吸毒致死的案子是凌晨三点报上来的。方烬接到老马电话的时候正在睡觉，铃声第一响他就接了，老马在电话那头说了一句“城东出租屋死人了一个年轻小伙子，像是吸了东西。”方烬穿了衣服出门，赵铁军已经在外面的皮卡里等着了，也不知道谁通知的他。
城东是县城边缘的一片老居民区，土坯房和砖房混在一起。死者住的是一间出租屋，单间，门开着，里面亮着灯，灯泡蒙了一层灰，光昏暗。方烬进去的时候法医正在做初步检查，死者躺在一张行军床上，二十出头的年轻人，瘦得像一把柴火，胳膊上全是针眼，新旧叠在一起。床头柜上扔着用过的注射器和一小包残留的白色粉末。
死者的母亲跪在门口的地上，披头散发，被两个邻居架着，哭得已经没了声音，张着嘴一抽一抽的，像被扔上岸的鱼。方烬从她身边走过的时候她突然抓住了他的裤腿，手指抠进裤管的布料里，指甲缝里全是泥。“他们杀了我儿子我不知道他从什么时候开始吸的我不知道，他以前是个好孩子。”方烬蹲下去把她的手从裤腿上掰开，动作不重但很坚决。
“大姐，我会查清楚的。”他站起来走进屋里，在床边站了一会儿，俯身看着那包白色粉末和注射器。赵铁军站在门口，把围观的人往外赶。
方烬让技术员把现场所有物证封存以后，拿着死者的手机回了局里。手机锁屏有密码，方烬拿给局里唯一一个懂点技术的年轻民警小孙，小孙鼓捣了半小时，用死者的指纹解了锁。
手机里的聊天记录最早的是三个月前，一个没有备注名的联系人发了一条消息——“东西到了老地方。”方烬往上翻了几页，看见了交易记录。每次几百块，每隔一周左右一次，转账后对方会发一个位置，位置是县城三个不同的地方——城东的加油站、城中的汽车站、城北的一个网吧。
方烬把这三个地点在地图上标出来，三个点在县城里呈三角形，覆盖了整个城区。他把笔记本合上，拿起桌上的座机，拨了省厅禁毒总队的电话。电话转了两道，接电话的人姓赵，赵铁军接过去说了几句，挂了以后给了方烬两个字:“明天。”
第二天上午，省厅禁毒总队派的两个侦查员到了。一男一女，男的叫高健，三十出头，晒得黑，说话带着川普，女的叫李娜，看着年轻但一开口就知道是老侦查员。方烬在会议室里把情况说了，墙上贴着放大的县城地图，三个分销点用红笔圈了。
“上线在邻省，具体是谁不知道。我们要先抓分销的人，然后看能不能钓出上线。”方烬用手指在地图上划了一条线从三个红点到邻省的边界。“同时，我需要你们帮忙查资金流。苏琳——研究中心的同事——会远程支持。”
苏琳的视频电话准时在下午三点打进来。她换了新电脑，摄像头画质好了不少，脸上的疲惫也更清晰了，眼袋比在滨城时深了一倍。方烬把死者手机里的电子数据发给了她，她说了一句“给我四十八小时”。
二十八小时后苏琳的电话来了。苏琳的声音里带着那种只有熬夜到极限才会有的沙哑，但语速还是很快。“资金流向查清楚了。死者的钱转到一个微信账号，那个人是县里一个叫马斌的无业人员。马斌的钱再往上，转到了一个在邻省注册的商贸公司的账户。这个公司去年才注册，没有实际经营业务，但账户流水三个月就超过了三百万。你们要找的人应该就在这个公司后面。”
方烬在笔记本上记下了马斌的名字，铅笔芯断了一截，他拿刀片削了削，指甲盖大的木屑掉在桌上。第二天凌晨五点半，他在县局会议室里给参战的人分好了工。
县城不大，三个人同时抓。方烬带一队去城东加油站抓马斌，赵铁军带人去城北网吧，高健和李娜去城中汽车站。对讲机调好频道，行动时间定在清晨六点。城东加油站后面的出租屋里，马斌还没起床。方烬敲门敲了三次，里面才有动静，一个女人的声音问“谁呀”，方烬没答。门开了一条缝，赵铁军一脚踹开门冲了进去。马斌光着膀子从被窝里坐起来，揉着眼睛看见满屋子穿制服的人。
“马斌，公安局的。知道为什么找你吗？”方烬把逮捕令展开。
马斌的眼睛一下子睁大了，瞳孔缩了一下，嘴唇哆嗦起来。他没跑，也没反抗，只是两只手开始抖，抖得像筛糠。“我我我只是帮人送货，我不知道那是什么东西。”
“你不知道那是什么东西，那你每次送完货为什么把转账记录删了？”方烬把手铐扣上。马斌不说话了，低着头。
另外两路也顺利，赵铁军在网吧门口堵住了一个刚下夜网的年轻人，从他身上搜出了五小袋冰毒。高健和李娜在汽车站抓住了第三个分销的人，是个中年女人。
三个人被分开审讯，最先开口的是马斌。方烬坐在他对面，桌上放着一杯水，马斌盯着那杯水看了很久。方烬把他上线的微信头像放大打印出来，推到他面前。“这个人是谁？”
马斌盯着那张模糊的头像照片，嘴唇动了好几下。“我……我不知道他真名叫什么。都叫他‘三哥’。邻省人，每次见面都是他联系我，约在高速公路服务区，他把货给我，我给他现金。我不知道他在哪住的。”
方烬把案头上那张微信聊天记录的截图抽了出来推到马斌面前。“每次在哪接头的？你把位置写下来。”他推过去纸笔。
马斌写下了五个高速公路服务区的名字，都在两省交界处，全是夜间交易。方烬把那张纸收了。“你跟三哥交易多少次了？”
马斌低着头数了数手指。“十几次，记不太清。”
“每次拿多少货？”
“不一定，有时候几百克，有时候一公斤多。”
方烬在心里算了算，十几次，每次几百克到一公斤，总量大概是两公斤。他从椅子上站起来，把那张写满服务区名字的纸举在手里。“我现在需要你配合。你给三哥发消息，说你要拿货，约在老地方。他要是回你，我们就有机会抓住他。”
马斌抬起头，眼睛里全是血丝。“他会杀了我的。”
“你不配合，法院也会判你很久。”
马斌盯着方烬的眼睛看了几秒钟，那目光在方烬的脸上来回扫了两遍，最后垂下去了。他拿起桌上的手机解锁，点开了那个没有备注名的聊天框，手指在键盘上停了一下，慢慢打了几个字——“三哥，最近手头紧了。老地方方便吗？发过去后握着手机的指节都白了。”
对面隔了十几分钟才回——“明天晚上十二点。老地方。”方烬看见这四个字的时候，指节在桌沿上轻轻敲了一下。
第二天夜里十一点，方烬和赵铁军提前到了那个服务区。服务区不大，停车场停着几辆大货车，餐厅已经关门了，只有便利店还亮着灯。方烬把车停在停车场的角落里，关了引擎，拔了钥匙，手搭在方向盘上没动。
一辆黑色的轿车准时到了。车停在服务区的偏僻处，没熄火，车灯也没关。一个中年男人从车上下来，穿着黑色夹克，戴鸭舌帽，帽檐压得很低，手里拎着一个黑色的塑料袋。方烬在对讲机里说了句“行动”。
便衣民警从三个方向同时冲向那辆黑车。那人听见脚步声扔下手里的塑料袋就跑，赵铁军从侧面扑上去，两个人一起摔在地上，滚了两圈，那人被赵铁军压在身下。塑料袋摔在地上，白色粉末洒了一地。
黑车的司机没熄火，挂挡就想跑，高健一把拉开车门，把司机从座位上拽下来。司机的脸磕在方向盘上，鼻血喷出来，溅在仪表盘上。
方烬走过去，蹲下来，把地上那个人翻过来。鸭舌帽掉了，露出一张四十多岁的脸，方脸，厚嘴唇，嘴角有一颗痣。方烬把那张脸跟苏琳传来的嫌疑人照片比了比，对上了。
“三哥？”
那个男人喘着粗气，盯着方烬，没说话。他的嘴角动了一下，像是想说什么，但只是喘气。
方烬站起来，看着地上那袋洒了的白色粉末和服务区昏黄的灯光，看着远处黑暗的草原。他转回去蹲下。“你们在黄沙县设分销点，是看中了这地方偏远、警力薄弱。你们觉得这里没人管，可以随便卖。”
三哥把脸偏过去，看着地上洒出来的白色粉末。粉末在沥青路面上堆成一小堆，被夜风吹散了一点，像雪。他沉默了很久，久到方烬以为他不会开这个口了。“没想到来了个厉害的局长。”他说这句话的时候声音很低，带着一种不甘心但又不得不服的语气，像赌输了最后一把的赌徒。
方烬没接话，站起来对身后的民警说:“带走。”
赵铁军站在服务区便利店的灯光下，手里拎着那袋缴获的冰毒，透明塑料自封袋在灯光下反着刺目的白光。方烬走过去接过来掂了掂，两公斤，不重，沉的是别的。他在心里把这一个多月的工作滤了一遍——王家、马家、家族、毒品，一件一件地做，每一件都不容易，每一件都有人命在里头。
赵铁军从车里拿出保温杯，拧开盖子喝了一口。“毒品案让我看到，基层不仅需要普法，还需要专业警力。我会向上级申请增加编制。”赵铁军把保温杯的盖子拧紧，杯口在手里握了握，拧了个严严实实。“你又多了个身份，打黑的、禁毒的、普法的、调解的。方烬，你现在是一人身兼数职。”
方烬看着服务区停车场那辆被开走的黑车，尾灯在夜色中越来越远，拐过一个弯之后彻底看不见了，只剩远处货车的灯光还在地平线上星星点点地闪。“只要能保护百姓，什么身份都行。”赵铁军用保温杯碰了一下方烬手里的矿泉水瓶，塑料和金属的撞击声在空旷的停车场里显得很脆，像两块石头碰了一下。方烬在转身之前把裤腿上沾的土灰拍了拍，手在裤腿上墩了两下。他看着服务区天棚上方那根铁架的焊缝，灯光从铁架的另一侧透过来，把焊瘤的影子投在地上，像一坨凝固的眼泪。
