次日清晨，天色还没大亮，叶无尘、月清瑶和阿福就离开了神月宗。山道上的雾气很浓，浓得像有人在半山腰泼了一盆牛奶，三步之外就看不清人影了。马蹄踩在石阶上得得作响，声音在雾气中被闷住了，传不远。阿福坐在黑马上，右臂吊在脖子上，左手攥着缰绳，整个人随着马的步伐一起一伏。他打了个哈欠，眼泪都出来了，用袖子擦了擦眼角。
走到半山腰的密林处，雾气淡了一些。阳光从树叶的缝隙间漏下来，在地上投下斑驳的光影。路两旁的树木很密，树冠遮天蔽日，光线很暗。
三道血影从树上跳了下来。
三个血袍人从三个方向同时扑来，封住了前路和退路，也封住了左侧的空隙。血魔宗余孽，每个人手里都握着一柄血色短刀，刀刃上的符文在昏暗的树林中闪着暗红色的光。三个人都是炼气九层的修为，从灵力波动来看是韩厉的亲信，那天晚上跟着韩厉攻山的那批人。
叶无尘勒住缰绳，枣红马前蹄高高扬起，发出一声嘶鸣。他从马背上跃起落在山道上，把阿福连人带马推到了一棵大树后面。阿福从马背上滑下来摔在地上，赶紧抱着马脖子把黑马拉到树后，自己缩在树根下，左手捂着嘴不敢出声。
月清瑶已经从马背上飘了下来，白衣在晨雾中飘动，长剑出鞘，剑身上的月光石在昏暗的树林中泛着清冷的光。她落在叶无尘身侧，两人并肩，一左一右。
三个血袍人没有废话。为首的那个狞笑了一声，说了句“韩长老让我们取你性命”，三柄血刀同时刺来。叶无尘激发苍龙之力，右拳一拳砸在正面那柄血刀上。金光和血光碰撞，血刀断成两截，持刀的血袍人虎口崩裂，惨叫着后退了几步。另外两个血袍人同时攻向月清瑶，血刀一左一右，一刀刺咽喉，一刀刺后心。月清瑶长剑画圆，剑光如月，一刀被封挡住了，另一刀被剑身格开，刀锋擦着她的腰侧过去，划破了白衣，在皮肤上留下一道浅浅的血痕。
叶无尘一拳击退了正面的敌人，转身协助月清瑶，一拳轰向左边那个血袍人的后背。那人听见拳风想躲，已经来不及了，苍龙之力轰在他的后心，骨裂的声音在树林中回荡，人飞出去撞在一棵松树上，松树拦腰折断，人摔在地上抽搐了几下不动了。
剩下的两个血袍人对视一眼，同时从怀里掏出一枚血红色的珠子，往地上一摔。珠子炸开，血光四溅，轰的一声巨响，血色光芒从珠子炸裂处扩散开来，气浪把周围的树叶和碎石全部掀飞。叶无尘扑向阿福的方向，把阿福护在身下。后背被气浪击中，火辣辣的疼。
月清瑶被气浪掀翻，白衣在空中翻了几圈，落地时单膝跪地，长剑插在地上稳住了身体。嘴角溢出一丝血迹。爆炸的烟尘散去，林中出现了一个大坑，坑边的树木被炸断了好几棵。两个血袍人已经不见了踪影，逃进了密林深处。
叶无尘从地上爬起来，后背的衣料被炸烂了一大片，露出下面通红的皮肤。苍龙之力的防御挡下了大部分伤害，但皮肤还是被灼伤了。
一个蒙面黑衣人从林中跃出。
灰衣蒙面，身材高大，剑法凌厉。一剑刺出，剑光在空中画出一道弧线，剑尖精准地刺进了一个逃跑血袍人的后心。那人惨叫一声扑倒在地，抽搐了几下不动了。另一个血袍人吓得魂飞魄散，拼命往前跑。黑衣人没有追，手腕一转长剑脱手飞出，剑身在空中旋转着追上了那人的后背，一剑贯穿。那人扑倒在地滑出去好远，撞在一棵大树上，树干震颤，树叶簌簌地落。
黑衣人走过去拔出插在尸体上的长剑，在尸体衣服上擦了擦剑身的血，收剑入鞘。他转过身朝叶无尘走来，灰衣在晨雾中飘动。蒙着面只露出一双眼睛，眼神平静，像一个完成了一项普通任务的下人在向主人汇报。
“天机阁阁主让我暗中保护你。”声音低沉，听不出年纪，也听不出任何感情色彩。
月清瑶从地上站起来，白衣上沾满了泥土和血迹，腰间那道伤口还在往外渗血。她的长剑还握在手里，剑尖指着黑衣人。
“天机阁为何帮你？”月清瑶的声音很冷，冷得像神月宗山顶的积雪。
叶无尘摇头。“不知。”
黑衣人在叶无尘面前站定，从怀中取出一块令牌递过来。令牌通体漆黑正面刻着“天机”二字，背面刻着一座阁楼的图案。叶无尘接过来看了看，令牌入手冰凉，沉甸甸的，不知道是什么材质打造的。
“阁主说，公子在天机阁拍卖会上的安危，由我们负责。这枚令牌是信物，公子收好。”黑衣人说完转身走入了密林深处。灰衣在树影中闪了几下就消失了，像一滴墨落进了墨池里，融入了黑暗。
树林中恢复了安静。地上躺着三具血魔宗余孽的尸体，血袍被血浸透，颜色更深了，像三朵凋谢的红花。空气中弥漫着血腥味和火药味。
叶无尘把令牌收进怀里，走过去扶起被气浪掀翻的枣红马。马受了些惊吓，前蹄在地上刨了几下，他拍了拍马脖子安抚了一下，把马牵到路上。月清瑶用白布条把腰间的伤口缠了几圈扎了个结，白衣上被血浸湿了一小片。阿福从树后爬出来，左手里还攥着那根树枝，树枝在爆炸中被气浪吹走了，只剩下一小截握在手心里。他看了看手里那截断树枝，扔了，拍了拍身上的土，爬上黑马。
三人三骑继续下山。雾气在阳光下慢慢散去，山道两旁的树木越来越稀疏，光线越来越亮。山脚在望。
叶无尘回头看了一眼雾气中的苍梧山，山巅的白色大殿在云雾中若隐若现。月沧海还站在殿门口吗？几位长老还在一起开会吗？神月宗的弟子们还在清理山门前的血迹吗？昨夜那场血战死了很多弟子，白衣染血，白布盖着尸体，一具一具地抬进后山安葬。那些人的死，有他的一部分责任，楚无极是冲他来的，血魔宗是楚无极引来的，神月宗是被他连累的。
月清瑶骑着马走在前面，白衣在晨风中飘动。腰间的伤口让她的坐姿比平时僵硬了一些，但她的腰杆依然挺得笔直。
阿福骑在黑马上，左手攥着缰绳，右臂吊在脖子上晃荡，嘴里含着一块干饼。饼太干了咽不下去又吐了出来，掰成两半，一半塞进嘴里慢慢嚼着，另一半用油纸包好塞回怀里。马蹄踩在山下的碎石路上，扬起一小片灰尘。山下的镇子在望，炊烟从屋顶升起在晨风中飘散，空气中弥漫着人间烟火的气息。
天机阁拍卖会上他要面对的不是血魔宗的余孽，是各门各派的顶尖人物，甚至可能有金丹期修士。竞争那枚上古残卷的对手不会少，他必须做好万全的准备。灵石、丹药、人脉，样样都不能少。
叶无尘轻轻一夹马腹，枣红马加快了步伐。身后的苍梧山越来越远，山顶的白雾越来越淡。官道两旁的农田一块接一块地向后退去。他摸了摸怀里的烫金请柬，请柬温热，隔着衣料都能感觉到请柬封面的烫金纹路在微微发烫，像有生命的东西在跳动。
拍卖会的日子一天天近了。他想知道千年前叶家灭门的真相，想知道狼族图腾背后的秘密，想知道那些灭他满门的凶手到底是谁。这些答案，都藏在那枚上古残卷里。
