赵峥铁青着脸宣布集训内容的时候，演武场上的气氛冷得像腊月的河面。他站在场中央，手里捏着名册，每说一句话都要停顿一下，像是在跟自己较劲。“每天两场对战训练，胜者积一分，败者扣一分。集训结束，积分垫底的三人，取消资格赛资格。”他把名册往桌上一拍，抬起头扫了一眼所有人，目光在叶无尘身上停了不到半息就移开了。
抽签。赵峥让人搬来一个铜壶，壶里装着二十多支竹签，每支签上刻着一个名字。他随手抽出一支，念了一个名字，被念到的人站到演武场左边。再抽一支，站到右边。一左一右，配对对战。
张狂第一个被抽到，站在左边，双手抱胸，下巴抬得比铜柱还高。他的对手是一个穿灰袍的考生，炼气七层，小宗门的外门弟子，从抽到签那一刻起脸色就开始发白。张狂朝他笑了笑，那笑容里没有善意。
叶无尘的名字第四轮被抽到，对手是一个炼气七层的宗室子弟，姓楚，十七八岁，穿着鹅黄色的锦袍。这人刚才测灵脉的时候就站在叶无尘前面，测出炼气七层，中等灵脉，不高不低，正好卡在合格线上。他看见对手是叶无尘，先是愣了一下，然后嘴角扯出一个古怪的弧度——不是轻视，是紧张。
赵峥一个“开始”还没落地，楚姓考生的拳头已经砸过来了。炼气七层的全力一击，拳风呼呼响，直奔叶无尘的面门。叶无尘侧身让过去，步伐不大，刚好让拳头擦着耳朵过去，连头发都没碰到。对方一拳打空，重心往前栽，叶无尘没有趁机出手，反而退了一步，等他站稳。楚姓考生咬着牙又打了两拳，一拳比一拳快，一拳比一拳猛，但每一拳都差了那么一点点，不是打偏了就是打空了。三拳打完，叶无尘才出手。左手格开对方的第四拳，右手五指并拢，一掌拍在对方胸口。力道不大，但位置极准——胸口膻中穴，灵气的交汇点。楚姓考生双脚离地，往后飞出去一丈多远，摔在地上滚了两滚，站起来的时候胸口的衣裳上印着一个清晰的手掌印，脸色白得像纸。他没有受伤，叶无尘这一掌用的是巧劲，震散了他凝聚的灵气，但没有伤到他的经脉。
演武场上安静了片刻。三招，干净利落，没有多余的动作，没有浪费一丝力气。
“承让。”叶无尘收回手，朝对方拱了拱手。楚姓考生从地上爬起来，拍了拍袍子上的灰，看着叶无尘的眼神变了——不是感激，是一种说不清道不明的复杂情绪，像是不甘心，又像是服气。他抿着嘴回了个礼，退到场边，一句话都没说。
旁边几个考生在小声议论，声音不大，但演武场拢音，每个人都听得见。“三招解决炼气七层，这人真是废灵脉？”“测灵碑上写的是炼气八层，比我还高一层。”“他之前是不是一直在装？”议论声像水面的涟漪，一圈一圈地荡开，越来越多的人开始朝叶无尘这边看。
张狂的对手是一个穿黑色劲装的考生，体型壮硕，比张狂高半个头，双臂肌肉鼓得像两座小山。炼气七层巅峰，在今天的考生里排得上中上。赵峥刚宣布开始，张狂就动了——不是战斗，是碾压。他一拳砸在对方的拳头上，两拳相撞，骨裂的声音清晰可闻。黑衣考生惨叫着倒飞出去，撞在演武场边的铜柱上，柱子上的符文亮了一下，把冲击力吸收了大半。但他的右臂以一个不可能的角度弯着，小臂骨头断成了两截，白森森的骨茬子刺破皮肤露了出来。血顺着胳膊往下淌，滴在青石地面上，一滴接一滴，像断了线的珠子。
没有人敢上去扶他。几个考生站在原地，脸色煞白，有人捂住了嘴，有人转过头去不敢看。赵峥皱了皱眉，挥手叫来两个侍卫把人抬下去。黑衣考生被抬走的时候已经昏过去了，断臂在担架上晃来晃去，血滴了一路，从演武场一直滴到门外。
张狂甩了甩拳头上沾的血，转过身，面朝叶无尘的方向。他慢慢抬起右手，竖起拇指，面带微笑地看着叶无尘——然后缓缓将拇指倒转，朝下。做完这个动作，他把手放下来，用袖子擦了擦指缝间残留的血迹，动作慢条斯理，像在擦拭一件心爱的器物。全场死寂，连铜柱符文的光都像是凝固了。有人偷偷去看叶无尘的脸色，有人低下头假装什么都没看见。
叶无尘脸上什么表情都没有。他站在演武场边上，双手背在身后，目光平静地看着张狂，像在看一堵墙。没有愤怒，没有恐惧，甚至没有任何被挑衅之后该有的反应。他微微侧头，目光从张狂的脸上移到他的右手上——那只手骨节分明，刚才一拳打断对方手臂的时候用的是正拳，力量集中在食指和中指的根部。指骨的受力点在手背，不在手腕。
脑海中系统面板无声无息地亮了起来。
六成。
叶无尘把这份数据在心里默念了一遍，记住了其中每个数字。五十招，他撑得住。前世他被关了九年，每天挨的打比这个多得多。炼气九层的拳头再重，也没有铁链子抽在背上疼。他把目光从张狂身上收回来，转向演武场中央的赵峥。赵峥正在往名册上记录今天的对战结果，写的字比平时重了很多，笔尖把纸都戳破了。
集训持续了一整天。赵峥让所有人轮番上场对战，胜的积分，败的扣分，一场接一场，不给喘息的时间。叶无尘又打了三场，对上一个炼气八层、一个炼气七层巅峰、一个炼气六层。三场全胜，每一场都控制在五招以内，干脆利落，没有给对手任何机会。有人开始用另一种眼神看他了，不再是“那个废物”，而是一种更复杂的目光——疑惑、审视、还有一丝忌惮。
张狂也打了三场。三场全胜，每一场对手都被打得吐血倒地，其中一个被抬下去的时候还在咳血，胸口的衣裳湿了一大片。赵峥没有阻止，甚至在记录本上写下了“胜”字之后，抬头看了张狂一眼，也没有说话。张狂每打完一场，就朝叶无尘的方向看一眼。
集训结束的时候，太阳已经偏西了。演武场上的青石地面被踩得发亮，角落里那根铜柱下面还残留着没擦干净的血迹，在夕阳下呈现出一种暗褐色。考生们三三两两地往外走，有人扶着受伤的肩膀，有人互相搀着，没有人说话，只有脚步声在空旷的院子里回响。
叶无尘走在最后面。他走到演武场门口的时候，背后突然传来一阵尖锐的破风声。他没有回头，右手从袖子里伸出来，朝身后一抄，一块拳头大的石头稳稳落在他掌心里。石头的棱角很锋利，握在手里硌得掌心生疼。他头也不回，继续往前走，走了三步，右手慢慢攥紧。石头在他掌心里发出咯吱咯吱的声响，像有人在碾碎干枯的树叶。粉末从他的指缝间漏下来，灰白色的，在夕阳下闪着细碎的光，像一把被风吹散的骨灰。
身后传来张狂的声音，语气里带着一丝不确定：“有点意思。”没有愤怒，没有威胁，只是一种冷静的、重新评估对手价值的语气。叶无尘继续往前走，没有停，没有回头，也没有说话。掌心里的石粉漏光了，他拍了拍手，把残留在指缝间的粉末抖掉。地上只剩下一个小灰堆，风一吹就散了。
阿福在皇城司门口等了整整一天，看见叶无尘出来，嘴巴一张就想问今天怎么样，但话到嘴边又咽了回去——因为他看见少爷的右手掌心里全是灰白色的粉末。他不知道那是什么，也不敢问，只是默默跟在后面，两个人一前一后走在承天街上。
身后皇城司的大门缓缓关上。门轴转动的声音很沉，在空旷的长街上回荡了两下就消失了。风从街口灌进来，吹起叶无尘的衣角。藏青色的长袍被夕阳镀了一层金边，在地上拖出一条长长的影子。
