老夫人沉默了很久。
满厅的人都在等她的答复，上百双眼睛从她脸上扫到叶无尘脸上，又从叶无尘脸上扫到叶鸿脸上。楚无极端着茶杯，吹了吹浮沫，不催不急，像是在看一出好戏。
“要比，就堂堂正正地比。”老夫人终于开了口，声音不大，但每个字都带着分量，“忠哥儿，让库房搬东西。”
叶忠应了一声，小跑着出去了。
不到一盏茶的工夫，库房管事带着四个小厮搬来了十件古董，在长条案上一字排开。有青铜器、有瓷器、有玉器、有字帖、有铜炉，大大小小摆了一整排，烛光下宝光流转，看着确实像那么回事。
“十件东西，一人五件。”楚无极放下茶杯，笑道，“谁说得对、说得多，谁赢。两位公子，没意见吧？”
“没意见。”叶鸿抢着答了，生怕叶无尘反悔似的。
叶无尘也摇了摇头。
“那谁先来？”
叶鸿一步跨到案前，眼疾手快，一把抓起最左边那件青铜爵。那爵有三足，造型古朴，通体青绿，锈色斑驳，看着确实有几分商周青铜器的味道。
“这是商周时期的青铜爵！”叶鸿说得斩钉截铁，“看这锈色、看这纹饰，商晚期的东西，市面上至少值三千两！”
周师傅凑过来看了两眼，犹豫着点了点头，但那点头的幅度很小，像是在说“看着像”而不是“就是”。
轮到叶无尘了。
他没急着说话，走过去站在案前，目光在那件青铜爵上扫了一眼，前后不到两息时间，就开了口。
“前朝仿品。”
叶鸿的脸涨得通红：“你放——”
“铜质含锌太高。”叶无尘把青铜爵翻过来，指着底部的纹路，“商周时期的青铜器是铜锡铅合金，含锌量极低。这件爵的铜质发黄发脆，是典型的黄铜，含锌量超过一成。前朝工匠才掌握了黄铜冶炼技术，商周时期根本炼不出这种东西。”
全场安静了。
周师傅把那件爵捧起来，翻来覆去看了好几遍，忽然眼睛一亮，从袖子里掏出一块软布，蘸了点茶水，在爵底擦了擦。
锈迹下面，隐隐露出几个字。
“大宋宣和年制。”
周师傅念出声来，声音都在抖。
叶鸿的脸从通红变成了惨白，嘴唇哆嗦了几下，一个字都说不出来。
“第一件，叶大公子胜。”楚无极不紧不慢地宣布。
叶鸿咬了咬牙，抢到第二件跟前。那是一件青花瓷盘，盘心绘着缠枝莲纹，发色浓艳，釉面光亮。他看了一眼就脱口而出：“明中期青花大盘，真品！”
叶无尘走过去，没看盘面，先把盘子翻过来看了一眼底足，然后摇了摇头。
“釉面火气太重，青花发色用的是化学料不是矿物料，底足做旧痕迹明显。”他把盘子放回案上，语气平淡得像在说今天吃了吗，“现代仿品，做出来不到三年。”
这一次周师傅没等谁催，自己凑上去看了。他掏出放大镜，对着底足照了半天，抬起头的时候脸上写满了不可思议。
“大少爷说得对，这底足的做旧痕迹是用酸咬出来的，放大镜下能看见腐蚀纹路。确实是新仿。”
叶鸿的额头开始冒汗了。
第三件，一只白玉扳指。叶鸿这次不敢再抢快了，盯着看了半天，说是和田青白玉，清代的东西。叶无尘接过去在手里掂了掂，说了一句让所有人都愣住的话——这不是和田玉，是韩料，价值不到和田玉的一成。
周师傅验证，正确。
第四件，一幅没款的花鸟图。叶鸿看了半天没敢吭声，硬着头皮说是明代佚名作品。叶无尘只看了一眼就说这是清代扬州八怪之一郑板桥的早期作品，虽然没款但笔法特征明显。周师傅从笔触和纸张上确认了年代，确实是清中期。
四件了。
叶鸿四件只对了一件半，叶无尘四件全对。
还剩最后一件。
案上最角落里的那个铜炉。三足两耳，通体漆黑，布满了铜锈，看着像是哪个库房角落里翻出来的破烂货。之前所有人都没把它当回事，以为是库房管事随手凑数搬来的。
叶鸿看着那个铜炉，眼珠子转了好几圈。他知道自己已经输了四件，最后一件就算他说对了也赢不了，但他咽不下这口气——他至少要在最后一件上赢叶无尘一次，挽回一点脸面。
“这是普通铜香炉，清代民窑的东西，不值钱！”叶鸿说得很大声，像是在给自己壮胆。
轮到叶无尘了。
他走过去，拿起那个铜炉。这一次他没有只看一眼，而是把铜炉翻过来，仔细看了看底部的款识。铜锈太厚，看不清刻的是什么，他从袖子里摸出一块手帕，蘸了点桌上的酒，一点一点地擦拭。
锈迹脱落，露出下面的字。
“宣德年制”四个字，楷书，工工整整。
“宣德炉？”有人惊呼了一声。
宣德炉是大明朝宣德年间用暹罗进贡的风磨铜铸造的香炉，存世极少，每一件都是价值连城的宝贝。如果这件真的是宣德炉，那价值不是几千两银子的事，而是几万两甚至十几万两的事。
叶无尘摇了摇头。
“不是宣德炉。”他把铜炉放在案上，手指轻轻敲了敲炉壁，发出沉闷的响声，“这件是宣德本朝铸造的，但不是普通宣德炉，而是宣德皇帝御用的‘冲天耳三足炉’中的一件。铜质是风磨铜不假，但铸工比普通宣德炉精细得多，炉壁厚度均匀，敲击声沉闷而悠长，这是御用器才有的工艺。”
他顿了顿，补充了一句：“这类御用宣德炉，史书上记载一共只铸了十二件，传世至今已知的只有三件，分别藏在皇宫和两大宗门之中。这是第四件。”
全场死寂。
周师傅的手都在抖，他颤颤巍巍地捧起那个铜炉，看了又看，最后扑通一声跪在地上了。
“老夫鉴宝四十年，从未见过如此珍品！大少爷说得半点不差，这是御用冲天耳三足炉，宣德本朝铸造，铜质、铸工、款识无一不对！无价之宝，无价之宝啊！”
叶鸿的脸色已经不能用惨白来形容了，那是一种发灰的颜色，像是有人把他的血全部抽干了。
五件，叶无尘五件全对。他叶鸿五件只对了不到两件。
“胜负已分。”楚无极的声音从主宾席传来，不大，但全场都听得清清楚楚。
老夫人猛地一拍案几，那声脆响把所有人都吓了一跳。
“鸿儿！”
叶鸿浑身一抖，僵硬地转过身，看着上首的老夫人。老夫人的眼中含着一层薄泪，但腰板挺得笔直，嘴唇抿成了一条线。
“磕头。”
两个字，像两把刀，扎在叶鸿身上。他的身体晃了晃，柳氏从座位上站起来想说什么，被叶重山一把拽住。
叶鸿咬着牙，腮帮子上的肉一鼓一鼓的。他死死盯着叶无尘，眼珠子都快瞪出来了，但最终还是膝盖一弯，扑通跪在了地上。
咚。
第一个响头磕在青砖地上。
咚。
第二个。
咚。
第三个。
三个响头磕完，叶鸿的额头磕破了皮，渗出血来。他从地上爬起来，袖子在脸上一擦，看都不看任何人，转身就走。步子大得像在跑，锦袍的下摆甩得呼呼响，转眼就消失在了正厅门外。
柳氏尖叫了一声追出去，叶重山铁青着脸坐在椅子上没动，一只手的指节捏得咔咔响。
全场没有人说话。
楚无极站起来，带头鼓起了掌。他这一鼓掌，满厅的人都跟着鼓掌，掌声稀稀拉拉的，像是在应付差事。
“叶公子果然是真人不露相。”楚无极走到叶无尘面前，居高临下地看着他，笑容温和，但那双眼睛里的东西已经不是猫看老鼠的兴趣了，而是狮子看见另一头狮子时的警惕，“本宫最欣赏有本事的人。东宫正缺你这样的能人，你可愿来？”
叶无尘跪下了。
“殿下抬爱，臣孙受宠若惊。”他的声音不卑不亢，礼数周全得挑不出半点毛病，“只是祖母年迈体弱，臣孙身为嫡长孙，理应在膝下尽孝侍奉，不敢远离。待祖母身体康健，若殿下不弃，臣孙自当为殿下效劳。”
老夫人的手帕又攥紧了。
楚无极看着他，目光在他脸上停了足足三秒。那一刻叶无尘感觉到一股如山一样的压力从头顶压下来——不是灵力的压制，是权势的压制，是天家皇子与侯府废孙之间的天然鸿沟。
但叶无尘连眉头都没皱一下。
“好一个孝顺的好孙儿。”楚无极笑了，拍了拍叶无尘的肩膀，力道不大，但那两下拍得很有分量，“老夫人有福气。本宫不勉强你，日后若改了主意，随时来东宫找我。”
他转身回到座位，端起酒杯又喝了一口，好像刚才什么都没发生过。但叶无尘看见他眼中那丝冷意——一闪而过，像冬天的风从门缝里钻进来，快得几乎看不见。
但他看见了。
叶无尘退回末席，重新坐下。阿福又从桌子底下钻出来，把一双干净筷子递过来，眼圈红红的，嘴唇哆嗦了半天，最后只憋出一句：“少爷，您真厉害。”
叶无尘接过筷子，夹了一口菜塞进嘴里。菜已经凉了，但味道还不错。
他摸了摸袖子里那块封魂玉，冰凉刺骨。
