集训营最后一天，皇城司演武场周围的看台上坐满了人。不只是考生，还有皇城司的官吏、几个闻讯而来的宗室子弟、甚至还有两个穿便服的宫中侍卫。十天集训，积分榜上两个人的名字死死咬在一起，一天都没分开过——叶无尘，张狂。并列第一，都是全胜战绩，一场没输。赵峥站在场中央，手里攥着名册，指节发白，脸上的表情像是有人逼他吃了一只活苍蝇。他念出压轴对战名单的时候，声音比平时低了半度，但每个字都清清楚楚:“张狂对叶无尘，胜者集训营头名。”
考生群里炸开了锅。十天的集训，所有人都知道这一天会来，但真到了眼前，那种压抑了十天的火药味一下子全涌了出来。有人兴奋，有人紧张，更多的人是在看热闹——这两个人之间的恩怨，从第一天就已经写在了脸上。
张狂从人群里走出来，步伐比平时慢了几分，每一步都像是踩实了才迈下一步。他今天没有穿灵虚宗的外门弟子袍，换了一身黑色的劲装，袖口扎得紧紧的，腰间束着一条暗红色的皮带。右手的袖子里隐隐露出一圈白色的绷带，从手腕一直缠到手指根部，缠得很厚，把整个右手包成了一个拳头。
叶无尘从人群的另一边走出来，藏青色的长袍洗得发白，袖口磨出了毛边，但整个人站在那里像一棵钉进地里的木桩，风吹不动。护心镜贴在胸口，镜面上的裂纹隔着衣服都能摸到——最后一道防线，今天大概要用上了。
两人在场中央面对面站定，相距不过三步。张狂比叶无尘高半个头，居高临下地看着他，嘴角扯出一个弧度，声音压得很低，低到只有两个人能听见:“今天让你躺着出去。”
叶无尘看着他的眼睛，表情没有任何变化，像是在听一句再普通不过的问候。他的目光从张狂的脸上移到他缠满绷带的右手上，声音也很低，低到只有两个人能听见:“你右手旧伤还能撑多久？”
张狂的脸色变了。那种变化不是恐惧，是被人突然戳中了要害之后那种猝不及防的惊骇。他的嘴角抽搐了一下，缠着绷带的右手不自觉地微微蜷缩——这个动作让他自己暴露了更多。旧伤是真的，而且比他表现出来的严重得多。他咬着牙，从牙缝里挤出一句话:“你怎么知道?”
叶无尘没有回答。赵峥举起右手，看了两人一眼，手掌猛地落下:“开始!”
张狂抢先出手了。不再是之前那种试探性的攻击，一上来就是全力。右拳带着破风声直奔叶无尘的面门，拳头上包裹着一层淡青色的灵气，那是灵虚宗《灵虚诀》修炼到第四层才有的外放特征。炼气九层的全力一击，拳风刮在脸上像刀子一样。叶无尘侧身避开，拳头擦着他的耳朵过去，拳风把束发的布带吹了起来。他没有还手，退了一步。张狂的第二拳紧跟着砸来，左拳，力量比右拳稍弱，但速度更快。叶无尘又退了一步。第三拳、第四拳、第五拳——一拳接一拳，一拳比一拳快，每一拳都带着风声，每一拳都奔着要害。
叶无尘只守不攻，在方寸之间腾挪闪避，每次都是堪堪避开，拳头擦着衣角过去，没有一拳打实。看台上的考生们看得大气都不敢出，有人觉得叶无尘在被动挨打，有人看出了门道——张狂出拳的速度在下降，虽然下降的幅度很小，但对于炼气期的修士来说，这种下降意味着体力在快速消耗。
脑海中系统面板跳出了一行字，每一个数字都精确到不容置疑。
叶无尘心里默数着。
第十二招，张狂的右拳速度明显慢了一线，不是体力的问题，是他的右手开始疼了。他出拳之后会下意识地把右手收回来甩一下，那个动作很细微，不仔细看根本看不出来。第十七招，张狂的呼吸乱了，不再是有节奏的深吸深呼，而是开始急促地喘息，嘴角有白沫。他急了，每一拳都在加力，想要在右手撑不住之前把叶无尘打倒。第十九招，他打出了一记右勾拳，拳路很刁钻，从侧面攻向叶无尘的太阳穴。叶无尘矮身躲过，拳风削掉了他几根头发。
第二十招。
张狂打出了一记直拳，力量足，速度快，角度正，是他今天最完美的一拳。但拳头打到一半的时候，他的脸色突然变了——右手的剧痛像一道闪电从指骨窜到手腕，又从手腕窜到肩膀。缠在手上的白色绷带开始渗血，血从绷带的缝隙间渗出来，在白色的布面上洇开一小片暗红。他的拳头在半空中顿了一下，力道卸了大半，速度也慢了下来，那个完美的出拳轨迹出现了一条肉眼可见的裂缝。
零点三秒。叶无尘等的就是这零点三秒。他第一次主动出手，左手拨开张狂已经变形的右拳，右手五指并拢，苍龙之力从气海涌出，顺着右臂经脉冲向拳头。整条右臂都在发烫，袖子里透出淡淡的金光。他一拳轰在张狂的胸口——不是膻中穴，是胸骨正中央，人体躯干最坚硬也最脆弱的地方。承受力最强，但一旦超过那个承受极限，碎裂得也最彻底。
苍龙之力在接触的瞬间全部释放。
嘭——一声沉闷的巨响，像有人用铁锤砸在了一口倒扣的铜钟上。张狂整个人离地而起，双脚离地半尺，整个人向后飞出去，像一只被射中的大雁。他在空中飞了三丈多远，后背撞在演武场边的铜柱上，铜柱上的符文猛地亮了起来，红光一闪，吸收了大半冲击力。但他还是摔在了地上，滑出去四五尺远，青石地面上留下一道长长的血痕。
全场死寂。
张狂躺在地上，胸口往下塌了一块，衣袍上印着一个清晰的金色拳印。他咳了一声，血从嘴角涌出来，顺着下巴淌到脖子上。缠在右手上的绷带已经完全被血浸透了，血滴在地上，一滴，又一滴，在青石地面上绽开一朵朵暗红色的花。他想站起来，手撑着地面撑了两次，每一次都撑到一半就摔了回去，肋骨断了至少两根，胸骨可能也裂了。他仰面躺在青石地面上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都伴随着血沫从嘴角溢出。右手无力地摊在身侧，绷带下面的指骨以不可能的角度歪着，旧伤复发，连带新伤，整个右手暂时废了。
赵峥的脸色已经找不到词来形容了。他张了张嘴，想说“叶无尘胜”，但喉咙像是被什么东西掐住了，发不出声音。他看向躺在地上的张狂——灵虚宗外门排名第三十七的天才，炼气九层，被一个炼气八层的“废物”正面击败，干净利落，没有任何争议。他又看向站在场中央的叶无尘，那个少年正在慢慢收回拳头，藏青色长袍的袖子还在微微发光，淡淡的金光从袖口透出来，几息之后才彻底散去。他的呼吸平稳，额头上连汗都没出几滴，好像刚才那场战斗对他来说只是一次热身。
“叶无尘胜。”赵峥终于挤出了这四个字，声音沙哑得像砂纸摩擦，说完之后整个人像是矮了一截。
叶无尘把拳头收回来，垂下手臂。他没看躺在地上的张狂，转身面向考官席，目光越过几个低级别官吏，落在赵峥脸上。演武场安静得能听见铜柱符文嗡嗡的运转声，他的声音不大，但每一个字都清晰得像是刻在青石地面上。
“赵考官，您之前说，若我通过资格赛首轮就亲自道歉。虽然首轮还没开始，但灵脉强度测试这关，您说我连门都进不去，现在我没让您失望吧？”他顿了顿，把头微微偏了一下，语气平静得像在念一份公文，“该兑现了。”
赵峥的脸从铁青变成了猪肝色，又从猪肝色变成了一种近乎透明的苍白。考官席上另外两个人低着头假装看名册，脖子僵硬得像落枕。楚昊坐在旁边，手托着下巴，嘴角的弧度从一开始就没收起来过，现在更大了。
所有人的目光都聚焦在赵峥身上。二十多个考生，几个皇城司官吏，两个宫中侍卫，还有从看台角落里探出头的几个宗室子弟——几十双眼睛盯着他，等着看他怎么收场。赵峥的喉结上下滚动了一下，拳头攥了又松，松了又攥，掌心里全是指甲掐出的血痕。他深吸一口气，那口气吸得很深很深，像是在为一件极其痛苦的事情做心理准备。
“对……不起。”
三个字，从牙缝里挤出来，声音低得像是从地底下传上来的，每个字都说得极快极轻，连在一起几乎听不清。但这三个字确实从他嘴里说出来了，在场每一个人都听见了。考生群里有人倒吸了一口凉气，有人捂住了嘴，更多的人是瞪大了眼睛——堂堂皇城司主考官、筑基期修士，当着这么多人的面给一个十五岁的少年道歉，这是天武皇家资格赛开赛以来头一遭。
“啪、啪、啪——”
掌声从考官席上响起，缓慢而有力，每一下都像是拍在赵峥的心口上。楚昊站了起来，两只手不紧不慢地拍着，嘴角那个弧度终于绽开成了一个毫不掩饰的笑容。“赵考官言而有信，佩服，佩服。”
他咬字极重，每个字都带着一种让人牙痒痒的诚恳。
赵峥转身就走，背影僵直得像一块门板。他走了三步，脚下绊了一下，身体晃了晃，但很快就稳住了，没有回头，没有停步。走到演武场门口的时候，他的肩膀微微塌了下去，那道僵硬的背影突然变得佝偻了，像是老了十岁。
考生们站在原地，看着赵峥的背影消失在门外，又转过头来看叶无尘。十几道目光落在他身上，有震惊，有敬畏，有复杂。十天前，这些人里没有一个人正眼看他；十天之后，他站在演武场中央，脚下踩着灵虚宗天才的血迹，头顶着集训营头名的光环。
叶无尘没有看那些目光，弯腰从地上捡起一片碎布——是张狂衣袍上被震碎的一片，布片上沾着血，血已经凉了。他把它扔到场边，转身朝演武场外走去，走了两步停下来，侧头看了一眼还躺在地上的张狂。张狂已经不挣扎了，仰面躺着，胸口那个金色的拳印正在慢慢变淡，但他的右手还维持着那个不可能的弯折角度，绷带上的血已经不再渗了。叶无尘头也不回地走向场外。路过楚昊身边的时候，楚昊朝他竖起一根大拇指。
阿福在皇城司门口等了半天，远远看见叶无尘出来，嘴巴一张，想喊一声“少爷”，发现自己的嗓子已经哑了——刚才太紧张，把嗓子喊劈了。他张着嘴，发不出声音，只能用袖子擦眼角。手指从袖子里露出来，还在发抖，不知道是害怕还是激动。
演武场中央，两个侍卫跑过去把张狂抬上担架。张狂在被抬起来的时候终于说了一句话，声音很轻，没人听见他说了什么。侍卫把他的头扶正，他闭上了眼睛。铜柱上的符文还在泛着暗红色的光，像八只一直没有合上的眼睛。
