重返沼泽是第三天的事。冰火两把钥匙在手，只差最后一把——沼泽巨鳄王腹中的青铜钥匙。叶无尘站在沼泽边缘，眼前的雾气比离开时更浓了，浓得像有人在这片烂泥地上盖了一层厚棉被，连近在咫尺的枯树都只能看见一个模糊的轮廓。阿福站在他身后，竹篓里的灵药已经换过了，蔫了的扔掉了，还剩下不到二十株，每一株都用湿布包着根须，生怕再枯死一株。
鳄王的巢穴在东区沼泽的最深处，一个被泥水半淹的地洞。洞口有一丈宽，黑漆漆的，像一张张开的嘴。洞口周围散落着白骨，有人骨也有兽骨，大的小的长的短的，横七竖八地插在泥里，有些已经发黑了，有些还泛着白。骨头上残留着齿痕，深深浅浅的，是鳄王进食时留下的痕迹。空气中弥漫着浓重的血腥味，不是新鲜的血腥，是积年累月沉淀下来的那种，混着腐臭的泥水味，闻一口就让人胃里翻涌。
阿福从怀里摸出火折子点上。火光照亮了洞穴入口，洞壁上全是爪痕，一道一道的，每一道都有手指那么深。洞穴往里延伸，不知道通向哪里。叶无尘弯腰钻了进去，阿福举着火把跟在后面。
洞穴里比外面更潮湿更阴暗。脚下踩的不是泥，是一种黏糊糊的液体，不知道是水还是血，散发着刺鼻的腥臭。火把的光照在洞壁上，影子在石壁上跳动，像一群受了惊的蝙蝠。走了约莫百来步，洞穴突然开阔起来——一个巨大的地下洞穴，高数丈，方圆数十丈，洞顶有裂缝，微弱的光线从裂缝中漏下来，照在洞穴中央那个庞然大物身上。
巨鳄王趴在一堆白骨上，身长超过五丈，浑身覆盖着墨绿色的鳞甲，每一片鳞甲都有巴掌大，厚度超过一寸，鳞片表面布满了战斗留下的疤痕，横七竖八的，像一张被划烂的地图。它的眼睛闭着，气息悠长，每一次呼吸都从鼻孔中喷出两股白色的气流，气流在潮湿的空气中凝而不散。
筑基中期。叶无尘的瞳孔微微收缩。这是他进入秘境以来面对的最强对手。之前杀的血蟒、冰晶蟒、火焰巨人都是筑基初期，和筑基中期差了整整一个小境界。但这个小境界的差距，比炼气八层到炼气九层巅峰加起来还要大。他没有退路。三把钥匙缺一不可，少一把都打不开丹王遗迹的地宫。
叶无尘从阴影中走出，脚步故意加重了几分。泥水在脚下发出扑哧一声响，巨鳄王的眼睛猛地睁开了——两只竖瞳，黄绿色的，像两盏鬼火在黑暗中亮起。它感觉到了入侵者，五丈长的身体从白骨堆上撑起来，四爪着地，尾巴在地上缓缓扫动，每一次扫动都在泥地上留下深深的沟痕。速度快得不像是五丈长的巨兽。从静止到扑出只在眨眼之间，血盆大口张开，上下颚之间的角度大得能直接吞下一个成年人。口中四排利齿，每一颗都有成人手指那么长，牙尖上挂着黏糊糊的唾液。
叶无尘侧身闪避，巨鳄王的头从他身边冲过去，撞在洞壁上，石壁碎裂石块哗啦啦地砸下来。他避开了正面扑咬，但没有避开那条尾巴。五丈长的身体，尾巴占了三丈，尾部的力量比头部的撞击更恐怖。尾巴横扫，结结实实地抽在他的腰侧。苍龙之力自动激发，金色光芒在腰间亮起，护住了骨骼和内脏，但那股冲击力还是把他抽飞了出去，后背撞在洞壁上，石壁龟裂，碎石块砸在身上，嘴里涌上一股腥甜。
叶无尘从地上爬起来，血从嘴角溢出来。肋骨没断，苍龙之力的防护挡下了大部分伤害，但腰侧的肌肉已经肿了，每呼吸一下就疼得像有人在用针扎。巨鳄王的弱点是眼睛，这是他在前世读过的妖兽图鉴中看到的——鳄类妖兽全身鳞甲刀枪不入，唯有眼睛是唯一的突破口，眼眶周围没有鳞片覆盖，皮肉薄如蝉翼，一拳就能打穿。
叶无尘故意卖了个破绽。他踉跄了一步，身体微微前倾，重心不稳，像是被刚才那一尾巴抽得没站稳。巨鳄王果然上当，张开大嘴咬了过来，四排利齿对准他的脑袋。就在那张嘴张到最大的瞬间，叶无尘的身体猛地弹了起来，右拳蓄满了苍龙之力，一拳轰入巨鳄王的眼眶。
拳头穿过眼眶，砸碎了眼球，穿过薄薄的骨壁，直接轰进了颅腔。苍龙之力在颅腔内爆发，金色的光芒从眼眶中射出来，把巨鳄王的脑袋照成了一个半透明的灯笼。巨鳄王发出了震天的惨叫，五丈长的身体在洞穴中疯狂翻滚，尾巴甩在洞壁上打得石壁崩塌，四爪在地上刨出深深的沟痕。叶无尘骑在它的头上，右拳没有拔出来，继续往颅腔深处轰击。一拳两拳三拳——每一拳都带着苍龙之力，每一拳都精准地轰在要害上。
第九拳，巨鳄王的挣扎变弱了。第十拳，它彻底不动了。五丈长的身体瘫在地上，像一座倒塌的小山。墨绿色的鳞甲失去了光泽，眼睛里的黄绿色光芒熄灭了。
系统的声音响起，冰冷而简短——
叶无尘从鳄王头上跳下来，右臂上全是血，不是他自己的血，是巨鳄王的脑浆和血混在一起，黏糊糊的，散发着腥臭。他从腰间拔出短刀，剖开巨鳄王的腹部。刀尖从喉咙切入，沿着腹部中线一直划到后腿，鳞甲在刀锋下发出刺耳的摩擦声，像在锯一块生铁。鳄王的胃里什么都有——未消化的妖兽尸体、人的骨骸、几块生锈的兵器碎片、一枚青铜钥匙。钥匙巴掌大，表面长满了铜绿，刻着古朴的纹路，顶端的刻字已经被腐蚀得看不清了，但从形状和纹路可以确认，这就是丹王遗迹的第一把钥匙。
三把钥匙，全部集齐了。
叶无尘把青铜钥匙用布擦干净放进怀里，和冰晶钥匙、火红钥匙放在一起。三把钥匙贴着胸口，一冷一热一沉，三种截然不同的触感隔着衣服都能感觉到。
阿福举着火把站在不远处，火光把洞穴照得明明暗暗。他的目光从叶无尘身上移到了洞穴角落——那个地方在鳄王巢穴的最深处，堆着几块碎石，碎石旁边的地面上有一片血迹，血迹已经干透了，发黑发褐，边缘翘起，用手指一碰就掉粉末。血迹旁边散落着几片金色的碎片，在火光的照耀下反射着暗淡的光。
金色战甲的碎片。叶无尘蹲下来捡起一片，碎片很小，只有指甲盖那么大，但上面的纹路他认得——五爪金龙，錾刻工艺，每一个细节都和他记忆中一模一样。楚无极的战甲。他来过这里，来过鳄王的巢穴，在某个时间点在这里和什么东西打了一架，受了伤，战甲碎了，流了血，然后走了。但他没有取走钥匙。为什么？
系统的声音再次响起，带着一丝警告——
叶无尘站起来，把金色碎片装进袖子里，朝洞口走去。阿福举着火把跟在后面，火把的光在洞壁上跳动，把两个人的影子拉得忽长忽短。身后的鳄王尸体在黑暗中慢慢冷去，血从腹部的切口流出来，汇聚成一摊暗红色的水洼，水洼在泥地上蔓延，越扩越大。
走出洞口的时候，外面的雾气比进去时淡了一些，阳光从雾气中透过来，照在身上暖洋洋的，但叶无尘的后背是凉的。楚无极来过这里，和巨鳄王交了手，没有打赢?不可能，筑基初期对筑基中期虽然不占优势，但以楚无极的实力，拼尽全力斩杀一条筑基中期的鳄王不是做不到。他没有拼尽全力，选择了退走，因为他不想在受伤的状态下暴露自己。
比杀气更可怕的，是这种算计。叶无尘把手伸进怀里摸了摸三把钥匙，钥匙还在，冰的冷的烫的，隔着衣料都能感觉到。丹王遗迹的地宫就在秘境中央，距离这里不到五十里。楚无极一定也在那里，等着他自投罗网。
阿福把火把插在泥地里，火苗在风中摇了几下。他蹲下来用泥水洗了洗手上的血，站起来的时候腿有些软，扶着洞壁站了一会儿才缓过来。
叶无尘朝着丹王遗迹的方向迈出了第一步。身后洞穴里传来一声闷响，鳄王巢穴的顶部塌了一块，碎石块砸在鳄王的尸体上，把那条五丈长的巨兽埋在了下面。
