林海在青州住下的第三天，沈棠把守护者老者请来了。老者这些年很少出门，大部分时间待在祈天学院的藏书阁里整理古籍，胡子和头发都白了，淡金色的眼睛也浑浊了不少，但脑子清楚得很。他坐在林海对面，上下打量了他好一阵子，开口第一句话不是问话，是结论。“你身上有屠神者的气息，很淡，但洗不掉。”
林海的脸色白了一下，下意识摸了一下脖子侧面的蛇形纹身。“这是胎记。沧溟国主的直系后裔才有。”他看着沈棠，“沧溟国主是屠神者的直系后裔。屠神者虽是半神，但他在人间留有后代，就是沧溟国主的祖先。世代修炼禁术，寿命长达数百年。现任国主已经活了三百多年。”
沈棠的手指在桌面上轻轻敲了一下。三百多年。从大梁开国以前就活在世上了。先帝在的时候他在，先帝不在了他还在。沈棠的脑子里忽然冒出一个念头——也许屠神者根本不需要百年后才能破封。他的后裔一直在想办法提前把他放出来。
“太后修炼的饕餮禁术，是沧溟国使者传授的。”林海的声音低了下去，“目的就是用太后的手收集承天者血脉。沧溟国不能亲自出手，大梁朝廷对海外势力盯得紧，一动手就会暴露。所以他们在太后身上下注，教她禁术，给她资源，让她在内陆替他们做事。太后失败了，沧溟国主很生气，决定亲自动手。”
守护者老者沉默了很久。他从袖子里掏出一枚铜钱，在指间翻来覆去地转，铜钱磨损得很厉害，边缘都磨圆了。铜钱转了几十圈，忽然停住了。老者的手僵在半空中，淡金色的眼睛盯着林海。“血脉污染术，你们掌握了？”
林海点头。“沧溟国有一种禁术，可远程污染承天者的血脉。不需要靠近，只需要知道那个人的生辰八字和一丝血脉气息，就能施术。被污染的人会觉醒失败，或者在觉醒过程中走火入魔。”
苏璟年的手按在刀柄上，指节发白。“你再说一遍。”
林海的喉结上下滚动了一下。“这就是为什么沧溟国这些年一直在收集承天者的情报。你们以为他们在猎杀，其实他们在标记。每一个被他们找到的承天者，生辰八字和血脉气息都被记录在册。只要国主动念，那些人就会疯掉。”
沈棠的脑海里闪过星痕的脸。星痕死前说屠神者在她心里种下了种子。那不是种子，是污染。沧溟国早就污染了她，让她的心魔越来越重，让她更容易被屠神者蛊惑。沈棠的手攥成了拳头，指甲掐进掌心里。
“怎么防范？”
林海看着她。“医神血脉的净化领域。这是唯一能清除血脉污染的力量。”他顿了顿，“但净化领域需要足够强的浓度。浓度不够，只能清除表面的污染，根除不了。”
系统在沈棠脑子里跳了出来。“净化领域升级需血脉浓度85%。当前浓度80%，距离目标差5%。建议消耗天机点进行淬炼。当前天机点720，消耗500点可提升3%至83%。剩余2%需通过其他途径提升。”
沈棠从椅子上站起来。苏璟年看着她。两个人对视了一眼，不需要说话。沈棠走到签押房的内室，盘腿坐在蒲团上。苏璟年守在门口，手按在刀柄上。林海和守护者老者在外间等着。
“血脉淬炼，消耗500天机点。”
热流从胸口涌出来，比以前的每一次都更汹涌。八十岁的人承受这种冲击，比她年轻时痛苦得多。骨头在响，肌肉在抽搐，额头上青筋暴起。她咬着牙没有出声，嘴唇咬破了，血顺着嘴角流下来滴在衣襟上。苏璟年在门口听到了她牙齿咬紧的声音，手从刀柄上抬起来又放下去，他想进去但知道不能打断。
半刻钟后，热流退去了。沈棠睁开眼睛，眼角的皱纹似乎浅了一些，白发里冒出了几根黑丝。血脉浓度83%，距离85%还差两成。净化领域升级了，还不够。
她站起来走出了内室。守护者老者看着她，摇了摇头。“还差一点。”林海低着头不敢看她的眼睛。“医神遗留的最后一件神器，传说能提升医神血脉浓度。那件神器可能在东海某岛，沧溟国也在找。”
苏璟年从门口走进来。“在哪个岛？”
林海摇头。“不知道。沧溟国找了上百年都没找到。只知道是在东海深处有‘仙雾’笼罩的岛，船靠不近。”
沈棠想起雾隐岛。那座岛有迷雾和结界，普通船只根本无法靠近。但她有神识能进去。“我派人去找。”她走回桌前提笔写了一封信，盖上青州王的印章。信是写给郑统领的——当年带她去雾隐岛的那个水师统领，已经退休了，但他的儿子继承了郑家的航海术。
苏璟年站在她身后看着信。“你要亲自去？”
沈棠摇了摇头。“你先带人去南疆找那个承天者，我留在青州镇守。等郑统领找到神器的线索，我再去东海。”
苏璟年的眉头皱了一下，但没说出来。他知道沈棠说得对——青州不能没有她，沧溟国的眼线还在暗中活动，她走了可能会出乱子。他从墙上取下那把铸岳打的剑，抽出半寸看了看剑刃，又插回去。
“南疆那个承天者，你确定他还活着？”
林海从怀里掏出一张发黄的纸片，上面写着几行字，字迹潦草。“沧溟国的档案记载，‘南疆蛊神承天者，隐居十万大山，血脉浓度极高，但无法定位’。这是五年前的记录，现在不知道。”沈棠问他什么意思，林海说意思是这个人的实力很强，强到沧溟国不敢轻举妄动，只能用远程污染慢慢削弱他。
沈棠把纸片收进袖子里。
夜深了。林海被送回住处。守护者老者拄着拐杖走了。签押房里只剩下沈棠和苏璟年两个人。油灯的火苗跳了一下，灯芯烧焦了一截，光暗了不少。沈棠把灯芯拨高，火苗蹿上来，照亮了桌面上摊开的两张地图。
“你先去南疆。如果那个蛊神承天者已经被污染了，你打得过吗？”沈棠看着他。
苏璟年想了想。“如果他疯了，打不过也要打。”
沈棠点了点头。她走到窗前推开窗户。夜风灌进来吹得油灯晃了晃。院子里的槐树在月光下投下一片浓重的影子，像一团墨泼在地上。
苏璟年从背后走过来，手按在她肩上。“你一个人在青州，小心。”
沈棠没有回头。“我已经派人去叫阿宁回来了。她在江南历练了三年，该回来了。”
苏璟年沉默了一会儿。“你打算让她接你的班？”
“不是接班，是分担。”沈棠转过身看着他，两个人在月光下面对面站着，“阿宁的阵神血脉已经觉醒了六成，布阵的能力不比阵神老头差。我在青州的安全，交给她。”
苏璟年点了点头。他低头看着沈棠胸口那枚祖传玉佩，玉佩在月光下泛着温润的光，红线的颜色又淡了一些，从粉白快褪成白色了。他伸手摸了摸玉佩，手指碰到沈棠的衣襟。沈棠没有躲。
“早点睡，明天还要赶路。”沈棠说。
苏璟年收回手，转身走了。沈棠一个人站在窗前。从袖子里摸出一颗松子糖，糖纸皱了，糖化了半颗。她把糖纸剥开，糖从纸上刮下来，塞进嘴里。甜，甜里带苦。
糖纸叠了叠，叠成一个很小的纸鹤，放在窗台上。纸鹤站在月光里，翅膀翘着，影子投在窗棂上。
远处传来更夫的梆子声，咚——咚——咚——三更天了。沈棠关上窗户，吹灭了灯。签押房里陷入一片黑暗。月光从窗户纸里透进来，在地上投下一片朦朦胧胧的白。她摸了摸胸口的玉佩，温的。还有脖子上的铜钱，凉的。还有苏璟年送的那块，温的。三样东西贴在一起，一温两凉，像三个人的体温。
