祈天学院百年校庆那年，赵恒派了一个采风官到青州，让他去街头巷尾走一走，听老百姓说说沈棠。采风官姓林，四十多岁，是个沉默寡言的中年人，他的任务很简单，不需要写奏折，不需要汇报朝廷，只需要把听到的记下来，存到祈天学院的纪念馆里。林采风在青州住了三个月，走遍了大街小巷，拜访了几十位老人，最后整理出一本薄薄的册子，封面上写着三个字——《青州民谣》。
老铁匠姓周，七十多岁了，背驼得厉害，但双手还是很有力气，抡起锤子来年轻人都比不上。他的铁匠铺在青州东大街的拐角处，铺面不大，炉火烧得通红，墙上挂着各种铁器。林采风找到他的时候，他正在打一把菜刀，锤子落在铁砧上当当响，火星四溅。他听说林采风的来意后，放下了锤子，用围裙擦了擦手，走到墙边取下一把挂了几十年的铁剑。剑不长，二尺出头，剑身上有一层淡淡的锈迹，但剑刃还很锋利。老铁匠把剑捧在手里，像是在捧一件圣物。
“我年轻时被人冤枉杀人，差点被砍头。是沈青天帮我洗刷了冤屈，证明那人是病死的，不是被杀的。沈青天一分钱没要，还给我路费让我回家。”老铁匠的声音沙哑，眼眶红红的，但没哭，“我打了这把铁剑送她，她收下了，挂在公堂上，说是‘正义之剑’。她说这把剑不是用来杀人的，是用来提醒自己的。”
林采风问他记不记得沈棠长什么样。老铁匠沉默了一会儿，说：“记不太清了，就记得她那双眼睛。那双眼睛看人的时候，像是在看你是不是在说真话。在她面前，没人敢撒谎。”
那把铁剑后来被苏羽从公堂上取下来，放进了祈天学院的纪念馆，和沈棠的歪纸鹤放在同一个展柜里。剑身上的锈迹越来越多了，但“正义之剑”四个字还能看清楚，是沈棠亲手刻的，字迹歪歪扭扭，和她写“祈天学院”匾额时一模一样。
老妇姓王，八十多岁了，住在青州城南的一条老巷子里。她的腿脚不方便，出不了远门，每天就坐在门口晒太阳。林采风到她家的时候，她正在剥豆子，手指很慢，一颗一颗地剥，豆子掉在簸箕里蹦跶两下，进了簸箕底。她听说林采风的来意后，放下手里的豆荚，从衣领里拽出一个布包。布包是用蓝布缝的，针脚很密，里面包着一张黄纸，黄纸上画着一个人的头像。画工粗糙，颜料都褪色了，但依稀能看出是一个穿官服的女人。
“我孙子那年得了瘟疫，烧得人都糊涂了。镇上的大夫说没救了，让我们准备后事。我跑去司法署门口跪着，磕头求救命。沈青天亲自来了，带了药箱，在我家住了一夜，给我孙子喂药，熬了三天三夜，硬是把人从阎王爷手里抢回来了。”老妇说着说着就哭了，眼泪顺着满脸的皱纹往下淌，滴在簸箕里，滴在那些剥好的豆子上。
林采风问她，沈棠在她心里是什么人。老妇擦了一把眼泪，说了一句让林采风记了一辈子的话：“她是菩萨。但她跟我们说，她不是菩萨，她是个法医。法医跟菩萨一样，都是救人的。听完这句话我就明白了，菩萨在天上，沈青天在地上，地上更需要她。”
老妇每年沈棠的祭日都去后山烧纸。她九十一岁那年走不动了，就让孙子替她去。孙子的孩子现在都上小学了，每年也跟着去。一家人三代人，给沈棠烧了一辈子的纸，还会继续烧下去。
小贩姓刘，四十出头，在青州学院的门口摆了个水果摊，卖些梨啊枣啊柿子啊什么的，都是自家种的，新鲜便宜。林采风找到他的时候，他正在给一个学生称梨，秤杆高高扬起，他的脸上带着笑。学生走了之后，他转过头来，胸口挂着的那个木牌从领口滑了出来。林采风看了一眼，木牌上刻着一个女人的头像，不是佛像，不是神像，是沈棠的像。
刘小贩看了看林采风的目光，摸了摸胸口的木牌。“这是我爷爷传下来的。我爷爷年轻的时候在青州卖豆腐，被恶霸欺压，沈青天替他做的媒——不，是做的证。恶霸被判了刑，赔了钱，我爷爷才保住了那间豆腐坊。从那以后，我家世世代代敬沈青天。”
“沈青天在世时，青州没有贪官，没有恶霸，我们小商小贩不怕被欺负。”刘小贩的眼里有一种很亮的光，不是激动的光，是踏实的、安稳的、知道自己活在一个有规矩的世界里的光，“现在青州也好，但沈青天那会儿，是最好的时候。”
林采风问他为什么。他说：“因为那会儿大家都信法。不是怕法，是信法。觉得法律是为自己撑腰的，不是为难自己的。这种信，比一千把刀都有用。”
林采风把这三个人的故事写在册子的第一页。册子后来被印刷了很多本，传遍了大江南北。书商们给它取了个通俗的名字叫《青州民谣》，里面的第一篇就是这三个故事。民谣的最后还有一首诗，不知道是谁写的，传唱久了就忘了作者，但一直有人在唱。那首诗很短，只有两句，翻来覆去地唱，从青州唱到京城，从京城唱到北境，从北境唱到西域——“沈青天，沈青天，法治之灯照万年。”
苏羽听到这首民谣的时候，已经九十五岁了。那天她正坐在后山小屋的门口晒太阳，赵霁端着一碗银耳汤上来，一边走一边哼着一首曲子。苏羽没听清，问了一句“你哼的什么”。赵霁愣了一下，说《青州民谣》啊，恩师您没听过？
赵霁给她唱了一遍。他的嗓子不好，跑调跑得厉害，但苏羽听得很认真，从头听到尾，没打断。唱到“法治之灯照万年”的时候，赵霁的声音忽然低了下去，因为苏羽哭了。
她没有哭出声，眼泪就那么无声地从眼角溢出来，顺着脸颊往下淌，流过那些深深的皱纹，滴在她膝上的那本《青州民谣》的封面上，把“沈青天”三个字洇湿了一小块。赵霁站在旁边，手足无措，端着银耳汤不知道该放下还是该端走。
苏羽接过银耳汤喝了一口，甜的，温的，煮得很糯，是赵霁亲手煮的，熬了大半个时辰。她擦了擦眼角，看着远处的祈天学院，操场上学生们正在排演一出关于沈棠的话剧，有人在台上大声念着台词——“死者不会说谎，尸体是最诚实的证人！”声音很大，大到后山都能听见。声音在山谷里来回荡了好几趟，有些字变模糊了，但“诚实”两个字清清楚楚的，像是被山谷特意挑出来重复了一遍。
苏羽把碗递给赵霁，碗底还有一点银耳汤没喝完，赵霁接过去两口喝完了，把碗揣在怀里，站在旁边等着。风吹过来，把她膝上的《青州民谣》翻了几页，恰好翻到最后一页那首诗。阳光照在纸页上，把字照得发亮，每一笔都清清楚楚，像是刚印上去的。那首诗只有两句，翻来覆去写的还是那两个字。苏羽低头看着那首诗，嘴角弯了一下，那弧度很小，比沈棠的还小，但那是笑。
