备战进入第十天的时候，出事了。
后山巡逻队失踪了两个人。不是那种走散了联系不上的失踪，是实实在在地消失了——早上派出去的三人小队，到了中午只回来一个，回来的那个还疯疯癫癫的，两眼发直，嘴里翻来覆去念叨着“狐狸”“眼睛”之类的词，被人抬下去灌了安神药才睡着。
月沧海派人去后山搜了一圈，什么都没找到，连打斗的痕迹都没有。
叶无尘听说这件事的时候正在炼丹室里清点丹药库存。十天他炼了两百多枚疗伤丹、一百五十枚解毒丹，堆在石台上像两座小山。他把丹药分门别类装进玉瓶，贴上标签塞进储物袋，听到阿福传来的消息，手上的动作停了两个呼吸的时间，然后继续塞，塞完之后把储物袋系在腰间，拍了拍袋子，站起来。
“后山哪里？”
“西坡，靠近山涧那片。”阿福跑得满头大汗，脖子上挂黄金参的布袋子歪到了一边，他一边说话一边把袋子正了正，“巡逻队失踪的地方有一片雾，很奇怪，别的地方没雾，就那一块有。”
叶无尘叫上了月清瑶和虎三。月清瑶这些天身体恢复得不错，虽然还不能动武，但走路已经不会喘了。她换了一身浅灰色的劲装，头发束得很紧，脸上没敷粉，露出底下淡淡的血色。她听到“狐狸”两个字的时候眉头皱了一下，从墙上取了一把短剑挂在腰间。
虎三来得最快。他这些天带着三十七个虎族降兵在演武场上练虎魄诀，练得整个人都壮了一圈，肩膀宽了，脖子粗了，走路的时候虎虎生风。他的左腿已经完全好了，跑起来比正常人还快，从演武场到宗主殿一里多地，他连口气都没喘。
三人从后山的小路上去。
后山西坡是一大片杂木林，树种很杂，松树、栎树、枫树混在一起，地上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，不响。走了大概两柱香的功夫，林子里的光线开始变暗了——不是天暗了，是光被什么东西挡住了。叶无尘抬头看了看头顶，树冠之间有一层薄薄的雾气在缓慢地流动，灰白色的，像有人在天上铺了一层纱。
月清瑶伸手摸了一下身边树干上的青苔，青苔是湿的，但不正常——露水不该这么重，何况现在是午后。
虎三抽了抽鼻子。虎族的嗅觉比人族灵敏得多，他吸了两口气，脸色变了，压低声音说：“有味道。不是野兽的味道，是……花香？不对，是骚味，混着花香，很淡，闻不太清。”
叶无尘闭上眼，把筑基后期的感知力放出去。他的意识像一张网一样铺开，覆盖了方圆数十丈的范围。前几个呼吸什么都没感觉到，就是普通的林子、普通的树、普通的泥土。但在第五个呼吸的时候，他感觉到了一种微妙的、像电流一样的波动，从林子的深处传过来，频率很高，高到几乎察觉不到。
系统提示音在这时候响了起来。
“叮——检测到周围灵力波动异常，疑似幻术结界。结界等级：中等。威胁评估：对炼气期修士有致命影响，对筑基初期修士有中度影响，对筑基后期修士影响较小。建议：以雷电之力破除。”
叶无尘睁开眼，还没来得及说话，月清瑶的呼吸突然变重了。
他转过头看她，月清瑶的眼睛瞪得很大，瞳孔缩小到了针尖大小，嘴唇在微微颤抖。她的视线从叶无尘身上移到了他身后的某个位置，盯着那个方向一动不动，像看到了什么让她恐惧到极致的东西。
“圣女？”虎三试探着叫了一声，伸手在她面前晃了晃，她的眼珠子跟着他的手移动了一下，但不正常——移得太慢了，像在水底下看东西，动作和反应之间隔着一层厚厚的延迟。
月清瑶拔剑了。
短剑出鞘的声音很清脆，剑身在午后的光线里闪了一下，剑尖指向——叶无尘。她的手腕在发抖，剑尖跟着晃，像一条受惊的蛇，吐着信子不知道该咬谁。她的表情从恐惧变成了挣扎，瞳孔一会儿放大一会儿缩小，放大的时候眼神迷离像在做梦，缩小的时候又能看到一丝清明，像溺水的人在水面上浮浮沉沉，一会儿露出头来换口气，一会儿又被水吞没了。
“圣女！那是叶公子！你看清楚了！”虎三急了，挡在月清瑶和叶无尘中间，两只手摊开，像一只护崽的老母鸡。
月清瑶的剑尖晃了晃，指向了虎三，又移回了叶无尘，来回移动的轨迹是锯齿形的，抖得厉害。她的嘴唇在动，像是想说话但喉咙被什么东西掐住了，只能发出一些含糊的、不完整的音节，听起来像“走”“不”之类的字眼。
叶无尘没动。他站在原地看着月清瑶的脸，她的脸上那种挣扎的表情越来越明显，额头上的青筋一根根暴起来，握着剑柄的手因为用力而骨节发白。她在和自己脑子里那些不属于她的东西战斗，那些东西试图让她相信眼前的人不是叶无尘，而是一个她最恨的、最想杀的人。
他没再犹豫，右拳握紧，雷龙之力迸发。
紫色的雷电从他的拳面上炸开，不是打向任何人，而是朝着天空释放。一道粗壮的紫色电弧从他拳头上冲天而起，在半空中炸开，像一朵紫色的烟花。电弧炸裂时发出的爆响声震得整片林子都在抖，树叶哗哗往下落，像下了一场暴雨。
雷电克制一切虚妄。
雷声和电光的双重冲击之下，空气中的灰白色雾气剧烈地翻滚了几下，像被一只无形的巨手搅动的水面，然后迅速消散了。雾气散开之后，林子变得不太一样了——不，不是林子变了，是他们刚才看到的不是林子。雾气散去之后，那些树、那些灌木丛、地上的落叶，全部变得透明了，像一幅画被人从背后泼了一盆水，颜料化开了，露出了底下真实的东西。
真实的林子比刚才看到的密得多，树与树之间的距离只有刚才看起来的一半，地面上的落叶也比刚才厚了一倍，踩上去直接没到脚踝。更重要的是，他们刚才站的位置旁边三丈远的地方，有一根被人砍断的树桩，树桩的切面上插着一面小旗幡。旗幡是赤红色的，巴掌大小，上头用银线绣着一只狐狸，狐狸的眼睛是两颗黑色的珠子，珠子在光线下微微转动，像活的一样。
月清瑶的剑掉了。
短剑从她手里滑落，剑尖朝下扎进了落叶堆里，只露出一截剑柄。她的身体晃了一下，虎三赶紧扶住她的胳膊，她的脸色白得像纸，额头上全是冷汗，大口大口地喘气，像刚从水里被人捞上来。她低头看了看自己的手，又看了看地上的剑，弯下腰把剑捡起来，插回鞘里，动作很慢，像浑身都没有力气。
“我……”她的声音沙哑，说了一个字就停住了，喉结滚动了一下，咽了口唾沫，再开口的时候声音稳了一些，“我刚才看到他——看到你——变成了……”
她没有说完，但叶无尘知道她想说什么。
幻术。狐族的幻术。不是那种靠灵力强行扭曲他人感知的低级幻术，而是更高级的、直接作用于意识深处的幻术。它不会让你看到光怪陆离的景象，而是在你的脑海里植入一个念头——一个简单的、无法抗拒的、让你深信不疑的念头。你看到的那个人不是你认识的那个人，他是魔鬼，他是仇人，他是你想杀的那个人。
月清瑶刚才看到的叶无尘，一定是最让她恐惧的样子。
叶无尘没有说话，也没有安慰她。他转过身，目光扫过周围的树冠。筑基后期的感知力在没有了幻术干扰的情况下清晰了很多，他很快就锁定了三个灵力波动的源头——三个，都在树上，分别在他左前方二十丈、右前方十五丈和正前方二十五丈的位置上，都是炼气九层的修为，灵力的波动频率和那面旗幡上的残留气息一模一样。
“下来。”他说。
树上没动静。
叶无尘弯腰从地上捡起三颗石子，苍龙之力附着在石子上，随手一甩。三颗石子像三颗子弹一样射出去，分别飞向三个方向，精准地击中了三根粗壮的树枝。树枝断裂的声音几乎同时响起，三道人影从树冠里掉了下来，两个摔在了地上，一个挂在下面的树枝上晃了两下才掉下来。
三个狐族。
他们都穿着灰白色的衣裳，衣裳的颜色和树皮很像，不仔细看根本分不清。脸很白，白得不正常，是那种长期不见阳光的白。眼睛是狭长的，眼角往上挑，瞳孔是琥珀色的，在午后的光线下泛着金色的光。每个人手里都拿着一面旗幡，和插在树桩上的那面一模一样，赤红色的旗面上绣着银色的狐狸，狐狸眼睛里的黑珠子还在转。
三个都是炼气九层，但他们的气息比一般的炼气九层要诡异一些，灵力的波动忽强忽弱，像脉搏不齐的病人。
带头的那个狐族从地上爬起来，嘴角全是血——从树上摔下来的时候咬破了嘴唇。他用袖子擦了擦嘴角的血，琥珀色的眼睛看着叶无尘，瞳孔里没有恐惧，只有一种很奇怪的东西，像是在打量一件有趣的玩具被谁抢走了。
三个狐族同时举起了手里的旗幡，嘴里念了一句什么，声音很低，音节很短，像是一个字被拆成了几个部分。旗幡上的银线狐狸亮了一下，黑珠子转得更快了，空气中那股灰白色的雾气又开始凝聚。
叶无尘没给他们第二次机会。
雷龙之力再次爆发，这一次不是朝天上释放的，而是直接轰向那三个狐族。三道紫色的电弧从他的拳面上射出，精准地击中了三面旗幡。旗幡被雷电击中的瞬间，赤红色的旗面从中间烧了起来，银线在高温下熔化成了银色的水滴，狐狸眼睛里的黑珠子炸裂，发出两声脆响，像有人捏碎了玻璃珠。
三个狐族同时惨叫，手里的旗幡烧成了灰烬，他们的双手被雷电灼伤，掌心焦黑一片，手指蜷缩着伸不直。带头的那个还想跑，转身的时候被地上的树根绊了一下，往前踉跄了两步，叶无尘的拳头已经到他后脑勺了。
一拳。苍龙之力控制得恰到好处，力量不大，但足够让他失去意识。那狐族连哼都没哼一声就趴在了地上，脸朝下，鼻子磕在一块石头上，磕出了血。另外两个跑出去不到十步就被叶无尘追上了，左一拳右一拳，两人同时倒地，姿势几乎一模一样，都是脸朝下，四肢摊开，像两只被拍扁了的虫子。
虎三从地上捡起一面还在冒烟的旗幡残片，闻了闻，皱起眉，嘴里嘟囔了一句“狐族的东西就是邪门”，把残片扔了。
月清瑶蹲下来，从带头的狐族腰间摸出一个皮囊，打开，里面装着一管号角。号角是牛角做的，角身上刻着密密麻麻的符文，符文里嵌着银粉，在光线下亮闪闪的。
她刚把号角从皮囊里抽出来，躺在地上的狐族突然睁开了眼。
琥珀色的眼睛里没有焦距，瞳孔扩散得很大，嘴里的舌头伸出来舔了一下干裂的嘴唇。他的右手猛地抬起来，抓住了月清瑶的手腕，抓得很紧，紧到她挣了一下没挣开。他的嘴唇翕动了几下，说了一句含糊不清的话，声音太小了，小到叶无尘弯下腰凑近了才听清——“……将军会替我们报仇……”
他的左手从腰后摸出了一个东西，也是号角，但比皮囊里那管小得多，只有拇指大小，银白色的，像一颗放大了的牙齿。他把那小号角塞进嘴里，腮帮子鼓起来，用力一吹——
嘟——
号角声又尖又细，像一根针扎进耳朵里，刺得叶无尘的耳膜一疼。那声音不大，但穿透力极强，从后山一路传出去，越过了山门，越过了演武场，越过了宗主殿，朝着东边和南边的方向扩散开去，像在水面上扔了一颗石子，涟漪一圈一圈地往外推。
虎三一脚踩在那个狐族的手腕上，骨头咔嚓一声，那狐族惨叫一声松了手，银色小号角从他嘴里掉出来，滚到了落叶堆里。虎三弯腰捡起来，号角上头还沾着狐族的唾液，黏糊糊的，他在自己衣服上擦了擦，递给叶无尘。
叶无尘接过号角看了看，号角的底部刻着一个字，不是天武皇朝的文字，是妖族古文字，他不认识，但他认得那个字的形状——那是一只蜷缩着的狐狸，首尾相连，咬着自己的尾巴。
召唤援军的信号。
远处的天边，东边和南边，几乎同时升起了两道信号烟火。红色的烟火拖着长长的尾迹冲上天空，在云层下方炸开，炸出了两朵巨大的红色烟花，烟花在天空中停留了将近十个呼吸才缓缓消散，残留的红光映在云层上，像两摊干了的血。
叶无尘把银色小号角揣进怀里，一把拉起月清瑶，对虎三说了一句“走”，然后转身就往山下跑。他跑得很快，但不是拼命的那种快，是控制住的、有节奏的快，每一步都踩得很稳，靴子踩在落叶上发出沙沙的声响。月清瑶跟在他身后，跑了几步之后呼吸就乱了，她的身体还没好利索，跑快了对她来说不是容易的事。虎三放慢了脚步跟在她旁边，伸手虚扶着她的胳膊，没有碰到，但随时准备出手。
他们用了不到一炷香的时间就从后山跑回了山门。
月沧海正站在山门口的青石桥上，手里拿着阵旗的控制令牌，脸色很难看。他看到叶无尘跑过来，没问出了什么事，因为他也看到了天上那两朵红色烟花。
“狐族的前锋。”叶无尘喘了口气，把银色小号角从怀里掏出来扔给月沧海，“三个斥候，用幻术困住了巡逻队。他们临死前吹号角叫了援军，联军很快就会来，比我们预计的早。”
月沧海接住银色小号角，低头看了一眼底部那个刻印，手指在上面摸了一下，抬起头看着叶无尘，嘴唇动了动，没说话。
叶无尘站在青石桥头，低头看了看桥下的深涧。深涧里的雾气比他离开的时候浓了很多，灰白色的，像一锅煮开了的粥。那些雾气从涧底往上涌，漫过桥面，漫过他的脚面，缠绕在他的靴子周围，凉飕飕的，像有人用冰凉的舌头在舔他的脚踝。他用靴尖碾了一下地面，把脚底沾的泥土蹭掉，抬起头看着月沧海。
“狐族幻术防不胜防。”他说，“需要给所有弟子配发清心符。”
