三把钥匙插入石碑凹槽的瞬间，大地震动。不是普通的地震，是整片荒地都在颤抖，碎石从地面跳起来，裂缝从石碑底部向四面八方扩散，像一张巨大的蛛网覆盖了方圆百丈的地面。阿福趴在地上，双手抱着头，竹篓从背上滑落，灵药滚了一地。叶无尘站在原地，双脚用力踩住地面，任由碎石打在身上，眼睛一眨不眨地盯着石碑。
石碑裂开了。从中间向两边裂开，裂缝笔直得像被人用刀切开的。裂开的两半向左右平移，露出了一条通往地下的阶梯。阶梯是青石砌成的，每一级都很规整，表面光滑如镜，像是刚被人打磨过。阶梯向下延伸，不知道通向哪里，深处一片漆黑。空气中弥漫着一股古老的气息，像打开了一个被封存千年的密室。
叶无尘弯腰钻了进去。阿福从地上爬起来，把灵药胡乱塞进竹篓里，跌跌撞撞地跟了上去。甬道很长，蜿蜒曲折，墙壁上每隔几丈就有一盏长明灯，灯里的油不知道烧了多少年，火焰还在跳动，照亮了墙壁上的壁画。壁画描绘的是丹王药尘子的一生——幼年丧父丧母，被云游修士收留，偷学炼丹术，以炼气期修为炼出筑基期丹药，被三界尊为丹王，晚年将自己封入秘境，等待有缘人。
甬道的尽头是一扇石门。门没有锁，轻轻一推就开了。
主殿很大，方圆近百丈，殿顶高达七八丈，八根石柱支撑着穹顶，柱身刻满了符文，符文在微微发光，照亮了整个大殿。殿中央悬浮着一枚金色的丹药，拳头大，通体金黄，表面有流光在转动，像一轮小太阳被封印在了那里。丹药散发出的灵压强大得令人窒息，那是丹王药尘子毕生炼丹术的结晶。
金色丹药下方站着一个铁铸傀儡。一丈高，通体漆黑，铁铸的身躯上布满了符文，双手握着一柄巨锤，锤头有磨盘大，锤柄比成人的手臂还粗。筑基中期的灵压从傀儡身上散发出来，比叶无尘之前遇到的任何敌人都强。傀儡脚下躺着一具枯骨，枯骨盘腿而坐，姿势端正，脊柱挺直，和北境冰窟里寒松子的遗骸如出一辙。枯骨身上穿着一件月白色的道袍，胸口绣着丹炉图案，炉口的火焰已经暗淡了，只留下一道黑色的线迹。
丹王药尘子的遗骸。
叶无尘向前迈了一步。身后传来掌声。
“啪、啪、啪——”
不急不慢，一下接一下。楚无极从甬道的阴影中走了出来，金色战甲重新穿在了身上，甲片在长明灯的光照下闪闪发亮。后背的旧伤已经包扎过了，从衣领处能看见一圈白色的绷带。他嘴角挂着一丝笑，那笑容温润如玉，但眼底的光像两把出鞘的剑。
“谢谢你帮我集齐钥匙，省了我不少功夫。”
叶无尘转过身，看着楚无极一步步走近。他的手指微微蜷了一下，不是害怕，是苍龙之力在自动运转。气海中的金色龙纹亮了起来，苍龙之力从气海涌出，顺着经脉流向四肢百骸。
“你知道我在鳄王巢穴看到了你的战甲碎片。”楚无极停下脚步，离叶无尘不到三丈，“你以为是我打不过鳄王，狼狈逃走。不对——我故意留下的，就是为了让你知道我来过，让你着急，让你加速去集齐剩下的钥匙。”他顿了顿，笑容更深了，“你果然没让我失望。”
叶无尘的瞳孔微微收缩了一下。从资格赛报名那一刻起，他就在楚无极的棋盘上。每一场战斗，每一次突破，每一步前进，都在楚无极的计算之中。这个人不是在等他变强，是在亲手把他变强，然后在他最强的时候，把他踩碎。
楚无极一掌拍来。筑基初期的全力一击，正阳诀的金色灵力凝聚成一道光柱，直奔叶无尘的胸口。叶无尘激发苍龙之力，双臂交叉挡在身前。掌力轰在手臂上，他整个人向后滑出去一丈多远，脚下的青石板被踩出了一道深深的沟痕。手臂上的骨头在呻吟，苍龙之力的金色光芒在剧烈地闪烁。
守护傀儡启动了。
铁铸的身躯动了起来，巨锤从地上抬起，磨盘大的锤头带着呼啸的风声砸向两个人。傀儡没有智能，只会攻击任何进入大殿的生物，不管是叶无尘还是楚无极，在它眼里都是入侵者。楚无极侧身避开锤击，一掌拍在傀儡的胸口。铁铸的身躯上留下了一个浅浅的手掌印，但傀儡纹丝不动，巨锤横扫，逼得楚无极后退了三步。
叶无尘趁机冲了上去。不是去攻击楚无极，也不是去攻击傀儡，是直奔大殿中央的金色丹药。不管是谁先拿到传承，他必须抢在前面。苍龙之力在体内疯狂运转，整条右臂都在发光，拳面上金色的龙鳞虚影清晰可见。他一拳轰向了傀儡的胸口，拳力穿透铁铸的身躯，击中了傀儡核心——胸口正中央一块拳头大的晶石。晶石碎裂，傀儡的动作在一瞬间停滞了，巨锤举在半空中落不下来，铁铸的身躯上出现了细密的裂纹，裂纹从胸口向四肢蔓延，像一张正在收紧的网。
然后它炸了。铁片向四面八方飞溅，殿顶的符文亮了起来，挡住了飞溅的铁片，但地面被炸出了一个大坑，碎石块滚了一地。
楚无极在傀儡爆炸的瞬间冲向了金色丹药。他比叶无尘更快，筑基初期的速度加上正阳诀的加持，一道金色的残影划过殿中央。他的手抓住了金色丹药，猛地一握，丹药碎裂了。
不对。丹药没有碎裂，是丹药表面的光芒碎裂了。金色光芒像蛋壳一样剥落，露出里面的东西——不是丹药，是一缕残魂。白发白须，面容清癯，穿着一件完整的月白色道袍，胸口绣着丹炉图案，炉口有火焰在燃烧。和寒松子的残魂不同，这道残魂凝实得多，散发出的灵压也比寒松子强了不止一个档次。
丹王药尘子。
残魂悬浮在半空中，目光扫过在场的三个人。目光在阿福身上停了不到半息就移开了，在叶无尘身上停了一下，最后落在楚无极身上。苍老的声音在大殿中回荡，不是从喉咙里发出的，是从四面八方同时响起的，像有人在每个人的耳边说话。
“尔等皆有罪，接受考验方可获得传承。”
叶无尘看着那道残魂，苍龙之力在体内运转到了极致。楚无极看着那道残魂，正阳诀的金色灵力在手掌中凝聚。两个人的目光在空中交汇了一瞬，然后同时转向了残魂。
考验是什么不重要，重要的是不能让对方先拿到传承。叶无尘的双拳蓄满了苍龙之力，金光从指缝间透出来。楚无极的双掌凝聚着正阳诀的灵力，金色的光芒在掌心里形成了一个漩涡。两道身影同时冲向了大殿中央。
阿福趴在墙角，双手抱着头，不敢看。大殿中的灵压已经压得他喘不过气来，每一次呼吸都像有人在他的胸口上踩了一脚。竹篓里的灵药被灵压震碎了，药汁从竹篓的缝隙间流出来，在地上汇成一摊五颜六色的液体。
金色丹药的碎片从空中飘落，落在地上，化为尘埃。丹王药尘子的残魂悬浮在大殿中央，目光平静地看着冲向自己的两个人，嘴角挂着一丝若有若无的笑。
