天机点还剩二百二十。沈棠盯着系统界面上那个数字看了很久，手指在意识里悬在“推演真相”的按钮上方。用一次最少消耗一百，最多五百。她不知道推演陈文翰需要多少，但账面上的数字告诉她，她可能只有一次机会。
她按了下去。系统扣除了两百点，余额变成了二十。画面涌进来的那一刻，沈棠闭上了眼。她看见了十四年前的吏部衙门，那时候的陈文翰头发还是黑的，坐在书案后面，面前站着两个人——赵明远和周彦，都比现在年轻，赵明远还没有发福，周彦脸上还没有那颗痣。
陈文翰的声音不大，但每个字都像是从石头里凿出来的。“孙敬亭必须死。他手里的账册一旦递上去，这条线就断了。白银通道不能断，这是太后娘娘的意思，也是我的意思。你们明白吗？”赵明远和周彦同时低下了头。“明白。”“去办。做得干净些，不要留下把柄。”画面一转，沈棠看见了另一间屋子，像是密室，烛火幽暗。陈文翰和太后对面而坐，中间隔着一张小桌，桌上摊着一张地图，上面画满了标记。太后的声音比沈棠在朝堂上听到的更冷，更尖锐。“文翰，朝堂上的事你替我盯着，宫里的事我来处理。这条线，谁挡杀谁。”陈文翰端起茶杯，抿了一口，放下。“太后娘娘放心，臣在一天，这条线不会断。”太后笑了，那笑容在烛光里忽明忽暗。画面再转，沈棠看见了吏部衙门的内书房，陈文翰的书房。墙上挂着一幅山水画，画的是青州的山海图。陈文翰站在画前，从袖子里抽出一封信，卷成一个细卷，塞进了画轴的顶端。画轴的顶端是空心的，信塞进去以后，他把画重新挂好，看不出一丝痕迹。画面的最后几息，沈棠看清了那封信的信封——上面写着“太后娘娘亲启”五个字，笔迹是陈文翰的，端正有力。
沈棠睁开眼，后背的衣服湿透了。她撑着桌沿站起来，腿有点软。李常从外屋进来，看见她的脸色，吓了一跳。“沈大人，你没事吧？”
“没事。”沈棠摆了摆手，走到桌前，拿起笔，在纸上画了一幅简图——吏部衙门的内书房，墙上的画，青州山海图，画轴顶端。“陈文翰在吏部衙门的内书房里藏了一封信，是他写给太后的。那封信能证明他跟太后的关系。”李常接过那张纸看了看，皱眉。“吏部衙门，不是刑部能随便进的地方。”
沈棠坐在椅子里，闭上眼睛，脑子里在转。吏部衙门，陈文翰的地盘，他的人遍布其中。不是不能进，是不能大张旗鼓地进。刑部有例行检查官员财产的权限，每年一次，通常只是走过场，看看账目，清点一下贵重物品，没有人当真。但如果以“例行检查”为名，趁陈文翰不在的时候进去——苏璟年听完沈棠的计划，沉默了很长时间。他坐在刑部后衙的书案后面，手里拿着一支笔，笔尖在纸上戳了一个墨点，他没有发觉。“例行检查，不是不可以，”他终于开口，声音很慢，像是在一个字一个字地斟酌，“但陈文翰在刑部也有耳目。你还没出门，他就知道你带了人去搜他的书房。你必须在半个时辰内找到那封信，否则他赶到现场，信就算找到了，他也可以说是你栽赃。”
沈棠知道他说的是对的。但她没有别的路可走。“苏大人，搜查令我需要你签字。”
苏璟年看着沈棠，看了好几息，把手里的笔放下了。他从抽屉里抽出一张空白的搜查令，提起笔，在签发人一栏签了自己的名字。笔落下去的时候，他的手没有抖，字迹跟平时一样端正。签完，他把搜查令递给沈棠。“若搜不到证据，你我都要罢官。”沈棠接过搜查令，折好，塞进袖子里。“搜得到。”第二天一早，沈棠带着李常和六个刑部差役，去了吏部衙门。
吏部衙门在皇城东边，比刑部气派得多，门口两尊石狮子刷了金粉，在晨光里闪闪发亮。沈棠走上台阶，守门的衙役拦住了她。“沈大人，陈大人今日不在衙门，去宫中议事未归。您改日再来。”
沈棠从袖子里抽出搜查令，在衙役面前展开。“刑部例行检查官员财产，陈大人在不在都一样。”衙役的脸色变了，想拦又不敢拦，转身想往里跑，被李常一把拽住。“别通风报信，你跟你主子的情分，够不够你赔上这条命？”那衙役腿软了，站在门口没敢动。
沈棠带着人直奔内书房。吏部的人沿途看见他们，有的假装没看见，有的想拦，被差役挡在一边。沈棠走得很快，靴子踩在地板上，笃笃笃的，声音在空旷的廊道里回荡。
内书房的门锁着。李常用铁钳剪断了锁扣，沈棠推门进去。屋子不大，书架上全是卷宗，桌上摊着几份公文，墨迹未干。沈棠直奔墙上那幅青州山海图，把画取下来，手指摸到画轴的顶端——空心。她把手指伸进去，摸到了一卷纸。抽出来，是一封信，信封上写着“太后娘娘亲启”，墨迹已经褪色，但字迹清晰可辨。她把信封拆开，抽出信纸。信的内容很短，但每一个字都像钉子:“娘娘所托之事，臣已办妥。孙敬亭已除，账册已毁，白银通道无恙。娘娘放心，臣在一天，此线不断。陈文翰顿首，嘉靖十二年九月。”
沈棠把信装回信封里，塞进自己怀里。她抬起头，门口站着一个人。陈文翰。他的头发是白的，但脸色比她预想的要平静得多。他站在那里，双手垂在身侧，腰杆挺得笔直，像一棵被风吹了三十年都没倒的老松。
“沈大人，”他开口了，声音不急不慢，“你在本官的书房里搜什么呢？”
沈棠从怀里掏出那封信，举起来。“陈大人，这封信，是你写给太后的吧？”
陈文翰看着那封信，沉默了几息。走廊里涌过来更多的人，吏部的、刑部的、不知道哪个部的，都在看，都在听。没有人说话，安静得能听见墙上那幅山海图被风吹得轻轻晃动的声音，画纸摩擦墙面，沙沙的，像蚕吃桑叶。
陈文翰笑了。不是苦笑，不是冷笑，是那种被人当面揭了老底、但依然笃定自己不会有事的人才会有的笑。“一封信，能证明什么？笔迹可以伪造，印章可以仿刻。沈大人，你想靠这个东西扳倒我？本官在朝三十余年，什么样的风浪没见过？”
沈棠看着他，没有接话。她把信折好，塞回袖子里。李常走到她身边，附耳低声道:“陈文翰的人已经去宫里报信了，最多一炷香的功夫，皇上就会知道。”沈棠点了点头，转身往外走。经过陈文翰身边的时候，她停了一下。“陈大人，太后倒了，你的靠山没了。这封信不是铁证，但它是第一块砖。一块砖砸不塌一堵墙，但砖多了，墙就会倒。”
陈文翰没有说话。沈棠走出了吏部衙门，外头的阳光很亮，照得她眼睛发花。她站在台阶上，深深吸了一口气，空气里有桂花香，也有灰尘的味道，混在一起，说不上好闻也不好闻。她从袖子里掏出那封信，对着阳光看了一眼，信封上的字迹在日光下发暗，像一道道凝固了的血痕。她把信封贴在自己怀里，隔着衣服能感觉到纸张的棱角，硬硬的，硌着胸口。远处宫门的方向传来急促的马蹄声，是陈文翰派去报信的人回来了，也可能是宫里派来传旨的人。沈棠没有回头看，她走下台阶，靴子踩在石板上，每一步都稳稳的。石板被太阳晒得温热，踩上去软软的，像是踩着厚厚的地毯，但地毯下面是石头，硬得很。她走完最后一级台阶，站在平地上，身后的吏部衙门大门在她身后慢慢关上了。李常跟在后面，两个人一前一后地走着，走回刑部。刑部的院子里有人在烧落叶，青烟袅袅地升起来，在蓝天下散成一片淡白色的雾，风一吹就散了。
