霸下族长走了不到百丈，叶擎苍回来了。
不是从天上降下来的，是从地底下升起来的。骨龙遗迹外的地面裂开了一道巨大的口子，裂缝里有黑色的光在涌动，光越来越亮，越来越盛，像地底下有什么东西要钻出来。地面开始震动，不是普通的震，是那种地壳在移动的震，裂缝向两边撕开，碎石和骨粉哗啦啦地往下掉。
叶擎苍从裂缝里升了上来。
他的左手掐着一个古怪的手诀，食指和中指并拢，无名指和小指弯曲，拇指压在无名指的指甲上。手诀在发光，黑色的光，跟他之前用的灵气不一样，这股黑光更浓，更稠，像是液态的，在手诀周围缓缓流动。
他的脸变了。不是表情变了，是肤色变了。从正常的肉色变成了灰白色，像死人。眼眶下面出现了两道黑色的印子，印子在往下延伸，像两道黑色的泪痕。嘴唇从红色变成了紫色，从紫色变成了黑色，像是中了毒。
但他身上的气息变强了。
元婴初期巅峰，元婴中期。他的气息在攀升，从初期直接跨过了初期的门槛，稳稳地停在了中期。空气中的灵气被他身上的气息搅得混乱不堪，灵气乱流像刀子一样在空中刮，刮得人脸生疼。
祖神之心。
叶擎苍强行催动了万妖谷地下的祖神之心，借用了祖神之力。那股力量不属于他，是远古魔神的，是死亡和毁灭的，是超越元婴期的力量。他强行借用，代价很大，但他不在乎了。
叶无尘躺在霸下族长的背上，感觉到了那股气息。不是从叶擎苍身上感觉到的，是从自己体内感觉到的。丹田里的暗龙之魂在跳动，在共鸣，在跟叶擎苍身上的祖神之力呼应。
同源。
暗龙之力来自于祖神之心，是叶无尘在万妖谷地下密室时吞噬的那一缕黑色能量。那一缕能量是从祖神之心里剥离出来的，是祖神之力的一部分。虽然只有很小的一部分，但它跟祖神之心本体的力量同根同源，像是从同一棵树上砍下来的两根树枝。
叶无尘感应到了祖神之心的位置。就在地下，很深很深的地方，不是在这座骨龙遗迹的正下方，是在很远的地方，但他能感应到它的存在。它像一颗心脏在跳动，每跳一下，就会有一股黑色的能量从地底深处涌上来，通过某种看不见的通道，注入叶擎苍体内。
叶擎苍的左手手诀在颤，不是他紧张，是祖神之力太强了，强到他的手在自主颤抖，肌肉在痉挛，骨骼在咯吱咯吱地响。
“你们……都得死。”叶擎苍开口了，声音变了，不是他原来的声音，是重音，两个声音叠在一起——他本人的声音和祖神的声音。祖神的声音很低，很沉，像从坟墓里传出来的，每个字都带着一种说不出的压迫感。
他抬起右手，手掌对准了最前面的剑宗宗主。
掌心的黑光在凝聚，不是光球，是一道黑色的闪电，闪电在掌心跳跃，发出噼里啪啦的声响，电光照得他整张脸都黑了。
剑宗宗主的脸色变了，他想躲，但元婴中期的威压把他钉在了原地，动不了。月神宫宫主想施法，但法杖碎了，手里什么都没了。冰云仙子想冲上去挡，但她左肩断了，右手捡了根树枝当剑，树枝还没递出去就被威压震断了。
叶擎苍的右手正要拍出去，突然停了。
不是他想停，是不得不停。他左手的黑色手诀炸开了。不，不是炸开，是失控了。黑色的光从他左手手诀上喷射出来，像水管爆裂一样，黑光朝四面八方乱射，射到地上炸出坑，射到天上炸穿云，射到树上把整棵树炸成粉末。
叶擎苍的脸扭曲了。
不是痛苦，是恐惧。元婴中期的修士，出现了恐惧的表情。
“不——不要——”他喊了一声，声音是重音的，但祖神的声音越来越强，他本人的声音越来越弱，像是要被吞掉了。
祖神之心在反噬。
它认出了叶无尘体内的暗龙之力。暗龙之力是从它身上剥离出去的，是它的一部分，现在那一部分在叶无尘体内，在距离它很远的地方，但它感应到了。那些被剥离的力量想要回去，想要回到本体里，回到祖神之心里。
但回去的路径是通过叶擎苍。
叶擎苍是媒介，是他把祖神之力从地下引上来的，是他把祖神之力注入自己体内的。现在祖神之力要往回走，要通过他的身体回流到祖神之心。他的身体成了通道，成了桥梁，成了两股力量交战的战场。
一股力量要往外走，一股力量要往里走。两股力量在他体内碰撞、冲突、厮杀，把他当成了战场。
叶擎苍单膝跪在了地上。
膝盖砸在地面上，砸出一个浅坑。他的左手手诀已经散了，手指像鸡爪一样蜷缩着，指甲盖下面渗出黑色的血，血顺着指尖往下滴，滴在地上，腐蚀出一个个小洞。他的嘴角也在流血，黑色的血，稠得像墨汁，从嘴角流出来，顺着下巴往下淌，滴在衣服上，把黑衣染得更黑了。
他抬起头，看着叶无尘，眼睛里有一种说不清道不明的东西，像是愤怒，又像是哀求。
“你……做了什么？”他的声音很弱，重音消失了，只剩下他本人的声音，沙哑的，虚弱的，像是一个生了大病的老人。
叶无尘从霸下族长的背上滑下来，月清瑶扶着他，他没让月清瑶扶，左手撑着石头站稳了。他看着跪在地上的叶擎苍，看了两息。
“我什么都没做。”叶无尘说，“是你强行借用不属于你的力量，活该被反噬。”
叶擎苍的嘴角抽了一下，不知道是想笑还是想骂人。
叶无尘不再给他机会了。
他左手握拳，八龙之力燃烧。是真的燃烧，不是修辞。他体内的八条龙魂同时燃烧，把最后残存的一点灵气全部点燃，转化成最纯粹的力量。丹田里的金丹在疯狂旋转，裂纹在扩大，金丹表面的碎片在剥落，像一颗快要碎掉的鸡蛋。
但他不在乎。
他把燃烧八龙之力凝聚在左拳上，八种颜色的光在拳头上炸开，亮得像一个小型的太阳，把方圆百丈照得如同白昼。拳头上不仅有八龙之力，还有他之前从祖神之心吞噬的那一缕暗龙之力的本源。那缕本源感应到了远处祖神之心的存在，在共鸣，在跳跃，在把更多的祖神之力从叶擎苍体内往外拉。
叶擎苍的身体在颤抖，他能感觉到自己体内的祖神之力在被什么东西牵引着往外流，流到叶无尘那边去，被叶无尘的暗龙之魂吸收。不多，只是一点点，但足以让他体内的力量失衡，让他无法控制自己的灵气。
叶无尘冲了上去。
左拳轰在叶擎苍的胸口，正中心脏的位置。
八龙之力在叶擎苍胸口炸开，苍龙的力量震碎了他的护体灵气，金龙的力量把他的胸骨震裂了，剑龙的力量在他胸口开了一道口子，冰龙的力量冻住了他的经脉，雷龙的力量麻痹了他的神经，毒龙的力量在他体内侵蚀，骨龙的力量在削弱他的生命力，暗龙的力量在吞噬他的灵气。
叶擎苍飞了出去。
像一颗被打飞的石子，后背撞在一棵古树上，古树被撞断了，碗口粗的树干从中间折断，上半截飞到天上，下半截连根拔起。他又撞在第二棵树上，第二棵树也断了。第三棵，第四棵，第五棵，一口气撞断了七棵古树才停下来。
他躺在断树和碎石堆里，胸口有一个拳印，拳印周围的衣服烧焦了，皮肤烧黑了，胸骨塌了一块。他的嘴角在流血，黑色的血。他的眼睛半睁半闭，瞳孔有点散，焦距对不上，看着天上的星星，像是看不太清楚。
所有人都愣住了。
剑宗宗主张着嘴，忘了闭上。月神宫宫主手里的半截法杖掉在地上，她都没发觉。冰云仙子右手握着那根断掉的树枝，树枝从手里滑出去，掉在地上，她都没感觉到。霸下族长四蹄发软，差点趴下去。
叶无尘站在原地，左手还在滴血，拳头上八色的光芒在慢慢消散。他的右手垂在身侧，肿得比刚才更大，手指弯着，动不了。他的胸口纱布全红了，血从纱布下面渗出来，顺着肚子往下流，流到裤腰上，流到腿上，流到鞋里。
但他站着。
他看着躺在断树堆里的叶擎苍，看了很久。
叶擎苍动了一下，手指在地面上抠了一下，抠出一道浅沟。他撑着地面，慢慢地坐起来，动作很慢，像一个生锈的机器在运转。他坐起来之后，低头看了看自己胸口的拳印，用手摸了摸，指尖碰到烧焦的皮肤，疼得他嘶了一声。
他抬起头，看着叶无尘。
眼神变了。
不再是之前的审视，不是凝重，不是愤怒，是一种叶无尘从未在他眼里见过的东西——欣赏。
“你比你母亲强。”叶擎苍说，声音还是虚的，但比刚才稳了一些，“她用命封印了九龙之力，你用九龙之力打了我的脸。”
他咳了一下，咳出一口黑血，血里有碎肉，是他的内脏碎片。元婴期修士的自愈能力在起作用，伤口在缓慢愈合，但速度比平时慢了很多，因为体内的暗龙之力和毒龙之力还在作祟，阻止他的肉体自我修复。
“你引动了祖神之心的共鸣。”叶擎苍继续说，像是在自言自语，又像是在跟叶无尘解释，“祖神之心感应到了它失去的那一缕力量在你体内，它想要回去。但它不认路，它只知道通过我走。我成了它和你的通道。你体内的暗龙之力越强，祖神之心就越躁动，我承受的反噬就越大。”
他撑着一棵断树站起来，站稳了，伸手拍掉了身上的木屑和碎石。
“今天先放过你。”叶擎苍说，语气恢复了平静，平静得像什么事都没发生过。
他脚踩虚空，身体升了起来，升到半空中。月光照在他身上，照出他苍白如纸的脸和嘴角未干的黑血。他的黑袍破了好几处，白发散乱，胸口有一个焦黑的拳印，整个人看起来比任何时候都狼狈。
但他还是元婴期修士，还是那个叶擎苍。
“等我找到压制祖神之心反噬的方法，再来收你的九龙之力。”他说，然后化作一道黑光，消失在了夜空中。
没有了乌云，没有了妖兽，没有了万妖谷的弟子。月亮重新露了出来，又圆又亮，把整个骨龙遗迹照得像白昼。星星也一颗一颗地冒出来，密密麻麻的，像无数只眼睛在眨。
叶无尘还站在原地。
他的左手垂下来了，拳头松开了，手指在微微颤抖。他的身体晃了一下，晃了两下，第三下的时候，膝盖弯了，整个人往前栽。
月清瑶冲上去扶住了他，没让他摔在地上。她抱着他的腰，把他整个人架在自己身上，他的体重压在她肩膀上，压得她往后退了一步，但站稳了。
“没事吧？”月清瑶问，问完就想抽自己嘴巴，都这样了怎么可能没事。
“没……”叶无尘说了一个字，声音弱得像风吹过树梢，后面的话就没了，头垂下来，下巴抵在月清瑶的肩膀上，眼睛闭上了。
月清瑶感觉到他的呼吸喷在自己脖子上，很弱，很慢，但还在。她松了一口气，松了一半，又提起来了——他发烧了，额头烫得像火烧，脖子也烫，身上的皮肤烫得吓人。八龙之力燃烧的后遗症，灵气透支过度的反噬，金丹碎裂的前兆。
冰云仙子走过来，用右手探了探叶无尘的额头，手指刚碰到皮肤就缩回去了。
“烧得厉害。”冰云仙子说，“得赶紧回月神宫，再拖下去，他就算不死也得废。”
剑宗宗主走过来，把叶无尘从月清瑶身上接过去，背在背上。叶无尘的体重比看起来重得多，剑宗宗主背着他的时候，膝盖弯了一下，但撑住了。他金丹后期的修为，背一个人不成问题，问题是他自己的膝盖也受伤了，每走一步都疼得龇牙咧嘴。
月神宫宫主捡起地上的半截法杖，把杖头断口处用布包了包，拄着当拐杖。她走在最前面，给大家带路。
霸下族长蹲下来，让冰云仙子和月清瑶骑上去，两个人都没骑，说叶无尘不在上面她们骑了没意思。霸下族长翻了翻白眼，没说话，站起来跟在剑宗宗主后面走。
月清瑶走在叶无尘旁边，伸手握住了他垂在身侧的左手。他的左手全是血，指缝里有干了的血痂，指甲盖里塞满了血泥。她没嫌脏，握着他的手，手指穿过他的指缝，握得很紧，紧到像是在抓一根快要被水冲走的木头。
叶无尘在剑宗宗主背上趴着，一动不动，像一个死人。但他的左手在月清瑶手心里动了一下，手指微微弯曲，回握了她一下。力度很轻，轻得像婴儿在抓母亲的手指，但很真实。
月清瑶的眼泪又下来了。
她没擦，让眼泪流着，流到嘴角，咸的，混着骨粉的涩味，很难吃。
一行人走在死灵沼泽里，月光照在灰白色的地面上，把每个人的影子拖得很长。远处有不知名的夜鸟在叫，声音很难听，像猫被踩了尾巴。
剑宗宗主走了一会儿，停下来，把背上的叶无尘往上颠了颠，换了个姿势，继续走。他的膝盖在流血，血顺着小腿流进鞋里，鞋里湿了，走起路来咕叽咕叽的。
“还有多远？”冰云仙子问。
“按这个速度，天亮能走出沼泽。”月神宫宫主说，“出了沼泽就有村镇，到村镇里雇辆车，坐车回月神宫，最快还要三天。”
“三天……”冰云仙子看了一眼叶无尘，他的脸色白得像纸，嘴唇发紫，呼吸声很重，像风箱，“他能撑三天吗？”
没人回答这个问题。
所有人都沉默着往前走。
月清瑶握着叶无尘的手，感觉到了他掌心的温度，还是很烫，但比刚才低了一些。她不知道这是好事还是坏事，她不是大夫，她只是握着他的手，希望他能感觉到她在这里，希望这点感觉能让他多撑一会儿。
月光下，一行人的影子在骨粉上移动，像一群鬼魂在赶路。
远处传来一声狼嚎，很长，很凄厉，像是什么东西在哭。狼嚎声在沼泽里回荡，一声接一声，像是在呼唤同伴，又像是在为他们送行。
叶无尘的手指在月清瑶手心里又动了一下，这次没有回握，只是轻轻抠了抠她的掌心，像是在写字，又像是在挠痒。
月清瑶低头看了看他的手指，指尖在她掌心里画了一个歪歪扭扭的圈，然后不动了。她盯着那个圈看了好几息，没看懂，但她把掌心攥紧了，好像能把那个圈锁在手心里。
