纸鹤倒在窗台上，翅膀被风吹得翻来翻去。沈棠盯着那只纸鹤看了几秒，伸手把它拿起来，塞进袖子里。
设伏的地点，她想了三天，最后选在了城隍庙。
不是大理寺。大理寺虽然是她的地盘，但上次黑衣人已经来过了，同样的地方设两次伏，太蠢。城隍庙在城东南，庙不大，周围是民房，地形复杂，适合埋伏，也适合黑衣人放松警惕。
消息是她让苏璟年散出去的——“七日之后，大理寺卿沈棠将在城隍庙公开审理太后余党，届时将公布密册全部内容，涉案人员家属可到场旁听。”
消息传出去第二天，整个京城都在议论。有人说沈棠胆子大，有人说她疯了，太后余党还没清干净就敢公开审理，不怕被人暗杀？沈棠听了笑笑，没解释。
她要的就是这个效果。
第六天夜里。
沈棠坐在城隍庙的大殿里，面前的案桌上摆着几份假案卷，烛火跳了两下，她的影子在墙上晃来晃去。苏璟年藏在殿外的房梁上，手里握着弓弩，三十名禁军精锐分散在庙内庙外，有的扮作香客，有的扮作道士，有的藏在神像后面。
沈棠闭上眼睛，放开神识。
方圆百米内的生命能量像一团团火，红的、黄的、橙的，大大小小，分布在庙里庙外。苏璟年的火最大，在她头顶上方，橙红色的，比前几天又亮了一些。禁军们的火小一些，分布得很散，但每一团都很稳定，呼吸均匀，心跳平稳，说明他们不紧张。
沈棠睁开眼，看了一眼墙上的挂钟。亥时三刻。那个黑衣人如果要来，应该就是这个时辰。上次他来大理寺，也是亥时三刻。
她低下头，继续翻假案卷，翻得很慢，一页一页地翻，像是在认真审阅，实际上一个字都没看进去。她的神识一直开着，像一张网，罩住了整个城隍庙。
亥时四刻。
神识网的边缘忽然波动了一下。
灰色的能量，从东南方向靠近，速度很快，但很隐蔽，像一条蛇在草丛里游动。沈棠的手指顿了一下，然后继续翻案卷，脸上没有任何表情。
灰色的能量越来越近，一百米，八十米，五十米，三十米。
沈棠的心跳微微加速，但呼吸没变。她在心里默数，十，九，八，七，六，五，四，三，二，一——
大殿的窗户被撞开，一道黑影翻窗而入，黑色短刃在烛光下泛着冷光，直刺沈棠的咽喉。
沈棠早就在等这一刀。
她的身体比她的意识更快——侧头，下腰，左手的匕首从下往上撩，直刺黑衣人的手腕。黑衣人变招很快，短刃在空中转了个方向，横劈她的颈部。沈棠翻身从椅子上滚下来，匕首在桌子腿上一撑，整个人弹起来，退到了三步之外。
“有刺客！”她喊了一声，声音很大，故意喊的。
殿外的苏璟年听到喊声，从房梁上翻下来，手里的弓弩已经上弦，对准黑衣人就是一箭。箭矢破空，黑衣人侧身闪过，箭矢钉在他身后的柱子上，尾羽还在颤。
禁军们动了。
神像后面冲出五个人，门口涌进来十个人，屋顶上的人掀开瓦片，露出了强弩的箭矢。黑衣人被围在中间，四面八方都是人，前后左右都是刀。
他站在大殿中央，黑色的袍子被风吹得鼓起来，蒙面的黑布下面只露出一双眼睛。那双眼睛扫了一圈，最后落在沈棠身上。
“伏兵？”他的声音还是那么嘶哑，但这次多了一丝意外，像是没想到沈棠会用同一个地方设伏——不对，不是同一个地方，是大理寺之外的地方。
“你真以为我会在大理寺等你？”沈棠左手握着匕首，站在三步之外，神识一直锁在他身上，“上次你来大理寺，我就知道你会再来。但你不会去同一个地方，所以我不在大理寺等你，我在城隍庙等你。”
黑衣人沉默了一瞬，然后笑了。笑声很难听，像砂纸磨玻璃，咯咯咯的，听得人牙酸。
“你以为这点人能拦住我？”
话音未落，他的身体像弹簧一样弹起来，短刃直刺沈棠的胸口。沈棠没退，神识提前锁定了他的动作，侧身闪避的同时，右手的匕首刺向他的腋下。
黑衣人闪开了她的匕首，但苏璟年从侧面扑过来了。
苏璟年的速度快得不像话，比上次交手时快了一倍不止。沈棠不知道是因为武神血脉在觉醒，还是因为他也开了什么窍，但他的刀法已经跟上次不一样了——更凌厉，更直接，每一刀都带着一种蛮不讲理的力量。
黑衣人被苏璟年缠住了，短刃和长刀在空中碰撞了十几下，火星四溅。沈棠在旁边用神识锁定黑衣人的每一个动作，提前告诉苏璟年他的刀会从哪来、会往哪去、会在什么时候变招。
“左肩！”沈棠喊了一声。
苏璟年的刀已经劈向了黑衣人的左肩，黑衣人想闪，但苏璟年的刀比他想象的快，刀锋划过他的肩膀，黑色的衣服被划开一道口子，血溅出来，喷在神像上。
黑衣人闷哼一声，短刃反手刺向苏璟年的腹部。沈棠提前喊了一声“下盘”，苏璟年已经往后退了一步，短刃刺了个空。
黑衣人开始急了。他的刀法越来越快，越来越狠，但沈棠的神识让他无处遁形——不管他怎么变招，沈棠都能提前喊出来，苏璟年都能提前挡住。
禁军们围上来，强弩对准了他。赵忠喊了一声“放箭”，十几支箭矢同时射出，黑衣人想跳起来躲，但屋顶上的人也在同时放箭，上下夹击，他无处可躲。
一支箭矢射中了他的小腿。
黑衣人腿一弯，单膝跪地，手里的短刃插在地上撑住身体。苏璟年一步跨上去，刀架在他的脖子上。
“别动。”苏璟年的声音很冷，刀锋贴着黑衣人的脖子，再用力一寸就能割开他的喉管。
沈棠走过去，蹲下来，伸手摘下了他的面罩。
面罩下面是一张陌生的中年男人的脸，国字脸，浓眉，嘴唇很厚，下巴上有道疤。皮肤黝黑，额头上青筋暴起，眼睛里有血丝，整个人看起来很普通，普通到扔进人群里就找不到的那种。
沈棠盯着他看了几秒，确定自己从来没见过这个人。
“你是谁？”她问。
中年男人抬起头，看着她，笑了。那笑容很奇怪，不是恐惧，不是愤怒，而是一种解脱——像是一个扛了很久的重担终于可以放下了。
“你抓了我也没有用。”他的声音不嘶哑了，面具摘掉以后，声音变得很正常，甚至有点温厚，“主人马上破封，你们都得死。”
“主人是谁？屠神者？”
中年男人没回答，嘴角的肌肉抽动了一下。沈棠看见他的腮帮子鼓了一下，像是嘴里含了什么东西。
“他要咬毒！”苏璟年伸手去掐他的下巴，但晚了一步。
中年男人的牙齿咬碎了一个东西，发出细微的咔嚓声。他的脸色瞬间变了，从黝黑变成灰白，从灰白变成青紫，嘴唇发黑，眼睛里的光一点一点地熄灭。
沈棠用“不灭真炁”去救他，但毒发作得太快了，系统“百草录”检测到的是“七步断肠散”，入口即化，见血封喉，神仙也救不回来。
中年男人的身体抽搐了两下，嘴里涌出黑色的血，顺着下巴滴在地上。他的眼睛死死盯着沈棠，嘴唇翕动了几下，发出了最后几个字。
“苍梧渊...封印...将破...”
声音断了。他的头一歪，眼睛还睁着，瞳孔已经散了。
沈棠蹲在他面前，看着他的脸，沉默了几秒。她伸手合上了他的眼睛，站起来，手上沾了黑血，在袖子上蹭了蹭。
苏璟年把刀收起来，看着地上的尸体，喘了两口气，手臂上的伤口又裂了，血顺着手腕滴下去。他用手背擦了擦额头的汗，问：“苍梧渊是什么地方？”
沈棠没回答。系统在她脑子里疯狂跳动。
“检测到关键词‘苍梧渊’。资料检索中...检索完成。苍梧渊：上古封印之地，位于京城西北三百里处，大梁建国前即存在的禁地。民间传说中‘神明沉睡之地’。分析：屠神者真身极有可能封印于此，需九大承天者血脉方可破除封印。”
沈棠把这段话在心里默念了一遍，后背的冷汗顺着脊椎往下淌。屠神者被封印在苍梧渊，需要九大承天者的血脉才能破封——太后当年收集承天者的心头血，不是为了自己成神，是为了帮屠神者破除封印。
太后是棋子，屠神使者是棋子，连皇长子和勋贵集团都是棋子。一切都是为了破除封印，释放屠神者。
“沈棠？”苏璟年又叫了她一声。
沈棠回过神来，看了他一眼，又看了看地上中年男人的尸体。尸体的脸已经发黑了，嘴唇发紫，眼睛半睁着，看起来很安详，不像是死了，倒像是睡着了。
“苍梧渊在京城西北三百里。”沈棠声音不大，“屠神者被封印在那下面，需要九大承天者的血脉才能破封。”
苏璟年愣了一下，脸上的表情变了三变：“所以太后当年收集承天者的心头血，是为了帮他破封？”
“是。”
苏璟年沉默了很久，禁军们在清理现场，把尸体抬出去，把地上的血迹擦干净。赵忠走过来，问沈棠要不要把尸体送到仵作那里验一下，沈棠点了点头。
城隍庙里安静下来了。蜡烛烧了大半，烛泪滴在烛台上，堆成了一座小山。沈棠坐在台阶上，从袖子里摸出那颗松子糖，糖纸已经皱了，她剥开糖纸，糖化得只剩指甲盖那么大了，她塞进嘴里，甜味淡了很多，更多的是糖纸的纸味。
她把糖纸叠了叠，叠成一个很小的方块，放在台阶上。夜风吹过来，方块被吹得翻了个身，滚了两下，卡在了台阶的缝隙里。
苏璟年在她旁边坐下来，把手里的刀插回腰间，仰头看着天。天上有星星，不多，稀稀拉拉的，像有人在黑布上戳了几个洞。
“苍梧渊，”苏璟年念了一遍这个名字，“听起来不像什么好地方。”
沈棠嗯了一声，没多说。她在想一个问题——屠神者的封印快要破了，需要九大承天者的血脉才能破封，现在她和苏璟年就在京城，其他承天者在哪里？屠神使者是不是已经去找他们了？还是已经找到了？
她从袖子里掏出那枚屠神令牌，令牌在烛光下泛着黑光，比之前更亮了，像是有什么东西在里面烧。她把令牌贴在耳边，又听到了那个声音——心跳，或者钟声，一下一下的，比上次快了一些，像是在倒数。
令牌的边缘，那道磨痕已经差不多平了，像是被什么东西慢慢磨掉的。沈棠用手指摸了摸，指尖发热，不是她的体温，是令牌自己在发热。
她把令牌塞回袖子，站起来，拍了拍裙摆上的灰。苏璟年也跟着站起来，两个人一前一后走出城隍庙。门口停着马车，沈棠上了车，马车开始走，轱辘碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声音。
沈棠靠在车壁上，闭上眼睛。神识自动散开，方圆百米内的生命能量一团一团的，有的远，有的近。她感知到苏璟年的火在马车外面跟着，橙红色的，比昨天又亮了，像是在燃烧。
车夫甩了一下鞭子，马跑得快了些，马车颠了一下，沈棠的头撞在车壁上，咚的一声，她睁开眼，揉了揉后脑勺。
车帘被风吹开了一条缝，月光从缝里漏进来，照在沈棠的脸上，白惨惨的。她伸手把车帘拉上，黑暗里只听见车轮转动的声音和自己心跳的声音。
咚，咚，咚。
跟令牌里的那个声音一样快。
