黑衣人被捆在窝棚外面的一棵松树上，嘴巴被布条勒着，说不出话，只能用那双眼睛盯着沈棠。那眼神里没有恐惧，只有一种沈棠已经见过很多次的东西——死士的执念，比恐惧更顽固，比疼痛更持久。
沈棠没打算从他嘴里问出什么。这种人刑讯没用，收买没用，他活着的唯一意义就是替太后杀人，杀不了人就死。她蹲下来，从黑衣人腰间抽出那把刀，刀身上还沾着没干透的血——沈家庄的二十三口人的血。她握住刀柄，闭上了眼。
生命回溯的画面涌了进来。不是黑衣人杀人的画面，是昨天下午，他提着食盒走在山路上，走过鹰嘴崖，走过干沟，一直走到一座破旧的山神庙前。他把食盒放在庙门口的石阶上，敲了敲门，退后几步，转身走了。他没有进去，没有看见庙里的人，但他知道庙里有人。
沈棠睁开眼，把刀扔在地上。山神庙，在山顶附近，沈墨昨天还在那里。
“走。”她站起来，往山顶的方向走。苏璟年跟上来，身后留下两个亲卫看守黑衣人，其余人跟着往上爬。
山路越往上越陡，最后一段几乎是在石壁上攀爬。沈棠的手掌被岩石磨破了皮，不灭真炁在加速愈合，但新生的皮肤嫩，一碰就疼。她咬着牙往上爬，苏璟年在下面托了她一把，掌心贴着她的脚踝，冰凉。
山顶的风很大，吹得人站不稳。山神庙就在山脊的背风处，一座石头垒的小庙，只有一人多高，屋顶的瓦片缺了大半，墙上裂了好几道缝，但门是完整的，从里面闩着。
沈棠走到门前，抬手敲了三下。
庙里安静了一瞬，然后传来一个苍老的声音，带着颤抖，像是很久没有跟人说过话了：“谁？”
沈棠把脖子上的玉佩摘下来，从门缝里塞了进去。她听见庙里的人捡起玉佩，听见他倒吸了一口凉气，听见他踉跄着走到门后，门闩被拉开，门开了。
门口站着一个老人。瘦，瘦得像一棵被风吹歪的老树，身上的衣裳看不出本来的颜色，补丁摞着补丁。脸上的皱纹深得能夹住沙子，颧骨高耸，眼窝凹陷，但那双眼睛还亮着，亮得不像一个在山里躲了十五年的人该有的亮度。
他手里捧着那块玉佩，双手在抖，抖得玉佩在他手心里轻轻碰撞，发出细碎的声响。他看着沈棠，看了好几息，眼眶就红了，泪水从那双深陷的眼睛里涌出来，顺着沟壑纵横的脸往下淌，滴在玉佩上。
“你是……怀仁的女儿？”他的声音像是用最后一点力气挤出来的。
沈棠点了点头，喉咙像被什么东西堵住了。
老人伸出手，颤巍巍地抓住沈棠的手腕，手指冰凉，骨节粗大，像枯树枝。“我是沈墨，你堂叔。”他说出这几个字的时候，嘴唇哆嗦得厉害，但眼睛里的光更亮了，“你爹……怀仁他……还好吗？”
沈棠摇了摇头，声音很低：“我爹一年前去世了。”
沈墨的手猛地收紧了，指甲掐进沈棠的皮肤里，疼得她吸了口凉气。老人张着嘴，喉咙里发出一种像哭又像笑的声音，过了好几息才说出话来：“他走了……他把密诏托付给我，我没守住……我对不起他……”沈棠扶着他走进庙里，让他坐在火堆旁边。庙里很小，只有一间，正中间供着一尊山神像，泥塑的，彩漆剥落了大半，只剩半边脸还带着笑。火堆在神像前面烧着，烟气从屋顶的破洞里散出去。
苏璟年站在门口，没有进来，把门虚掩上，让亲卫散开警戒。
沈墨坐下以后，情绪慢慢平复了一些。他从怀里掏出一个油布包，双手捧着递给沈棠，沈棠接过来，沉甸甸的。拆开油布，里头是一张羊皮地图，画得比祖墓那张更详细，标注了沈家祖墓的主墓室位置，以及主墓室中藏匿《上古医经》正本的暗格所在。
“医经正本我藏在那里，十五年没人动过，”沈墨的声音还是颤，但比刚才稳了些，“太后当年从我手里抢走的只有《太阴禁术》，医经正本我留下来了。她知道我还藏着东西，所以这十五年一直在找我。”
沈棠把地图卷好，塞进袖子里。“叔，跟我下山。太后的人已经找到这里了，不能再待了。”
沈墨摇了摇头，想说什么，话还没出口，庙外就传来了刀剑碰撞的声音。苏璟年推门进来，脸色发沉：“李常带兵赶上来了，在山脊上跟三个黑衣人交了手。后门走，快。”
沈棠一把扶起沈墨，从庙后的小门出去。后门外是一条窄窄的山路，通往另一侧的山坡，坡陡路滑，碎石在脚下直滚。沈墨年纪大了，腿脚不灵便，走了几步就踉跄了一下，沈棠架着他胳膊，半拖半扶地往下走。
走到半坡的时候，一个黑衣人从侧翼的灌木丛里冲了出来，直奔沈墨，刀尖直指他的后心。沈棠来不及拔刀，侧身挡在沈墨前面，手臂横在胸前挡了一下。刀锋划过她的小臂，衣裳被割开一道口子，血立刻涌了出来。
不灭真炁在伤口处急速流转，血很快就止住了，但疼痛还在，疼得沈棠冒了一头冷汗。她咬着牙，一脚踹在黑衣人的膝盖上，那人踉跄了一下，被后面赶来的亲卫一刀砍倒。
苏璟年冲下来，看了一眼沈棠的手臂，血已经止住了，但袖子被血浸湿了一片，黏在皮肤上。他的眉头皱了一下，撕下自己的衣摆给她缠了两圈，没说废话，拉着她和沈墨继续往下走。
到了山脚下，李常的人已经控制了路口。沈墨走不动了，坐在一棵大树底下，大口大口地喘气，脸上的汗水和泪水混在一起，分不清是什么。沈棠蹲在他面前，把手臂上的绷带紧了紧，血已经彻底止住了，伤口在愈合，痒痒的。
“叔，医经正本我会去取，”沈棠说，“你先跟我回青州城，找个安全的地方住下。”
沈墨抬起头看着她，那双浑浊的眼睛里有一种沈棠从未见过的光。不是感激，不是欣慰，是一种等了太久太久终于等到天亮的光。“你像你爹，”他说，“骨头硬。”
沈棠扶着他站起来，往马车的方向走。沈墨的腿还在抖，每走一步都要停一下，沈棠就陪着他一步一步地挪，不急不催。苏璟年走在前面，背影在夕阳里拉得老长，他胳膊上的伤还没包扎，血已经干了，把衣袖和皮肤粘在一起，走路的时候袖口摩擦着伤口，他像没感觉似的，步子又大又稳。
到了马车跟前，沈棠先把沈墨扶上车，自己跟着爬上去。沈墨靠着车板，闭上了眼，嘴唇还在微微颤抖，像是在念叨什么。沈棠凑近了一点，听见他在说：“十五年……十五年了……”
马车开始走了，轮子碾在山路上，嘎吱嘎吱地响。沈棠坐在沈墨旁边，低头看着自己的手臂，绷带下面渗出了一点血，红红的，在白色的布条上洇开了一小片，像一朵刚开的梅花。她用手指按了按绷带的边缘，伤口还在痒，痒得她想挠，但她忍住了，把手放下来，放在膝盖上。指甲缝里还有泥土和干了的血，黑红相间的，像磨碎了的朱砂。
