从神月宗出发那日，天还没亮。月沧海派了两名内门弟子护送，都是炼气九层的修为，年纪二十出头，一个叫周平，一个叫李安。两人穿着白色道袍，腰间悬剑，骑在马上腰杆挺得笔直。月清瑶骑在枣红马上，白衣如雪，斗笠白纱遮面。阿福骑在黑马上，右臂还吊在脖子上，左手攥着缰绳，背上的行囊鼓鼓囊囊的，塞满了干粮和水囊。
五个人沿着官道一路向北。过了皇城地界，官道变成了土路，土路变成了山路，山路越来越窄，两旁的树木越来越密。走了三天，农田不见了，村庄不见了，连路上的行人都看不见了。第四天进入北荒境内，空气冷得像刀子，风吹在脸上割得生疼。周平从包袱里掏出几件厚袍子分给大家，袍子是月沧海事先准备好的，兽皮缝制，里衬塞了棉花，穿在身上笨重但暖和。阿福穿上袍子像个球，骑马的时候两条腿都合不拢，夹不住马肚子，好几次差点滑下来。
第五天，一行人进入了一片枯树林。树木全是死的，光秃秃的枝干伸向天空，像无数只干枯的手在抓什么。地上铺满了落叶，落叶腐烂了，踩上去软绵绵的，散发出一股腐臭的气味。空气中有血腥味，很淡，但叶无尘的鼻子不会骗他。
系统面板在脑海中亮起，红色警告占据了整个光幕。“前方有人埋伏，距离约三十丈，两人，修为炼气九层。杀意明显，建议先发制人。”
叶无尘勒住缰绳，抬起右手。周平和李安同时停住，手按在了剑柄上。月清瑶也停了，斗笠白纱后面的眼睛扫视着前方的枯树林。两个身影从树上跳了下来，落在路中间，拦住去路。两人穿着兽皮衣，头发披散着，脸上有狼头纹身，左脸颊纹着狼头，右脸颊纹着狼牙。炼气九层的修为，灵力波动很野性。
为首那个狼族斥候看到叶无尘腰间的储物戒指，咧嘴笑了，露出一口黄牙。“肥羊。”两个字刚出口，叶无尘已经从马背上跃了起来。
苍龙之力在这一刻全面爆发。金光从体内涌出，右拳蓄满了力量，一拳砸在为首斥候的胸口。骨裂的声音在枯树林中回荡，人飞出去撞在枯树上，枯树拦腰折断，人摔在地上滑出去很远，胸口塌陷了一大块。另一个斥候转身要跑，叶无尘的第二拳已经到了，一拳轰在后心，人扑倒在地，嘴里涌出一口血，抽搐了几下不动了。
战斗从开始到结束，不到两息。
周平和李安对视一眼，从对方眼里看到了惊骇。他们知道叶无尘是筑基初期，但不知道他的实战能力这么强。月清瑶坐在马上没有动，白皙干净的手握着缰绳。
倒在地上的狼族斥候挣扎着从怀里掏出一只骨哨，放在嘴边吹响了。尖锐的哨声在枯树林中回荡，一声接一声，像有人在用刀刮玻璃。哨声传出很远，远处的山野中传来了狼嚎声，一声，两声，此起彼伏。
月清瑶斗笠下的脸色变了。“他们在召唤同族。大批狼族正在赶来，距离不明，人数不明。”
叶无尘已经翻身上马，枣红马前蹄高高扬起。“快速通过。”他一夹马腹，枣红马冲了出去。月清瑶跟在后面，周平和李安护在两侧，阿福趴在黑马背上，左手攥着缰绳，右臂在胸前晃荡。五匹马在枯树林中狂奔，马蹄踩在落叶上扬起漫天灰尘。身后狼嚎声越来越近，越来越密，像一锅煮沸了的粥。
跑在最前面的叶无尘不断地调整方向，绕过枯树，跳过倒下的树干。月清瑶紧跟在他身后，长剑已经出鞘，剑身在晨光中泛着清冷的光。周平和李安一左一右，把阿福护在中间。阿福趴在马背上，眼睛紧闭，嘴里念念有词。
跑了三十多里，身后的狼嚎声渐渐远了。马匹累得直喘气，枣红马的嘴角挂满了白沫，黑马的腿在发抖。叶无尘勒住缰绳，马停了下来。周平和李安也停了下来，两个人从马上跳下来，蹲在地上大口大口地喘气。月清瑶没有下马，坐在马上回头看着来路，确定没有追兵才收剑入鞘。
阿福从马背上滑下来摔在地上，四肢摊开躺在落叶堆里，嘴里喘着粗气，右臂还吊在脖子上，左手指着天，说不出话。
叶无尘从怀里掏出地图展开。地图是天机阁玉简中附带的，标注了狼山的具体位置和周围的地形。手指在地图上划过，停在一个红点处。“我们现在在这里，距离狼山还有两日路程。接下来会更危险。斥候被我们杀了，还吹了骨哨，狼族知道有人闯入了他们的地盘。他们会派更多的人来拦截。从今天起，昼夜兼程，尽量减少休息时间。”
周平和李安站起来拍掉身上的落叶和灰尘，抱拳领命。月清瑶点了点头，阿福还躺在地上，闭着眼睛，胸口剧烈起伏，右手从吊带上滑落下来搭在肚子上。
叶无尘蹲下来拍了拍阿福的脸。“还能骑马吗？”
阿福睁开眼，从地上爬起来，左腿软了一下差点又跪下去，扶着黑马的肚子站住了。他左手撑着马鞍爬了上去，坐稳后把右臂重新挂回吊带上。“能。”声音还在抖。
五个人继续北上。枯树林走完了，进入了一片荒原。荒原上长满了枯草，草有半人高，风吹过的时候草浪翻滚，像黄色的海洋。荒原上没有路，马蹄踩在枯草上发出沙沙的声响。太阳从东边升到头顶又从头顶落到西边，天色渐渐暗了下来。
叶无尘找了一处背风的地方扎营。周平和李安去捡枯枝生火，月清瑶在营地周围布置了简单的警戒阵法，阿福从行囊里掏出干粮和水囊分给大家。篝火燃起来的时候，天已经全黑了。火光在荒原上跳跃，把几个人的影子拖得很长。
叶无尘盘腿坐在篝火旁，从储物戒指中取出母亲的圣女令握在手心里。令牌温热，流光在表面转动——母亲残留在令牌中的一丝气息。他把令牌收好，端起阿福递来的水囊喝了一口。水冰凉，从喉咙流下去。
月清瑶坐在他对面，白衣在火光中泛着淡淡的金色。周平在擦剑，李安在啃干饼。阿福靠在黑马腿边，眼睛半睁半闭，嘴里还嚼着干饼，嚼着嚼着就不动了，睡着了。
远处传来了狼嚎。
一声，很远，从荒原的尽头传来，被风吹得断断续续。叶无尘抬起头看着声音传来的方向，篝火跳动了一下，火星子升起来飘进了夜色中。周平擦剑的手停了，李安的干饼掉在了地上。月清瑶的手按在了剑柄上。
叶无尘从地上站起来，苍龙之力在体内运转，金光在皮肤下流动。“今夜轮流守夜，每人一个时辰。周平你先来，然后李安，然后月清瑶，最后我。”
周平点头，把剑插在身前的泥地里，盘腿坐着，目光盯着狼嚎传来的方向。李安捡起干饼吹了吹灰，塞进嘴里继续嚼，嚼了几口咽了下去。月清瑶从储物戒指中取出一条毯子盖在阿福身上，自己靠着黑马闭上了眼睛。
叶无尘坐在篝火旁没有睡，从储物戒指中取出丹王炉放在膝盖上。丹王炉的符文在火光中闪着青黑色的光，他用手指摸了摸那些符文，苍龙之力从指尖涌入炉身，符文的亮度增加了一分。
狼嚎声又响了。这一次更近，不是一声，是好几声混在一起，像一锅煮沸了的粥。叶无尘把丹王炉收回丹田，站起来看着远方。黑暗中什么都看不见，但他知道那片黑暗里藏着无数双眼睛。
他握紧了拳头。狼族，既然他们先找上门来了，那就从这些斥候开始，一刀一刀地剐。
篝火又跳动了一下，溅起一串火星子。
