官道两边的树被风吹得东倒西歪，叶子已经落了大半，剩下的那些在枝头瑟瑟发抖，黄的红的褐的，像一面面褪了色的旗帜在风中挣扎。叶无尘骑马走在最前面，枣红马的鬃毛被风吹得向后倒，马尾巴像一把扫帚在风中横着飘。天上的云越来越厚，颜色从铁青变成了墨黑，云层里那些紫色的电光已经不再是闪烁，而是持续地亮着，像有人在云后面点了一盏巨大的紫灯，光从云缝里漏下来，照在大地上，把一切都染成了诡异的紫色。
月沧海跟在他身后，骑的是一匹青骢马，马的年龄不小了，嘴角有白毛，但体格依然健壮，跑起来四蹄生风。他的眼睛一直盯着皇城方向的天际线，那里的云层低得像是要砸下来，云的底部几乎贴着地面，像一个巨大的黑色锅盖扣在了皇城上空。月清瑶的马走在最后面，白马跑得不如青骢马快，但她不时地催马加速，始终保持着和前面两匹马不到十丈的距离。
行至半路，距离皇城还有大约百里的时候，路边有一个人影从树丛里跌跌撞撞地跑了出来，扑通一声跪在了官道正中央。三匹马同时被勒住，枣红马前蹄扬起嘶鸣了一声，差一点踩到那人的脑袋。
白发，红瞳，狐族族长。
她变了样，不是人变老了，是精气神变了，像一棵被雷劈过的树，外表看着还在，内里已经枯了。她的白发散着，没有梳髻，乱糟糟地披在肩上，发梢沾着泥土和干枯的草叶。她的红色眼睛不再有那种宝石般的光泽，瞳孔浑浊，眼白布满血丝，眼角有干涸的泪痕，像两条干涸的河床。她穿着一件灰白色的麻布衣服，不是之前那件月白色的长袍，而是一件粗糙的、像囚服一样的短褐，袖口和下摆都没有锁边，线头散着。她的身上有很多伤，脸上有淤青，嘴角有血痂，左手的小臂上缠着绷带，绷带被血浸透了，变成了暗红色，右手的手指少了两根，食指和中指从根部断了，伤口已经结痂，丑陋的疤痕像一朵畸形的花。
她跪在官道上，额头贴着路面，路面上的碎石硌着她的额头，硌出了血，她一动不动。等叶无尘的马蹄声停在她面前的时候，她把额头从地面上抬起来，看着马背上的叶无尘，嘴唇翕动了好几次才发出声音。
“求叶公子救命。”
声音是沙哑的，像被人掐着喉咙说话，喉咙里像有刀子。
叶无尘没有下马。他骑在马上低头看着她，看着这个曾经不可一世的筑基后期狐族族长，看着她跪在尘土里像一条丧家之犬。他的表情没有任何变化，没有同情，没有愤怒，没有任何情绪，像一个在看一件与自己无关的事情的旁观者。
狐族族长见他没有说话，以为他在等她继续说下去，她便继续说了下去，语速很快，像怕自己说慢了会被马踢开一样。“楚无极用我族人的性命要挟我献祭灵气。他说如果我不从，就把我全族老少全部杀光。我答应了，我带着族里仅剩的几个筑基期族人献祭了灵气，我的修为从筑基后期跌到了筑基初期，跌落了一个大境界，我族人的修为也全废了。天雷阵成了，但他翻脸不认人，他说妖族不可信，留着我全族是祸患，要把我全族斩尽杀绝。我已经没有地方可去了，天武皇朝没有我狐族的立足之地了。”
月沧海的手按上了剑柄，没有拔出来，手指在剑柄上一下一下地敲着，像在思考什么事情。月清瑶的嘴唇动了一下，似乎想说什么，但没有发出声音。她的目光从狐族族长身上移到了叶无尘身上，看着他的脸。
叶无尘终于开口了。他的声音不大，但在这条空旷的官道上，每一个字都像一块石头砸在地面上，砸出了坑。“你当初帮他对付神月宗时，可曾想过今日？”
狐族族长的身体抖了一下，像被人泼了一盆冰水。她的额头重新贴到了路面上，碎石再次硌进她的皮肉里，她不再抬起来了，声音从路面和额头之间的缝隙里传出来，闷闷的，像从地底下传上来的声音。“我……我知道错了。我当初不该投降他，不该帮他攻打神月宗。但我没有办法，我的族人要活命，我不能看着他们死。”
“你的族人是人，我的弟子就不是人？”叶无尘的语气还是那么平淡，但他的手指在缰绳上慢慢收紧了，缰绳是牛皮编的，被他攥得发出了细微的咯吱声，“死在御花园里的那两个弟子，他们的命谁来还？他们也有家人，也有娘，他们死了，他们的娘找谁去喊冤？”
狐族族长跪在地上不再说话了。她的肩膀在抖，像一个人在哭但没有发出声音。她额头下的路面被血洇湿了一小片，暗红色的，在紫色的天光下泛着诡异的颜色。
沉默了很长时间。风吹过官道，卷起路边的枯叶，枯叶在空中打着旋，有几片落在了狐族族长的白发上，像几只枯黄的蝴蝶停在了雪地上。叶无尘把缰绳在手上绕了一圈，叹了口气，不是原谅的叹气，而是一种“事情到了这一步只能这样”的叹气。
“说吧。天雷阵核心的弱点是什么？”
狐族族长猛地抬起头，她的眼睛里有光重新亮了起来，不是那种宝石的光泽，而是一种溺水的人看到岸边有人伸过来一根竹竿时的光。她从地上站起来，往前走了两步，走到枣红马的马头旁边，仰着头看着叶无尘，声音比刚才大了很多，清晰了很多。
“核心是一枚天雷珠，有拳头大小，被安放在遗迹最深处的一座石台上。天雷珠周围有天雷护体，任何靠近的生物都会被天雷劈成灰烬。只有一种人能靠近——拥有上古龙气的人。龙气是天雷的克星，天雷感应到龙气就不会攻击。再加上前朝帝王血脉，两重保护，足够你接近天雷珠并摧毁它。”
月沧海从青骢马上翻身下来，走到狐族族长面前，他的身高比她高了将近一个头。他从上往下看着她，目光如刀。“你怎么知道这些？你进去过？”
狐族族长摇了摇头。“我没有进去过，但楚无极进去过。他第一次进去的时候，天雷珠周围的天雷差点把他劈死，他身上的妖狼虚影替挡了大部分攻击，虚影碎了大半，他才捡回一条命。他出来之后说过一句话——‘只有叶无尘那种有龙气的人才能靠近天雷珠，我等凡人不要痴心妄想。’我听到了，我就记住了。”
叶无尘从马背上跳下来，落地的时候溅起的尘土扑了她一脸。她的白发上沾了一层灰。
她在灰尘中抬起头来，那两只断指的手在袖子里缩了缩，像是不想让别人看到那丑陋的疤痕，袖子太短了遮不住，断指根部那两个肿瘤般的肉疙瘩在暮色里若隐若现。
“我去。”叶无尘说。两个字，他说得很平淡，平淡得像在说“我吃过了”。月清瑶从白马上翻身下来，走到他身边，她的马靴踩在碎石路面上发出咯吱咯吱的声响。她在他身侧站定，没有伸手拉他，没有说话，只是站在那里，站在他一伸手就能够到的位置。
月沧海把剑从腰间解下来，握在手里，剑鞘朝下拄在地上，两只手叠在剑柄上，下巴搁在手背上。他看着皇城方向那片越来越低、越来越黑、越来越亮的天空，紫色的光映在他脸上，把他脸上的皱纹照得像刀刻的一样深。“摧毁天雷珠需要多长时间？靠近之后，用什么方法摧毁？”
狐族族长从袖子里摸出一块碎布，碎布上画着一个潦草的阵法图，线条歪歪扭扭的，但能看出画的是一颗珠子周围环绕着雷电。她指着碎布上天雷珠的位置说：“用你的血。前朝帝王血脉滴在天雷珠上，它内部的灵力平衡就会被打破。再用龙气震碎它，很简单，只需要一瞬间。”
一个瞬间。三个字，在他的嘴里嚼了一下就咽下去了。
狐族族长又跪了下去，这次是双膝跪地，额头没有贴路面，而是抬着头看着叶无尘，红色的眼睛里有什么东西在融化，不是眼泪，是一种比眼泪更浓的、更粘稠的、像树脂一样的东西，从瞳孔深处慢慢渗出来，糊住了整个眼球。“只要你能帮我狐族保一条活路，我愿意做任何事，做牛做马，为奴为婢，绝无二话。”
叶无尘低下了头迎上了她的目光。
“别谢我。”他看到她的白发上沾着泥土和枯叶，看到她的断指伤口上丑陋的疤痕，看到她眼角那些干涸的泪痕像白色的盐霜一样贴在她的皮肤上，把她的皮肤腌得干裂起皮。他把目光从她脸上移开，看向皇城的方向，那里的天空已经从黑色变成了紫色，从紫色变成了一种妖异的、像淤血一样的青紫色，紫到发黑，黑到发亮。
“若我活着回来，再跟你算账。”
狐族族长跪在原地，看着叶无尘翻身上马，看着月沧海和月清瑶也上了马，看着三匹马重新奔跑在官道上，马蹄扬起的尘土遮住了他们的背影。她跪了很久，久到远处的雷声从低沉变成了轰鸣，久到马蹄声完全消失在了风声里，久到她的膝盖在碎石路面上跪出了两个深深的坑。她从地上爬起来，膝盖上的皮磨掉了，露出的嫩肉被碎石硌得生疼，她咬着牙，一瘸一拐地走进了路边的树林子里，树林里很暗，比外面暗得多，树冠遮住了大部分紫色的天光，只有树干的缝隙里漏下来几缕紫色的光线，像几把紫色的剑插在地上。她的手扶着树干一步一步地往里走，每走一步都回头看一眼官道的方向，看那三匹马消失的地方，看那片被马蹄扬起的尘土慢慢落回地面的过程。
叶无尘的马跑在最前面，官道在他视野里飞速后退，路边的树变成了一道道模糊的黑影。他低头看了一眼腰间那枚玉佩，玉佩上的莲花纹在白光中清晰得像刻在眼睛里的烙印，每一瓣花瓣的纹路都能看得清清楚楚。莲花在隐隐发光，不是那种被外界光照亮之后反射的光，而是自发的、从玉质内部透出来的光，柔和的、温暖的、白色的光，像一个微型的月亮被他系在了腰间。
