第二天清晨，天还没大亮，柴房的门就被踹开了。
叶无尘从打坐中睁开眼，看见一个穿翠绿比甲的丫鬟站在门口，手里端着个粗瓷碗，脸上挂着笑，但那笑意半分都没到眼底。
秋月。柳氏的贴身丫鬟。
“哟，大少爷醒了？二夫人惦记着您身子骨弱，特意让厨房熬了粥送来。”秋月把碗往地上一放，碗底磕在石板上发出清脆的响声，“您快用吧。”
说完转身就走了，步子快得像身后有鬼追。
叶无尘看了一眼那碗粥。
米粒没几颗，汤色发灰，一股馊味儿直往鼻子里钻。碗沿上还沾着黑乎乎的东西，不知道是没洗干净还是别的什么。
阿福从墙角爬过来，看了一眼那碗粥，脸涨得通红：“这是给人吃的吗？昨儿剩的刷锅水都比这个强！少爷，我去找二夫人理论——”
叶无尘伸手按住阿福的肩膀。
然后端起那碗粥，送到嘴边，喝了一口。
馊味在嘴里炸开，像吞了一口泔水。阿福的眼眶一下子就红了：“少爷，您别——”
“吐了浪费。”叶无尘面不改色地把那碗粥喝完，拿袖子擦了擦嘴，把空碗重新放回地上，“搁这儿，回头让秋月来收。”
阿福张了张嘴，想说什么又咽回去了。他盯着叶无尘的脸看了半天，总觉得少爷跟以前不太一样了。从前少爷虽然也忍，但眼睛里总有股压不住的怨气。可现在那双眼睛平静得可怕，像是一潭深水，看不见底。
“阿福。”叶无尘站起来拍了拍袍子上的灰，“府里还有多少银子？”
阿福愣了一下，掰着手指头算：“少爷的月例银子已经断了半年，老夫人走的早留给您的那些嫁妆全被二房把持着，说是替您保管，实际上……”
“实际上就是个空壳子。”叶无尘替他把话说完了。
阿福低下头，声音闷闷的：“上个月我去账房领月例，被二少爷的人堵回来，还挨了一顿骂。少爷，咱们现在身上一文钱都没有。”
叶无尘轻轻笑了一下。
前世他就是因为穷，连离开侯府另立门户的盘缠都凑不齐，只能窝在这个破柴房里，一天天等着被人羞辱。最后实在熬不住了，才答应二房的条件——把母亲留下的人参交出去，换了个外门弟子的名额，远远打发到青山宗去。
结果刚出门就被人废了丹田。
“走吧，跟我去后院。”叶无尘拉了拉衣领，把那件皱巴巴的白袍整了整。
“去后院干啥？”阿福满脸疑惑。
“上茅房。”
阿福更迷糊了。后院那个茅房早就塌了半边，二房的人不让修，说大少爷反正也不怎么用，省得费料费工。少爷怎么突然想起去那儿了？
叶无尘走在前面，步子不快不慢，像是在散步。经过花园的时候，迎面碰上几个洒扫的下人，那些人的眼神要么躲闪，要么带着毫不掩饰的幸灾乐祸。
“看见没，大少爷又出来了。”
“听说昨天顶撞了二少爷，被关柴房了。”
“啧啧，一个废物还这么横，活该。”
阿福气得要回头理论，叶无尘单手把他后脖领子一拽，继续往前走。
到了后院东墙，果然茅房塌得只剩半截墙。地上长满了杂草，靠墙根种着一棵歪脖子枣树，树干上还拴着条断了一半的麻绳。
叶无尘站在枣树前，眯着眼看了看位置。
前世他在侯府活了十八年，从来不知道自己母亲还留了东西在这儿。是后来他被困灵脉全废、求生不得求死不能的时候，一个白发苍苍的老仆辗转找到他，塞给他一张纸条，上面写着一行字——
“东墙枣树下，娘给你留了东西。”
那是母亲生前的陪房嬷嬷，老得说话都不利索了，找到他的时候浑身是伤。她把纸条塞给他，第二天就死了。
可那时候叶无尘已经被逐出侯府，再也回不来了。
“阿福，去打桶水来。”
阿福虽然不明白少爷想干啥，但还是乖乖跑去打水。等他拎着半桶水回来，看见叶无尘正蹲在枣树根旁边，用手指在地上划拉。
“水倒这儿。”
阿福把水倒下去，泥地湿了一片。叶无尘踩着泥水，蹲下身，开始用手刨土。
“少爷您别伤了手，让小的来——”
“不用。”
叶无尘的手指插进湿泥里，刨了没几下，指甲缝里全是黑泥，指尖碰到一个硬硬的东西。
他停了一下。
心跳突然快了起来。
前世他不知道母亲给他留了什么，那张纸条上只说了位置，没说东西。等他被赶出侯府再也回不来的时候，那份遗物就永远埋在了这棵歪脖子枣树下。
叶无尘深吸一口气，把周围的土扒开。
一个油布包裹露了出来，裹得严严实实，布面上浸透了岁月的痕迹。他把包裹从土里捧出来，沉甸甸的，压在掌心里像一块烧红的铁。
阿福看傻了眼：“少爷，这是……”
“别说话。”
叶无尘一层一层揭开油布。最里面是个粗陶小坛子，坛口封着蜡，蜡上还盖了个印章——一株兰花草，那是母亲生前最喜欢的纹样。
他用指甲把蜡挑开，揭开坛盖。
金灿灿的光芒差点晃瞎阿福的眼。
坛子里整整齐齐码着金锭，每一锭都是标准的五两官金，铸造精良，成色极好。叶无尘数了数，整整十锭。
五十两黄金。
对一个侯府少爷来说不算多，但对现在身无分文的叶无尘来说，这笔钱够他在外面置办产业、招兵买马，彻底摆脱二房的钳制。
坛子底部还压着一张泛黄的纸条。
叶无尘把纸条抽出来，展开。
娟秀的字迹，一笔一划都透着温婉。他只看了第一行，手指就开始发抖。
“尘儿，娘对不起你。”
字迹有些地方模糊了，像是写过的时候滴了眼泪。纸条不大，只有巴掌见方，上面写的话也不多。
“娘走了，没能护住你。你爹是个没主见的，二房那个毒妇不会容你。坛子里的金子和这根簪子，是娘出嫁时从娘家带来的，你拿着它，若有一日走投无路，就去神月宗找一位姓柳的师太，把这簪子给她看。”
纸条下面压着一根碧玉簪子，通体翠绿，簪头雕着一朵含苞待放的莲花，做工精细得连花瓣的纹路都清晰可见。
神月宗。
叶无尘盯着那三个字，脑子里飞快转了起来。神月宗是修仙界的大派，门下弟子数以万计，宗内高手如云。母亲能跟神月宗的人扯上关系，这本身就不寻常。
他把纸条和簪子重新包好，塞进怀里。金子也分出一半揣好，另一半重新封进坛子，埋回土里。
“少爷，咱们有钱了？”阿福终于从震惊中回过神来，压低声音问。
“有了。”叶无尘拍了拍手上的土，“去街上给我买一套普通文士袍，最便宜的那种。再买一支毛笔，一小块墨，几张宣纸。”
阿福接过银子跑了。
叶无尘站在枣树下，看着那棵歪脖子树，心里有了计较。后天就是祖母寿宴，他得在那天拿出一样让所有人闭嘴的东西。
不是千年人参——那人参是母亲留给他的念想，前世让叶鸿抢走了，这辈子谁也别想碰。
他准备写一封信。
一封“神月宗旧友”写给祖母的贺寿信。字迹模仿母亲的笔法，语气措辞也要像。祖母见过母亲的字，一眼就能认出来。只要信送到祖母手里，二房再大的胆子也不敢压下来。
神月宗的人给祖母贺寿，这个分量，比一百支千年人参都重。
叶无尘把袖口的泥搓掉，嘴角慢慢勾起一个弧度。
前世的债，一笔一笔还。
