子时，城外观星台。山丘不高，从山脚到山顶只有数百步石阶，但夜风很大，吹得人衣袍猎猎作响。天幕上缀满了星星，密密麻麻的，像有人在天上撒了一把碎银子。观星台建在山顶，是一座圆形石台，台面铺着青石板，石板上刻着星图。台中央摆着一张石桌，桌上刻着棋盘，黑白线条纵横交错。
叶无尘独自登上观星台。月清瑶留在山下，白衣在夜色中若隐若现。她坚持要跟来，但不上台，在山下守着。
天机老人已经坐在石桌旁了。白发白须，面容清癯，皮肤白得像瓷器，几乎没有血色。穿着一件深蓝色的星袍，袍子上绣满了星辰图案，在月光下泛着银白色的光。筑基巅峰的灵压从他身上散发出来，不强烈，但很绵长，像一条看不见的河流在石台上缓缓流淌。手指修长，骨节分明，指甲修剪得整整齐齐，像一双弹琴的手。
“坐。”天机老人的声音低沉，像从地底下传上来的，又像从很远很远的地方飘过来的。
叶无尘在石桌对面坐下。石凳冰凉，夜风从背后吹来。
“陪我下一局。”天机老人从袖中取出一只棋盒，放在石桌上。棋盒是木制的，黑漆漆的，没有任何纹饰。他打开盒盖，里面装着黑白两色棋子，棋子是石质的，入手温润，光滑如镜。
叶无尘执黑先行。落子在星位，清脆的响声在山顶回荡。
天机老人落子如飞，白子跟着黑子落下，几乎没有任何思考的时间。他的手指修长，捻起棋子的动作优雅得像在抚琴。边下边开口，声音平淡，像在念一段早已熟稔于心的经文。
“你身上有九龙之气，是应劫之人。”天机老人落下一子，白子嵌在棋盘上，稳如磐石。“三界大劫将至，而你，是解开这场劫难的关键。”
叶无尘的手指顿了一下，捻着黑子的手悬在半空中。他没有抬头，盯着棋盘看了很久，落下黑子。“什么是三界大劫？我娘在哪里？她还活着吗？叶擎苍到底是不是我爹？”
天机老人没有回答，继续落子。白子一颗一颗地落在棋盘上，像星星一颗一颗地亮起。“你娘苏浅雪还活着，但被困在一个地方。她当年离开侯府，是为了替你挡劫。”天机老人落下一子，语气平淡得像在说今天天气不错，“你父亲叶擎苍……也不是普通人。他是镇魔司的人。”
叶无尘的心中一震，手指捻着黑子顿住了。镇魔司，三百年前被三界废除的组织，专门猎杀妖兽和魔道修士，权力极大手段极狠。父亲腰间那块令牌，正面刻着“镇魔”二字，背面刻着一条被锁链缠住的金龙。
天机老人继续落子,白子封锁了黑子的大龙。
“你娘当年算出你命中有一死劫。她为了替你挡劫，离开了侯府，用自己换了你一条命。她用自己的自由，换了你的命。你父亲叶擎苍，他加入镇魔司，就是为了寻找救你娘的办法。”
叶无尘的黑子悬在半空中，整个人僵住了。母亲不是被逼走的，是自愿走的。替他挡劫，被困在一个地方，一个他至今不知道在哪里的地方。父亲不是冷漠，是有苦衷，不能告诉他真相，因为他太弱了，知道了也做不了什么，只会送死。天机老人的白子又在棋盘上落下了。
“棋至中盘了。”天机老人的声音还是那么平淡，手指捻起白子，在棋盘上空画了一个弧，落在最关键的位置。
天机老人突然说了一句话，声音不大，但每个字都像刀刻在石板上。“你娘该死。”四个字砸下来，砸得叶无尘手中的黑子掉落在棋盘上，弹了两下滚到了地上，骨碌碌地转了几圈停在石桌腿旁边。苍龙之力从体内涌出，金光在皮肤下面暴动，整张石桌都在微微震颤，棋盘上的棋子跳动起来。
天机老人抬起手，按住了棋盘。筑基巅峰的灵压释放出来，将暴动的苍龙之力压了回去。“该死之人不死，必有后福。她替你承受了本该你受的劫，所以她还活着，但被困着。你欠她一条命。”
叶无尘的苍龙之力慢慢沉寂了下去。他弯腰捡起地上的黑子，在衣摆上擦了擦，放回棋盘上。黑子在棋盘上停稳了。“她在哪里？”
“时机到了，你自然会知道。”天机老人落下最后一颗白子。
棋局结束。和棋，黑子白子各占半壁江山，谁也杀不死谁。天机老人站起来，星袍在夜风中飘动。他伸出手，手指在叶无尘头顶上方三尺处停了一下，然后收回。低头看着叶无尘，目光平静，像在看一颗已经按既定轨道运行了千万年的星辰。
“天亮了你该走了。”天机老人的声音比之前轻了很多，像一缕将要消散的烟。“记住，狼族灭后，去神月宗后山闭关密室，有你娘留下的东西。里面有你想知道的一切。”
叶无尘站起来抱拳行礼。天机老人摆了摆手，身形开始变淡。星袍上的星辰图案一颗一颗地熄灭，像有人在关掉天上的星星。他的身体从实变虚，从虚变无，像一滴水蒸发在了空气中。石桌对面空了，只留下石凳上的一点余温。夜风吹过，那点余温也散了。
远处的天际线上出现了一抹鱼肚白，天快亮了。
月清瑶的声音从山下传来:“叶无尘？”她在叫他，等了太久，忍不住开口了。他听见了，但没有回答。他低着头看着棋盘上僵持的棋局，黑子白子纠缠在一起，像他和这个世界的恩怨。
他把棋盘上的棋子一颗一颗地收回棋盒，黑子白子分开装。收完最后一颗白子的时候手指在棋盒边沿停了一下。
叶无尘站起来走出观星台。石阶上落满了露水，踩上去很滑，他走得很慢。山下的月清瑶看见他下来，白衣在晨风中飘动。她迎上来，目光在他脸上停了一下，什么都没有问，转身走在前面。两个人一前一后走在下山路上，谁都没有说话。
东方既白，启明星在天边闪烁。母亲还活着，被困在一个地方，替他挡了本该他受的死劫。父亲是镇魔司的人，一直瞒着他。有朝一日，等他们父子再见，他一定要问清楚这一切。
身后的观星台上，石桌上的棋盘干干净净，一颗棋子都没有留下。夜风吹过，棋盘上的刻痕在晨光中泛着淡淡的白光。
远处的皇城在晨雾中若隐若现。公鸡打鸣了，一声接一声。山脚下的村庄升起了炊烟。
天机老人消散前说的那句话还刻在他脑子里。“你娘该死，该死之人不死，必有后福。”他反复咀嚼着这句话，每一个字都嚼碎了咽下去。
狼族灭后，去神月宗后山闭关密室，母亲留给他的东西在等他。千年前的仇恨，今生的宿命，母亲替他挡的劫，父亲瞒着他的秘密，所有的答案都藏在那些他还不知道的地方。
叶无尘加快了脚步。阿福还在院子里等他，枣红马和黑马还在马厩里吃草，楚昊还在皇城里盯着楚无极的一举一动，楚无极的人还在院子外面巡逻。这个世界不会因为一个人的悲喜而停止运转。他也不能停下来。
月清瑶走在前面，白衣在晨雾中飘动。她走得很快。叶无尘跟在她身后看着她的背影。前世她为他而死，这一世他要护她周全。这是他对自己的承诺，也是对那道白色身影的承诺。
