归隐的日子过得很快。每天早起，去祈天学院的法医科教室上课，下午在签押房里批改作业，傍晚跟苏璟年在操场上散步。日子像流水一样平静，沈棠的白发不再增多了，脸上的皱纹也停了。医神血脉维持着她的身体，虽然从真神跌回了半神，但半神也是神，老得慢。铁柱的守护剑法练得有模有样了，星瑶的星图画得越来越准了，苏羽的音波能震碎十丈外的铁甲了。一切都在变好，但沈棠知道，平静只是表象。
密使是半夜来的。沈棠在签押房里写教案，苏璟年坐在对面擦刀。窗户纸被人从外面捅破了一个小洞，一根竹管伸进来，吹出一缕白烟。苏璟年的刀比白烟快，一刀劈断了竹管，刀尖从窗户纸穿出去，外面传来一声闷哼。
“别杀。”沈棠说。
苏璟年收刀，推开窗户。窗外站着一个人，穿着夜行衣，脸上蒙着黑布。他的手指被刀尖划破了，在滴血。他把黑布扯下来，露出赵虎的脸——四十多岁，脸上有疤，是先帝时期的老侍卫。他单膝跪在窗外，压低声音。“沈大人，皇上密信。”
沈棠接过信，拆开。月光照在信纸上，新帝的笔迹很急，笔画潦草。“弹劾事件主谋是屠神者残余和保守派领袖张宏。张宏是先帝朝的老臣，表面中立，实则暗中联络各方势力。朕正在收集证据，但需要时间。沈卿，朕需要你在关键时刻出手，用医神之力救人。”信的最后一行字写得很重，纸都被笔尖戳破了——“朝中不宁，朕能信的人不多。”
沈棠把信折好塞进袖子里。赵虎从怀里掏出一个小竹筒递给她。“这是张宏的名单，皇上让奴才交给您。上面的人，有些是屠神者残余，有些是墙头草，有些是被蒙蔽的。皇上说，等时机到了，该清的清，该拉的拉。”
沈棠接过竹筒，拔开塞子倒出里面的纸卷。纸卷上密密麻麻写了几十个名字，有一些她认识，有一些不认识。张怀远的名字也在上面，已经被划掉了，旁边批了四个字——“已伏法。”她把纸卷塞回竹筒，放进抽屉里锁好。“告诉皇上，臣随时待命。”
赵虎走了。苏璟年把窗户关上，插好窗栓。他看着沈棠，沈棠看着桌上的油灯。两个人沉默了很久。
“我们闲不下来了。”沈棠说。
苏璟年把刀插回腰间。“我去京城，帮你盯着。张宏不是张怀远，他在朝中经营了几十年，根深蒂固。赵虎能查到的东西有限，我的人脉能查到更多。”
沈棠抬起头看着他。“你已辞官，怎么盯？”
苏璟年嘴角弯了一下。“我当了这么多年刑部尚书，手下不是只有官员。狱卒、捕快、仵作，哪个不是人脉？辞了官，人脉还在。他们不会因为我辞官就不认我。”
沈棠没有反对。她从抽屉里拿出一个小瓷瓶放在桌上。“解毒丸，带上。张宏如果跟屠神者残余勾结，可能会用毒。”
苏璟年把瓷瓶塞进怀里。又从墙上取下那把铸岳新打的剑挂在腰间。刀在左，剑在右。他走到门口停下来没有回头。
“小心。”沈棠说。
“放心。”苏璟年推开门走了。
天亮的时候，苏羽来签押房送早餐。一碗粥一个馒头一碟咸菜。他看到沈棠一个人坐在桌前，白发在晨光里像银丝。“苏师父呢？”
“去京城了。”沈棠端起粥碗喝了一口。
苏羽在她对面坐下来，把生命之杖靠在桌边，双手放在膝盖上。“老师，我能做什么？”
沈棠放下粥碗看着他。“你留在青州，保护好学院和学生。张宏如果对我不利，可能会先对学院下手。”
苏羽的淡绿色眼睛亮了一下。“我会布音波结界，方圆五里，任何陌生人靠近我都会知道。”
沈棠点了点头。她把粥喝完，用手背擦了擦嘴，从抽屉里拿出那张名单看了一遍，然后起身走到窗前。院里的槐树已经落叶了，光秃秃的枝丫伸向天空。远处祈天学院的操场上，特训班的学生们在练功，铁柱的木剑在阳光下闪着光。她把手按在窗台上，闭上了眼睛。神识扩散开来，青州城的生命能量一团一团的，苏羽的淡绿色在身后，铁柱的金色在操场，星瑶的银白色在星象台。京城的很远的地方，苏璟年的金红色火光在跳动，很亮很稳。
预知的虚影从窗外飘进来，白衣服在晨光里泛着银光。“医神传人，张宏在暗中联络边军将领，可能发动兵变。”
沈棠睁开眼睛。“能看清楚是哪些将领吗？”
预知摇了摇头。“天机被遮蔽了。但能感觉到方向——北疆、西域，都是当年勋贵集团的旧部。张宏在用屠神者残余的关系网，把那些人重新串联起来。”
沈棠从窗台上抓起一把落叶，叶子枯黄了，手一攥就碎了。她看着掌心里的碎叶。“他们串联他们的，我们准备我们的。苏璟年去了京城，盯着张宏。你在青州用预言监测各方动向。苏羽守着学院。我来调配。”
预知的虚影点了点头，消散了。沈棠把手心里的碎叶吹掉，转身走回桌前。她拿起笔在纸上写了几行字——“北疆边军，需派人监视。西域边军，需派人联络。京城禁军，赵虎会盯着。”写完之后放下笔，吹了吹墨迹，把纸折好放进抽屉里。
苏羽站在门口。“老师，张宏为什么要发动兵变？他已经是大臣了，还不够吗？”
沈棠靠在椅背上。“有些人，永远不够。张宏不是勋贵集团的人，但他羡慕勋贵集团。勋贵在的时候，他只能跟在后面捡点残羹剩饭。勋贵倒了他以为自己能上位，结果司法改革动了所有人的蛋糕，他不仅没上位，连原来的位置都保不住了。所以他要反，不是为了屠神者，是为了他自己。”
苏羽沉默了一会儿。“那他跟屠神者残余勾结，不怕与虎谋皮？”
沈棠嘴角弯了一下。“他觉得自己能控制老虎。但他忘了，老虎是会吃人的。”
窗外传来钟声，是上课的钟响了。沈棠站起来整了整衣冠，从墙上取下教鞭，走出了签押房。她穿过院子走进法医科的教室。学生们已经坐好了，课本摊开，笔握在手里。她站在讲台上，教鞭在黑板上点了点。
“今天讲外伤的鉴别。利器伤和钝器伤的区别。利器伤边缘整齐，钝器伤边缘不齐……”她的声音不大，但教室里每个人都听得清清楚楚。苏羽坐在第一排，笔记本摊开，笔尖在纸上飞快地移动。铁柱坐在后排，木剑靠在桌边，写字很慢，但写得很认真。
沈棠一边讲课一边想，京城那边，苏璟年应该到刑部了。他的人脉还在，那些狱卒、捕快、仵作不会因为他辞官就不认他。张宏的一举一动，会被盯得死死的。
她转过身，在黑板上画了一张人体图，标出利器伤和钝器伤的不同特征。“你们记住了，验伤是破案的第一步。伤口的形状、深度、方向，都会告诉你们凶手是谁。”
下课后，沈棠没有回签押房，她走到祈天学院的最高处——星象台。星瑶正在那里观测星象，银白色的眼睛盯着天空，手里捧着星图。看到沈棠上来，她站起来行礼。“院长。”
沈棠走过去站在她旁边，抬起头看着天空。白天的天空看不到星星，但她知道那些星星还在那里，只是被阳光遮住了。“星瑶，你看到了什么？”
星瑶的手指在星图上点了几下。“紫微星周围有暗云，主朝中有乱。北斗七星中有一颗在闪烁，主边军有异动。您的命星还亮着，但周围有几颗小星在靠近，不知道是敌是友。”
沈棠没有问是敌是友。她把手按在星瑶肩上，银白色的光从星瑶体内流出，跟沈棠的金白色光交相辉映。星瑶的血脉浓度已经接近五成了，再养两年就能到七成。沈棠松开手，从袖子里摸出一颗松子糖递给她。
星瑶接过糖，剥了糖纸塞进嘴里。甜的。沈棠转身走下星象台。
苏羽在下面等她。“老师，苏师父到京城了。”
沈棠从袖子里摸出一颗松子糖，糖纸皱了。糖化了，糖从纸上刮下来塞进嘴里。甜的。糖纸叠了叠叠成一个很小的纸鹤，她把它放在祈天学院的院墙上。纸鹤站在墙头，风吹过来翅膀扇了两下，面朝京城的方向。
苏羽站在她身后。“老师，您在想什么？”
沈棠拍了拍手上的糖纸碎屑，转过身走回了签押房，在桌前坐下翻开作业本继续批改。笔尖落在纸上，沙沙沙的，跟什么都没发生过一样。苏羽在门口站了片刻，转身去音律教室上课了。
