回城的路比来的时候长了很多。叶无尘的胸口缠着从衣摆上撕下来的布条，布条被血浸透了，每走一步就有一滴血从布条边缘渗出来滴在路上，在灰白色的土路上留下一个又一个暗红色的点。阿福用左手扶着他的胳膊，右手还以一个不可能的角度弯折着，用不上力，只能用身体撑着他，两个人的重量都压在阿福的左肩上。阿福的额头全是汗，嘴唇干裂出血，但他咬着牙一声不吭，每一步都踩得很实，稳稳地撑着叶无尘往前走。
楚昊本来要送他们回侯府，被叶无尘拒绝了。不是不领情，是楚昊今天的身份太敏感，九皇子亲自护送一个侯府的嫡长孙进城，落在有心人眼里就是站队。楚昊看了他一眼，没有坚持，把自己的披风解下来披在叶无尘身上，带着禁军走了。披风是绛紫色的，领口绣着金丝云纹，布料很厚实，披在身上挡住了傍晚的凉风。
走到半路，系统的报警声在脑海中响了起来。
叶无尘停下脚步，回头望去。身后是一排柳树，柳条在晚风中轻轻摆动，树影婆娑。一个人影从树上飘落，白衣如雪，裙摆在风中展开，轻飘飘地落在路面上，没有发出一点声音。月清瑶，她换了身衣服，还是白色的，但款式和白天那件不同，更简洁，袖口收窄，腰间系着一条月白色的丝带，长剑挂在腰间，剑鞘上的月光石在暮色中泛着清冷的光。
“血魔宗可能会去而复返，我送你到城门。”月清瑶的语气平淡得像在说一件与自己无关的事。她没有解释自己为什么还在，也没有解释为什么要送他，只是说完这句话就走在了前面，白衣在暮色中飘动，脚步不快不慢，刚好和叶无尘保持着几步的距离。
阿福警惕地盯着月清瑶的背影，左手在腰间摸索着想拔刀，摸了几下才想起来短刀早就在秘境里丢了。他把手放下来，继续扶着叶无尘往前走，眼睛还是盯着月清瑶不放。
叶无尘问了她一个问题，声音不大，被风吹得有些散。月清瑶的脚步顿了一下，没有回头。沉默了很久，久到阿福以为她不会回答了。她开口了，声音比之前轻了一些，像是在自言自语。
“你身上的龙气，像极了我师父预言中的那个人。”
她继续往前走，没有再解释。叶无尘看着她的背影，脑子里有什么东西在翻涌。
城门口，接引使者从城门洞里走了出来。月白色的道袍在暮色中格外显眼，白发白须在晚风中飘动，筑基后期的灵压从他身上散发出来，周围的百姓和士兵自动让开了一条路。接引使者看见月清瑶的先是一愣，然后快步迎了上来，上下打量了她一眼，目光在那枚月牙令牌上停了一下。
“神月宗圣女为何在此？”
月清瑶没有回答，甚至没有看他一眼。她转过身，白衣在暮色中飘了一下，朝来路走去。走了几步，脚步又顿了一下，像是想说什么，嘴唇翕动了几下，最终还是什么都没说，继续往前走了，白衣渐渐融入了暮色中。
叶无尘看着月清瑶的背影，脑子里突然炸开了——不是系统预警，是他的记忆在炸。前世五百年的记忆像被人打翻了墨水瓶，黑色的墨汁在白纸上蔓延，那些他以为已经忘记的画面一帧一帧地浮了上来。天武皇城的城门前，大雪纷飞，地上积了厚厚一层雪，雪是白的，血是红的，红白相间刺得人眼睛疼。楚无极的长剑刺向他的心脏，一个白衣女子从旁边冲出来挡在他面前，剑尖从她的后背刺入从前胸穿出，血溅在他的脸上，温热的、腥甜的，顺着他的脸颊往下淌。女子倒在他怀里，白衣被血染红了一大片，像雪地里盛开的一朵红梅。她抬起头看着他，嘴唇翕动了几下，想说什么，血从嘴角涌出来堵住了她的话。她的眼睛很亮，像天上的月亮，然后那轮月亮一点一点地暗淡了下去。就是这张脸，清冷如月，眉眼如画，和他此刻在暮色中看见的那个背影一模一样。他前世不知道她叫什么名字，不知道她从哪里来，不知道她为什么要救自己。他只记得她倒在自己怀里时身上有一股淡淡的药香，和她此刻身上散发出来的气息一模一样。
叶无尘往前追了两步，声音很大，大到城墙上的士兵都回头看了他一眼。
“你叫什么名字？”
月清瑶没有回头，脚步也没有停。她的声音从前方飘来，不大，但每个字都清清楚楚。
“神月宗，月清瑶。”
白衣消失在了暮色中，像一滴墨落进了水里，溶化了，看不见了。
叶无尘站在城门口，披风被风吹得猎猎作响。绛紫色的披风下摆沾上了路上的泥水和自己的血迹，皱巴巴的不成样子。他看着月清瑶消失的方向，过了很久才低下头。
“上一世你为我而死，这一世换我护你周全。”
声音很低，低到阿福都没听清。阿福凑过来问了一句“少爷您说什么”，叶无尘没有回答，转身朝城门走去。阿福愣了一瞬赶紧跟上去，左手扶着叶无尘的胳膊，右手还弯着，每走一步右臂就在身侧晃荡一下。
脑海中系统面板亮了起来，金色光幕上浮现出一行字，比平时的提示大了好几号，每个字都闪着金光。
叶无尘看着那几行字，光幕在脑海中闪烁了几下，暗淡了下去。他把披风紧了紧，大步走进了城门。
接引使者还站在原地，看着月清瑶消失的方向，若有所思。他捋了捋胡须，转身走进了城门，月白色的道袍在暮色中拖出一道长长的影子。
叶无尘走过城门洞的时候，头顶的灯笼已经点亮了，黄光照在他身上，把那张满是血污的脸照得忽明忽暗。他的脚步很稳，每一步都踩得很实，比刚离开祭坛时稳了很多。
阿福的右臂在他身侧轻轻晃荡，弯折的角度吓人。叶无尘把阿福的右臂抬起来看了看，手指在断骨处摸了一下，骨头错位得不算严重，复位后养几天就能好。他握住阿福的手腕一拉一送，骨节卡的一声回到了原位，阿福疼得龇牙咧嘴，但咬着牙没有叫出声，额头上的汗珠子滚落下来滴在地上。
远处传来钟楼的报时声，当——当——当——接连敲了七下，天彻底黑了。街上的行人越来越少，商铺开始上门板，伙计们收拾着门口的摊位，把没卖完的货物搬回店里。卖糖葫芦的老汉推着车从他们身边走过，车上的草靶子上还插着几串没卖完的糖葫芦，山楂在昏黄的灯光下红得发亮。阿福的肚子咕噜叫了一声，老汉回头看了他们一眼，从草靶子上抽了两串塞进阿福手里，摆摆手走了，连钱都没收。
叶无尘接过一串糖葫芦咬了一颗，山楂酸得他牙根发软，糖衣在嘴里化开甜丝丝的。他嚼了两口咽下去，把剩下半串递给阿福。阿福用左手接过来，咬了一颗，酸得眯起了眼。
侯府的后门就在前面，窄巷子的尽头，一盏昏暗的灯笼挂在门框上。门虚掩着，叶忠站在门口等，手里提着一盏灯笼，灯笼里的蜡烛快烧完了，火苗在风中摇摇欲灭。他看见叶无尘从巷子口走来，身体晃了一下，灯笼里的火苗灭了，他没有重新点上，就那样站在黑暗中抹了一把脸。叶无尘从叶忠身边走过，走过了后门走过了柴房，推开了老夫人院子的门。
院子里煎药的味道还没散，药罐子还搁在炉子上，炉火已经熄了，药渣沉在罐底。老夫人坐在正厅的椅子上，手里握着那枚玉牌，手指在牌面上轻轻摩挲。玉牌上的流光已经很淡了。她没有点灯，月光从窗户纸的破洞里漏进来照在她脸上，照得那张满是皱纹的脸像一尊雕塑。叶无尘走进正厅跪在老夫人面前磕了三个头，起身退了出去，一句话都没有说。他走出去的时候门没有关，夜风吹进来吹动了老夫人手中的玉牌，玉牌上的流光闪了一下，像是回应。
回到柴房，叶无尘盘腿坐在草席上，把储物戒指中的东西一样一样取出来摆在面前——丹王炉虚影悬浮在身前，三枚钥匙放在左边，灵药放在右边，黄金参搁在膝盖上。丹王炉的虚影在月光下泛着青黑色的光，炉身上的符文比他刚得到时亮了一些。也许是伤势太重气血亏空，也可能是秘境外的灵气浓度不如秘境中，总之它还需要更多的时间才能实体化。他把丹王炉虚影收回丹田，把灵药重新包好塞进储物戒指，把三枚钥匙塞进枕头底下。黄金参握在手心里，根须断了几根，叶子蔫了一片，但主体还在。
阿福躺在柴房门口，右臂上了夹板，用布条缠着挂在脖子上。他的嘴里还含着半颗糖葫芦，腮帮子鼓鼓的，呼吸均匀，已经睡着了。
叶无尘也闭上眼，在黑暗中握紧了拳头，掌心里是黄金参温热的根须。药香从指缝间飘散出来，在狭小的柴房里弥漫。他用另一只手摸了摸怀里的碧玉簪，簪子冰凉，贴着心口，和丹王炉的储物戒指挨在一起，一冷一热，像两颗心跳在共振。六天。距离楚无极从另一个出口出来，最多还有六天。他必须在这六天里筑基成功。阿福在睡梦中翻了个身，夹板碰到门框发出轻响，他嘟囔了一句什么又沉沉睡去。窗外传来更夫的梆子声，三更三点。叶无尘睁眼看着头顶的房梁，屋顶还是漏风，月光从瓦片的缝隙间漏下来。他把黄金参放回储物戒指，闭上眼运功疗伤。门外巷子里野猫叫了一声，像是被什么东西踩了尾巴。
