苏璟年的担保书写了一整夜。他坐在刑部尚书的值房里，面前摊着一张白纸，笔蘸了墨，悬在纸面上方，迟迟没有落笔。窗外的月光照进来，照在他独臂的新手臂上——肤色比另一只浅，像刚剥了壳的鸡蛋。他看了那只手臂一眼，想起了沈棠，想起了苍梧渊的金光，想起了她用自己的力量救活了一个死去三天的人，也顺带让他的手臂再生了。这样的人，是妖孽？他下笔了。
“臣苏璟年，以全家性命、所有官职、武神血脉，担保青州王沈棠清白。若沈棠是妖孽，臣愿同罪。”写完了，墨迹还没干。他吹了吹，把纸折好放进信封，用火漆封了口。火漆上盖了自己的私章——一只老虎，虎头纹路已经磨平了，看不清。
第二天早朝，苏璟年出列，双手将信封举过头顶。“皇上，臣以全家性命和所有官职担保沈棠清白。若沈棠是妖孽，臣愿同罪。”朝堂上安静了一瞬，然后炸开了锅。有人说他疯了，有人说他被妖孽迷惑，有人说他这是要挟皇上。苏璟年没有理他们，站在原地，脊背挺得笔直，独臂垂在身侧。
张怀远站了出来，声音尖锐得像指甲刮玻璃。“苏大人，你跟沈棠的关系谁不知道？你的担保，能作数吗？”
苏璟年转过头看着张怀远。“我的命，能作数。”
张怀远被噎住了。新帝从龙椅上站起来，冕旒后面的眼睛看着苏璟年。他接过那封担保书，拆开看了一遍，沉默了很久。朝堂上一百多双眼睛盯着他，等着他开口。
“三日后，刑部、大理寺、御史台三司会审，公开审理沈棠案。”新帝的声音不大，但每个字都像钉子钉进木头里。“退朝。”
大理寺的地牢里，沈棠坐在稻草上。铁门外的走廊里传来脚步声，很急，不是狱卒的。苏羽出现在铁栏杆外面，怀里抱着生命之杖，淡绿色的眼睛里全是血丝。他跪在铁栏杆外面，把法杖从栏杆缝隙里伸进去。
“老师，我联系了众神祇和承天者。水神说他愿意为您作证，火神说她也可以，苏师父在朝堂上以全家性命担保您。我们有很多证人，很多证据，三司会审一定能赢。”他的声音在抖，语速很快。
沈棠没有接法杖，把手按在苏羽的头顶。“不必。我自有办法。”
苏羽抬起头，眼眶红了。“老师，他们要把您处死。”
沈棠把手收回来，从袖子里摸出一颗松子糖。糖纸皱了，糖化了，她把糖纸剥开，糖从纸上刮下来塞进嘴里。甜的。糖纸叠了叠叠成一个很小的纸鹤，从铁栏杆的缝隙里递出去，放在苏羽的手心里。
“你留在外面，保护好祈天学院的学生。他们才是未来，比我的命重要。”
苏羽攥着纸鹤，手在抖。他看着沈棠的眼睛——银白色的，平静得像一潭死水。他想说什么，嘴唇动了好几下，声音出来了。“老师，您不怕吗？”
沈棠没有回答。她从稻草上捡起一根草茎，在手指上绕了绕，绕成一个圆环，套在自己的手指上。圆环松了，从手指上滑下来掉在稻草上。
苏羽走了。脚步声在走廊里越来越远。沈棠靠在墙上，闭上了眼睛。意识沉入虚空，预知的光点在那里等着。
“我看到了审判的结果。你会平安，不是侥幸，是有人替你挡了一劫。”预知的声音很轻。
沈棠的手指在膝盖上轻轻敲了两下。“谁替我挡？”
预知沉默了片刻。“看不清楚。天机被什么东西遮住了。但我能看到那个人倒下去的样子，很慢，像一片叶子从树上落下来。”
沈棠睁开眼睛，地牢里一片黑暗。预知的虚影已经散了，只剩下墙角一盏油灯，火苗在风中跳动，随时都会灭。
三日后，太和殿。三司会审的场面比平时早朝大了好几倍。刑部尚书坐在主审位，大理寺卿坐在左边，御史中丞坐在右边。两旁站满了官员，后面挤满了旁听的百姓，连殿外的广场上都站满了人。沈棠被带上来的时候，朝堂上所有人的目光都落在她身上。她的白发有些散乱，衣服有些皱，但腰挺得很直，脖子上的铁链随着她的脚步发出哗啦哗啦的声响。
刑部尚书敲了一下惊堂木。“带原告。”
张怀远从队列中走出来，站在大殿中央。他整理了一下衣冠，清了清嗓子。“沈棠，你可知罪？”
沈棠看着他。“我何罪之有？”
张怀远从袖子里掏出那本厚厚的折子，翻开，一条一条地念。念到第三条的时候，苏璟年出列了。“臣有证人。”他拍了拍手。殿门外的侍卫领进来一个人，是个白发苍苍的老太太，拄着拐杖，走得很慢。她走到大殿中央跪下来，抬起头看着新帝。
苏璟年指着老太太。“这是青州渔村的老妇人，她那被破坏神杀死的儿子，是沈棠救活的。娘娘，您告诉大家，沈棠是不是妖孽？”
老太太的眼泪流了下来。“青州王不是妖孽，她是神仙。我儿子死了三天，她把他救活了。”她从怀里掏出一块玉佩，双手捧着举过头顶，“这是青州王送我的，说是护身符。我一个穷老婆子，有什么值得她骗的？”
张怀远的脸色白了一下。“妖术也能救人，不能证明什么！”
苏璟年没有理他，又拍了拍手。殿门外又进来一个人，是个中年男人，穿着官服，胸口绣着知县的补子。他跪在大殿中央。“臣是青州下属县令。沈大人在青州这些年，推行司法改革，百姓安居乐业。臣可以用性命担保，沈大人不是妖孽。”
张怀远的脸色更难看了。苏璟年一个一个地叫证人，有渔民、有商人、有官员、有祈天学院的学生。每个人都用自己的方式证明沈棠不是妖孽。张怀远的脸从白变青从青变紫。
沈棠看着苏璟年，苏璟年也看着沈棠。两个人隔着满朝文武对视，嘴角都弯了一下。新帝坐在龙椅上，把这一切看在眼里。
“张卿，你还有何话说？”
张怀远跪了下来。“皇上，臣不服。这些人都是沈棠的人，他们的证词不能作数！”
新帝沉默了片刻。“那就等上天来判。三日后，沈棠在太和殿前接受烈日暴晒。若三日后她安然无恙，便证明她不是妖孽。若她现出原形，按律处置。”
苏璟年的手按在了刀柄上。沈棠伸手拦住了他。“好。”她的声音很平静。
朝堂上安静了。所有人都看着沈棠，看着她站在大殿中央，脖子上的铁链在阳光下闪着光。她的白发在风中飘着，嘴角带着一丝若有若无的微笑。
苏璟年站在她旁边。沈棠从袖子里摸出一颗松子糖，糖纸皱了。糖化了，她把糖纸剥开，糖从纸上刮下来塞进嘴里。甜的。糖纸叠了叠叠成一个很小的纸鹤，放在太和殿的地砖上。纸鹤站在金砖上，风吹过来，翅膀扇了两下。纸鹤面对龙椅的方向，像是在看着新帝。新帝看着那只纸鹤，嘴角动了一下，没有弯上去。他转身走了，冕旒的玉珠在身后晃动。朝臣们也陆续走了。太和殿里只剩下沈棠和苏璟年。
苏璟年把她脖子上的铁链解下来。沈棠揉了揉勒红的地方。“你不该用全家性命担保我。”
苏璟年把铁链扔在地上。“没有你，全家也没意义。”
沈棠嘴角弯了一下。苏璟年用独臂揽住了她的肩膀。两个人站在太和殿的阴影里，看着殿外明晃晃的阳光。
三天后，沈棠就要走进那片阳光里了。
