马车出了京城西门，上了官道，苏璟年把车速提起来，两匹马跑得飞快，车轮碾过土路，扬起一路尘土。沈棠掀开车帘往后看，京城的城墙越来越远，越来越小，最后变成一条灰色的线，消失在夜色里。
“甩掉了吗？”苏璟年头也不回地问。
“暂时没有追兵。”沈棠放下车帘，“但不会太久。张明远知道我们跑了，肯定会派人追。”
苏璟年嗯了一声，又甩了一鞭子。
跑了大概一个时辰，官道两边出现了树林，月光从树缝里漏下来，在地上投下一片片碎银。沈棠刚想松口气，神识忽然跳了一下——前方两百米，路边有五个生命能量，蹲在树丛里，心跳很快，手里都拿着兵器。
“停车！”沈棠喊了一声。
苏璟年猛地勒住缰绳，马嘶了一声，前蹄扬起，马车猛地停住。沈棠从车厢里跳出来，站在车夫的位置上，往前一看——前方的路面上横着两根粗木头，把路堵死了。
树丛里的人跳出来了。五个黑衣蒙面，手里拿着刀，为首的一个身材魁梧，露在外面的眼睛又小又凶，像猪眼睛。
“沈大人，别跑了。”为首的那个把刀往前一指，“张大人说了，留你全尸。”
苏璟年把缰绳塞给沈棠，拔出了腰间的刀，从马车上跳下去，站在五个人面前。他的刀在月光下泛着冷光，刀身上映出他的脸，面无表情。
“五个够吗？”苏璟年说了一句，也不知道是问对方还是问自己。
那五个人互相看了一眼，一起扑上来。苏璟年的刀动了——第一刀砍在第一个人的刀上，把对方的刀砍飞了，第二刀横劈，刀锋划过第二个人的胸口，血溅出来，第三个人从侧面刺过来，苏璟年侧身闪过，一刀捅进他的肚子。
三招，三个人倒地。
剩下的两个吓傻了，转身就跑。苏璟年没追，把刀上的血在鞋底上蹭了蹭，插回腰间。
“走，搬木头。”他说。
沈棠跳下车，跟苏璟年一起把横在路上的两根木头搬到路边。木头很粗，苏璟年一个人抬一头，沈棠抬另一头，她抬得龇牙咧嘴，肩膀上的旧伤被扯动了，疼得她倒吸了一口凉气。
木头搬开了，苏璟年上了马车，继续赶路。沈棠坐在他旁边，没进车厢。
“你的刀法什么时候变这么好了？”她问。
苏璟年想了想，说：“不知道。就是觉得他们动作慢，破绽多，一眼就看出来了。”
沈棠心里一动——武神血脉在觉醒了。不是正式的觉醒，是那种量变积累到一定程度开始产生质变的状态。她的神识感知里，苏璟年体内的生命能量比昨天又亮了，橙红色的光在跳动，像一团正在燃烧的火。
天快亮的时候，第二批杀手来了。
这次是八个人，骑着马，从后面追上来，弓箭先射了一轮。沈棠听到弓弦响的时候就把苏璟年按倒在车夫座位上，一支箭从她头顶飞过去，钉在车厢上，尾羽还在颤。
苏璟年爬起来，把马车赶到路边的一片树林里，两人弃车步行。杀手们弃马追进树林，八个人分散开来，从不同方向包抄。
沈棠放开神识，八个光点在感知里清清楚楚——左边两个，右边三个，前面两个，后面一个。她把位置告诉苏璟年，苏璟年像鬼魅一样在树林里穿梭，一刀一个，杀了四个。第五个是个弓箭手，躲在树后面放冷箭，一箭射中了苏璟年的左肩。
箭矢穿透了他的衣服，钉进肉里，血顺着胳膊往下淌。苏璟年闷哼一声，右手把箭杆折断，左手已经抬不起来了。那个弓箭手又搭了一支箭，对准苏璟年的胸口。
沈棠脑子里的某根弦断了。
“不灭真炁”爆发了。
她不知道自己是怎么冲过去的，只觉得身体里有一股热流从心脏涌出来，灌进四肢，力气大得不像话。她一拳砸在那个弓箭手的脸上，拳头砸碎了鼻梁骨，那人惨叫一声，手里的弓掉了，整个人往后飞出去，撞在一棵树上，滑下来，不动了。
沈棠低头看了看自己的拳头，指节上全是血，不是她的。
苏璟年靠在树上，左肩的伤口还在冒血，脸色发白。沈棠蹲下来，把手按在他的伤口上，“草木回春”的能量从掌心里涌出来，伤口周围的肌肉开始收缩，血止住了，但箭头的倒刺还卡在肉里，得取出来。
“忍一下。”沈棠捏住箭杆的断口，猛地一拔，箭头带出一小块肉，苏璟年疼得咬紧了牙，额头上青筋暴起。沈棠又用了一次“草木回春”，伤口愈合了大半，但失血太多，苏璟年的嘴唇已经发白了。
“还能走吗？”沈棠问。
苏璟年咬牙站起来，晃了一下，扶住树，点了点头。
两个人弃了马车，改走山路。沈棠扶着苏璟年，在树林里走了大概一个时辰，天已经大亮了。太阳从东边升起来，照在树林里，鸟叫得很欢，好像昨天晚上什么事都没发生过。
沈棠的肚子叫了一声，她才想起来从昨晚到现在什么都没吃。她从袖子里摸出一块干粮，掰成两半，一半塞给苏璟年，一半自己啃。干粮硬得像石头，咬一口硌牙，她用水壶里的水送了一下，才咽下去。
走到中午的时候，沈棠感知到前方渡口有十几个人——第三批杀手，比前两批加起来都多。她拉着苏璟年改了方向，绕了一个大弯，走了一条更难走的山路。路很窄，一边是山壁，一边是悬崖，苏璟年左肩动不了，身体平衡不好，好几次差点踩空，沈棠拉着他的腰带，把他拽回来。
“你放手，我自己能走。”苏璟年说。
“你闭嘴。”沈棠说。
两个人就这么跌跌撞撞走了一整天，太阳落山的时候，终于进了青州地界。沈棠看到界碑上刻着“青州”两个字，腿一软，差点跪在地上。她扶着界碑喘了几口气，回头看了一眼来路——山路上没有人影，追兵被甩掉了。
苏璟年靠在界碑上，脸色白得像纸，嘴唇干裂，眼睛半睁半闭。沈棠摸了摸他的额头，烫得吓人——伤口虽然愈合了，但失血过多引起的发热。
“苏璟年，别睡。”沈棠拍了拍他的脸，“找个地方休息。”
苏璟年迷迷糊糊地嗯了一声。
沈棠扶着他沿着山路往前走，走了大概一里地，看到路边有一个山洞，洞口被灌木丛遮住了，不仔细看发现不了。她拨开灌木丛，把苏璟年扶进去，洞不大，但够两个人躺下。地上有干草，像是以前有人住过。
沈棠把苏璟年放在干草上，从包袱里找出一件干净的衣服，撕成布条，又用水壶里的水浸湿了，敷在他额头上。苏璟年的眼睛闭着，呼吸很重，嘴唇在动，像是在说什么，但听不清。
沈棠把耳朵凑过去，听到他在说：“水...”
她又喂了他几口水，水从他的嘴角流出来，顺着下巴滴在干草上。沈棠把他的头抬起来，让他靠在自己腿上，一口一口地喂，喂了小半壶，苏璟年的呼吸平稳了一些。
她把手放在他的胸口，感知他体内的生命能量。橙红色的光在跳动，比以前亮了很多，但跳得很不稳定，忽明忽暗，像是在挣扎。
系统忽然跳了一下。
“检测到武神血脉波动加剧，浓度41%。宿主处于特殊状态，可能即将觉醒。”
沈棠把手收回来，从袖子里摸出一颗松子糖，糖纸已经皱了，糖化了半颗，她塞进嘴里，嚼了两下，甜的，但舌尖上更多的是血腥味——不知道是苏璟年的血还是她自己的血，她的拳头上还有干了的血痂。
洞外面天已经全黑了，月亮没出来，伸手不见五指。沈棠放开神识，方圆百米内没有生命能量，追兵还没追上来。但远处，大概三四里外，有十几个光点在移动，速度很快，正在朝这个方向靠近。
沈棠的心沉了一下。他们追过来了。
她低头看了一眼苏璟年，他还在发烧，嘴唇干裂，眉头紧皱，睡得很不安稳，像是在做噩梦。他的手指在干草上抓了一下，抓了一把草，攥在手心里，攥得很紧。
沈棠从包袱里摸出匕首，放在身边，又把那瓶解毒丸掏出来，倒出一粒塞进嘴里含着，剩下的揣进怀里。她靠在洞壁上，睁着眼睛，神识一直开着，不敢闭眼。
远处那十几个光点越来越近，越来越近。
三更天的时候，山洞外面传来脚步声。
沈棠的匕首握在手里，掌心全是汗。脚步声停在洞口外面，有人在说话，声音很轻，但在安静的夜里听得很清楚。
“他们应该就在这附近，搜！”
沈棠屏住呼吸，把苏璟年的头从她腿上轻轻放下来，放在干草上，自己站起来，贴着洞壁，匕首反握在手里。
洞口的灌木丛被拨开了，一只手伸进来。
沈棠的匕首刺了下去。
