苏璟年到京城的第三天，旧部的消息就来了。消息是从刑部大牢里递出来的，一个他当年提拔过的狱卒，在牢头值房里塞了张纸条，上面只写了一行字——“张宏明日亥时，城东别庄，会边军。”字迹潦草，写得很急，墨水都洇开了。苏璟年把纸条在蜡烛上烧了，灰烬落在茶碗里，他端起茶碗把灰冲走，穿上夜行衣出了门。
城东别庄在京城东郊，是张宏的私产，名义上是别庄，实际上是一座小型的堡垒。围墙高两丈，墙头有碎瓦片，大门是铁皮的，门口站着两个家丁，腰里别着刀。苏璟年没有走大门，他从东侧翻墙进去，独臂攀墙比两条手臂时费劲，但他这些年练出了技巧——用刀尖插进砖缝借力。翻过围墙落在花园里，脚踩在花圃的泥土上，没有声音。
张宏的书房在后院，灯火通明。苏璟年从窗户纸的破洞里往里看——张宏坐在主位上，五十多岁，留着长须，穿着一身深蓝色的袍子，表情很严肃。他对面坐着三个人，都穿着便服，但那坐姿、那手上的茧子一看就是行伍出身。桌案上摊着一张地图，苏璟年认得那地图——京城布防图。
张宏的声音不大，但苏璟年听得很清楚。“事成之后，北疆归你，西域归你，京城归我。皇上那边，我来处理。”那三个边军将领互相看了一眼，点了点头。苏璟年记住了三个人的脸——两个方脸的、一个圆脸的，心想回去得画出来。
张宏他们又谈了很久，亥时三刻才散。苏璟年等那三个边军将领走了，从窗户翻进书房。桌案上的地图还在，张宏走得急没来得及收。他借着窗外的月光把地图上的标记记在脑子里，又在书架上翻了翻，在第三层找到了一个暗格。暗格后面是一个铁匣子，铁匣子上了锁，他用刀尖撬开锁簧，里面放着几封信和一份调兵计划。信是张宏写给边军将领的，内容很直白——“待时机成熟，举兵入京，清君侧。”调兵计划更详细，写着哪支部队从哪个门进城、什么时候动手、谁负责控制皇宫、谁负责控制朝臣，每一步都写得清清楚楚。
苏璟年把信和调兵计划摊在桌上，从怀里掏出一块白绢，蘸着墨汁飞快地抄写。抄到第三封信，脚底下踩到了一块松动的地砖。地砖陷下去半寸，咔哒一声。书房的门被人从外面踹开了，张宏站在门口，身后站着十几个黑衣杀手，手里都拿着刀。
“苏璟年，你好大的胆子。”张宏的声音不大，但很冷，“辞了官还不安分，非要来送死。”
苏璟年把白绢塞进怀里，拔出了刀。金红色的光在刀锋上跳动，照亮了整个书房。他没有废话，一刀劈向最近的黑衣杀手。杀手用刀架住，被震退了三四步撞在墙上。苏璟年第二刀砍向另一个杀手，刀锋划破了他的肩膀，血溅在书架上。但对方人多，十几个杀手从四面八方涌过来，他只有一条手臂，刀法再快也挡不住所有的角度。左肋被划了一刀，衣服破了，皮肉翻开，血涌出来浸湿了衣襟。后背被砍了一刀，铠甲挡住了，但冲击力让他往前踉跄了几步。右臂被刺了一刀，刀尖扎进三角肌，疼得他刀差点脱手。
张宏站在门口冷笑。“苏璟年，你断了一条手臂还敢来送死。今天这里就是你的葬身之地。”
苏璟年被逼到了墙角。他的刀还在挥，金红色的光在黑暗中跳动，但他的体力在流失，血在流，眼前的景象开始模糊。他想自己可能要死在这里了，死在张宏的书房里，死在离沈棠千里之外的地方。那包纸鹤还在怀里，贴着胸口。
忽然，一道音波从远处传来。声音不大，但频率很高，像一根针扎进了在场每个人的耳朵里。黑衣杀手们捂住了头，有的蹲下来，有的手里的刀都掉了。书房的窗户纸被音波震碎了，木窗棂裂了几道缝，桌上的茶碗跳起来摔在地上。张宏捂着耳朵靠在门框上，脸上的表情扭曲了。苏璟年的耳朵在流血，但他撑住了。出身武神，抗性比普通人强得多。
音波是从青州方向传来的。苏羽在千里之外感知到了他的危险，发出的那一击。
苏璟年一脚踹开窗户，跳了出去。落地时崴了脚，他咬牙爬起来翻过围墙，跌跌撞撞地跑进夜色里。身后的别庄里传来叫喊声，没有人追出来——音波还在持续，那些杀手还没缓过来。
苏璟年在京城暗巷里跑了大半夜，天亮的时候到了皇宫的侧门。赵虎在那里等他，看到他浑身是血吓了一跳，赶紧把他扶进去。
御书房里，新帝正在批奏折。看到苏璟年被赵虎搀进来，手里的笔停了。苏璟年单膝跪下，从怀里掏出那块白绢，双手递上去。白绢上沾满了血，有的地方字迹被血洇模糊了，还能认出大概。“张宏与边军将领密谋……兵变……这是证据。”
新帝接过白绢，展开看了一遍。脸上没什么表情，但手指在抖。“果然。”他把白绢放在御案上，站起来走到窗前沉默了片刻。“赵虎，传朕旨意，立即抓捕张宏及其党羽。名单上的人，一个都不能跑。”
赵虎领旨跑了出去。苏璟年跪在地上没有起来，血从伤口渗出来滴在金砖上。新帝转过身看着他。“苏卿，你受伤了。”
苏璟年摇了摇头。“皮肉伤，死不了。”
新帝走到他面前把他扶起来。从御案上拿起一包金疮药递给他。“沈棠的学生也立功了。那个苏羽，隔着千里用音波救了你的命。你收了个好徒弟。”
苏璟年接过金疮药，扯开衣襟自己上药。药粉撒在伤口上疼得他额头冒汗，但他一声没吭。新帝看着他，从御案上拿起那块带血的白绢。“张宏背后还有人。他不会全招的，但朕能查到。”
苏璟年把伤口包扎好，站起来，晃了一下扶着桌角稳住。“张宏受屠神者残余指使。那些残余藏在暗处，借张宏的手搅乱朝堂，为五十年后屠神者破封铺路。”
新帝把白绢折好放进一个铁匣子里锁好。“朕知道了。你回青州养伤，告诉沈棠，朝堂的事朕能处理。五十年后苍梧渊的事，交给她。”
苏璟年朝新帝行了个礼，转身走出了御书房。
他骑马出京城。伤口的血止住了，但身体还很虚，骑得很慢。走到城门口的时候，他在路边看到一个卖糖葫芦的小贩，买了一串。山楂裹着糖衣，在阳光下亮晶晶的。他咬了一颗，酸的，酸得他眯了眯眼，甜味在舌根慢慢泛上来。他把剩下的糖葫芦插在马鞍的袋子里，看着青州的方向，打马走了。
青州城的祈天学院里，沈棠正在法医科的教室里上课。她讲到一半忽然停下来，扶着讲台站了一会儿。苏羽在音律教室里，面前的古琴琴弦断了一根，他的手指在流血。他抬头看着京城的方向，闭上眼睛又睁开。
他成功了。苏师父还活着。
沈棠从讲台上走出来，走到音律教室门口看到苏羽的手指在滴血。她没有说话，从袖子里掏出一块手帕走过去把他的手包起来。苏羽抬起头看着沈棠，眼眶红了。
“老师，苏师父受伤了。”
沈棠把手按在他头顶。“他活着就行。伤会好的。”
苏羽的眼泪掉了下来。沈棠把手帕系好，走出音律教室。操场上，铁柱在练剑，木剑在阳光下闪着光。他练得很认真，嘿哈声很有节奏。
沈棠站在走廊里看着铁柱练剑，从袖子里摸出一颗松子糖。糖纸皱了，糖化了，她把糖纸剥开糖从纸上刮下来塞进嘴里。甜的。糖纸叠了叠叠成一个很小的纸鹤，放在走廊的栏杆上。纸鹤站在栏杆上，风吹过来翅膀扇了两下，面朝京城的方向。
远处的天际线上，有一个小黑点在移动。那是一个人骑着一匹马，从京城方向来，走得很慢。沈棠看着那个黑点，嘴角弯了一下，转身走回了教室。粉笔在黑板上写字，沙沙沙的，跟什么都没发生过一样。
