赵三娘那张纸条，陆仁佳没买。
不是不想买，是没来得及谈价——赵三娘说完那句话就站起来走了，走到门口回头丢了一句：“不急，等你想好了，我随时在对面。”
陆仁佳盯着楼梯口看了好一会儿，把纸条上的内容默背了一遍，然后让系统备份存档。系统表示没有这个功能，她说“那你记着，我信不过你”，系统沉默了三秒，回复“已存档”。
接下来的两天，陆仁佳把金玉堂的会员体系跑顺了。三百多个会员的资料分门别类整理成册，谁的丈夫在哪个部门、有什么政敌、最近在争什么位置，全部分析得明明白白。范一统看她这个架势，忍不住问了一句：“郡主以前做过买卖？”陆仁佳头都没抬：“算是吧，卖过几年房子。”
范一统没听懂，但没再问。
第三天晚上，金玉堂打烊后，陆仁佳一个人留在二楼算账。范一统被她赶回去了，周铁带着亲兵守在楼下，整条街都安静下来，只有街对面赵三娘的茶馆还亮着一盏豆大的油灯。
她正把本月会员费的数字抄在一张红纸上——金卡四十七位，月费合计两万三千五百两；银卡一百二十三位，合计两万四千六百两；铜卡一百三十六位，合计六千八百两。总计五万四千九百两。加上鸡蛋和布匹的零散收入，这个月毛收入破六万两不成问题。
陆仁佳看着这个数字，嘴角快咧到耳根了。她在现代卖房，一年干到头也就五六十万提成，换算成购买力还未必有这六万两银子值钱。
楼梯上传来脚步声。
不是周铁的。这个脚步声很轻，节奏不紧不慢，每一步都踩在同一个节拍上，像经过精确计算。陆仁佳的耳朵竖了起来，手不动声色地把桌上的会员名册合上，塞进抽屉里。
脚步声在二楼门口停了一下，然后门被推开了。
一个男人站在门口。
二十五六岁的年纪，穿一身墨色便服，布料看不出什么讲究，但剪裁极好，肩线收得干净利落。面容俊美得不像是真人——眉骨高，鼻梁直，唇形薄而好看，下颌线像刀裁出来的。那双眼睛尤其扎眼，瞳色极深，像两口不见底的井，看人的时候带着一种既认真又漫不经心的矛盾感。
他手里拎着两坛酒，坛口封着红纸，一看就是陈年的好酒。
系统在陆仁佳脑子里炸了锅：
陆仁佳在心里回了一句“闭嘴”。
面上，她抬起头，看着这个不请自来的男人，表情没有任何变化。没有慌张，没有惊喜，甚至没有好奇。就是那种你已经猜到会有人来、只是不确定具体什么时候来的表情。
谢争流挑了挑眉。
他把两坛酒放在柜台上，发出两声沉闷的响，然后在陆仁佳对面坐下，姿态随意得像在自己家。
“陆小姐好手段。”他的声音比陆仁佳想象的好听，低沉，干净，像冬天里烧得很旺的炭火，“三日之内把满朝文武的命门都攥在手里，这份本事，朝堂上那些混了几十年的老臣都未必有。”
陆仁佳没接话，只是看了一眼那两坛酒。
“绍兴的状元红，窖藏了十五年。”谢争流顺着她的目光看过去，“不请我喝一杯？”
陆仁佳终于开口了，声音不大：“殿下还没说来意，这酒我不敢喝。”
谢争流愣了一下，然后笑了。这个笑容不是之前那种淡淡的一闪，而是真真切切地弯了眼睛，虽然也就持续了两秒钟。
“那我说来意。”他正了正神色，身体微微前倾，那双深不见底的眼睛直直看着陆仁佳，“我想要皇位。”
语气平静得像在说今天天气不错。
陆仁佳脸上没有任何波动，心里在飞速运转。原书里谢争流前期确实在谋划夺嫡，但从未对任何人直接说过“我想要皇位”这四个字。原书的写法是他永远在暗示、在布局、在借刀杀人，从不把野心摆在明面上。
现在他对一个刚认识不到一个月的人直接摊牌了。
这说明两件事：第一，他觉得她够聪明，不需要绕弯子；第二，他觉得自己能掌控住她，不怕她出去乱说。
陆仁佳不动声色地指了指对面的椅子：“殿下坐。”
谢争流坐下了。
“我要的东西不多。”他继续说，语气轻描淡写得像在谈一桩小买卖，“事成之后，封你为皇商之首，大乾境内所有商业特权，你说了算。盐铁茶丝，只要你想碰，都可以碰。”
陆仁佳听完，没立刻表态。她伸手拿过一坛酒，拍开泥封，倒了两碗。动作不紧不慢，酒液顺着碗边流下去，在碗底打了个旋，慢慢升上来，刚好八成满。
她把其中一碗推到谢争流面前。
“殿下给的条件，”她端起自己那碗，没喝，只是闻了闻，“在二皇子那里值多少？”
谢争流接过酒碗的手顿了顿。
他低头看着碗里的酒液，琥珀色的，映着头顶的烛光，像一汪融化的蜜。他的目光从酒液移到陆仁佳脸上，那双从来不动声色的眼睛里，终于有了一丝真正的变化——不是愤怒，不是失望，而是重新评估。
“二皇子找过你了？”他问。
“找了。”陆仁佳坦坦荡荡，“还给了二十三万两和一块城南的地。”
谢争流的手指在碗沿上轻轻叩了一下。这个动作跟陆仁佳思考时敲手指的习惯一模一样。
“你告诉他什么了？”
“什么都没告诉。收了东西，没给承诺。”陆仁佳喝了口酒，状元红入口绵软，后劲却大，一股热辣从喉咙一路烧到胃里，“殿下现在明白我为什么不敢喝您的酒了？”
谢争流沉默了几秒，然后把碗里的酒一饮而尽。
“再来一碗。”他把空碗推过来。
陆仁佳又给他倒了一碗。
谢争流端着碗没喝，盯着碗里的酒液看了好一会儿，忽然开口：“陆小姐，我这个人不喜欢绕弯子。你要什么，开条件。”
陆仁佳早就等着这句话了。
她从抽屉里抽出一沓纸，三页，上面密密麻麻写满了字。不是文言文，不是奏折体，是标准的商业合同格式——第一页是合作框架，第二页是权利义务明细，第三页是违约责任和退出机制。
谢争流接过去，一页一页地看。
他看第一页的时候，表情正常。看第二页的时候，眉头微皱。看到第三页，手指翻页的动作停了，把整页纸重头到尾又看了一遍，然后抬起头。
“郡主胃口不小。”
纸上的条件列了十七条：商业垄断权涵盖盐铁茶丝马五大类；免税权覆盖陆仁佳名下所有产业及关联商号；律法修订权——要求在大乾商法典中加入“商业纠纷优先仲裁”条款，仲裁庭由商户代表和朝堂指派官员共同组成，且陆仁佳拥有仲裁庭一票否决权。
这些条件如果让朝堂上任何一个人看见，都会觉得陆仁佳疯了。垄断、免税、修法，这三样东西加在一起，等于在大乾境内建立了一个国中之国。
但谢争流看完之后，只说了一句“胃口不小”。
没有说“不可能”。
陆仁佳心里有了数。
“殿下要的是天下，”她放下酒碗，认真地看着对面这个男人，“我要的不过是钱。大乾的天子是殿下还是别人，对我来说区别不大。但谁给我的条件好，我就帮谁。”
谢争流把三页纸折好，收进袖子里。他站起来，居高临下地看着坐着的陆仁佳，烛光在他侧脸上投下一片阴影，让那双眼睛显得更深、更幽暗。
“陆小姐可知道，”他的声音低下去，像在说一个只有两个人知道的秘密，“你手中那枚兵符钥匙，关系的不只是军权，还有大乾国运。”
陆仁佳的瞳孔微微一缩。
她手里的兵符钥匙，是卫青岚留下的那枚小印。她以为这东西的作用只是调动边关那支秘密军队，但谢争流的话让她意识到，事情没有那么简单。
但她脸上的笑容纹丝不动。
“殿下说的是。”她端起酒碗又喝了一口，“所以这把钥匙，更得握在会用的人手里，对吧？”
谢争流看着她，目光在她的笑容上停了两秒。然后他注意到一个细节——陆仁佳的右手放在膝盖上，手指在布料上轻轻敲了两下，节奏很快，像是在心里飞速算了笔账。
他笑了笑，转身走了。
楼梯上传来脚步声，比来时快了一些，说明他心情不错。身后跟着的黑衣人幽灵般从暗处闪出来，跟他并肩下楼。
“殿下觉得如何？”黑衣人低声问。
谢争流迈出金玉堂的大门，夜风吹起他的衣角。他回头看了一眼二楼的窗户，烛光映出一个模糊的剪影，那个剪影正在把酒碗里的残酒倒回坛子里。
“棋逢对手。”他说。
楼上，陆仁佳确认谢争流的马车走远了，才从椅子上滑下去，整个后背贴在椅背上，四肢摊开，活像一条被晒干的咸鱼。
“妈呀。”她长出一口气，声音都软了，“这种腹黑男主太难搞了，我真怕他刚才掏出刀来。”
系统弹出一行字：
陆仁佳揉着太阳穴：“我才跟他聊了一盏茶功夫，好感度就涨了20？这男的是不是太好撩了？”
“系统分析：谢争流对宿主的兴趣来源于‘第一次遇到无法看透的人’。好感度本质是对宿主智力的认可，与情感无关。”
“那就更麻烦了。”陆仁佳把散落的头发拢到耳后，“这种男人越觉得你聪明，越想把你攥在手里。到时候他想攥，我想跑，打起来怎么办？”
系统沉默了两秒：“宿主当前的‘祸国’进度为13%，距离完成任务尚需87%。建议先将注意力集中在任务上，而非假设性的逃跑路线。”
“这不是假设。”陆仁佳站起来，把两坛酒搬到墙角放好，状元红是好酒，不能浪费，“你看看那三页纸上的条件，第十七条写的什么？”
系统调出记忆：“第十七条：如因不可抗力因素导致合作终止，乙方有权在七十二小时内启动紧急撤离程序，甲方不得以任何形式阻拦。”
“对。”陆仁佳拍了拍坛子上的灰，“七十二小时，够我骑马跑到通州码头了。到时候坐船下江南，天高皇帝远，他找都找不到我。”
系统没有回应。
陆仁佳转身要走，脚踢到了柜台角，疼得她龇牙咧嘴蹲下去揉。揉着揉着，她低头看见柜台底下掉了一张纸条——就是赵三娘拍在桌上那张眼线名单的其中一页，可能是谢争流来的时候不小心带落的。
她捡起来，纸条最下面多了一行字，不是她写的，也不是赵三娘的笔迹。
上面写着四个小字，墨迹还没干透：
“小心沈氏。”
陆仁佳盯着那四个字看了半天，脑子里闪过原书女主沈惜玉的脸——温婉，端庄，笑起来像三月春风。但她知道，那笑容底下藏着什么。
门外的更夫敲了三下梆子。
“咚——咚——咚——”
