审讯结束后，沈棠没急着回大理寺，先在东宫偏殿里坐了一会儿。苏璟年端了碗茶来，茶是凉的，她端起来灌了一大口，茶叶沫子灌进嘴里，呸呸吐了两口，抹了抹嘴。
“皇长子那边怎么办？”苏璟年问。
“先关着，别让他跟任何人接触。”沈棠把茶碗放下，碗底磕在桌面上发出闷响，“尤其是勋贵那边的人，一只苍蝇都不准放进去。”
苏璟年点头，在本子上记了一笔。
沈棠站起来，在屋里走了两圈，忽然停下来：“新娘的背景查过了吗？”
“粗略查了一下，”苏璟年翻了翻本子，“关陇侯的侄女，父亲是个五品官，没什么实权。母亲早逝，从小在伯父家长大。”
“就这些？”
“就这些。”
沈棠皱了皱眉，总觉得不对劲。一个勋贵家的女儿，被太后指婚给皇长子，这中间不可能只是门当户对那么简单。她想了想，说：“再深挖，把她过去十年待过的地方、跟谁接触过、在哪当过差，全都查清楚。”
苏璟年愣了一下：“她一个官家小姐，在哪当过差？”
“官家小姐也能进宫当女官，这不是什么稀罕事。”沈棠说着已经往外走了，“我先回趟大理寺，你去查档案，天黑之前给我。”
苏璟年应了一声，转身往文书库的方向去了。
沈棠骑马回大理寺的路上，脑子里一直在转。新娘脖子上那道勒痕，皇长子崩溃时喊的那句“她逼我的”，还有春兰说的那封烧掉的信。这些碎片在脑子里搅来搅去，像一锅乱炖，她闻到了味道，但看不清锅里到底煮的是什么。
到大理寺的时候，门口站了个太监，穿着灰蓝色的袍子，低着头，手里捧着一个木匣子。沈棠下马，那太监立刻迎上来，弯腰行礼，声音尖细：“沈大人，太子殿下让奴才送来的。”
“什么东西？”
“新娘柳氏的档案。”太监把木匣子递过来，“太子殿下说，这些东西本该存档在宫里，但现在宫里乱得很，他让人抄了一份，让沈大人过目。”
沈棠接过木匣子，沉甸甸的，打开一看，里面是一叠纸，纸张泛黄，边角有些卷了，但字迹还算清楚。她一边往屋里走一边翻，翻到第三页的时候，脚步忽然停了。
“新娘柳氏，永安二年入选宫闱，充任坤宁宫侍女，永安三年升女官，坤宁宫尚仪局司籍，永安五年——”
沈棠把这几行字又看了一遍。坤宁宫，那是太后的寝宫。
新娘柳氏在太后宫里待过三年，从普通侍女一路升到司籍，司籍是管文书档案的职位，能接触到太后所有的书信、账册、密档。换句话说，新娘知道太后太多秘密了。
她加快脚步走进签押房，把木匣子往桌上一倒，纸页哗啦啦散了一桌。苏璟年还没回来，她一个人坐在桌前，把档案从头到尾翻了一遍。
新娘永安二年进宫，那年才十四岁。在太后宫里干了三年，永安五年出宫，理由是“父母病重，需返乡侍疾”。但档案上写得很清楚，她母亲早在她进宫前就去世了，父亲那时候也身体硬朗，哪来的病重？这是托词，是有人安排她出宫的。
出宫后不到半年，她就嫁进了勋贵家——不是嫁给关陇侯的侄子，是嫁给了关陇侯的一个远房亲戚，姓柳，跟她是同宗，算起来还是她堂叔。这婚事本身就透着古怪，堂叔娶堂侄女，虽然不是亲叔，但辈分上也说不过去。
沈棠把档案放下，靠在椅背上，盯着房梁想了一会儿。
太后倒台以后，这个新娘忽然就从勋贵家的内宅里冒出来了，被关陇侯认作侄女，然后许配给皇长子。这哪是嫁人，这是太后和勋贵集团埋下的一颗棋子。新娘在太后宫里待了三年，知道的东西太多，把她嫁给皇长子，一方面是拉拢皇长子，另一方面也是把新娘控制在手里。
但新娘为什么要告发皇长子？她一个无依无靠的女人，哪来的胆子威胁皇长子？
除非——她手里有东西，有让皇长子和勋贵集团都害怕的东西。
沈棠站起来，走到窗前。窗外的槐树叶子落了大半，光秃秃的枝丫伸向天空，像干枯的手指。她忽然想起一件事——上回审宫女丁香的时候，丁香说过一句话，说太后有个习惯，凡事都要留个底，不管是收了谁的礼，还是答应了谁的事，全都记在一个本子上。
那个本子，丁香说，太后一直让贴身侍女保管。太后的贴身侍女换了好几茬，但凡是管过这个本子的，后来都莫名其妙地死了，要么病故，要么出宫后没了音讯。
新娘柳氏当过太后的司籍，管的就是文书档案。那个本子，有没有可能在她手里？
沈棠转身就往外走，到了门口又折回来，把桌上的档案收好塞进袖子里，然后喊了一声：“来人，备车，去刑部大牢。”
刑部大牢在城西，跟大理寺隔了三条街。沈棠到的时候天已经擦黑了，守门的狱卒认得她，没敢拦，直接领着她往里走。
大牢里阴冷潮湿，墙壁上渗着水珠，火把的光照在墙上，影子晃晃悠悠的，像是墙在动。沈棠走过长长的甬道，两边牢房里伸出一只只手，有气无力地晃着，嘴里发出含糊的声音，她没理，径直走到最里面的一间牢房前。
丁香蜷在角落里，缩成一团，身上盖着一条薄得透光的毯子。她瘦了很多，脸颊凹下去了，颧骨高高凸起，眼窝深陷，像一具活着的骷髅。听见脚步声，她抬起头，浑浊的眼睛盯着沈棠看了好一会儿，才认出来。
“沈...沈大人？”声音沙哑得不像人声。
“开门。”沈棠对狱卒说。
铁锁哗啦响了，门推开的时候发出一声尖锐的吱呀，像是有人在哭。沈棠走进去，蹲在丁香面前，从袖子里摸出一个馒头递给她。丁香接过去，手抖得厉害，馒头差点掉地上，她赶紧用两只手捧住，掰了一小块塞进嘴里，嚼了两下就咽了，噎得直翻白眼。
“慢点吃，没人抢。”沈棠等她吃了半个馒头，才开口，“我问你点事，你老实说，我能让你在这待得舒服些。”
丁香咽下嘴里的馒头，点了点头，眼神里带着一种动物般的警惕。
“柳氏，你认识吗？”沈棠问，“永安二年到五年在太后宫里当差，后来升了司籍。”
丁香愣了一下，眼睛眨了眨，似乎在回忆。过了一会儿，她点头：“认识，小柳儿，管文书的那个。她...她怎么了？”
“死了。”
丁香手里的馒头掉了，滚到地上沾了一层灰。她没去捡，嘴唇哆嗦了两下，声音发颤：“怎么死的？”
“被人毒死的。”沈棠盯着她的眼睛，“她在太后宫里那三年，你知道些什么？”
丁香沉默了很久。火把的光在她脸上跳动，她的表情忽明忽暗，看不清楚。沈棠没催她，就那么蹲着等，蹲得腿都麻了。
“小柳儿...”丁香终于开口了，声音很低，“小柳儿是太后娘娘最喜欢的一个侍女，脑子好使，记性好，什么东西过一遍就记住了。太后娘娘说她是‘活账本’，什么东西都让她记。”
“什么账本？”
丁香抬起眼睛看了沈棠一眼，又把眼睛垂下去了，声音压得更低：“太后娘娘有一本密册，上面记的全是她跟勋贵们的来往——谁送了多少钱，谁办了什么事，谁欠她什么。那本密册，一直都是小柳儿保管的。”
沈棠心里一动，果然。
“密册现在在哪？”
“不知道。”丁香摇头，“太后娘娘倒台之前，我就被抓进来了，后面的事我不知道。但是...小柳儿出宫的时候，那本密册可能还在她手上。太后娘娘没提要回来，小柳儿也没交。”
“密册上都记了些什么？你能想起多少？”
丁香想了想，说：“太多了，我只见过几次。里面有...有关陇侯每年送的年礼清单，单子很长，金银珠宝田地房产，还有...还有几个官员的名字，都是勋贵集团的人，太后娘娘帮他们升官，他们帮太后娘娘办事。还有...”
丁香忽然停住了，脸色变得很难看，嘴唇白得没有血色。
“还有什么？”沈棠问。
丁香咽了口唾沫，声音几乎是从牙缝里挤出来的：“还有...关于密诏的事。”
沈棠的瞳孔猛地一缩。密诏——卷8里提到的那份失窃的密诏，皇帝怀疑有人偷走了他藏在御书房暗格里的密诏，那份密诏上写的是关于皇位继承人的密旨。她一直在查这件事，但一直没有头绪。
“密诏跟太后有什么关系？”
“密诏不是偷的，是...”丁香的声音在发抖，“是先帝在位时，太后让人伪造的一份密诏。内容是...是废了当时的太子，改立现在的皇上。后来皇上真的登基了，这份假密诏就没用了，但太后没销毁，一直留着，当成把柄。万一哪天皇上不听话，她就拿这份假密诏出来，说皇上是篡位。”
沈棠的脑子嗡了一下。她知道现在的皇帝不是先帝选定的太子，但一直以为是正常的权力斗争，没想到背后还有一份假密诏。如果这份密诏流出去，不管真假，都会动摇皇帝的合法性，朝堂上非得翻天不可。
“那份假密诏在哪？”
“我不知道。”丁香摇头，摇得很用力，“我只知道太后把它藏在一个很安全的地方，可能...可能也在小柳儿手里。”
沈棠站起来，腿蹲麻了，趔趄了一下，扶着墙站稳。她在牢房里来回走了几步，脑子在飞速转动。新娘手里有可能握着两份要命的东西——一份是太后与勋贵集团钱权交易的密册，一份是先帝时期的假密诏。这两样东西随便哪一样流出去，都够朝堂上地震的。
皇长子要抢的，应该就是这两样东西。新娘用这些东西威胁他，他才会在新婚之夜动手。
但密册和密诏现在在哪？沈棠搜查过新娘的遗物，什么都没找到。春兰也说小姐出嫁的时候只带了一个箱子，里面全是衣物首饰，没有什么本子。
“丁香，”沈棠转过身，“你再想想，小柳儿在宫里的时候，有没有什么特别的习惯？比如喜欢把东西藏在哪？”
丁香想了很久，忽然说：“她...她有个习惯，重要的东西从来不放在身上，也不放在箱子里。她说越显眼的地方越安全，越不起眼的东西越能藏东西。”
沈棠脑子里闪过一个画面——春兰说新娘出门前跪在床前，手里攥着个什么东西，嘴里念念有词的。当时她以为是求菩萨保佑，现在想想，可能是在藏东西。
她转身就往外走，走了两步又回头，对狱卒说：“给丁香换间干净牢房，加床被子，每天多给一个馒头。”
狱卒应了。丁香在后面喊了一声：“沈大人！”
沈棠回头。
丁香眼眶红了，嘴唇动了动，说：“小柳儿是个好人，她...她不该死。”
沈棠没说话，转身走了。
出了刑部大牢，天已经完全黑了。她站在门口，冷风灌进领口，打了个哆嗦。苏璟年骑马来接她，手里拿着个本子，远远就喊：“查到了！”
“说。”
“新娘柳氏出宫以后，住在城东一个宅子里，那宅子是太后名下的，后来转到关陇侯名下。她在那里住了半年，期间见过三次太后。”
“三次？太后出宫见她？”
“对，都是夜里去的，坐的是普通马车，没打仪仗。”苏璟年把本子递给她，“还有，她出宫的时候带了一个箱子，箱子不大，但很沉，护送的人是太后身边的心腹太监。”
沈棠接过本子翻了翻，脑子里忽然冒出一个念头——新娘出宫的时候带走的那个箱子里，装的真的只是衣物吗？
“走，”她把本子塞回给苏璟年，“去城东，新娘住过的那个宅子。”
“现在？”苏璟年看了看天，“天都黑了，那宅子早就没人住了。”
“没人住正好，省得有人盯着。”
两人骑马往城东跑，街上已经没什么人了，马蹄声在空旷的街道上回荡，显得特别响。沈棠跑得快，苏璟年在后面追，追得气喘吁吁。
宅子在城东一条僻静的巷子里，门脸不大，两扇木门刷着黑漆，漆皮剥落了大半，露出底下的木头，门上的铜环锈得发绿。沈棠推了推门，里面拴着，推不动。
苏璟年翻墙进去开了门，沈棠走进去，院子里长满了杂草，枯黄的草茎在风里沙沙响。正房的窗户纸破了，月光透进去，照得屋里影影绰绰的。
沈棠推门进屋，一股霉味扑面而来。她点起火折子，微弱的火光照亮了屋里——空荡荡的，什么都没有，墙角有张破桌子，桌腿断了一根，歪在那里。
她走到卧房，床还在，木板床，上面铺着一层厚厚的灰。沈棠蹲下来看床底下，什么都没有。她站起来，忽然想起丁香说的话——“越显眼的地方越安全”。
她转过身，看向门口。门框上方有一道横梁，横梁上落满了灰，但有一小段地方的灰比别处薄一些，像是有什么东西被取走过。
沈棠搬了把凳子站上去，伸手摸了摸那道横梁。手指触到一个硬硬的东西，藏在横梁和墙壁之间的缝隙里。她抠出来，是一个布包，巴掌大小，外面裹着一层油纸，油纸上也落了一层灰，但灰不算厚，大概是半年内放进去的。
她跳下来，把布包放在桌上，一层层打开。
里面是一把钥匙，铜的，不大，钥匙柄上刻着一个字——坤。
沈棠把钥匙翻来覆去看了两遍，瞳孔微微放大。坤宁宫的“坤”。这把钥匙，是太后宫里某个箱柜的钥匙。
新娘把钥匙藏在这里，那密册和密诏，应该还锁在太后宫里的某个地方。
她把钥匙攥在手心里，金属被体温捂热了，有点烫手。
院子里忽然传来一声响动，像是瓦片被踩碎的声音。
苏璟年手已经按在了刀柄上，沈棠把钥匙塞进袖子里，吹灭火折子，屋里陷入一片黑暗。
月光从破窗纸里漏进来，在地上投下一小块光斑，光斑的边缘有一道细长的影子在移动，越来越近。
