到一行小字:“收货人:郑氏。”只有一个姓，没有名字。
郑氏。这让她想起了一个人——郑国公。卷2里沈怀仁在《洗冤集录》上批注的“郑国公案，尸身有异，未敢直言”。太后篡位之前，先帝在位时有个郑国公，因为谋反被杀了，抄家灭族。沈棠查过这个案子的摘要，郑国公的罪名是“私通海外，图谋不轨”。太后现在做的事情——走私白银，倒卖军械，培植私人武装——跟当年的郑国公如出一辙。只不过当年郑国公被定了罪杀了头，太后是坐在金銮殿上定别人罪的那个人。
她合上账本，站起来。腿蹲麻了，扶着墙站了一会儿，等血流通畅了才迈步。
出了矿场，刘武在外面等着，马已经备好了。沈棠上了马，往回走，走了几步忽然勒住缰绳，回头看了一眼。矿场的大门在她身后慢慢合上，新刷的漆在夕阳下反着暗红色的光，像凝固了的血。门楣上那块“青州矿务局”的匾额挂得歪了一点，右边的钉子松了，匾额往下坠，看着随时会掉下来。
回到老宅的时候天已经黑了。沈福在门口等着，手里提着一盏灯笼，橘黄色的光照着青石板路，光晕一颤一颤的。沈棠把马拴在门口的石桩上，接过灯笼，进了院子。她没吃饭，直接进了正堂，把暗账和那把军械上取下来的木屑样本摊在桌上，对着油灯看了又看。
军械上的边军标记不是假的。她从其中一把刀的刀柄上刮下来一点木屑，放在系统下分析——木材是北方的榆木，不是南方产的。刀鞘上的漆也是北方的配方，掺了松脂，南方不用这个。这批军械确实是从边军仓库里盗出来的，运了上千里路，到了青州，再从青州转运到南方某个地方。
太后要这么多军械做什么？她手里已经有一个死士序列了，甲子第七号，甲子第十七号，还有一号到六号，八号到十六号。这些人是杀手，不是军队。军械是用来装备军队的。太后在南方养了一支私兵。
沈棠靠在椅背上，油灯的火苗在她眼前晃了一下，晃得她眼花了。她揉了揉眼睛，眼珠子干涩得发疼，像是有沙子在里面磨。她用手指按住眼皮，轻轻揉了几下，手指冰凉，贴在热乎乎的眼皮上，舒服了一点。
外头传来更夫敲梆子的声音，一下一下的，闷闷的，像是敲在棉絮上。沈棠睁开眼，低头看着桌上那堆东西——暗账、伪造的文书、木屑、铜钥匙、玉佩。她拿起那枚玉佩，青白色的，在灯下泛着温润的光，中间的凹槽像一只眼睛，盯着她看。她把玉佩翻过来，背面刻着两个字，小得几乎看不清，她凑近了才认出来——“承天”。医神承天者。她握着玉佩，凉意从掌心渗进来，顺着胳膊往上走，走到肩膀的时候顿了一下，然后继续往上，最后停在太阳穴的位置，一跳一跳的，跟脉搏一个节奏。她闭上眼睛，耳边响起了系统的提示音，很轻，像蚊子叫，但她听清了:“天机点已达到三百七十。主线任务更新:查清军械走私网络，阻止太后叛国阴谋。”
