青州城这几天热闹得不像话。
先是沈棠带着阵神老者和一个会用毒的年轻人回来了，然后又来了个一头白发赤金色眼睛的打铁老头，最后是苏璟年和星痕骑着马从西边官道上出现的时候，司法公署门口的百姓自发鼓起了掌。苏璟年愣了一下，脸红了。他不知道自己在青州已经成了传奇人物——“苏青天”的搭档，“沈大人的左膀右臂”，“一个人打十几个刺客的猛人”。有人喊了一声“苏大人威武”，他红了耳朵，低着头快步走进了公署。
沈棠在签押房里等他。苏璟年推门进去的时候她正坐在桌前喝茶，茶碗端在手里，没放下，看着他。苏璟年瘦了一圈，脸上有新的伤疤，从左颧骨一直拉到下巴，结了痂，还没掉。他的手背上也全是伤，新旧交叠，有些已经成了白色的细线，有些还红着，是新结的疤。
“回来了。”沈棠说。
“嗯。”苏璟年在她对面坐下来，拿起桌上的茶壶给自己倒了碗茶，一口闷了，又倒了一碗，又闷了。第三碗的时候才慢慢喝。
沈棠从抽屉里拿出一罐药膏，推到他面前：“每天抹两次，伤疤能淡。”
苏璟年看了一眼药膏，没拿。他把袖子撸上去，露出小臂上的一道新伤——刀伤，很深，肉还没完全长好，粉红色的新肉露在外面，看起来很嫩。沈棠皱了皱眉，站起来走到他旁边，把药膏打开，用手指抠了一块，往他伤口上抹。苏璟年没躲，坐在那，看着她的手指在自己手臂上慢慢涂开。药膏是凉的，抹上去之后伤口周围的皮肤起了鸡皮疙瘩。
“疼吗？”沈棠问。
“不疼。”苏璟年说，“你的药比刀砍还凉。”
沈棠没理他，把药膏盖子拧上，放回抽屉里。她坐回椅子上，从袖子里摸出一颗松子糖，剥了糖纸塞进嘴里。糖化了，很甜，甜得她眯了眯眼。
苏璟年看着她，嘴角弯了一下。
六个人聚在公署后院的大厅里。
阵神老者坐在左边第一把椅子上，赤着脚，脚底板上的冻裂口子还没好全。星痕坐在他旁边，银白色的眼睛在每个人脸上扫来扫去，像是在读星图。毒灵站在窗口，深紫色的眼睛看着院子里那棵槐树，深不见底。铸岳坐在角落里，背篓放在脚边，背篓里的石头还在发烫，热气从竹篾缝隙里冒出来。苏璟年靠在门框上，手里握着刀。沈棠坐在主位上，面前摊着那张地图。
守护者老者站在地图旁边，手指点了点地图上几个空白的区域。
“九大承天者，你们到了六个——医神、武神、阵神、星神、毒神、匠神。”老者的手指在地图上缓缓移动，“还缺三个——预言神、音神、守护神。”
大厅里安静了。
星痕抬起头，银白色的瞳孔里光点转了两圈：“预言神在东方海岛更深处，过了雾隐岛再往东三百里，有一座龟岛，岛上有个老妇人，能梦见未来。音神在南方海域，不在岛上，在海上，她住在一艘大船上，那艘船一直在漂，没人知道她下一刻会在哪。守护神……下落不明。”
“下落不明是什么意思？”沈棠问。
星痕的手指在膝盖上轻轻敲了两下：“三年前，守护神的血脉共鸣突然消失了。不是死了，是藏起来了。他把自己的血脉封住了，谁也感应不到他。可能是害怕，可能是被追杀，也可能是……他不想被人找到。”
沈棠靠在椅背上，手指按着太阳穴。六个人，还差三个。预言神在东海，音神在南海，守护神下落不明。时间还剩不到两个月。
“先去找预言神。”沈棠站起来，把地图卷起来，塞进袖子里，“龟岛，离雾隐岛三百里。我去过雾隐岛，知道路。苏璟年和星痕前辈跟我一起去。其余人留在青州，准备加固封印的阵法。”
毒灵转过身，深紫色的眼睛里倒映着窗外的阳光：“沈大人，我娘……”
“你娘在青州很安全，李常会派人保护她。”沈棠走到毒灵面前，抬起头看着他的深紫色眼睛，“毒灵前辈，你的毒术能帮我们守住青州。屠神使者可能还会来，我们需要你。”
毒灵沉默了几秒，点了点头，走回窗口，继续看那棵槐树。铸岳从角落里站起来，把背篓背在背上，走到大厅中央。他从背篓里摸出一块石头，石头表面裂开了好几道缝，赤金色的光从裂缝里渗出来。
“老夫在青州打铁。”铸岳说，“等你们回来的时候，老夫手里的剑应该能打完了。”
阵神老者从椅子上站起来，走到大厅的墙壁前，伸手在墙上画了一个圈。蓝色的能量从指尖渗出来，在墙上留下一个发光的圆形阵图。阵图缓缓转动，符文在上面流动，像是在呼吸。
“老夫在青州布阵。”老者转过身，看着沈棠，“等你们回来，整座青州城都会是一座大阵。屠神使者进不来。”
沈棠点了点头。
苏璟年从门框上直起身，把刀插回腰间：“什么时候出发？”
沈棠看了一眼窗外的天色。太阳偏西了，挂在天边，又大又红，像一只快要合上的眼睛。
“明天一早。”
大厅里安静了一瞬。
远处传来一声闷响，不是雷声，是大地在震动。沈棠桌上的茶碗晃了一下，茶水溅出来，在桌面上洇开一小片。碗底磕在桌面上，发出轻微的叮当声。苏璟年手按在刀柄上，指节发白。星痕站起来，走到院子里，仰头看着天空。天还是蓝的，云还是白的，什么异样都没有，但她银白色的瞳孔里的光点在疯狂转动。
“苍梧渊。”星痕的声音很轻，但大厅里每个人都听见了，“封印又裂了一道。”
沈棠走到院子里，站在星痕旁边，往西北方向望去。天边什么都没有，但她能感觉到——那股暗红色的能量在扩散，像墨水倒进了水里，正在慢慢渗透过来。
她放开神识，感知苍梧渊的方向。暗红色的光球上裂缝又多了，密密麻麻的，像蜘蛛网。屠神者的左手已经整个伸出来了，手指在抓着什么，指甲嵌进了封印的裂缝里，把裂缝一点一点地撑大。
沈棠收回神识，转过身，看着大厅里的人。
“时间不多了。”她说，“明天出发。”
大厅里的人点了点头。没有人说话，没有人问为什么，没有人说“我去不了”。阵神老者走回椅子前坐下，闭上眼睛，手指在膝盖上画着阵图。铸岳蹲在角落里，把背篓里的石头一块一块拿出来，在地上摆成一排，赤金色的光照亮了他的脸。毒灵从窗口走回来，坐在椅子上，深紫色的眼睛闭上了，但眉头还皱着。星痕站在院子里，仰头看着天空，银白色的瞳孔里的光点转得越来越慢，越来越稳。苏璟年靠在大厅门口的柱子上，把刀抽出来半寸，用拇指摸了摸刀锋，刀刃很利，他的拇指被割破了一点，血珠渗出来，他把拇指放进嘴里吮了一下。
沈棠走回签押房，坐下来。桌上那张地图还铺着，她用镇纸压住四个角。从袖子里摸出一颗松子糖，糖纸皱了，糖化了半颗。她把糖纸剥开，糖粘在纸上，她用指甲抠下来，塞进嘴里。甜，很甜，甜得她后牙槽发酸。她把糖纸叠了叠，叠成一个很小的纸鹤，放在地图上，正好压在龟岛的位置上。
纸鹤的翅膀翘着，在烛光里投下一小片影子。影子落在海面上，像一只真的鹤停在水上。
沈棠盯着那只纸鹤看了很久，伸手把灯吹灭了。签押房里陷入一片黑暗，纸鹤看不见了，但它的位置她记得。
三更的梆子声从远处传来，咚——咚——咚——，三声。她站起来，走到窗前，推开窗户。月光照进来，白惨惨的，照在地图上，照在纸鹤上。纸鹤的影子拖得很长，从龟岛一直延伸到大陆，像是在海上架了一座桥。
她关上窗户，走到床边，和衣躺下，闭上眼睛。神识自动散开，青州城里的生命能量一团一团的。苏璟年的金红色火光就在隔壁，很亮，很稳。阵神老者的蓝色火光在城东，星痕的银白色在城西，毒灵的深紫色在城南，铸岳的赤金色在城北。五团火光分布在青州城的四个方向，像是五颗星落在地上，把整座城护在中间。
沈棠的意识越过这些火光，向更远的方向延伸。东方，大海的方向，很远的深处，有一道极其微弱的共鸣，像是有人在很深很深的水底下敲一面鼓，声音传不上来，只能感觉到震动。预言神。
她睁开眼睛，在黑暗里看着天花板。天花板上有一道裂缝，从墙角一直延伸到屋子中间，月光从窗户纸里漏进来，照在裂缝上，裂缝看起来像一条干涸的河。
她把手从被子里伸出来，对着月光张开五指。手指的影子投在天花板上，又长又瘦，像五根干枯的树枝。
她把手指缩回去，握成拳。
窗外传来一声马嘶，很响，在安静的夜里像一把剪刀把布剪开了一样。嘶声过后，院子里又恢复了安静，只有虫叫，一声一声的，不急不慢。
沈棠翻了个身，面朝墙壁。墙壁是白的，月光照在上面，白得发亮。她盯着那面白墙看了很久，眼皮越来越重，越来越沉，最后合上了。
她用最后一点清醒的意识，在心里默念了一遍明天的安排。
东方，龟岛，预言神。出海。
然后她睡着了。
梦里她站在一艘船上，海是黑色的，天也是黑色的，分不清哪里是海哪里是天。星痕站在船头，银白色的眼睛看着天空，瞳孔里的光点在转。苏璟年站在船舷边，手按在刀柄上，金红色的光从他身上散发出来，照亮了船周围的一小片海面。她自己站在船尾，看着船行驶过留下的白色水痕，水痕在黑色的海面上越来越宽，越来越淡，最后融进了黑暗里。
远处有什么东西在发光，很微弱，忽明忽暗，像是在呼吸。
那个光点越来越近，越来越亮。不是灯，是眼睛。一双银白色的眼睛，比星痕的更大更亮，像是两颗星星嵌在黑暗里，正盯着她看。
沈棠猛地醒了过来。
天已经亮了，阳光从窗户纸里透进来，在地上投下一片金色的光。她坐起来，后背全是汗。从枕头下面摸出那枚屠神令牌，令牌烫得吓人，她手一抖，令牌掉在床上，把床单烫了一个焦黄的印子。
系统忽然跳了出来。
“检测到屠神者封印剧烈波动。预计剩余时间：四十五天。”
四十五天。沈棠把令牌捡起来，塞进袖子里。她下床穿鞋，推开门走到院子里。
苏璟年已经在院子里了，正在擦刀。铸岳在他旁边蹲着，从背篓里拿出一把新打好的剑。剑身是暗红色的，还没开刃，但剑脊上有一条赤金色的纹路，从剑柄一直延伸到剑尖，像是一条燃烧的河流。
“这把剑给你。”铸岳把剑递给苏璟年，“武神传人用刀，但刀不够长。剑够长，能多砍一个人。”
苏璟年接过剑，在手里掂了掂。剑比刀轻，但剑身更长，重心在护手前三寸，适合劈砍。他把剑插在腰带的另一侧，刀在左，剑在右，两把兵器交叉成一个X形。
沈棠走到院子中央，阳光照在她脸上，她眯了眯眼。神识扩散开来，五团火光还在青州城四个方向，比昨天更稳了。
苏璟年走过来，站在她旁边。两个人在院子里并肩站着，谁也没说话。
远处的天际线上，东方的海面上，有一片云被朝阳染成了橘红色，像一只展开翅膀的鸟。沈棠盯着那片云看了几秒，转身走回了屋里。
苏璟年跟在她后面，脚步声在青石板路上回荡，一下一下的，很稳。
