三个月。
叶无尘说的那句话，在议事厅里回荡了很久，久到灯芯烧焦了都没人注意。剑宗宗主看着他的眼神变了，月神宫宫主看他的眼神也变了，就连门口靠着门框的冰云仙子都侧过头来多看了他一眼。
金丹初期到金丹中期，三个月。
搁在别人身上，这话说出来就是个笑话。但说这话的人是叶无尘，是那个一年不到从炼气爬到金丹的怪物，他们想笑，又笑不出来。
“你确定?”剑宗宗主问。
“确定。”叶无尘说，“但我需要资源，很多的资源。”
月神宫宫主和剑宗宗主对视了一眼，两个人眼里都有了一种东西，叫孤注一掷。
“给。”月神宫宫主说，“要什么给什么。”
那一夜之后，叶无尘闭关了。
剑宗把最好的修炼室腾出来给他，月神宫把库存的丹药搬了一半过来，就连冰云仙子都把自己珍藏的那株三百年份的雪莲拿了出来，扔给叶无尘的时候连眼睛都没眨一下。
“别死了。”她说完就走了。
月清瑶留在修炼室外，没有进去，也没有离开。她盘腿坐在门口的蒲团上，闭着眼睛打坐，但每次有人从走廊经过，她都会睁开眼看一眼，确认不是来找麻烦的才重新闭上。
修炼室的门关着，里面什么声音都没有。
第一天，没有声音。
第五天，没有声音。
第十天，修炼室里传出一声闷响，像是什么东西炸开了，整面墙都在震，墙灰簌簌往下掉。月清瑶猛地站起来，手按在门上，犹豫了一下，又放下了。
第十五天，闷响变成了轰鸣，像是有龙在修炼室里咆哮，声音穿透石门，震得走廊里的灯盏都在晃。
第二十天，所有声音都停了。
月清瑶站在门口，等了整整一天，里面一点动静都没有。她开始害怕了，手按在门上，指甲抠着石门的缝隙，抠得指甲都劈了，血从指甲缝里渗出来，她都没感觉。
第二十一天，门开了。
叶无尘从里面走出来，整个人瘦了一圈，眼窝深陷，胡子拉碴的，身上的衣服皱巴巴的贴在身上，像是从水里捞出来的。但他的眼睛很亮，亮得吓人，像是眼睛里点了两盏灯。
“成了?”月清瑶问，声音在发抖。
叶无尘没说话，伸出手，掌心摊开，一团金色的光在里面跳动，光芒很盛，照得月清瑶眯起了眼睛。光的温度很高，隔着一拳的距离都能感觉到那股灼烧感。
金丹中期。
他真的在二十一天里，从金丹初期巅峰，突破到了金丹中期。
月清瑶想笑，但眼泪先掉下来了，砸在叶无尘的手背上，滚烫滚烫的。
叶无尘伸手想给她擦眼泪，手刚抬起来，还没碰到她的脸，整个人就僵住了。
修炼室外的走廊尽头，站着一个人。
黑衣，白发，负手而立。
叶擎苍。
他什么时候来的?来了多久?为什么没人通报?
叶无尘转过头，看向走廊两边的守卫，两个守卫都站着，一动不动，眼睛睁着，但瞳孔是散的，像是被人抽走了魂魄。再远一点，走廊拐角处躺着几个弟子，胸口还在起伏，但都昏过去了。
“我说过，给你时间考虑。”叶擎苍开口了，声音不大，但整个走廊都在震，“三个月，是你自己说的。但你骗了我，你没有在考虑，你在突破。”
叶无尘把月清瑶拉到身后，挡在她前面，金丹中期的灵气在体内疯狂运转，经脉里那股金色的光在流淌，烫得他浑身都在冒白气。
“你以为突破到金丹中期，就能挡住我?”叶擎苍看着他，眼神跟那天晚上一模一样，漠然，平静，像在看一只蚂蚁。
“挡不住。”叶无尘说，“但我不会跟你走。”
叶擎苍没再说话。
他抬手，隔空一抓。
叶无尘感觉一股无形的力量掐住了他的脖子，把他从地上提了起来，双脚离地，悬在半空中。他拼命挣扎，金丹中期的灵气全部爆发出来，金色的光芒从他身上炸开，照得整条走廊都变成了金色。
没用。
那只无形的手纹丝不动。
月清瑶拔剑刺向叶擎苍，剑还没递出去，整个人就被震飞了，撞在墙上，滑下来，嘴角溢出一丝血。
叶擎苍看都没看她一眼，手一挥，叶无尘就像被一只看不见的手攥着，从走廊里被拖了出去，拖过庭院，拖过山门，拖进了一片漆黑的夜色中。
月清瑶从地上爬起来追出去，只看到夜空中一道黑色的光划过，转瞬即逝，什么都没了。
叶无尘被那股力量拖着，在空中飞了很久。
风灌进嘴里，灌进鼻子里，呛得他睁不开眼。他只能感觉到自己在飞速移动，速度快得离谱，比他自己御剑飞行快了不知道多少倍。
不知道过了多久，那股力量松开了。
叶无尘摔在地上，摔得七荤八素，后背磕在石头上，疼得他倒吸一口凉气。他爬起来，发现自己在一个地下的洞穴里，洞穴很大，大得看不到顶，四周的墙壁上刻满了符文，符文发着暗红色的光，像血管一样密密麻麻的布满整面墙。
洞穴的正中央，立着一座祭坛。
祭坛很大，直径至少有三十丈，通体漆黑，材质像是石头，又像是某种金属，表面光滑得像镜子，能照出人影。祭坛上刻满了上古符文，比墙上的那些更密集，更复杂，有的符文叶无尘认识，有的完全不认识，那些符文连在一起，形成一幅巨大的图案，像是一头沉睡的巨兽。
祭坛的正中央，悬浮着一枚心脏。
黑色的心脏。
有成年人的两个拳头那么大，表面布满了裂纹，裂纹里透出暗红色的光，像岩浆在地底流淌。心脏在跳动，一下，一下，很有力，每跳动一次，整个洞穴就会跟着震一下，墙上的符文就会闪一下。
那股气息，恐怖得让人头皮发麻。
叶无尘站在祭坛边上，感觉自己像站在一头远古巨兽的面前，不，比巨兽更恐怖，那是一股来自远古的、不属于人间的气息，光是站在那里，就能感觉到自己的金丹在颤抖，在畏惧，像臣子见到君王一样，不由自主的想要跪下去。
“这就是祖神之心。”
叶擎苍的声音从身后传来，他走过来，站到祭坛旁边，抬起头看着那枚黑色的心脏，白发在符文的红光中显得格外刺眼。
“当年三界大战，远古魔神陨落，肉身被毁，但心脏保留了下来。只要集齐九龙之力和前朝帝王血脉，就能让他复活。”
叶无尘握紧了拳头，指甲陷进肉里。
“九龙之力?”他重复了一遍这四个字。
“对。”叶擎苍转过身看着他，“就是你体内的东西。你的血脉中封印着九龙魂魄的碎片，当年叶家先祖以自己的肉身封印了九龙，代代相传，传到你这一代，九龙的魂魄已经融合成了一体，只差最后一步，就能把完整的九龙之力抽出来。”
他指着祭坛周围的九个凹槽。
凹槽排成一圈，围绕着那枚黑色的心脏，每个凹槽里都放着一样东西，有的是一截骨头，有的是一团毛发，有的是一瓶黑色的液体，有的已经看不出来原来是什么了，只剩下一团干枯的东西。
“九族血脉。”叶擎苍说，“九种拥有上古神兽血脉的家族，我已经集齐了八族，只差最后一族。”
“叶家。”叶无尘替他说了。
“对。”叶擎苍看着他，“叶家血脉中封印着九龙之力，这是激活祖神之心的钥匙，也是最后一步。只有通过灭族血祭，才能把九龙之力从血脉中剥离出来。我杀了叶家满门，不是为了杀戮，是为了唤醒你体内的九龙。”
叶无尘盯着他，眼睛里全是血丝。
“你杀了多少人?”他的声音在发抖，不是因为害怕，是因为愤怒，“叶家上下一百三十七口，老的小的，你一个都没放过。你现在告诉我，你不得不这么做?”
“是。”叶擎苍的语气没有任何波动，“叶家血脉中的九龙魂魄碎片太分散了，只有通过血祭，让所有碎片在怨气和鲜血中融合，再集中到最后一个活着的血脉身上。那个人就是你。”
“所以你留着我的命。”叶无尘冷笑了一声，“不是因为我特殊，是因为我需要活着，活着把九龙之力带到这座祭坛上来。”
“你很聪明。”叶擎苍说。
“你疯了。”叶无尘说，“你为了复活一个死掉的魔神，杀了上百条人命，灭了九个家族，你现在站在这里，告诉我你不得不这么做?你他妈就是个疯子!”
叶擎苍沉默了片刻。
“也许吧。”他说，“但这条路我已经走了三百年，回不了头了。”
他抬起手，祭坛上突然射出数道黑色的锁链，锁链从符文里钻出来，像活的一样，在空中扭动着，发出金属摩擦的声音，刺耳得要命。
叶无尘转身就跑，但灵气被封住了，跑出去两步就被锁链缠住了脚踝，猛地一拽，整个人摔在地上，脸磕在石板上，磕得满嘴是血。
更多的锁链缠上来，缠住他的手腕，缠住他的脚踝，缠住他的腰，把他从地上拖起来，拖到祭坛边上，固定在那里。
黑色的锁链上刻满了符文，符文一碰到他的皮肤就开始发光，发烫，烫得他皮肉都在冒烟，空气中弥漫着一股烧焦的味道。
“你就在这里，等待仪式完成吧。”叶擎苍转过身，背对着他，“三天后，九星连珠，是三百年来最好的时机。到时候，我会抽取你体内的九龙之力，注入祖神之心，复活远古魔神。”
叶无尘拼命挣扎，锁链哗哗作响，但灵气被封了，纯靠肉体的力气根本挣不脱那些锁链，它们越来越紧，勒进肉里，勒得骨头都在咯吱咯吱响。
叶擎苍走了。
洞穴里只剩下叶无尘一个人，和那枚跳动着的黑色心脏，还有墙壁上那些密密麻麻的符文，还有那九个凹槽里装着的血肉。
叶无尘挣扎着抬起头，看到一个看守祭坛的老者从阴影里走出来，一身黑衣，面容枯槁，眼眶深陷，像个活死人。他身上散发出来的气息，比剑宗宗主还强，是金丹后期。
万妖谷的长老，专门负责看守这座祭坛。
老者看了他一眼，没有说话，退回阴影里，重新消失了。
祭坛上，那枚黑色的心脏又跳了一下。
叶无尘的后脑勺磕在了祭坛边缘的石头上。
