冰窟里比外面冷得多。不是那种一点点侵入皮肤的冷，是刚踏进去就像被人从头到脚浇了一桶冰水，冷到骨头缝里，连呼吸都变成了白雾，在面前凝成一团散都散不开。阿福缩着脖子抱着竹篓跟在叶无尘身后，竹篓里的灵药被冻得蔫头耷脑，叶子卷了起来，根须缩成了一团，像被霜打了的茄子。他的牙齿在打架，咯咯咯的声音在冰窟里回荡，像有人在敲一面极小的鼓。
冰窟第一层是一个巨大的冰洞，洞壁全是透明的冰层，冰层里有东西被封冻着——不知道死了多少年的妖兽，有的像狼有的像虎有的像蛇，姿态各异，有的张着嘴像是在临死前发出了最后的咆哮，有的蜷缩成一团像是在躲避什么可怕的东西。人在冰层上走过，脚下的冰面会发出咯吱咯吱的声响，低头一看能看见自己的倒影，模糊的，扭曲的，像在看一个不认识的人。
冰晶蟒藏在洞顶的冰层里。它的身体是透明的，和冰层融为一体，不仔细看根本分不清哪里是冰哪里是蛇。叶无尘从它下方走过的时候它动了，无声无息地从冰层中滑出，张开了嘴，毒牙对着叶无尘的左臂咬了下去。疼痛来得突然，像有人拿烧红的铁条在他手臂上烙了一下。血从伤口涌出来，不是红色的，是一种淡蓝色的液体，和冰晶蟒的体液混在一起，顺着手腕往下淌，滴在冰面上凝成了一颗颗蓝色的小冰珠。
阿福惊叫了一声，竹篓从背上滑落，灵药撒了一地。他手忙脚乱地去捡，手指碰到冰面就被粘住了，扯了一下撕下一层皮，疼得他龇牙咧嘴。
叶无尘激发苍龙之力，一拳轰在洞壁上。金色的光芒打在冰层上，冰面龟裂，裂纹以拳头为中心向四面八方扩散，像一张巨大的蛛网覆盖了整个冰洞。碎冰块从洞顶砸下来，大的有磨盘那么大，小的有拳头那么小，砸在地上发出震耳欲聋的声响，整个冰窟都在震动。
冰晶蟒失去了藏身之处。它从碎裂的冰层中掉了下来，两丈长的身体在冰面上扭曲翻滚，透明的鳞片在碎裂的冰层反光中闪着幽蓝色的光。它想逃，往洞口的方向爬，速度很快，两丈长的身体在冰面上滑行像一条银色的闪电。
叶无尘追了上去。他踩着碎冰跳过裂缝，右手探出抓住冰晶蟒的七寸，五指深深陷入鳞片的缝隙里，苍龙之力全力爆发，金色的光芒从指缝间透出来，把冰晶蟒的脖颈映成了淡金色。蟒身扭动，尾巴缠住了他的小腿，鳞片像锯齿一样割破了他的裤腿和皮肤，血顺着小腿往下流滴在冰面上，融出一个个小坑。他咬紧牙关没有松手，手指继续往鳞片深处抠，摸到了脊椎骨的位置，用力一捏。骨裂的声音从蛇体内传出来，闷闷的，像有人踩碎了一块冻了很久的冰。冰晶蟒的身体剧烈地抽搐了几下，然后软了下来，两丈长的身体摊在冰面上，像一条被抽掉了骨头的绳子。
系统的声音响起——
叶无尘点头默念“是”。一股冰寒的气息涌入体内，不是以前那种温热的感觉，是一种清凉的、像喝了一口冰水的感觉，从指尖蔓延到全身，最后汇入气海。金色龙纹旁边多了一颗淡淡的蓝色光点，这是冰晶蟒血脉带来的冰属性抗性。
叶无尘拔出短刀剖开冰晶蟒的腹部。蛇腹内有一颗拳头大的妖丹，通体冰蓝，表面有雪花状的纹路，握在手里凉丝丝的，但不刺骨，能感觉到里面蕴含的灵力像一条冰封的河流在缓慢流淌。妖丹旁边有一枚钥匙，冰晶雕成的，巴掌大小，通体透明，和冰晶蟒的身体一样能融入冰中，不仔细看根本看不见。钥匙的形状和石碑上刻的一模一样，顶端是一个八角形的盘，盘面上刻着“药尘子”三个古文字。
第二把钥匙，到手了。叶无尘把冰晶钥匙和妖丹一起用布包好塞进怀里，和玉牌放在一起。两样东西挨着，一冷一热，像两块性格截然相反的石头在打架。
冰窟第二层比第一层更深更冷。洞壁上覆盖着一层白霜，不是冰，是霜，像有人用刷子在墙上刷了一层白漆，手指一碰就掉粉末，露出下面黑褐色的岩石。洞中央有一具枯骨，盘腿坐在一个冰台上，姿势端正，脊柱挺直，双手放在膝盖上，像是在打坐中死去的。骨头已经发黄了，表面布满了细密的裂纹，有些地方已经酥了，手指一碰就掉粉末。枯骨旁边放着一本书，封面上写着《冰系炼丹术》五个字，字迹清秀，和之前得到的《炼丹初解》如出一辙。枯骨身上还穿着一件残破的道袍，道袍是月白色的，胸口绣着一个丹炉的图案，炉口有火焰在燃烧。
叶无尘伸出手去拿那本书，手指刚碰到封面，枯骨中突然飘出一道虚影。虚影是一个老者，白发白须，面容清癯，穿着一件完整的月白色道袍，胸口绣着丹炉图案。他不是实体，是一缕残魂，生前执念太深死后不肯消散，留在这具枯骨里等着有缘人到来。老者低头看了看自己的手，手指是半透明的，能看见后面的冰壁。他苦笑了一下，声音沙哑空洞，像是从很远很远的地方传过来的。
“贫道寒松子，丹王药尘子座下三弟子。三百年前奉师命入秘境寻找传承，却被困于此，直至寿元耗尽。”老者的目光落在叶无尘身上，上下打量了一番，点了点头，“炼气期……炼气期能走到这里，不容易。你的资质比我强，根基比我当年扎实。我那师父收了一百多个弟子，没有一个能继承他的衣钵。他临死前把传承藏在秘境里，说什么‘有缘者得之’。贫道找了三百年，找到了这里，然后发现钥匙不在我手里。进不去，出不去，就在这里等死。”
寒松子的残魂抬起手，那本《冰系炼丹术》从冰台上飘起来，悬浮在半空中，书页自动翻开，一页一页地翻过。书中的内容像走马灯一样从叶无尘眼前闪过——冰属性灵药的药性分析、冰系丹方的配方比例、用冰属性灵力炼丹的特殊手法，每一页翻过那些知识就自动刻进了他的脑海里，不是背诵，是直接印在记忆里，像从小就学过一样。
残魂变得越来越淡了。寒松子的声音越来越轻，身体从半透明变成了几乎看不见，像一团快要散尽的烟雾。
“贫道毕生的炼丹经验和这冰窟的地图，都传给你了。”老者最后一句话说完，残魂化作一缕青烟，消散在冰窟的空气中。冰台上的枯骨失去了最后一丝支撑，哗啦一声散架了，骨头滚了一地，有几根滚到了冰台下。道袍失去了支撑塌了下来，盖在骨头上，胸口的丹炉图案还在，炉口的火焰在昏暗的冰窟中闪了一下，熄灭了。
叶无尘站在原地，朝那堆枯骨深深鞠了一躬。
阿福站在他身后，竹篓重新背上了，灵药也重新捡回来了。他冻得嘴唇发紫浑身发抖，但眼睛里有光，一种说不清道不明的光，像是看见了什么了不起的东西。他看着叶无尘的背影，看着那堆枯骨，又看了看悬浮在空中的《冰系炼丹术》最后几页，嘴巴张了张。
脑海中多了冰窟的地图。第二层的尽头有一条通道通往第三层，第三层的最深处有丹王留下的丹炉。叶无尘闭上眼睛，把脑海里那张地图摊开，每一个岔路每一个陷阱每一处妖兽的巢穴都标注得清清楚楚，像有人在他脑子里画了一张导航图。第三层的最深处，那个标着“丹炉”二字的地方，就是他的下一个目标。
洞外传来一声低沉的兽吼，从很远的地方传过来的，声音闷闷的，像是隔了好几座山。阿福的腿又开始抖了，但他没有停下来，紧紧跟在叶无尘身后。叶无尘迈出了第一步，脚下的冰面发出一声脆响，裂纹从他脚底向四周扩散，像一朵正在盛开的冰花。
洞里的风停了。
