演武场比试过去三天了。这三天里，叶无尘哪儿都没去，每天在柴房里打坐运功，把苍龙之力彻底炼化了一遍。金色龙影在气海中比刚吞噬时凝实了许多，不再是一团模糊的光，而是隐隐能看出龙头的形状。每次运功，龙影就会亮一下，苍龙之力顺着经脉流转全身，肌肉骨骼都在发出细微的嗡鸣声，像是每一寸身体都在被这股力量重新锻造。
阿福端着早饭进来的时候，叶无尘正在穿那件文士袍。就是上回花了几钱银子买的那件棉布袍子，洗了几水已经发白了，领口磨出了毛边。他把头发束好，从草席下面的暗洞里摸出那包金子，数了五锭揣进怀里，剩下的重新埋好。五十两黄金，加上老夫人赏的五十两银子，够他在聚宝斋买点像样的东西了。
“少爷，您真要进城？”阿福把一碗稀粥放在地上，碗边磕了个口子，粥顺着缺口往外渗。“聚宝斋那地方，听说门槛高得很，穿得寒碜了人家都不让进门。”
叶无尘端起粥碗喝了一口，粥是凉的，米粒硬邦邦的，他嚼了两口咽下去。“让进。”他把碗放下，站起来拍了拍袍子上的褶子，“钱是硬的就行。”
从侯府到京城东市，走路要小半个时辰。叶无尘走在前面，阿福提着一个竹篮子跟在后面，篮子里放着几个空纸包，是出门前阿福自作主张塞进去的，说是“万一买了东西没东西装”。主仆二人穿过青云街，拐进一条更宽的大路，远远就看见聚宝斋的招牌了。
聚宝斋在天武皇朝各大城市都有分号，京城这家是总店，占了东市最好的位置，三间门面打通连在一起，门楣上挂着一块黑底金字的匾额，“聚宝斋”三个字写得龙飞凤舞，落款处的印章比碗口还大。门口站着两个伙计，穿着统一的青色短褂，腰里别着算盘，看见有人路过就堆起笑脸招呼，但叶无尘从他们面前走过去的时候，两个伙计的笑容同时僵了一下——目光在他那件发白的文士袍上停了一瞬，然后迅速移开了，像没看见这个人一样。
叶无尘自己推门进去了。
大堂很宽敞，比侯府的正厅还大。靠墙的博古架上摆着各式各样的古董，瓷器、玉器、青铜器、字画，每一件都擦得锃亮，架子上贴着标签，上面写着名称和价钱。最便宜的也要几十两银子，贵的几千两甚至上万两。大堂里有三三两两的客人在看东西，穿的都是绸缎袍子，腰里挂着玉佩，有几个还带着十几个随从，一看就是大户人家的公子哥。叶无尘走进去的时候，有人看了他一眼，目光在他身上停了不到半息就转开了。
掌柜的站在柜台后面，正在给一位穿锦缎袍子的客人介绍一只青花瓷瓶。掌柜姓钱，叫钱通，四十来岁，白白胖胖，脸上永远挂着笑，但那双小眼睛精得跟狐狸似的，转起来比算盘珠子还快。他看见叶无尘进门，用余光扫了一眼，没搭理，继续跟那位锦缎客人说话。
叶无尘也不在意，自己走到大堂角落的货架前，慢慢看了起来。柜台那边钱通跟锦缎客人说了几句，收了银子送了客，转头朝角落里喊了一声：“那位小公子，您想买点什么？我们这儿的东西都不便宜，您要是想找点便宜的，出门左拐有个旧货市场。”
叶无尘头都没抬，手指从一个破铜炉上滑过去，停在一块黑漆漆的铁牌上。铁牌巴掌大小，厚约一指，表面布满了锈迹和划痕，看不出是什么材质，黑得像从灶膛里扒出来的废铁。货架最底层的角落里积了一层灰，这块铁牌就埋在灰里，像是很久没人动过了。他蹲下来，把铁牌从灰里捡起来，用袖子擦掉表面的灰尘。擦了两下，露出下面隐隐约约的纹路——不是花纹，是某种符文，线条极细极密，像蜘蛛网一样布满了铁牌的正面。符文的刻痕里还残存着一点暗红色的东西，像是干透了的朱砂。
这东西他见过。前世的某一天，他在一个地下拍卖会上见过一块一模一样的铁牌，当时竞价的人抢疯了，最后以五千两黄金的天价成交。买家是一个白发苍苍的老修士，捧着那块铁牌手都在抖，嘴里念叨着“玄铁令、玄铁令”。玄铁令，上古一位散修大能留下的秘境钥匙，一共三块，凑齐三块就能打开那位大能坐化前的洞府。洞府里有那位大能毕生的修炼心得、珍藏的丹药法器，还有一块据说能让人脱胎换骨的洗髓神石。
前世那三块玄铁令分别落在三个人手里，三个人互相找了十几年都没凑齐。现在他手里拿着的，就是三块之一。
“这个多少钱？”叶无尘把铁牌举起来，朝柜台方向晃了晃。
钱通正低头拨算盘，抬头看了一眼他手里的铁牌，脸上的笑容淡了几分——不是因为认出了铁牌的价值，而是觉得这位穿旧袍子的小公子果然只配看角落里的破烂。“那个啊，”钱通又低下头拨算盘，声音懒洋洋的，“五两银子。不过我可跟你说好了，那就是个铁疙瘩，买回去压咸菜缸还行，别的用处没有。”
叶无尘从怀里摸出五两碎银，正要往柜台上放，一只手从旁边伸过来，比他的手快了一步，把那块铁牌从叶无尘手里抽走了。
“我出十两。”
声音不大，但很稳，带着一种骨子里的从容和自信。叶无尘转过头，看见一个二十出头的青年站在他旁边，穿着一件月白色的锦缎长袍，腰间系着一条镶玉的革带，革带正中央嵌着一块龙纹玉佩——五爪金龙，那是皇子才能用的纹样。青年长得很俊，剑眉星目，鼻梁挺直，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，但那双眼睛很锐利，像两把藏在鞘里的刀，在叶无尘身上来回刮了两下。
“这位公子，”叶无尘的语气平静得像在跟人聊天气，“我先看中的。”
锦袍青年把铁牌翻来覆去看了看，嘴角的笑意更深了。“你先看中的，我先付钱的。”他把铁牌握在掌心里，目光从叶无尘的发白文士袍扫到脚上那双沾了泥的布鞋，又从布鞋扫回脸上，“这东西你要来做什么？压咸菜？”
叶无尘没接话，就那么看着他。两个人在大堂角落里对视了三四秒，周围的空气像是凝固了。柜台后面的钱通停下了拨算盘的手，眼睛在两个客人之间转来转去，嘴角抽了一下——他认出了青年腰上那块龙纹玉佩的分量，两条腿开始微微发抖。
锦袍青年先笑了。他把铁牌往叶无尘怀里一抛，动作随意得像是扔一颗石子。“行，有意思。让给你了。”叶无尘接住铁牌，铁牌落在掌心里沉甸甸的，带着对方掌心的余温。他朝青年拱了拱手，没说话，从怀里摸出五两碎银放在柜台上。
钱通看着那五两银子，又看看叶无尘怀里的铁牌，又看看锦袍青年的脸色，嘴唇哆嗦了两下，到底没敢收。叶无尘把银子往他手心里一塞，转身要走。
“哎——”锦袍青年在后面叫住了他。叶无尘停下脚步，没回头。青年的声音从身后传来，带着一种漫不经心的笑意，像在说一件无关紧要的小事：“有空来东宫找我，报我名字就行。”
叶无尘的瞳孔微微缩了一下。东宫。皇子的居所。他刚才猜的没错，这块龙纹玉佩的主人，果然是一位皇子。皇上一共十三个儿子，住东宫的至少有三个——大皇子楚无极、四皇子楚琰、九皇子楚昊。眼前这个二十二三岁，笑容温和但眼神锋利，身上带着一股没上过战场的人才有的轻佻劲儿，不是楚无极，楚无极的眼神比这更沉、更冷。九皇子楚昊，可能性最大。
“多谢公子美意。”叶无尘拱了拱手，推门出去了。
阿福在门外等了半天，看见叶无尘出来赶紧迎上去，竹篮子在胳膊上晃来晃去。“少爷，您买什么了？”
叶无尘把那块黑漆漆的铁牌放进篮子里，用纸包盖住。“一块压咸菜的铁疙瘩。”
阿福低头看了看篮子里那块黑乎乎的铁牌，挠了挠头，没敢多问。两个人沿着东市的大街往外走，路过一个卖糖葫芦的摊子，阿福的肚子咕噜叫了一声。叶无尘摸出两文钱买了两串，一串递给阿福，一串自己咬着吃。山楂酸得他牙根发软，他嚼了两口，脑子里转的是刚才那个锦袍青年的脸。他认出自己了吗？还是只是觉得好玩？一个穿旧袍子的穷小子在聚宝斋买五两银子的破烂，本来不值得一个皇子多看一眼，但那个皇子偏偏多看了好几眼，还把东西让给了他。
不对劲。
叶无尘把糖葫芦棍子扔进路边的垃圾桶，拍了拍手上的糖渣。篮子里的铁牌安安静静地躺在纸包下面，黑漆漆的，毫不起眼。五千两黄金的东西，他花五两银子就买到了。但他现在更在意的不是这块铁牌，而是那个让他“去东宫”的人。
身后传来聚宝斋关门的声音，有人在喊“收摊了”。街上的人渐渐少了，夕阳把两个人的影子拉得很长，一直拖到青石板路的尽头。
阿福咬了一口糖葫芦，酸得龇牙咧嘴。
