天刚亮，柴房的门就被踹开了。门板撞在墙上弹了一下，又被人补了一脚，直接踢飞出去，砸在院子中间，碎成几块。叶鸿站在门口，身后跟着五个小厮，每个人手里都拿着棍棒，阵仗像是来抄家的。院子里打扫落叶的下人吓得扔了扫帚就跑，有两个腿慢的差点摔倒在花坛边上。
叶无尘正盘腿坐在草席上运功，被这一脚打断了灵力运转，缓缓睁开眼。阿福从屋檐下跳起来，挡在柴房门口，张开双臂像一只护崽的老母鸡：“二少爷，您这是做什么？”
叶鸿一脚踹在阿福胸口上，阿福闷哼一声往后倒，后脑勺磕在门槛上，鲜血顺着门框往下淌。五个小厮一拥而上，把阿福拖到一边按在地上，棍棒抵着他的脑袋。
“废物的狗腿子，也敢挡老子的路？”叶鸿跨进柴房，居高临下地看着叶无尘。他换了一身崭新的锦袍，腰间系着金丝软带，头发用玉冠束得油光锃亮，但眼下的乌青和布满血丝的眼白出卖了他——昨晚根本没睡。额头磕破的地方贴着膏药，膏药边缘翘起来，露出下面青紫色的淤血。
叶无尘从草席上站起来，拍了拍袍子上的灰，看了一眼门外被按住的阿福，又看回叶鸿。目光平静得像一潭死水，看不出任何情绪。
“叶鸿，你这一大早的，是来给我拜早年的？”叶鸿被他这副不咸不淡的样子激得更火了，从袖子里抽出一张纸，啪地拍在墙上，纸角卷了一下，他又拍了一巴掌把它按平。“三天后，演武场，家族内部比试，不伤性命。输了的人——”他盯着叶无尘的眼睛，一字一顿，“滚出侯府。”
门外围过来的人越来越多。洒扫的下人、厨房的婆子、账房的先生，甚至前院的护院都来了几个，挤在院门口垫着脚尖往里看。窃窃私语声像苍蝇一样嗡嗡响。“大少爷这回麻烦了”，“二少爷炼气巅峰呢，大少爷连炼气一层都不到吧”，“这不是欺负人吗”。
叶忠挤过人群跑进来，气喘吁吁地朝叶鸿拱手：“二少爷，老夫人说了，家族内部比试得她老人家点头才行，您这样——”
“少拿老夫人压我！”叶鸿一把推开叶忠，老头趔趄了两步，差点摔倒，“家族内部比试，有祖上的规矩在，老夫人管不着！再说我又不伤他性命，就是切磋切磋武艺，怎么，他一个侯府嫡长孙，连切磋都不敢？”
叶鸿转身面相围观的人群，故意提高了音量，声音大得半个侯府都能听见。“叶无尘，你要是不敢，也行——当着一百个下人的面，给我磕一百个响头，叫一百声爷爷，我自己去演武场跑三圈，算我输了！”几个小厮哄笑起来，棍棒在地上敲得咚咚响。围观的人里有几个也跟着笑了，笑完又觉得不对，赶紧捂住嘴。
叶无尘看着墙上的挑战书，脑子里的系统面板在半透明地闪烁，一行红字跳出来——【击败叶鸿，可激活九龙吞天诀】。他用余光扫了扫叶鸿的站姿，右腿承重，左腿微微虚悬，脚尖点地。寿宴那晚就注意到了，叶鸿磕完三个响头从地上爬起来的时候，左腿明显僵了一下。不是新伤，是旧伤，至少半年以上，一直没养好。
“怎么，不敢吭声了？”叶鸿往前逼了一步，指着叶无尘的鼻尖，“昨天你不是挺能耐吗？又是鉴宝又是磕头的，今天怎么哑巴了？”他的手指头几乎要戳到叶无尘的鼻梁上。
叶无尘伸手，拨开叶鸿的手指。动作很慢，不像是反抗，倒像是在拂掉肩膀上的灰尘。他看了一眼阿福——阿福被按在地上，额头的血已经流到眉毛上了，但还咬着牙没喊疼。
“三天后，演武场。”叶无尘的声音不大，但院子里安静下来了，每个人都听得清清楚楚。“我接。”
叶鸿愣了一下，显然没料到他这么痛快。那几个小厮也愣了，棍棒举在半空中忘了放下来。围观的人群炸开了锅——“大少爷疯了”，“这不是送死吗”，“炼气五层对炼气巅峰差了五个小境界呢”——有人小声嘀咕了一句，被旁边的人拽了拽袖子。
叶鸿很快回过神来，一把撕下墙上的挑战书塞进叶无尘怀里，嘴角咧到耳根。“好，有种！三天后，演武场，我等着给你收尸！”他转身大步往外走，走到门口又回过头，“对了，你要是想趁这三天跑路，我劝你死了这条心——侯府的大门，你现在出不去。”
五个小厮松开阿福，跟着叶鸿走了。院子里的人逐渐散开，但没有一个上来帮忙。叶忠扶着墙站直身子，叹了口气朝叶无尘拱了拱手，摇着头走了。路过门槛的时候绊了一下，差点摔倒，头都没回。
阿福从地上爬起来，额头上的伤口还在往外冒血，半边脸都被血糊住了。他用手背擦了一把，血又流下来，急得直跺脚：“少爷，您怎么能答应呢？叶鸿是炼气巅峰，您才炼气五层，差了五个小境界，这不是去送死吗？”说着说着阿福就哭了，眼泪把脸上的血冲出了两道白印子。
叶无尘蹲下来，从袖子里掏出一块手帕，按住阿福额头上的伤口。血很快把手帕浸透了，温热的液体顺着他指缝往下滴。“谁跟你说我是炼气五层？”阿福愣了一下，眼泪还挂在脸上。“您昨晚说的啊……”
“昨晚是昨晚。”叶无尘把手帕翻了个面，换了块干净的地方继续按。“三天后是三天后。”阿福没听懂，但看见叶无尘嘴角那个弧度，心里莫名踏实了几分，也不哭了，乖乖坐着一动不动的让他止血。
叶无尘闭上眼睛，系统面板重新浮现。除了那个任务提示，面板角落里还有一行灰色的小字——
零点三秒。足够了。
他睁开眼，把染透的手帕从阿福额头上拿下来，看了看血的颜色——鲜红，不暗，没伤到骨头。“去后院找李嬷嬷要点金疮药敷上，这两天别沾水。”
“少爷，您真要去演武场？”
叶无尘站起来，把染红的手帕叠好塞进袖子里，没回答这个问题。他走到院子里，把碎成几块的门板一块一块捡起来，码在墙根下。这块门板本来就旧，被踹了两年，今天终于散了架。他把碎片码整齐，拍了拍手上的木屑。
远处书房的窗户开着，叶擎苍站在窗前，隔着几道院墙看向这边。距离太远看不清表情，但那个身影站了很久一直没动。叶无尘没朝那个方向看，转身回屋的时候余光扫了一眼。
柴房里那张破草席还铺在原位，上面印着他盘坐时留下的痕迹。他从怀里摸出那枚玉牌，玉牌比昨天更温了，贴在手心里像一块刚从热水里捞出来的石头。封灵珠靠着玉牌放着，一温一寒相安无事。
叶无尘把玉牌重新贴身放好。掌心那道金色龙纹又开始隐隐发烫。三天时间，够用了。
外面有人在扫院子里的碎木屑。
阿福的声音从后院方向传来，好像是在跟谁借金疮药。风把窗纸吹得啪啪响，一扇没关严的窗户被风推开，撞在墙上又弹回来，反复了几下。
