仗打完了。
北狄大汗拓跋烈被生擒的消息传遍草原，各部落群龙无首，纷纷遣使请降。苏璟年在沧河畔受降，三天之内，十二个部落的族长带着族中子弟赶来，伏地献刀。不是他们不想打，是打不下去了——巫师死了，禁术反噬死了好几百人，大汗被擒，士气彻底崩溃，底下各部落首领为了自保，争先恐后地来投诚。
苏璟年没追。他手里就六千多人，追出去也是送菜。能守住雁门关一线，把北狄逼退，已经是烧高香了。
捷报传回京城，新帝大喜过望，当天就连发三道圣旨。第一道嘉奖苏璟年，封镇北侯，食邑三千户，赐金印紫绶。第二道嘉奖沈棠，加封“护国法师”衔，赐天蚕法袍一袭。第三道犒赏三军，每人赏银十两，阵亡者抚恤加倍。
传旨的内侍骑死了五匹马，赶到北境大营的时候，苏璟年正在带兵加固城防。他听完圣旨，没接。
“镇北侯？”他把圣旨原样递回去，“麻烦回禀陛下，草民一介布衣，当不起这个爵位。”
内侍急了，这玩意儿送不出去他回去没法交差。苏璟年想了想，改口说他可以继续驻守北境，替朝廷看着这道边防线，但封爵就免了。内侍还想再劝，沈棠从旁边过来，笑眯眯地拍着他的肩膀说了句“他这人就这样，您别介意”，然后塞了个银锭子过去。
内侍拿着银锭子和没送出去的圣旨，骑上马走了。
沈棠看着他的背影，转头看苏璟年：“你真不要？”
“要那玩意儿干嘛？”苏璟年把铲子往地上一插，“镇北侯，听着好听，回头朝廷里那帮人又该惦记我了。我就在这儿待着，谁也别烦我。”
沈棠笑了一下，没再说。
仗打完了，但北境这一片烂摊子比打仗还难收拾。定襄、云中、九原三城被北狄轮了一遍，城墙塌了大半，百姓跑了一半，留下的不是老弱病残就是家里有地舍不得走的。周边村子更惨，有些整个村子被屠了，一个活口没留。
沈棠花了三天时间骑马把三城转了一圈，回来之后跟苏璟年说的第一句话是：“我要在这儿设司法署。”
“啥？”
“北境司法署。”沈棠拿出张纸，上面密密麻麻写满了计划，“用的是青州那套模式，但要根据这边的实际情况调整。主要做三件事——战后纠纷处理、战犯审判、民族矛盾调解。”
苏璟年看了她一眼：“你认真的？”
“我什么时候不认真过？”
苏璟年没话了。他知道沈棠的脾气，她想干的事，天王老子来了也拦不住。
北境司法署设在定襄城原先的县衙里，房子被北狄烧了一半，剩下的一半也漏风。沈棠带人修了三天，把漏的地方堵上，院子里摆了张桌子，就算开张了。
头一个月接的案子，五花八门什么都有。
有士兵抢老百姓东西的，沈棠按战时条例判了军棍加赔偿。有老百姓之间因为战时分粮食打起来的，她两边调解，把该分的分了，该赔的赔了。最麻烦的是战犯审判——抓了一百多个北狄俘虏，里面有几个在北狄军中就是出了名的心狠手辣，屠村的事没少干。
沈棠一个一个审，证据确凿的就地正法，罪轻的判苦役，帮着修城墙。有个北狄百夫长杀了三十多个汉人百姓，审的时候还笑，说自己杀的是敌人。沈棠问他那些百姓拿刀了吗？他说没有。沈棠又问那他们怎么就是敌人了？他答不上来了。
沈棠判了他斩刑。行刑那天，定襄城的百姓围了好几层，有人扔石头，有人吐唾沫，还有老太太哭着喊“儿啊我给你报仇了”。
那个百夫长被砍头之前，终于不笑了。
战犯审判的事传出去之后，北狄那边炸了锅。拓跋烈派人来交涉，说这些俘虏应该按北狄的规矩用战马赎回去，沈棠直接回了四个字——“休想。杀人偿命，天经地义。”
使者灰溜溜地走了。
俘虏里也不全是手上沾血的。有一百多个是被抓来充军的汉人百姓，还有五十多个北狄普通牧民，是被部落首领逼着上战场的。沈棠把这些人单独分出来，没杀也没关，而是教他们农耕。
北境这地方地广人稀，荒地多的是。沈棠从青州调了一批农具和种子，让这些俘虏开荒种地。一开始他们不信，觉得汉人肯定是在骗他们，种出来的粮食肯定被收走。但沈棠跟他们签了契约，写明种出来的粮食六成归自己，四成交税，跟本地百姓一样。
有个北狄牧民叫巴图鲁，四十多岁，满脸褶子，手上全是放羊磨出来的茧子。他拿着锄头不会用，沈棠手把手教他，教了半天，他终于刨出来一条沟，高兴得咧嘴笑，露出一嘴豁牙。
“大人，您为啥对我们这么好？”巴图鲁用半生不熟的汉话问。
沈棠蹲在地头，手里拿着根草棍在地上画格子，头都没抬：“因为你们现在是北境的百姓了，不是俘虏。”
巴图鲁愣了好一会儿，眼圈红了。
到了秋天，开出来的荒地收了粮。虽然不多，但巴图鲁和他那十几个族人捧着粮食哭了一场。他们说在北狄的时候，打了胜仗粮食都是贵族的，打了败仗连命都没了，从来没想过自己种出来的粮食能是自己的。
第二年开春，那一百多个俘虏里，除了少数几个坚持要回北狄的，其余的全部申请留在北境定居。沈棠批了，给他们上了户籍，分了地，还给他们取了汉名——巴图鲁给自己取了个名字叫“巴忠”，意思是忠心大梁。
苏璟年知道这事之后，笑了半天：“巴忠？这名儿你给起的？”
“他自己起的。”沈棠正在写教案，头都没抬，“我觉得挺好的。”
“好什么好啊，巴忠，听着像骂人。”
“那你给他改一个？”
苏璟年想了想，没想出来更好的，就不说话了。
北境学堂是沈棠在战后第三个月开办的，设在定襄城原先的文庙里，房子倒是没塌，就是屋顶漏雨。她带着学生把屋顶翻修了一遍，刷了白灰，摆上课桌，门口挂了块匾——“北境学堂”。
学堂主要培养司法人才，课程设置跟青州差不多——律法、医学、基础术法、神祇文化。不同的是，北境学堂的学生有一半是北狄人。
一开始，汉人学生和北狄学生坐不到一块儿去。汉人嫌北狄人野蛮，北狄嫌汉人虚伪。沈棠也不急，专门开了门课叫“民族和解与法治”，让学生们坐在一起讨论，每节课讨论一个实际案例。比如“北狄牧民家的牛吃了汉人农民家的麦子怎么赔”，比如“两族通婚的孩子按哪边的规矩上户籍”。
讨论着讨论着，吵着吵着，慢慢地就不吵了。
有个汉人学生叫刘大壮，家里在定襄城外有二十亩地，北狄打过来的时候全毁了，他爹被杀了。他报名参军想报仇，结果仗打完了人没杀着，被沈棠拉来上了学。一开始他恨所有的北狄人，看见同桌就瞪眼。
同桌是个北狄少年，叫阿古拉，巴图鲁的儿子。阿古拉没上过战场，他被抓来的时候才十四岁，连弓都拉不开。沈棠审了他半天，确认他没杀过人，就把他送进了学堂。
刘大壮瞪了他三个月，瞪得自己都累了。有一天阿古拉给他递了块饼，说是他娘做的，用北狄的法子烤的，上面撒了芝麻。刘大壮没接，阿古拉就把饼放在他桌上，转身走了。
那块饼在桌上放了整整一天。第二天早上，刘大壮发现饼不见了——是他自己半夜饿醒了吃掉的。
从那以后，他俩的关系莫名其妙就好起来了。
沈棠知道这事的时候，正在批改作业，苏羽从青州寄来的信里提了一嘴。她看完笑了笑，把信放在一边，继续批作业。作业是本学期学生的期末考试卷子，上面歪歪扭扭写着各种答案。有一道题问“什么是法治”，巴忠的儿子巴小虎答的是“法治就是沈大人说了算”。
沈棠看了半天，批了个红叉，在旁边写了四个字——“法治不是。”
苏璟年从门口走进来，手里端着两碗粥，一碗递给她：“吃饭了。”
沈棠接过来喝了一口，烫得嘶了一声：“你这粥煮的，水放少了，糊了。”
“有的吃就不错了。”苏璟年坐在她对面，吹着自己那碗粥，“北境学堂开了快一年了，你打算在这儿待多久？”
“待到你不用我管了为止。”
“我什么时候用你管了？”
沈棠抬头看了他一眼，没说话，低头继续喝粥。粥是真糊了，锅底刮上来的，有一股焦味。但她喝完了，把碗放下，用袖子擦了擦嘴。
苏璟年看着她，忽然说了一句：“你真是什么地方都能办学。”
沈棠愣了一下，然后笑了。她站起来走到窗边，推开窗户。院子里，巴小虎正追着阿古拉跑，刘大壮在旁边看热闹，笑得上气不接下气。更远处，定襄城的城墙正在重修，民夫们喊着号子把石头一块块垒上去，尘土飞扬，声音嘈杂。城墙根下，几个北狄牧民赶着羊群往城外走，羊脖子上挂的铃铛叮叮当当响了一路。
窗台上的风铃被风吹动，叮铃一声。
