粮仓案的奏报在朝堂上念了整整一个时辰。沈棠跪在武官列里，听着书吏念那些数字——八百万两白银，四百万石粮食，二十七个涉案官员，十三个被灭口的证人。念到最后，大殿里安静得能听见香炉里的炭火噼啪响。
皇帝合上奏报，抬起头，目光扫过满朝文武。“粮仓案了结，李承恩押赴刑部候审。朕今日还有一事要宣布。”他看了九皇子一眼，九皇子出列，跪在御阶前面。皇帝从御案上拿起一卷黄绫，展开。“九皇子萧元佑，人品贵重，才德兼备，自监国以来政绩斐然。朕决意正式立其为太子，即日昭告天下。”
朝堂上响起一片祝贺声，以苏璟年为首的新政官员纷纷跪下，山呼“太子千岁”。勋贵集团那边安静得反常，他们跪了，但没有人出声。
沈棠跪在人群里，心里不踏实。太安静了，安静得不像是勋贵集团的作风。她抬起头，目光扫过勋贵官员们的脸，那些人低着头，看不见表情。
果然，祝贺声刚落，一个声音从文官列里响了起来。“陛下且慢。”关陇侯李崇的族弟、安远将军李承业出列，跪在御前，手里举着一卷黄绫。“臣有本奏。”
皇帝看着他，脸色沉了下来。“奏。”
李承业展开黄绫，声音不大，但大殿里每个人都听得清清楚楚。“臣手中有一份密诏副本，内容是陛下亲笔所书——九皇子非陛下亲生，陛下亦非先帝亲生。皇室血脉已断，不可立九皇子为太子，请陛下三思。”他把密诏副本举过头顶。
朝堂上炸开了锅。有人惊呼，有人抽气，有人把手里的笏板掉在了地上。沈棠的手指攥紧了朝服的下摆。
九皇子跪在御阶前面，面色不变，脊背挺得笔直，像一棵被风吹了三天三夜都没有倒的树。
沈棠出列，跪在御前，从怀里掏出那面免死金牌，举过头顶。“陛下，臣有金牌。”免死金牌在晨光里反着刺眼的金光，满朝文武都看见了。沈棠转过身，面对着李承业，声音不大，但每个字都像钉子钉进木头里。“李将军，你手里的密诏从何处得来？御书房暗格中的密诏，只有陛下知道。你一个外臣，从何处得来？除非你派人潜入御书房盗窃宫中机密。这是死罪。”
李承业的脸色变了，但嘴还是硬的。“沈大人，这不是盗窃来的。是有人匿名塞进臣府中的。臣只是据实上奏。”
“匿名？”沈棠的声音更高了，“盗窃宫中密件，株连九族。你收了匿名信，不报官，不呈交陛下，反而在朝堂上当众宣读，你想做什么？你想逼宫吗？”
皇帝开口了，声音不大，但每一个字都像锤子砸在金砖上。“李承业，窃取密诏者是谁？”李承业跪在地上，额头上冒出了汗珠，但嘴还是硬的。“臣不知道。臣只是据实上奏。”
皇帝从御案上又拿起一卷黄绫，展开。沈棠认出了那份文书——是皇帝新写的那份密诏，说明九皇子是前朝忠臣之后的那份。“朕今日宣布，九皇子虽非朕亲生，但其治国之才、仁德之心，胜过朕亲生。九皇子乃前朝忠臣之后，其血脉清白，继承大统名正言顺。谁敢异议，以谋反论处。”他把黄绫递给太监，太监捧着在朝堂上走了一圈，让每个人都看见。李承业跪在地上，看着那份黄绫，脸色从白变灰，从灰变青。他身后那几个勋贵官员也跪不住了，有人开始发抖，有人低下了头。
皇帝的声音从龙椅上落下来，不高不低，但带着一种不容置疑的沉。“李承业盗窃宫中密件，罪当株连。念你祖上有功，免你一死。削去爵位，流放岭南。密诏之事，到此为止。谁再敢提，以谋反论处。”
李承业瘫在地上，被侍卫拖了下去。朝堂上重新安静了下来，安静得像暴风雨来临之前的那种死寂。
皇帝看着沈棠。“沈棠，朕命你彻查宫中内鬼——是谁窃取了密诏副本，是谁将副本交给了勋贵。给你三个月时间。”沈棠磕了个头。“臣遵旨。”
散朝以后，沈棠走出大殿，阳光刺得她眯起了眼。九皇子从后面走上来，站在她旁边，没有说话。他的脸色还是白的，但眼神比刚才更稳了。“沈姑娘，你今天又救了我一次。”沈棠转过身看着他。“殿下，不是我救了您。是陛下救了您。他在朝堂上说的那些话，每一个字都是真心的。”
九皇子的嘴角动了一下，点了点头，转身走了。沈棠看着他的背影，他走得很稳，步子不紧不慢，像一个已经知道自己要去哪里的人。
苏璟年从大殿里出来，走到她身边，两个人并肩站在丹墀上。阳光照在汉白玉的石板上，反着刺眼的白光。沈棠低头看着自己手里的免死金牌，金牌被她的体温捂热了，不再冰凉。她把金牌塞回怀里，跟那枚玉佩并排放着。
“今天的事，李承业只是一个棋子。”苏璟年的声音很低。沈棠点了点头。她知道，李承业背后还有人。密诏副本不会自己飞到李承业手里，一定是有人从宫中偷出来交给他的。那个人还在宫里，还在皇帝的身边。
沈棠转过身，看着苏璟年。“帮我查一件事。最近三个月，御书房的值守太监有哪些人？谁有机会接触到暗格？谁在夜里单独进过御书房？”苏璟年点头。“三日内给你名单。”
沈棠走下丹墀，靴子踩在石板上，每一步都发出清脆的声响。她走得很慢，影子在前面拉得很长，头大脚小，像一棵被风吹弯了的树。宫门口的侍卫朝她行礼，她没有看见，从他们身边走了过去。
长安街上人来人往，卖菜的、挑担的、推车的，熙熙攘攘。沈棠从人群中穿过去，没有人认出她。她穿着四品官服，但老百姓不看官服，他们看脸。她的脸藏在帽檐底下，谁也看不清。
走到刑部门口的时候，她停了一下，抬头看着门楣上那块匾。“刑部”两个字在日光下反着光，笔画端正，墨迹饱满。匾是新的，旧的那块在太后案中被砸坏了，这块是皇帝御笔亲题的。她看了几息，推门走了进去。
签押房里的文竹又长高了一截，新长出来的叶子比老叶子更绿，绿得发亮。沈棠坐在桌前，把那盆文竹端起来看了看，根系已经扎满了花盆，该换盆了。她把花盆放下，从抽屉里抽出一张纸，提笔写下了《宫中内鬼调查方案》。
窗外传来鸟叫声，叽叽喳喳的。沈棠侧耳听了听，不是鸟在叫，是院墙外面有人在吵架，吵得很凶，骂人的话很难听。她没有理会，低下头，继续写。写到第三条的时候，笔尖顿了一下。第三条:调查御书房值守太监的背景、来历、社会关系。她把这条写完，放下笔，靠在椅背上，闭了闭眼。
苏璟年推门进来，手里端着一碗汤。汤还冒着热气，白蒙蒙的雾在碗口飘着。他把汤放在桌上，坐在她对面。“喝吧。你今天在朝堂上站了一天，腿都肿了吧？”沈棠低头看了看自己的腿，没肿，但确实酸了。
她端起汤碗喝了一口，是鸡汤，很鲜，不咸不淡。“哪来的？”
“厨房熬的。我说是你想喝。”沈棠看了他一眼，他的表情很平，平得像没有风的湖面，但沈棠看见他耳根红了一点。她低下头，继续喝汤。一碗汤喝完，她把碗放下，用袖子擦了擦嘴。苏璟年端起空碗，站起来，走到门口，回过头看了她一眼。“名单我三天后给你。”沈棠点了点头。
苏璟年走了以后，沈棠站起来，走到窗前，推开窗户。院子里那株月季开了第二朵花，比第一朵更大更红，花瓣层层叠叠的，像一团火。她伸手摸了摸花瓣，花瓣柔软，指尖沾了花粉，黄黄的，像是摸过了一朵云。她的手指碰到花茎上的刺，刺了一下，疼得她缩回了手。指尖上有一个小小的红点，血珠渗出来，圆圆的，像一粒朱砂。她把手指放进嘴里吮了吮，咸腥的味道在舌尖化开。
窗外吵架的人走了，远处传来卖豆腐脑的吆喝声，拖着长腔，在巷子里荡来荡去。沈棠把窗户关上，走回桌前，拿起笔继续写。写到第七天的时候，她写完了最后一个字，放下笔，把那几页纸折好，塞进袖子里。桌上的文竹又长出了新的嫩芽，绿莹莹的。她伸手摸了摸嫩芽，草木回春的能量涌进去，嫩芽又长高了一截，叶片舒展开了。她把手缩回来，看着自己的手指，指尖上还残留着那种生命能量的触感，温温的，软软的。她用拇指按了按指尖，按出了一道白印子，白印子很快就消失了，皮肤恢复了原来的颜色。她把手揣进袖子里，站起来，走出了签押房。廊道里的灯已经点上了，橘黄色的光在青砖地上画出一个个光斑。她走在光斑上面，靴子踩下去的时候光斑就暗了一下，抬起来的时候又亮了。她走过一个又一个光斑，影子在她身后拖得很长，像一条无声的河。
