沈棠下葬的第七天，苏羽离开了青州。
她骑着一匹灰马，背上背着尚方宝剑，怀里揣着沈棠留下的那块“法”字玉牌。玉牌上的裂纹比之前更多了，像是蛛网一样密密麻麻，但她还是随身带着，用一块丝帕包好，贴肉放着。铁柱要跟她去，她不让，说京城的事用不着扛锤子，你留在学院看着后山。铁柱没吭声，站在学院门口看着她走远了，才转身回去。
到京城的时候是傍晚，城门快关了，守门的兵丁认出她的马和剑，慌忙开了侧门让她进去。苏羽没去驿站，直接进了宫。
幼帝赵恒在御书房等她。十五岁的少年比去年又高了一截，下巴有了胡茬的影子，声音也不再是童音，低沉了许多。他穿着一身素白的常服，头上戴着银冠，桌上摊着几本折子，朱笔搁在一旁。看见苏羽进来，他站了起来，双手垂在身侧，弯腰鞠了一躬。
苏羽侧身避开，跪下行礼：“陛下使不得。”
“使得。”赵恒的声音有点哑，“沈先生的事，朕听说了。朕追封了诸位神祇，圣旨已经下了。”
他走回龙案后面，从一堆折子里抽出一份，递给苏羽。苏羽接过来展开，上面写着追封阵神为“护国阵圣”、匠神为“护国匠圣”、毒神为“护国毒圣”、预言神为“护国预圣”的旨意，每一条后面都盖了御玺，墨迹已干，日期是三天前的。
苏羽把圣旨合上，还给赵恒，没有评价。
御书房的门忽然自己开了，没有风，也没有人。一股湿润的水汽从门口涌进来，带着河水的清冽气味。半空中，一团朦胧的光开始凝聚，慢慢凝成了一个半透明的人形——水神。祂的身体薄得像一张纸，五官模糊得几乎看不清，只有眼睛的位置有两团幽蓝色的光，在明灭不定地闪烁。
“水神。”苏羽站起来，拱了拱手。
水神的声音像是从很远很远的水底传上来的，每一个字都拖得很长，带着回音：“吾等神祇……元气大伤……需休养……数百年……方可恢复……”
苏羽问：“人间若有事怎么办？”
水神沉默了很久，久到苏羽以为那团光要散了。就在她准备再问一遍的时候，水神开口了，这次声音清晰了一些：“靠你们……承天者了……神祇的时代……已经过去了……”
说完这句话，那团光猛地暗了下去，水神的身影消散在空气中，只剩一缕水汽从门口飘出去，融进了外面的夜色里。御书房的灯烛晃了两下，重新稳定下来，烛光照在赵恒的脸上，把那张还带着少年气的脸照得忽明忽暗。
赵恒看着水神消失的方向，愣了好一会儿，然后转头看向苏羽：“承天者……朕算吗？”
苏羽想起沈棠生前说过的话——赵恒是守护神血脉，微弱，可能成年后觉醒。她看了看赵恒，把手伸过去，搭在他的脉搏上。不是号脉，是用神识探入他的经脉，检测血脉浓度。她的神识不如沈棠精准，但大概能探出来——赵恒体内的守护神血脉浓度比她预想的要高，大概有50%左右，而且还在缓慢增长。
“算。”苏羽收回手，“但需要等，等陛下的血脉自然觉醒。”
赵恒点了点头，没再问。
第二天早朝，赵恒宣布亲政。他坐在龙椅上，冕旒后面的脸绷得很紧，声音不大但每个字都掷地有声。朝臣们跪了一地，山呼万岁，声音大得殿梁上的灰都震下来了几粒。苏羽站在武臣班列里，尚方宝剑抱在怀里，面无表情。
亲政后的第一道旨意，是加封苏羽为太子太保、祈天学院院长，赐紫金鱼袋。太监唱完旨意，苏羽出列，跪下，但没有接旨。
“陛下，臣不受。”苏羽的声音很平，“臣只领护国神捕之职，继续沈先生未竟的事业。太子太保是荣誉，臣不需要。祈天学院院长臣已在任，无需再加封。”
朝堂上响起一阵窃窃私语。坐在轮椅上的周世安——他已经七十三岁了，腿脚不便，但每朝必到——捋着胡子看了苏羽一眼，目光里有赞赏，也有意外。
赵恒沉默了几秒，点了点头：“准。但紫金鱼袋你收着。”
苏羽想了想，接了鱼袋。
第二道旨意，是苏羽上书的——将沈棠生前最后修订的《青州法典》作为大梁律法蓝本，全国推行。这道旨意念完之后，朝堂上的窃窃私语变成了嗡嗡的议论声。有老臣站出来反对，说青州法典过于严苛，不适合全国。苏羽没说话，让赵恒自己处理。
赵恒看着那个反对的老臣，开口了：“爱卿，你去年判的那个侵占田产案，按大梁旧律该怎么判？按青州法典该怎么判？你判的结果，是按旧律还是按青州法典？”
老臣愣住了，额头上冒出细密的汗珠。
“朕替你说。”赵恒的语气不急不慢，“按旧律，侵占田产罚款了事，你判了杖八十。按青州法典，侵占田产情节严重者流放三千里。你判的杖八十，既不是旧律也不是青州法典，是你自己拍脑袋想出来的。”
老臣扑通跪下了，额头磕在地上咚咚响。
“青州法典全国推行，从今天开始。”赵恒站起来，目光扫过在场的每一个朝臣，“谁觉得不合适，可以写折子，朕看。但圣旨已经下了，谁敢阳奉阴违，按法典办。”
没人再说话了。
退朝之后，苏羽出了宫门，骑上灰马，连夜返回了青州。她没有在京城多待一天，没有参加当晚的庆功宴，没有跟任何人告别，就这么走了。马蹄声在长安街上哒哒哒地响，由近及远，很快就消失在夜色里。
到青州的时候是第三天清晨。
祈天学院的后山上，晨雾还没有散尽，松针上挂着露珠，阳光从东边照过来，把雾染成了淡金色。苏羽下了马，沿着石板路上山，走到沈棠和苏璟年的合葬墓前。
墓前有一束花，还很新鲜，花瓣上有露水。不是苏羽放的，应该是学院的学生或者青州的百姓来过了。苏羽在那束花旁边蹲下来，从怀里掏出那块“法”字玉牌，放在墓碑前面的石台上。
“恩师。”苏羽开口了，声音不大，但很稳，“天下已定。”
风从苍梧渊的方向吹过来，带着一股淡淡的青草味，还有松涛的声音，一阵一阵的，像是有人在远方轻声答应着什么。苏羽跪在墓前，低着头，额头抵在墓碑上。碑是凉的，但她的额头是热的，冰与火碰在一起，她闭上眼睛，睫毛微微颤动。
她想起了很多事。想起在青州第一次见到沈棠的时候，沈棠穿着那件洗得发白的旧袍子，蹲在义庄里验尸，手法利落得像杀了几十年猪的屠夫。想起在北境的大营里，沈棠顶着风雪挨个帐篷查房，手里端着一碗姜汤，自己舍不得喝，全分给了伤兵。想起在苍梧渊的战场上，沈棠的白头发在风中飘着，她抱着苏璟年的尸体，一滴眼泪都没掉，但整个人像是被抽空了一样，轻得像一张纸。
苏羽的眼睛没有湿。她哭够了，在沈棠下葬那天把眼泪哭干了，现在眼睛里没有泪水，只有一种沉沉的东西，沉在眼底，沉在心底，沉在骨头缝里，压得她直不起腰来，但她必须直起来。
她直起身，把玉牌从石台上拿起来，重新揣回怀里。玉牌贴着心口的位置，凉丝丝的，不一会儿就被体温捂热了，像是有什么东西在她胸腔里重新开始跳动。
苏羽站起来，转身往山下走。走了几步，回头看了一眼墓碑。碑上的字在晨光里泛着金色，沈棠和苏璟年的名字并排刻着，中间没有空隙，像是一对在石头上躺了千年的夫妻。碑文最后的落款是赵恒的名字，字写得很大，一笔一划都很有力，像是在跟全世界说——这是我写的，我认。
苏羽转过头，继续往下走。石板路两旁的白梅已经谢了，绿叶长了出来，嫩绿的叶片上有露珠，折射着阳光，一闪一闪的，像是无数颗细小的钻石。她走得很慢，每一步都踩得很稳。
山脚下，祈天学院的钟声响了，当当当的，一下接一下，不急不慢。那是上课的钟声，学生们该进教室了，老师们该上讲台了，法典该讲了，案子该判了，日子该过了。钟声在山谷里回荡，一声比一声远，传到后山的时候已经变得很轻，轻得像有人在耳边说了一句悄悄话。
苏羽加快了步子。
