沈墨的坟立起来的当天晚上，沈棠把自己关进了老宅后院那间密室。
沈福端了晚饭来，在门口站了半天，敲门没人应，只好把托盘放在门槛上，叹了口气走了。苏璟年坐在正堂里，手里拿着一卷书，一个字也没看进去。他听着后院的方向，一点声音都没有，安静得让人心里发慌。
密室里的油灯换了三回油。沈棠坐在石桌前面，面前摊着《上古医经》正本，一页一页地翻，从头翻到尾，又从尾翻到头。医经的文字晦涩，但系统在她阅读的时候自动翻译，把那些古奥的术语转化成她能理解的信息。翻到最后一卷的时候，她的手停了。那一卷的标题只有四个字——《承天觉醒》。
她把手放在医经上，闭上了眼。
“融合完整医经，岐黄神鉴系统升级。当前等级:二级。解锁新功能——重塑经脉。功能介绍:可修复自身重伤、暗伤，加速自愈；可疏通经脉，强化肉身。每次使用消耗天机点二十点。”沈棠在意识里确认了融合。一股热流从她按在医经上的手掌涌入，顺着胳膊往上走，走到肩膀的时候分成了两股，一股往上走到头顶，一股往下走遍全身。那种热不像不灭真炁那样温和，而是滚烫的，像有一条烧红的铁链在她体内游走，所到之处经脉被灼烧、被拓宽、被重塑。
疼。疼得她咬紧了牙，额头上冒出黄豆大的汗珠。她趴在石桌上，浑身颤抖，但一声没吭。油灯的火苗在她眼前晃来晃去，忽明忽暗，像是随时会灭。她死死盯着那团火，把注意力集中在火苗上，不去想身体里的疼痛。
大约过了一盏茶的功夫，那股热流慢慢凉了下来。不是消失，是变得温和了，像一条被驯服的河流，在她体内缓缓流淌。她直起身，抹了一把额头上的汗，低头看着自己的手。手指还是那几根手指，但皮肤底下的青筋比之前更淡了，几乎看不见。她攥了攥拳头，力量从指尖涌出来，不是那种爆发性的力量，是绵绵不绝的、像潮水一样一层一层往上涌的力量。
系统界面在她眼前展开了新的面板:“医神血脉浓度:37%→52%。觉醒度提升。当前可解锁技能:重塑经脉(已解锁)。未解锁:血脉共鸣(需觉醒度60%)。”她的身体里那道从穿越以来就一直隐隐作痛的后背暗伤——大概是当初从刑部大堂醒来时被人踹的那一脚留下的——已经不疼了。她扭了扭腰，脊柱灵活自如，像换了根新的一样。
沈棠把医经合上，抱在怀里，靠在石壁上闭了眼。耳边是密室底下不知道什么地方传来的滴水声，滴答、滴答、滴答，不紧不慢的，像是在给她打节拍。她听着那声音，呼吸慢慢平稳下来，心跳从急促变缓和，不灭真炁和重塑经脉两道热流在她体内交替流转，像两条鱼在池塘里游。
不知道过了多久，她睁开眼，从密室里出来。天已经快亮了，东边的天际线泛着一层冷白色的光。苏璟年坐在正堂的椅子上，手里的书掉在了地上，人歪着头睡着了。沈福坐在门槛上，背靠着门框，也在打盹，拐杖倒在一边。
沈棠轻手轻脚地走进沈墨生前住过的那间偏房。屋子很小，只有一张床一张桌，桌上搁着一只旧木箱，是沈墨从山里带下来的，里头装着他仅剩的几样东西——一套换洗的衣裳，一本破旧的《千字文》，还有一封用油纸包着的信。
信封上写着“沈棠亲启”三个字。笔迹有力，跟沈墨临死前写纸条的潦草全然不同，这封信是他在山里躲藏的十五年里，一笔一划认真写下的。
沈棠拆开信封，抽出厚厚一叠纸。信写得很长，从十五年前沈氏家族案写起，写到太后如何逼迫他交出医经，如何用沈氏族人的性命要挟他，如何在得到医经后仍然屠杀了沈怀义一家。每一个字都写得工工整整，但纸上有几处被水渍洇花的痕迹——是眼泪，沈墨写这封信的时候在哭。
信的中间夹着几张纸，不是沈墨的笔迹，是抄本。沈棠展开一看，是太后与薛公公往来的密信副本，内容涉及十五年前如何伪造沈氏家族案的证据、如何灭口知情人士、如何追杀沈墨。每一封密信都有太后的私印和薛公公的签押，铁证如山。
信的最后一页，沈墨写道:“棠侄女，我苟活十五年，就是为了把这些东西交到你手上。你是沈氏最后的希望，也是医神血脉的承天者。不要为我报仇，为沈氏一族、为天下苍生，扳倒那个妖后。你的堂叔，沈墨，绝笔。”
沈棠把信折好，连同那些密信副本一起收进木匣子里。她把木匣子抱在怀里，在床边坐了很久。窗外的光越来越亮，从冷白变成了暖黄，太阳升起来了。院子里传来沈福的咳嗽声，拐杖拄地的笃笃声，还有小石头的笑声——那孩子不知道沈墨死了，还在院子里追鸡玩。
她站起来，抱着木匣子走出偏房。苏璟年已经醒了，站在正堂门口，手里端着一碗粥，粥还冒着热气。他看见沈棠出来，上下打量了她一眼，目光在她脸上停了一下——她的气色比昨天好了太多，昨天脸色白得像纸，今天红润了，眼底的乌青也淡了。
“你一夜没睡？”他问。
“睡了，没睡着。”沈棠把木匣子放在桌上，打开盖子，把沈墨的遗信和密信副本一样一样地拿出来，在桌上排开。苏璟年放下粥碗，一页一页地看，看到那几封太后与薛公公的密信时，他的手顿了一下。
“这些信，足够扳倒太后的铁证链。”苏璟年抬起头，“但密诏正本才是致命一击。密信只能证明太后迫害沈氏，密诏才能证明她篡位。”
沈棠把那些证据收好，锁进木匣子里。“我知道。所以我需要进宫，找到梳妆台夹层里的密诏。”
“太后寝宫不是菜市场，”苏璟年皱眉，“你进不去。”
“我知道我进不去，”沈棠转过身，面对着他，“但九皇子进得去。他是太子，以东宫请安的名义进太后寝宫，不会有人起疑。”
苏璟年沉默了片刻，点头。
沈棠走到窗前，推开窗户。阳光涌进来，照在她脸上，暖洋洋的。院子里的老槐树落了大半叶子，光秃秃的枝丫伸向天空，像干枯的手指。她深吸了一口气，空气里有炊烟的味道，有泥土的味道，还有一丝若有若无的桂花的香气——后院那棵金桂开了，满院子都是甜腻腻的香。
“太后欠沈氏的血债，”沈棠的声音不大，但每个字都像钉子钉进木头里，“我要一笔一笔讨回来。”
苏璟年站在她身后，没有接话。沈福在院子里喊小石头吃饭，小石头应了一声，脆生生的，像春天刚化冻的溪水。沈棠站在窗前，听着那声音，嘴角动了一下，没有笑出来，但眉眼间的阴翳散了一些。她伸手摸了摸窗台上那盆枯死的草，枯草的茎干一碰就碎，碎末沾在她指尖上，褐色的，像陈年的灰。她用两根手指捻了捻，粉末从指缝间漏下去，落在窗台上，被风吹走了，窗台上只留下一小片灰色的痕迹，像一道淡淡的影子。她把手指上的灰在窗框上蹭了蹭，木头的纹理粗糙，硌着她的指腹，一下一下的，像有人在轻轻敲门。她把窗框上翘起的一小块木刺拔掉了，木刺扎进指甲缝里，疼了一下，她把手缩回来，看了看指尖，没出血，只留下一个浅浅的白印子。她把那根木刺扔出窗外，木刺在阳光里翻了几个跟头，落在地上，混进落叶堆里，找不着了。
