闭关第五天，叶无尘的修为卡在了炼气七层的顶峰。聚气丹服了三枚，灵气的量已经足够突破了，但那层壁障像一堵透明的墙，看得见对面却怎么都撞不穿。苍龙之力在气海中翻涌，金色龙影比前几天亮了许多，但每次冲击壁障的时候都会被弹回来，像拳头打在棉花上，使不上力。
他在等一个契机。也许是一枚丹药，也许是一场战斗，也许是某一个瞬间的心境变化。这种东西急不来。
阿福连滚带爬地冲进来，布帘被他掀飞了，挂在一根钉子上摇摇欲坠。“少爷，不好了！叶鸿带了一个灵虚宗的人来找你，已经到了柴房门口！”
叶无尘从草席上站起来，把衣领整了整。藏青色的长袍穿在身上，有些皱了，但不影响。他看了一眼门外，透过布帘的缝隙能看见两个人影正朝这边走来。前面一个穿白色长袍，腰间系着青色丝带，胸口绣着“灵虚”二字，步态张扬，下巴抬得比额头还高。后面一个拄着拐杖，左膝缠着厚厚的绷带，走路一瘸一拐。
叶鸿。
穿白袍的青年走在前头，二十出头，长脸薄唇，眼睛细长，嘴角天生往下撇，像是谁都欠他钱。灵虚宗外门弟子的制式长袍穿在他身上显得空荡荡的，袖口挽了两道，露出两截细白的手腕。他走到柴房门口停下来，鼻子抽动了一下，大概是在闻这地方的霉味，脸上的表情写满了嫌弃。
“师弟，你就住这种地方？”张狂的声音又尖又细，像指甲划过瓷器，每一个字都带着刺，“侯府的嫡长孙住在柴房里，你们叶家还真是有意思。”
叶鸿在旁边陪笑，拐杖拄在地上咚咚响，左膝盖的绷带白得发亮，应该是早上刚换的。“师兄见笑了，这废物自己不争气，老夫人也懒得管他。”他看见叶无尘从柴房里走出来，嘴角立刻扯出一个恶意的弧度，拄着拐杖往前跨了一步。
叶无尘站在柴房门口，挡住了门。阳光从树叶缝隙间漏下来，落在他的肩膀上，一闪一闪的。他看着叶鸿左膝上那圈崭新的白绷带，没有刻意去盯，只是余光扫过，弹了弹袖口上并不存在的灰。
“叶鸿，伤好了？”语气平淡得像在问今天吃了没。
叶鸿的脸抽搐了一下，拐杖在地上重重一顿，发出咚的一声闷响，绷带下的旧伤被这个动作牵动了，疼得他嘴角哆嗦了一下。张狂摆了摆手，示意叶鸿退后，自己走到叶无尘面前，上下打量了他一遍。那目光不像是看对手，更像是看一件练功用的靶子，从头发丝看到脚底板，又从脚底板看回头顶，最后停在他的胸口位置——护心镜贴着的地方。
“炼气七层。”张狂伸出两根手指，在叶无尘面前晃了晃，然后指向身后的叶鸿，“靠偷袭赢了一个炼气巅峰的废物，就以为自己了不起了？”他的手指从叶鸿身上又转回来，差点戳到叶无尘的鼻尖上。
叶无尘没动，也没说话。
张狂收回手指，转身走到柴房门口的石墩前。那块石墩有磨盘大，是以前拴马用的，少说也有三四百斤，风吹雨淋了好些年，表面布满了裂纹和青苔。张狂抬起右脚，踩在石墩上，慢悠悠地把裤腿卷起来，露出的脚踝上纹着一朵黑色的云纹。他深吸一口气，右脚猛地踩下去——整条腿灌注了灵气，脚底落在石墩上发出一声沉闷的巨响。石墩从中间裂开，碎成六七块，碎石块朝四周崩飞，有一块打在柴房的墙壁上，把本来就破的墙砸出一个窟窿，泥土簌簌往下掉。
灰尘散去之后，张狂把脚从碎石堆里抽出来，鞋面上沾满了石粉，他抖了两下，石粉落在地上，留下一小堆白色的粉末。“废物就该待在废物该待的地方。”他掸了掸裤腿上并不存在的灰，从袖子里摸出一枚铜牌，随手一抛。铜牌在空中翻了几圈，落在叶无尘脚边，插进泥地里，牌面朝上，露出“灵虚外门”四个字，字迹工整但刻痕很浅，像是批量铸造的制式令牌。
“资格赛上我会代表灵虚宗出战。”张狂转过身，背对着叶无尘，声音不紧不慢，“你若遇到我，我就打断你的腿，给我师弟出一口恶气。”叶鸿在后面笑得眼睛都看不见了，拐杖在地上点了两下，笑声像被掐住脖子的鸡叫。
张狂走了。叶鸿跟在后面，走了几步又停下来，回头看了叶无尘一眼，目光阴鸷得像一条蛇。但他什么也没说，拄着拐杖一瘸一拐地跟上了张狂的脚步。两个人的身影穿过月亮门，绕过假山，消失在了侯府的深处。
柴房门口恢复了安静。碎石头散了一地，墙上的窟窿还在往下掉土，阿福站在门口，两只手抓着门槛，指节发白。他刚才吓得连话都说不出来，现在人走了，嘴唇才开始哆嗦，像深秋寒风里挂在枝头的最后一片叶子。
“少爷，那个人是灵虚宗的，是修仙宗门的人——”
“我知道。”叶无尘弯腰，把插在泥地里的铜牌捡起来，吹掉上面的土。铜牌冰凉，刻痕在指腹下像一道道细小的沟壑，边角有些磨损，是长期佩戴留下的痕迹。他把铜牌翻过来，背面刻着一行小字——“外门弟子第一百三十七号，张狂”。他把铜牌攥在手心里，系统面板在脑海中亮了起来。
12%。如果他按照系统分析的策略去打，利用对方右手腕的旧伤和轻敌的性格，胜率能提到35%。但他不需要现在跟张狂打。资格赛还有将近一个月，一个月的时间，足够他把修为再往上提一层，甚至两层。到那时候再遇到张狂，鹿死谁手还不一定。
阿福搬来几块木板，想把墙上那个窟窿补上，木板比窟窿小了一圈，塞进去又掉出来。叶无尘走过去，把木板按在墙上，从地上捡了几颗钉子，用手掌把钉子拍了进去。指骨和钉帽之间只隔着一层薄薄的皮肉，每拍一下都疼得钻心。
张狂的铜牌还在地上。叶无尘捡起来，擦掉泥巴，揣进怀里。这东西说不定以后有用，灵虚宗外门弟子的身份令牌，在有些人眼里值几个钱。他把铜牌贴着护心镜放好，两样东西都是金属的，贴在胸口的皮肤上一冷一热，护心镜的凉意和铜牌的温热交织在一起，像两条蛇缠在一块儿。
叶无尘重新坐回草席上。聚气丹的药效还没过，灵气在经脉中还在运转，但速度比之前慢了许多。他闭上眼睛，把张狂刚才踩碎石墩的画面在脑子里重新过了一遍——那一脚用的是纯粹的灵气爆发，没有技巧，没有策略，就是靠着炼气九层的修为硬踩。这种人，在灵虚宗外门混到第一百三十七号，大概也就到头了。灵虚宗外门弟子排名靠的就是修为和战力，张狂炼气九层排一百三十七号，说明在他前面至少还有一百三十六个人比他强。一个在中下游徘徊的外门弟子，也敢跑到侯府来摆谱？
气海中的苍龙之魂似乎感受到了他的情绪，金色龙影亮了一下，一股温热的灵力从气海涌出，顺着脊椎骨往上走，经过后颈、头顶，再沿着眉心往下沉。那股灵力流经的地方，经脉都在微微发烫，像是有什么东西在里面燃烧。
叶无尘不再想张狂的事了。他现在要做的只有一件事——突破。突破到炼气八层，然后九层，然后在资格赛首轮测试中狠狠地打赵峥的脸。至于张狂，如果真在资格赛上遇到了，那就新账旧账一起算。
他把护心镜从怀里取出来，放在膝盖上。镜面上的裂纹已经很密了，但还没有彻底碎裂，用手摸能感觉到每一条裂纹的走向。他把护心镜翻过来，背面光滑如初，暗金色的纹路在烛光下隐隐流动。
阿福补完了墙上的窟窿，蹲在门口，从怀里摸出那张修炼单子，一个字一个字地看。他不认识几个字，但上面写的药材名字他全都记得，因为每一样都是他亲手买回来的。还剩十二样，明天还要再去一趟街上。
柴房里的金光又亮了起来，透过布帘的缝隙，在院子里投下一道细细的光线。阿福看着那道光线，觉得它比昨天粗了一点，也更亮了一点。他揉了揉眼睛，趴在地上盯着那道线看了半天，确定自己没有看错，膝盖上沾了泥巴。
远处侯府的前院传来一阵摔东西的声音，哐当哐当的，像有人在砸碗。阿福竖起耳朵听了听，又没了。风把布帘吹起来，柴房里的金光漏出来，照在他脚边。他赶紧挪了挪身子，用背挡住光。
