山脚就在眼前。沈棠扶着沈墨走在最前面，苏璟年断后。沈墨的腿抖得厉害，几乎是被沈棠拖着在走，但他咬着牙一声不吭，手死死攥着沈棠的袖子，指节发白。走到一片开阔地的时候，沈墨忽然猛地推了沈棠一把。那一下力气大得不像一个老人的力道，沈棠被他推得往旁边踉跄了两步，还没站稳就听见一声闷响——一支箭钉在了她刚才站着的位置，箭羽还在颤。
第二支箭来得更快。沈墨没能躲开。箭头从他的左胸穿入，从后背透出，黑色的血顺着箭杆往下淌。他的身体僵了一瞬，然后慢慢往下滑。
沈棠扑过去接住他，两个人一起摔在地上。沈墨靠在她的臂弯里，脸色白得像宣纸，嘴唇发紫，嘴角有一道血线往下淌。沈棠把手按在他的伤口上，血从指缝间往外涌，又热又黏。
“回春术！”她在心里疯狂地点击那个绿色的图标，一道又一道的热流从掌心涌出去，灌进沈墨的身体。伤口在缓慢地愈合——太慢了，箭头淬了毒，毒已经随着血液扩散到了全身，泛黑的血管从胸口一直蔓延到脖子，像树根一样在她眼前生长。
沈墨低头看了一眼自己胸口的箭，又抬起头看着沈棠，嘴角动了一下，挤出一个不像笑的笑。“不用了，”他的声音小得几乎听不见，“我本就活不过今日。”
沈棠摇了摇头，咬着牙继续输送回春术。天机点在飞速消耗，十点、二十点、三十点——她从不在乎点数，但她救不回他。她的眼泪掉下来，砸在沈墨的脸上，和他的血混在一起，分不清了。
沈墨伸出右手，颤巍巍地抓住沈棠的手。他的手指冰凉，骨节粗大，指甲缝里全是泥土和岁月的痕迹。他把沈棠的手攥得紧紧的，用力到沈棠觉得骨头要被捏碎。
“先帝密诏……”沈墨的声音像是从很远的地方传来的，断断续续的，像风吹过枯枝，“不在苏家……世人皆以为……密诏在苏砚手中……其实不是……”
沈棠低下头，耳朵贴近他的嘴唇。
“密诏……在太后宫中……她自己的梳妆台……夹层里……”沈墨喘了一口气，嘴角的血流得更凶了，“最危险的地方……最安全……她以为没人敢搜她的寝宫……所以密诏一直在那里……十五年……”
沈棠的眼泪止不住地流。太后把密诏藏在自己的梳妆台里，最危险的地方就是最安全的地方，没有人敢搜太后的寝宫，所以那份能要她命的密诏，在她眼皮底下躺了十五年。
“叔，你为什么不早说？”沈棠的声音在抖。
沈墨笑了，这回是真笑，笑得很轻，像一片落叶。“说了……你们去偷……会死的……现在……你已经有能力了……医经……玉佩……你只差我的血……”
他的声音越来越弱，弱到沈棠把耳朵贴在他嘴唇上才能勉强听见。“我的血……给你……用银针刺于心包经……取血……觉醒血脉……然后……去太后宫里……取密诏……扳倒她……”
沈墨的眼睛慢慢看向天空。天很蓝，蓝得不像深秋该有的颜色。他的瞳孔在散，散得很慢，像一朵花在开。
“告诉你爹……我不欠他了……”这是他最后一句话。
声音落了，眼睛还睁着，但光灭了。沈棠抱着他，坐在地上，一动不动。苏璟年站在旁边，手里的刀还在滴血——他追出去几十步，那个放冷箭的黑衣人首领跳了崖，他只在崖边捡到一样东西。他把那样东西放在沈棠面前的地上，是一枚玉扳指，青白色的，沾着泥，内侧刻着“甲子”。
沈棠低头看着那枚扳指，看了好久，没有捡。她伸出手，轻轻合上了沈墨的眼皮。老人的眼睛闭上了，脸上的表情很平静，像是在做了一个很长很长的梦之后，终于醒了。
沈棠抱着沈墨的尸体，在祖墓旁边选了一块向阳的坡地。苏璟年帮她挖的墓穴，两个人一锹一锹地挖了将近一个时辰。土很硬，夹杂着碎石，挖到一半的时候苏璟年的手磨出了血泡，他没吭声，换了只手继续挖。
墓穴挖好了。沈棠把沈墨身上的衣服整理干净，把他的手放在胸前，十指交叉。老人瘦得只剩一把骨头，抱起来轻飘飘的。她把他放进墓穴里，捧起第一捧土，撒在他身上。土落下去，砸在衣裳上，发出沉闷的一声“噗”。
苏璟年站在她身后，没有帮忙，也没有说话。他站在那里，像一个沉默的石柱，风把他的头发吹乱了，他没有理。
土一点一点地填进去，沈墨的脸被盖住了，身体被盖住了，最后整座墓穴被填平了。沈棠找来一块石头，立在墓前当墓碑，用刀尖在上面刻了几个字:“沈氏墨公之墓。”
刻完最后一个字，她把刀插在地上，跪在墓前，磕了三个头。额头磕在泥土上，凉意从眉心渗进来，像一根针。
苏璟年走过来，站在她身边，低头看着那块简陋的墓碑。“沈墨的血不会白流，”他说，声音不大，但稳得像钉在墙上的钉子，“你活着，他的命就还在。”
沈棠站起来，膝盖上全是泥，她没有拍，就那么站着。她从怀里掏出医经，翻到最后一卷，找到饕餮炼魂术的破解方法。上面写着:以承天者之血，配合银针刺于心包经，可解禁术之毒。沈墨的血她没有取到——他死得太快，血已经冷了，冷了的血不能用。血脉至亲之血，必须是活人的血，温热的血，从跳动着的心脏里流出来的血。
她还有一个血脉至亲。她自己。承天者觉醒需要的是“血脉至亲之血”，三灵之物之一的血。沈墨死了，她的直系血亲都没了，旁系最后一个也死了。但文书上写的是“血脉至亲之血”，不一定是别人的血，也可以是自己的血。她是承天者，她的血就是沈氏血脉的延续。
沈棠合上医经，转向苏璟年。“密诏在太后寝宫的梳妆台夹层里，沈墨死前亲口说的。”
苏璟年看着她，目光沉重：“太后寝宫，不是那么容易进的。”
“我知道。”沈棠弯腰捡起地上那枚玉扳指，用袖口擦掉上面的泥。扳指上沾着的血已经干了，暗红色的，嵌在纹路里，像一条条干涸的河。她把扳指对着光看了看，内侧的“甲子”两个字清晰可见，旁边还有一行极小的编号，她凑近了才看清——“禁卫·甲子·首领”。
这是甲子序列首领的扳指。太后死士的指挥官，那个穿太监服的中年人。
沈棠把扳指攥在手心里，抬起头看着天。天快黑了，西边的云烧成一片暗红，像是有人在天空泼了一桶血。她深深吸了一口气，空气里带着泥土和松脂的味道，还有一丝若有若无的血腥。
苏璟年走到她身边，两个人并肩站在沈墨的新坟前。风吹过来，把坟头上的土吹起来一些，落在沈棠的鞋面上，灰扑扑的一层，像岁月的灰烬。她低头看着那层土，没有掸掉，就那么让它们沾着。远处传来一声鸟叫，粗粝沙哑，在空荡荡的山谷里来回荡了好几圈才散去。沈棠伸手摸了摸胸口的玉佩，玉佩还是凉的，凉意从指尖渗进心口，像一把钥匙插进了锁孔。她把衣领拢了拢，玉佩被盖住了，凉意也散了一半，只剩一点点，在心口的位置转来转去，像一只不肯离去的蝴蝶。
