祭坛上，叶擎苍盘腿坐在祖神之心正下方，闭着眼睛，双手放在膝盖上，掌心朝上。黑色的能量从祖神之心里渗出来，像雾气一样飘进他的身体，从他的头顶、肩膀、后背、手臂，每一个毛孔都在吸收那些黑色能量。
他身上的伤已经好了大半。胸口的拳印消失了，左肋的剑伤也愈合了，脸上被雷电烧焦的皮肤重新长了出来，又白又嫩，像婴儿的皮肤。他的气息在攀升，不是恢复，是突破。元婴初期的瓶颈在他体内碎裂，像一堵墙被推倒了，灵气如洪水般涌过瓶颈，灌入更高层次的经脉。
元婴中期。
叶擎苍睁开眼，瞳孔是纯黑色的，没有眼白，没有瞳孔，就是两团黑。他看着站在门口的叶无尘，嘴角动了一下，然后站起来，动作很慢，但每一步都踩得很稳，踩得祭坛上的符文都在震颤。
“你们还是来了。”叶擎苍说，声音里带着祖神的回音，低沉的，古老的，像从地底深处传来的。
叶无尘的心沉了一下。元婴中期，比之前的元婴初期强了不止一倍。如果说之前的叶擎苍是一座山，现在的他就是两座山叠在一起。但他没有退，左手凝聚八龙之力，八色的光在掌心燃烧。
“你突破了？”叶无尘问，声音很平，平到像是在确认一个事实。
“祖神之心赐我力量。”叶擎苍抬起右手，掌心的黑光在凝聚，比之前更浓更亮，黑得像能把人的视线吸进去，“今日你们都要死在这里。”
他一掌拍向叶无尘。
这一掌没有花哨，没有技巧，就是纯粹的、碾压性的力量。元婴中期的全部灵力压缩在这一掌里，掌风还没到，叶无尘就感觉自己的皮肤在被撕裂，骨骼在被挤压，内脏在被搅动。
他硬接了这一掌。
左拳轰出去，八龙之力全部灌入拳中，八种颜色的光芒炸开，跟叶擎苍的黑色掌劲撞在一起。
轰——
叶无尘飞了出去，像一颗被打飞的石子，撞在祭坛边缘的石柱上，石柱被他撞断了，上半截倒下来，砸在地上，碎成几段。他从石柱上滑下来，单膝跪地，喉咙里翻上一口血，他没忍住，喷了出来，血在空中散成血雾，落在祭坛的符文上，符文闪了一下。
右手夹板碎了，刚愈合一点的掌骨又裂了，疼得他眼前发黑。胸口的伤也裂了，纱布被血浸透，血顺着肚子往下流。但他没倒下，左手撑着地面站起来，把嘴里的血吐干净，左拳再次握紧。
冰云仙子从侧面冲了上去，歪剑刺向叶擎苍的后颈。剑尖刚递出去，叶擎苍头都没回，左手往后一甩，掌风把她连人带剑拍飞了。冰云仙子摔在墙上，滑下来，左肩的骨头又错位了，疼得她咬破了嘴唇。
剑宗宗主的飞剑到了，三把飞剑同时刺向叶擎苍的丹田、心脏、咽喉。叶擎苍右手一抓，三把飞剑被他抓在一只手里，剑身在他掌心挣扎，发出嗡嗡的声响，像是活物在哀鸣。他五指一收，三把飞剑全部弯了，剑身扭曲，裂纹密布，灵气从裂纹里泄出来，化作银白色的光点消散。
月神宫宫主双手结印，一道青色的风刃从掌心射出，斩向叶擎苍的脖子。风刃飞到一半，叶擎苍张口一吹，一口气把风刃吹散了，青色的光点在空中飘散，像萤火虫。
霸下族长从正面撞过来，龟甲上的符文全亮，土黄色的光厚得像一堵城墙。叶擎苍一脚踢在龟甲上，霸下族长被踢得原地转了三圈，龟甲上的符文暗了一半，裂纹多了好几道，他趴在地上，四条腿蹬了几下，没站起来。
四个人，一招全倒。
元婴中期和金丹期的差距，比元婴初期和金丹期的差距更大，大到不是一个数量级。
叶擎苍没有管那四个人，他的目光一直锁在叶无尘身上。他朝叶无尘走过去，每走一步，祭坛上的符文就会亮一下，祖神之心就会跳一下。
叶无尘站起来，左拳再次凝聚八龙之力，这次他把所有能调动的灵气全部压进了左拳，不留一丝一毫的余力。金丹在疯狂旋转，裂纹在扩大，金丹碎片在剥落，像是要碎了，但他不管。
叶擎苍走到他面前，看着他燃烧的拳头，看着他充血的眼睛，看着他满脸的血。
“你像你母亲。”叶擎苍说，“她当年也是这样，明知打不过，偏偏要挡在我面前。你们都是一个德行，固执，愚蠢，不自量力。”
他抬起右手，食指和中指并拢，指尖凝聚出一根黑色的针，针细得像头发丝，快得像闪电，朝叶无尘的丹田刺去。
这一针，要废他的修为。
叶无尘想躲，躲不开。元婴中期的速度太快了，他的身体跟不上反应。他只能眼睁睁看着那根黑色的针离自己的丹田越来越近，越来越近，近到能感觉到针尖上的寒气透过皮肤钻进丹田。
然后叶擎苍的手停了。
不是他主动停的，是他的身体出了问题。他的皮肤开始龟裂，从手指开始，裂纹像蜘蛛网一样向全身蔓延，裂纹里渗出黑色的光，光越来越亮，越来越盛，像是有什么东西要从他体内冲出来。
叶擎苍低头看着自己的手，看着那些裂纹，看着从裂纹里渗出的黑光，嘴角动了一下，不知道是笑还是抽搐。
“五十年……”他喃喃道，声音很轻，轻到像是说给自己听的，“五十年寿命，换祖神之力。”
他燃烧了五十年的寿命。
五十年的生命力化作黑色的火焰，在他体内燃烧，烧得他皮肤龟裂，烧得他肌肉萎缩，烧得他骨骼变形，但烧出来的力量是恐怖的。他的气息从元婴中期暴涨到了元婴中期巅峰，离元婴后期只差一步。
“为了祖神，我愿献出一切！”叶擎苍喊了一声，声音里祖神的回音更重了，重到几乎盖过了他本人的声音，像是两个人在同时说话，一个在喊，一个在吼。
他的白发在脱落，一绺一绺的，飘在空中，落在地上。他的皮肤从嫩白变成了灰白，从灰白变成了暗灰，像一具死了很久的尸体。他的眼眶深陷，颧骨高耸，整个人瘦了一圈，像是一瞬间老了五十岁。
但他的力量暴涨了。
叶无尘站在他面前，看着他，眼睛里有愤怒，有悲哀，还有一种说不清道不明的东西。
“你疯了。”叶无尘说，声音不大，但每个字都很重，“你为了一个死了不知道多少年的魔神，燃烧自己的寿命，把自己弄成人不人鬼不鬼的样子。你值吗？”
“值。”叶擎苍说，“祖神会复活，会用他的力量重塑这个世界。到时候，死了的人会活过来，毁了的一切会重建。你母亲会回来，叶家的人会回来，所有人都会回来。”
“放屁。”叶无尘说，“死了就是死了，活不过来了。你杀的那些人，他们的血已经干了，身体已经烂了，魂魄已经散了。他们回不来了，永远都回不来了。”
叶擎苍的瞳孔缩了一下，黑色的光在眼眶里跳动，像是在挣扎。
“你不懂。”叶擎苍说，声音低了下去，“你还小，你不懂。”
叶无尘不再跟他废话了。
他把左拳收在腰间，八条龙魂在体内同时燃烧。苍龙、毒龙、雷龙、暗龙、冰龙、剑龙、金龙、骨龙——八条龙魂的力量全部注入左拳，八种颜色的光芒在拳头上交织、融合、压缩，从八种颜色变成了一种颜色——白色。
纯粹的白，亮到极致的白，像太阳落在了他拳头上。
他朝叶擎苍轰出了这一拳。
叶擎苍也同时拍出了右掌，掌心的黑光浓得像墨，像深渊，像虚无。
拳头和手掌撞在一起。
没有声音。
时间和空间在那一瞬间静止了。叶无尘能看到叶擎苍脸上的每一道裂纹，能看到他指尖的黑色火焰，能看到他眼睛里那两团黑光在跳动。叶擎苍也能看到叶无尘脸上的每一道伤口，看到他拳头上的白色光芒，看到他嘴角还在流的血。
然后能量炸开了。
爆炸从拳头和手掌的接触点向外扩散，不是冲击波，是纯粹的能量释放。八龙之力和祖神之力在碰撞，在冲突，在互相吞噬，互相湮灭。能量所过之处，祭坛上的符文全部熄灭，石柱被削断，地面被掀翻，天花板的石头被震碎，哗啦啦地往下掉。
爆炸的中心，叶无尘和叶擎苍还保持着拳头和手掌相抵的姿势，两人都被能量包裹着，一个在白色的光中，一个在黑色的光中。
叶无尘的嘴角在流血，七窍都在流血，血从眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴里流出来，糊了他一脸。他的金丹在剧烈震动，裂纹已经布满了整个金丹表面，随时都会碎。
叶擎苍的情况也好不到哪去。他的皮肤龟裂得更厉害了，裂纹里的黑光像喷泉一样往外涌，他的身体在颤抖，双腿在发软，膝盖在弯。
祭坛在爆炸中裂开了。从中央裂开，裂成两半，裂缝从叶无尘和叶擎苍的脚下延伸出去，一直延伸到祭坛的边缘。祖神之心悬浮在裂缝的正上方，剧烈跳动，每跳一下，裂缝就会扩大一点，祭坛就会下沉一点。
剑宗宗主从地上爬起来，喊了一声:“快退！祭坛要塌了！”
月神宫宫主拉起冰云仙子，冰云仙子拉起霸下族长，四个人往通道方向跑。月清瑶站在通道口，没有退，她看着叶无尘的背影，看着他拳头上的白光和脸上的血，脚下生了根，挪不动步。
祭坛在崩塌，大块大块的石头从天花板上掉下来，砸在地上，扬起一片尘土。地面在震动，裂缝在扩大，整个地下空洞都在晃。
叶无尘和叶擎苍还站在原地，拳头和手掌还抵在一起。
叶无尘感觉到了，叶擎苍的力量在减弱。燃烧五十年的寿命换来的力量不是无限的，它在流逝，在消散，在反噬。叶擎苍的身体撑不住了，他的经脉在断裂，丹田在碎裂，元婴在萎缩。
“你输了。”叶无尘说，声音很轻，轻到被坍塌的声音盖住了，但他知道叶擎苍听到了。
叶擎苍看着他，那双纯黑色的眼睛里，有什么东西在消退，祖神的回音在减弱，他本人的声音在恢复。
“也许吧。”叶擎苍说，声音很小，小到像是临终前的呓语。
祖神之心剧烈跳动了一下，跳得整个地下空洞都在晃。天花板上掉下来一块巨大的石头，比房子还大，砸在祭坛上，把祭坛砸塌了一半。
叶无尘收回了拳头，转身朝月清瑶跑过去。
跑了两步，他停下来，回头看了叶擎苍一眼。
叶擎苍站在崩塌的祭坛上，站在漫天的烟尘中，站在掉落的碎石间。他的身体已经变形了，皮肤龟裂，肌肉萎缩，骨骼扭曲，整个人像一具被烧焦的尸体。但他的眼睛还睁着，看着叶无尘的方向，眼睛里没有了祖神的黑光，恢复了他本来的颜色——深棕色的，跟叶无尘记忆中的一样。
那是他小时候在梦里见过的眼睛。
叶无尘转过头，继续跑。他跑到月清瑶面前，左手抓住她的手腕，拉着她往通道里跑。月清瑶被他拉着，跑得跌跌撞撞，好几次差点摔倒，但她没松手，反手握住了他的手腕，两个人互相拉着跑。
身后传来轰隆一声巨响，祭坛完全塌了。
烟尘从通道口涌进来，灰白色的，浓得像粥，呛得人睁不开眼，喘不上气。叶无尘用袖子捂住口鼻，拉着月清瑶在烟尘中奔跑，脚下踩到的全是碎石和碎骨，硌得脚底板生疼。
跑到井底的时候，剑宗宗主已经在上面了，他把一条绳子从井口放下来，喊:“抓住绳子！”
叶无尘让月清瑶先抓，月清瑶不肯，他一把抓住她的腰，把她往上举。月清瑶够到了绳子，上面的人把她拉了上去。
叶无尘最后上去，左手抓住绳子，右手抬不起来，只能用左手和双脚蹬着井壁往上爬。爬到一半的时候，绳子晃了一下，他差点脱手，左手本能地攥紧了绳子，掌心的伤口裂开了，血顺着绳子往下流，滴在井壁上。
他爬出井口的时候，整个人摔在地上，大口大口地喘气，喘得像要被憋死了。月清瑶跪在他旁边，手按在他胸口上，感觉到他的心跳很快，很乱，但还在跳。
地下传来最后一声闷响，然后一切归于沉寂。
万妖谷的地面塌陷了一大块，塌出了一个直径数十丈的大坑，坑里全是碎石和尘土，祖神之心被埋在了下面，不知道是碎了还是还在跳。叶擎苍也被埋在了下面，不知道是死了还是还活着。
叶无尘躺在井口旁边，看着头顶的天空。天已经亮了，太阳从东边升起来，橘红色的光洒在万妖谷的废墟上，把碎石和尘土都镀了一层暖色。
他抬起左手，看着手背上那八条龙纹。龙纹很暗，暗到几乎看不见，有几条纹路甚至出现了断裂，像是干涸的河床。金丹还在丹田里，但裂纹已经多到数不清了，像一颗快要碎掉的玻璃珠，随时都会彻底碎裂。
但还撑得住。
还能撑一会儿。
剑宗宗主走过来，低头看着他，扔给他一粒丹药。叶无尘接住，看都没看就吞了，丹药入腹，一股清凉的气息在体内扩散，不是恢复灵气，是止痛的。
“叶擎苍呢？”剑宗宗主问。
叶无尘闭上眼睛，感应了一下。暗龙之魂还在跳动，但跳得很弱，很慢，像是在回应，又像是在告别。他感应不到叶擎苍的气息了，要么是被埋得太深，要么是已经死了。
“不知道。”叶无尘说。
月清瑶把他从地上扶起来，让他靠在自己身上。他的身体很重，很沉，像一袋子湿沙，压得她往后退了一步。她撑住了，没有倒，一只手揽着他的腰，另一只手握着他的左手。
冰云仙子走过来，左肩的伤已经重新包扎了，布条从肩膀缠到胸口，打了个蝴蝶结，蝴蝶结的耳朵一边大一边小，跟月清瑶之前给她包的是一样的。
“下面那个东西，真的不管了？”冰云仙子问。
“管不了。”月神宫宫主说，“祭坛塌了，祖神之心被埋在百丈深的地下，短时间内无法重见天日。叶擎苍就算没死，也被困在下面，没有十年八年出不来。”
“十年八年……”冰云仙子念叨了一下，“那他出来之后呢？”
没人回答这个问题。
所有人站在万妖谷的废墟上，看着那个巨大的塌陷坑，坑里烟尘还在飘，碎石还在往下掉，偶尔有一两块大石头从坑壁上脱落，滚到坑底，发出沉闷的响声。
太阳升高了，阳光照在每个人身上，暖暖的，驱散了一夜的寒冷。死灵沼泽的腐臭味被风吹散了，取而代之的是泥土和青草的气味，春天的气味。
远处有鸟在叫，声音很好听，婉转悠扬的，像是在庆祝什么。
叶无尘靠在月清瑶身上，闭着眼睛，呼吸慢慢平稳了。月清瑶低头看着他的脸，脸上的伤口结痂了，痂是黑色的，硬硬的，从眉尾一直延伸到下巴，像一道蜈蚣爬在他脸上。
她伸手摸了摸那道痂，指尖触感粗糙，像摸在树皮上。
叶无尘睁开眼睛，看到她红红的眼眶，嘴角弯了一下，挤出一个比哭还难看的笑。
“没死。”他说。
月清瑶没笑，眼泪掉下来了，砸在他脸上。
他左手抬起来，想给她擦眼泪，手抬到一半就没力气了，垂下去。月清瑶抓住他的手，按在自己脸上，眼泪流到他的手指上，顺着指缝往下淌，滴在地上，渗进土里。叶无尘的手指微微弯曲，在她掌心里画了个歪歪扭扭的圆，跟之前在骨龙遗迹外画的那个一模一样。
