沈棠从坤宁宫出来的时候，天边已经泛了鱼肚白。她抱着铁盒子走回大理寺，一路上脑子里过了好几遍审讯的思路——密册在手，皇长子再想抵赖也赖不掉了。但她得提防他狗急跳墙，乱咬人，把水搅浑。
苏璟年在大理寺门口等她，看见她回来，接过铁盒子，翻了翻密册，脸色一阵青一阵白：“这东西要是扔到朝堂上，得炸。”
“所以先不扔。”沈棠往里走，“先审皇长子，让他自己说。”
审讯定在辰时，地点还是东宫偏殿的正厅。沈棠特意让人把旁听席撤了，只留太子和苏璟年。勋贵那边的人一个没叫——现在证据确凿，不需要他们旁听，省得节外生枝。
皇长子被带上来的时候，跟昨天判若两人。昨天他起码还端着一副皇长子的架子，脊背挺直，眼神带刺。今天他整个人像被抽空了的布袋，耷拉着肩膀，走路拖着脚，鞋底在地上蹭出沙沙的声音。眼睛下面青黑一片，嘴唇干裂起皮，像是整整一夜没合眼。
他在囚椅上坐下，两只手搭在膝盖上，手指不自觉地抖。
沈棠没急着开口，先把铁盒子放在桌上，打开盖子，把密册拿出来，一页一页地摆在桌上。她不说话，就那么摆，摆得很慢，每一页都让皇长子看得清清楚楚。
皇长子的目光落在那些纸上，瞳孔猛地一缩，呼吸骤然急促起来。他的嘴唇哆嗦了两下，发出一声含糊的喉音，像是被人掐住了脖子。
“殿下，”沈棠终于开口，声音不大，“这东西，你认识吧？”
皇长子的目光从密册上移开，看着沈棠，眼睛里的光一点一点地灭下去。沉默了很久，他忽然笑了，笑得很难看，嘴角歪着，眼睛却红了。
“她果然交给了你。”他声音哑得几乎听不清，“那个贱人，她果然...”
“她叫什么？”沈棠打断他。
皇长子愣了一下。
“她叫柳氏，有名字。”沈棠的语气不带任何感情，“殿下，她是你明媒正娶的妻子，不是‘那个贱人’。”
皇长子的嘴张了张，又闭上了。他的眼眶红了，但不是因为悔恨，更像是被戳中了什么痛处。
沈棠没再纠缠这个，直接切入正题：“殿下，我现在问你，新娘柳氏是怎么死的？”
皇长子低着头，看着自己的手指，看了很久。审讯室里安静得能听见蜡烛芯燃烧的细微噼啪声。太子坐在侧面，一动不动，像个雕塑。苏璟年手里的笔悬在纸上，等着。
“是我...是我杀的。”皇长子终于开口，声音像是从嗓子眼里挤出来的，每个字都带着颤。
“怎么杀的？”
“毒。”皇长子的喉结上下滚动了一下，“砒霜和断肠草，混在酒里，我...我灌她喝的。”
沈棠点点头，语气不变：“为什么杀她？”
皇长子不说话了。他的肩膀开始抖，抖得越来越厉害，整个人像一片风中的树叶。他的手攥紧了囚椅的扶手，指节发白，指甲嵌进木头里，发出一声细微的咯吱声。
“殿下，密册在我手里，”沈棠指了指桌上的纸，“你不说，我也查得出来。但你自己说，跟被我查出来，性质不一样。”
皇长子抬起头，看了太子一眼。太子的脸上没有任何表情，十六岁的少年坐在那里，像个老成的判官，眼睛里没有怜悯，也没有愤怒，只有一种让人心凉的平静。
“她...她发现了。”皇长子终于说了，声音断断续续的，“新婚之夜，她翻了...翻了我的东西，找到了那份...那份计划。她说她要告发我，要去找父皇，要去找你...”
“什么计划？”
皇长子闭上了眼睛，两行眼泪从眼角滑下来，顺着脸颊淌进领口。他的嘴唇哆嗦了很久，终于说出了那几个字。
“拥立...拥立我为帝。等父皇驾崩后，勋贵们拥立我登基，废了司法改革，复...复旧制。”
太子的手指在膝盖上敲了一下。
沈棠把密册翻到最后几页，那几页手写的“新朝规划”摆在皇长子面前：“是这个吗？”
皇长子看了一眼，点了点头，眼泪掉在纸上，洇开一小片。
“谁参与了？”沈棠问。
皇长子深吸了一口气，像是在给自己鼓劲。他的目光在审讯室里扫了一圈，最后落在天花板上，盯着某根房梁看了很久。
“边军...边军有三个人。镇北将军张崇，他手里有五万边军，答应...答应在我登基后出兵镇场子。平虏将军赵铁山，他管着西北三镇，也...也答应了。还有征东将军马元良，他负责在京城附近布防，到时候...到时候控制城门。”
苏璟年手里的笔飞快地动，在纸上刷刷刷地记。
“勋贵呢？”沈棠追问。
皇长子的声音越来越小，像蚊子在叫：“关陇侯，他是...是牵头的人。还有安阳伯、永宁侯、威远侯、定国公孙氏...五家核心。他们出钱，出人，出...出宅子囤兵器。”
沈棠心里数着，这五家勋贵，加上以前提到的那些，基本上就是勋贵集团的骨干了。一网下去，能捞个七七八八。
“宫里呢？谁接应？”
皇长子的身体明显地颤了一下。他的眼神开始躲闪，不敢看任何人，低着头，下巴几乎贴到了胸口。
“殿下，”沈棠的声音硬了一些，“宫里谁接应？”
“刘...刘安。”皇长子说出这个名字的时候，整个人像是泄了气的气球，瘫在椅子上，“御书房的内侍刘安。”
沈棠的脑子里忽然炸开了一道闪电。刘安——御书房的内侍，管着皇帝的书房和密档。卷8里那份失窃的密诏，就是御书房暗格里的。她一直在查谁是内鬼，查了这么久，原来就是刘安。
“刘安帮你们做了什么？”
“偷...偷密诏。”皇长子说到这，忽然抬起头，眼泪鼻涕糊了一脸，“但不是我们让他偷的！是太后！太后让他偷的，我们只是...只是后来接手了那份密诏。”
沈棠深吸一口气，信息量太大了，但每一条都对得上。太后指使刘安偷密诏，太后倒台后，勋贵集团接手了密诏和刘安这条线，继续为篡位做准备。新娘手里握着密册，知道这一切，所以要告发。皇长子慌了，在大婚之夜动了手。
“还有一个内侍是谁？”沈棠问。
皇长子愣了一下，眼神茫然地看着她。
“你说宫里有两名内侍参与，”沈棠翻出刚才的审讯记录，“一个刘安，另一个是谁？”
皇长子张了张嘴，忽然闭上了。他的脸上闪过一丝恐惧，不是那种被抓住把柄的恐惧，而是更深层的、更原始的恐惧，像是想到了什么比死还可怕的东西。
沈棠盯着他的眼睛，心跳微微加速。能让皇长子怕成这样的，会是谁？
“殿下，”太子忽然开口了，声音不大，但每个字都带着分量，“你现在说出来，还能算你立功。等你进了大牢，再想说，没人听了。”
皇长子的嘴唇哆嗦着，眼泪一直在流。他看了太子一眼，那眼神里有恨，有悔，还有一种说不清的东西。
“是...是...”他的声音小到几乎听不见，沈棠不得不往前倾了倾身。
“是太后娘娘身边的...李嬷嬷。”
审讯室里安静了。太子皱起眉，苏璟年的笔停了，沈棠愣了一下才反应过来——李嬷嬷，太后身边的管事嬷嬷，太后倒台后被打发到冷宫去了，没人把她当回事。原来她一直在暗中活动，是勋贵集团埋在宫里的另一颗钉子。
“李嬷嬷做了什么？”
“传话。”皇长子说，“勋贵们不敢直接跟我联系，都是通过李嬷嬷。她...她在宫里待了三十年，到处都是她的人，递个纸条传个话，神不知鬼不觉。”
沈棠把这笔账记下了。冷宫里的李嬷嬷，得抓起来审。
审讯又持续了半个时辰，皇长子把能说的都说了。他说他不想杀新娘，是新婚之夜喝了酒，新娘说要告发他，他一急就...说着说着又哭了，哭得像个孩子，鼻涕眼泪糊了一脸，嘴里含含糊糊地嘟囔着“我不是故意的”、“她逼我的”之类的话。
沈棠没同情他。不管是不是故意的，人死了，毒是他灌的，这就是谋杀。
审讯结束后，沈棠把供词整理好，连同密册一起，让太子呈报给皇帝。太子捧着铁盒子，脸色很凝重，出门前回头看了沈棠一眼，想说点什么，嘴唇动了动，还是转身走了。
不到一个时辰，皇帝的旨意就下来了。
抓人。
苏璟年带着大理寺的人马去抓边军三个将领——镇北将军张崇、平虏将军赵铁山、征东将军马元良。三个人都在京城述职，一锅端，一个没跑。勋贵五家被抄，关陇侯、安阳伯、永宁侯、威远侯、定国公孙氏，全府上下被禁军围了，只等着抄家清产。宫里的刘安和李嬷嬷被押到刑部大牢，连夜审讯。
皇长子萧元启，废为庶人，终身监禁，永不得赦。
沈棠接到旨意的时候正坐在签押房里喝茶，茶是凉的，她也懒得换，端起来灌了一大口。苏璟年推门进来，把一沓厚厚的抄家清单放在桌上，清单上的字密密麻麻，看得人眼晕。
“抄出来多少？”沈棠问。
“金银折合白银大概两百万两，田地房产还没算完。”苏璟年坐下来，给自己倒了杯凉茶，一口干了，“关陇侯府的地下室里还藏着兵器，刀枪剑戟加起来上千件，够装备一支小军队了。”
沈棠摇了摇头，这些勋贵，真是胆大包天。囤兵器、养私兵、勾结边军、偷密诏、谋反篡位，一条龙服务，就差把“我要造反”四个字写在脸上了。
门外忽然传来太监尖细的声音：“圣旨到——”
沈棠放下茶杯，整了整衣冠，迎出去。来传旨的是皇帝身边的大太监张德海，六十来岁，头发花白，脸上褶子像刀刻的。他展开圣旨，念了一长串，沈棠只听进去最后一句：“...大理寺卿沈棠，屡破大案，护国有功，赏黄金五百两，锦缎百匹，加封太子少保衔。”
沈棠领了旨，接过来的时候手里沉甸甸的。太子少保，从一品衔，虽然是个荣誉头衔，但品级摆在那，比她的大理寺卿高了整整三级。
张德海念完圣旨，没急着走，笑眯眯地从袖子里掏出一个小匣子，递给她：“沈大人，这是皇上让奴才单独带给您的。”
沈棠接过匣子打开，里面是一块玉佩，白玉，温润细腻，正面刻着一个字——“安”。背面刻着两行小字：“护国良臣，朕心甚慰。”
她看了两秒，把匣子合上，收进袖子里。
“皇上还说了什么？”她问。
张德海的笑容收了些，压低声音：“皇上说‘你又救了朕一次’。还说...”他顿了顿，“还说让沈大人有空的时候进宫看看他，皇上说很久没跟沈大人说说话了。”
沈棠心里一紧。皇帝的身体到底怎么样了？她上一次见他的时候，他咳血咳得手帕都红了。她看向皇宫的方向，宫墙在午后的阳光下金碧辉煌，看不出一丝病态。
“张公公，皇上身体如何？”
张德海的笑容彻底没了，摇了摇头，没说话，转身走了。
沈棠站在门口，看着张德海的背影消失在街角。苏璟年从里面走出来，站在她旁边，两个人沉默了一会儿。
院子里那棵槐树的叶子落得差不多了，光秃秃的枝丫上挂着几片枯叶，风一吹，哗啦哗啦响。沈棠看着那些叶子，忽然想起新娘的丫鬟春兰，想起她哭得红肿的眼睛，想起她说的那句“小姐是个好人，她不该死”。
是啊，不该死。但已经死了。
沈棠转身回屋，走到桌前，把那碗凉茶端起来，凉茶已经彻底没了味道，跟喝水一样。她喝了一口，觉得嘴里寡淡，从抽屉里摸出一颗松子糖剥了塞进嘴里。
糖很甜，甜得发腻，跟那天婚宴上的酒一样甜。
她把糖纸叠了叠，叠成一个小方块，塞进桌缝里，拍了拍手上的糖渣。
