圣旨到侯府的时候，陆仁佳正在清晏居吃早饭。
一碗白粥，一个馒头，一碟酱菜。柳氏死了以后，府里的下人对她恭敬了不少，但她在吃穿上还是老样子——不是省钱，是懒得折腾。周嬷嬷每次看她吃这些东西就抹眼泪，说郡主太委屈自己了，她每次都说“习惯了”，然后埋头继续吃。
“郡主！郡主！”翠儿连滚带爬跑进来，脸色白得像纸，“圣、圣旨到了！宫里来人了，让您去正厅接旨！”
陆仁佳筷子上的酱菜掉进粥碗里，溅出几滴米汤。
她擦擦嘴，站起来，脑子里飞快地转。皇帝下旨？因为什么事？柳氏案已经结了，刑部都不追究了，皇帝罚了二皇子一年俸禄，按理说这事就翻篇了。难道还有后手？
她边往外走边问系统：“是不是我任务进度太快，触发了什么剧情？”
系统沉默了一瞬：“无法确认。但宿主当前任务进度为13%，远未达到触发主线剧情的阈值。”
那就是别的事。
正厅里已经站满了人。宣旨的是个面白无须的中年太监，穿着蟒袍，手里捧着明黄绢帛，身后跟着四个小太监，排场不大不小。韩忠带着侯府一干人跪了一地，连管家带仆役，黑压压一片。
陆仁佳走到正厅门口，那太监尖着嗓子喊了一声：“郡主陆仁佳接旨——”
她跪下去，脑子里还在盘算各种可能性。被夺封号？被收回兵符钥匙？被贬为庶人？原书里这个阶段女主已经死了，剧情早就不按原书走了，什么都有可能。
太监展开绢帛，念道：
“奉天承运皇帝诏曰：靖北侯府养女陆仁佳，虽非侯府血脉，然先帝托孤之重不可废。朕闻其才德兼备，深明大义，特封护国神棋尊号，赐金令一枚，可随时入宫奏事，另赐崇仁坊宅邸一座，以示褒奖。同时，即日起收回其靖北侯府养女身份，令其迁出侯府，另居赐宅。钦此。”
整个正厅安静了足足三秒钟。
然后像炸开了锅。
韩忠猛地抬起头，满脸不可置信。管家的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。翠儿跪在后面，眼泪直接掉下来了。连宣旨的太监都微微皱了皱眉，似乎对侯府这些人没见过世面的样子很不满意。
陆仁佳跪在最前面，一动不动。
她的脑子里，系统已经疯了。
她没理系统，伸手接过圣旨，指尖碰到绢帛的一瞬间，感觉到一种说不清的凉意——不是布料的凉，是某种更深、更沉的东西，像被一盆冰水从头浇到脚。
“臣领旨谢恩。”她说。
声音不大，但稳得吓人。
太监看了她一眼，从袖子里取出一只锦盒递过来：“郡主，这是陛下赐的金令。陛下还让奴婢带句话——‘护国神棋，当有护国之实。朕等着看。’”
陆仁佳接过锦盒，打开。里面躺着一枚巴掌大的金令，正面刻着“护国神棋”四个字，背面是盘龙纹，沉甸甸的，少说有二两黄金。
她把锦盒合上，站起来。
太监带着人走了。正厅里炸开了锅，管家急得团团转，韩忠铁青着脸说要去边关找侯爷问个明白，翠儿哭得上气不接下气，周嬷嬷从后面冲进来抱着陆仁佳就嚎。
陆仁佳被这老太太勒得差点喘不上气，拍了拍她的背：“嬷嬷别哭了，不就是搬家吗？又不是去死。”
周嬷嬷嚎得更大声了。
陆仁佳叹了口气。她知道这道圣旨意味着什么——皇帝把她从侯府摘出去了。名义上是封赏，实际上是把她的根基抽走了。在侯府，她有陆秦川的庇护，有二十万边军的背景，谁动她都得掂量掂量。现在她是个“护国神棋”，听着威风，实际上无根无萍，就是个被架在台面上的吉祥物。
皇帝这招高明。
但她不在乎。
她回到清晏居，把该收拾的东西收拾了。兵符钥匙贴身挂好，圣旨和金令放进行李箱笼，几件换洗衣裳，原主母亲留下的那封信。全部家当装不满一个小包袱，比她当年大学毕业租房时的行李还少。
范一统赶来了，老头跑得满头大汗，说金玉堂不能没有郡主坐镇。陆仁佳告诉他金玉堂照常营业，她每天都会去，只是换个地方睡觉而已。范一统这才松了口气，又问新宅子在哪儿，她说崇仁坊，范一统愣了一下，说那地方挨着国子监，住的都是清流文官。
陆仁佳心想皇帝连邻居都替她选好了，真是贴心。
她从侯府大门走出去的时候，外面已经围满了人。
不知道是谁走漏的消息，整条街被围得水泄不通。百姓、商贩、甚至几个穿着官服的低级官员，密密麻麻挤在街道两边，把侯府门口堵了个严实。
陆仁佳抱着包袱站在门槛上，被这阵仗吓了一跳。
“出来了出来了！”有人喊了一嗓子，人群骚动起来。
她还没来得及反应，前面一个白发苍苍的老太太颤巍巍跪了下去。就像推倒了第一块多米诺骨牌，周围的人一个接一个跪下来，从街头跪到街尾，黑压压的一片，膝盖磕在青石板上的声音此起彼伏。
陆仁佳愣住了。
“护国神棋！”老太太喊了一声，声音沙哑但中气十足。
然后更多的人跟着喊。
“护国神棋！”
“陆小姐千岁！”
“大乾有福了！”
小孩被父母按着脑袋，奶声奶气地喊“陆姐姐”。卖糖葫芦的老汉举着插满糖葫芦的草靶子，硬往陆仁佳手里塞。一个穿着补丁衣裳的妇人从篮子里抓了一把红枣塞进翠儿怀里，说给郡主补补身子。
陆仁佳站在侯府门口的石阶上，被这阵仗搞得脑子一片空白。
她就是被皇帝扫地出门了，怎么搞得像英雄出征一样？
系统在她脑子里疯狂响：
陆仁佳确实需要深呼吸。她抱着包袱的手指节发白，不是害怕，是憋笑憋的。这些人跪她、喊她“护国神棋”，全都是因为脑补滤镜在起作用。在他们眼里，陆仁佳不是什么被扫地出门的养女，而是被皇帝亲自册封的护国栋梁。
她这个“奸妃”，连坏事都没开始干，就已经成国民英雄了。
陆仁佳深吸一口气，朝人群笑了笑，那笑容温婉得体，恰到好处地带着一丝谦逊。然后她走下台阶，穿过人群，朝崇仁坊的方向走去。
身后，侯府大门缓缓关闭。
街边茶楼的二层窗口，谢争流端着一盏茶，目送陆仁佳的马车消失在街道尽头。
他今天穿了一身石青色的便服，没有带任何随从，只有裴璟渊站在身后。茶楼是谢争流自己的产业，楼上清场了，整层只有他们两个人。
茶已经凉了，谢争流没喝。
“陛下这一招高明。”他终于开口，把茶盏放回桌上，“收走了她在侯府的根基，又给了她一个谁也动不了的名分。从此以后，她是‘护国神棋’，不是靖北侯的人。她想干什么都代表着陛下，她干得好功劳是陛下的，干不好是她自己的。”
裴璟渊点头：“陛下这是在把她架在火上烤。”
“架在火上？”谢争流摇了摇头，“她不怕火。”
裴璟渊不解。
谢争流的目光落在窗外，人群正在散去，街面上恢复了往日的模样。卖豆腐脑的推着车又出来了，货郎挑着担子吆喝着走过，一切如常。但那个抱着一小包行李从侯府走出来的女人，已经在这个棋盘上落下了一颗谁也绕不开的棋子。
“她从头到尾都知道自己在干什么。”谢争流说，“侯府是她的壳，现在壳被敲碎了，她反而自由了。”
裴璟渊沉默了一会儿：“殿下，那我们还要拉拢她吗？”
谢争流站起来，走到窗前，推开窗户。午后的风吹进来，带着街上糖葫芦的甜味和卤煮的咸味，混在一起，说不上好闻但很真实。
“拉拢？”他说，声音很轻，“这个女人从头到尾都不是能被拉拢的人。”
裴璟渊等了一会儿，以为他还有下文，但谢争流什么都没再说。
他只是站在窗前，看着崇仁坊的方向，手指在窗棂上轻轻叩了两下。
同一时刻，太傅府。
沈惜玉坐在花园的凉亭里，面前摆着一盘棋，黑白子各半，残局。她手里捏着一枚白子，悬在半空中迟迟没有落下。
丫鬟春草从外面跑进来，气喘吁吁地禀报：“小姐，侯府那边传消息来了。皇帝封了陆仁佳‘护国神棋’，赐了崇仁坊的宅子，让她搬出侯府了。”
沈惜玉的手没有动。
“护国神棋。”她把这四个字在嘴里慢慢嚼了一遍，像在品一种不太确定好不好的味道。
然后她笑了。
那个笑容跟她平时在太傅府里的笑不一样。平时的笑是温柔的、得体的、恰到好处的。但这个笑不一样——嘴角弯的弧度很小，但眼睛里有一种说不清的东西，像冰面上的裂缝，细细的，但是一直往下延伸，延伸到看不见的深处。
“‘护国神棋’。”她又说了一遍，这回声音更轻了，像是在自言自语，“上一世，我也是这么过来的。”
春草没听清：“小姐说什么？”
“没什么。”沈惜玉把那枚白子落在棋盘上，发出清脆的一声响，“去帮我备一份贺礼，送到陆小姐的新宅去。礼物要贵重，心意要诚恳。毕竟——她是‘护国神棋’嘛。”
最后几个字的语调，轻飘飘的，像羽毛落在水面上，打着旋，沉不下去。
崇仁坊的新宅子不大，三进院落，比侯府的清晏居还小一些，但收拾得干净。院子里种着一棵老槐树，树冠遮了小半个院子，树下有一张石桌两把石凳，桌上落了一层薄灰。
陆仁佳走进大门的时候，身后跟着二十个侯府亲兵抬着她的行李——其实也没什么行李，主要是范一统搬过来的几箱账册和金玉堂的会员资料。
她站在院子中间，转了一圈，看了看四面白墙青瓦，看了看头顶那棵老槐树，看了看空荡荡的正厅和东西厢房。
什么都没有。
连张椅子都没有。
皇帝赐宅不赐家具，周嬷嬷说得去置办，陆仁佳说不用急，反正她也不打算在这里待太久。周嬷嬷没听懂，陆仁佳也没解释。
系统冒出来了：“宿主当前任务进度30%，距离主线目标尚远。新宅环境简陋，建议宿主优先改善居住条件。”
陆仁佳没理它。她把包袱放在正厅的地上，从怀里摸出一张折叠好的纸，展开，铺在地面上。
那张纸很大，四尺见方，上面画满了线条和标注——金玉堂的扩建图纸。她跟范一统商量了好几个晚上才定下来的方案，准备把金玉堂隔壁那家倒闭的字画铺子也盘下来，打通了做二楼雅间，专门接待金卡会员。图纸上还标注了每个雅间的功能分区，情报交换区、商业洽谈区、会员休息区，划分得清清楚楚，跟现代商业地产的楼层规划图差不多。
陆仁佳蹲在地上看图纸，手指顺着线条一路划过去，嘴里念念有词。
“金卡雅间要隔音，不能让人听见隔壁在说什么。情报交换区设两个出口，一个通前厅一个通后门，万一有情况能撤。会员休息区放点好吃的，贵妇人们就吃这套……”
系统沉默了好一会儿，终于忍不住了：“宿主，您现在已经是‘护国神棋’了。朝堂上有无数双眼睛在盯着您，皇帝在看着您，皇子们在算计您，沈惜玉在暗中等着您露出破绽。您确定要——先搞装修？”
陆仁佳头都没抬：“不然呢？我去造反？”
系统无话可说。
她站起来，把图纸收好，走到院子中间那棵老槐树下，伸手摸了摸粗糙的树皮。树皮上长着一层青苔，摸上去滑腻腻的，她蹭了一手绿。
“陛下想让我做个有名无实的吉祥物，”她把手上的青苔在衣角上蹭了蹭，“所有人都会盯着我，等着看我犯错。”
系统问：“所以宿主打算？”
陆仁佳把图纸重新展开，铺在石桌上，弯腰用手指点了点上面标出来的几个关键位置。
“让他们看啊。我把产业做得越大，他们越觉得我忠心，越觉得我是‘护国神棋’。等哪天我想当奸妃败家的时候，他们才会哭。”
她直起腰，看着空荡荡的院子，脑子里已经把接下来三个月的商业版图画了个七七八八。金玉堂的会员制要扩大，城南那块地要开始挖煤，赵三娘的情报网要整合进来，还有范一统提过的那个海运商路——大乾的海禁政策明年可能要松动，这是个风口。
做房产中介的时候她就明白一个道理：风口来了，猪都能飞。她现在要做的就是在所有人还在观望的时候，先把猪养肥。
门外传来敲门声。
不，不是敲门，是拍门。拍的力度不大不小，带着一种“我知道你在里面你也知道是我”的随意。
陆仁佳走过去开了门。
赵三娘站在门口，还是那件粗布衣裳，手里还是那把瓜子，但身后站着三十七个人。男的女的老的少的，有的穿绸缎有的穿粗布，有的像账房先生有的像街头混混，唯一共同点是——每个人的眼睛都贼亮。
赵三娘把瓜子换到左手，右手伸出来，跟陆仁佳握了一下。这个握手是现代式的，干脆利落，握完就松。
“陆小姐，”她咧嘴笑了，露出一口白牙，“三十七个眼线，名单你上次没买，这回我连人一起带来了。包吃包住就行，工钱你看着给。”
身后那三十七个人齐刷刷看向陆仁佳，像三十七只等着喂食的猫。
陆仁佳站在门口，一只脚在门槛里面一只脚在外面。她看了看赵三娘，又看了看那三十七个人，最后低头看了看自己手里那张还没来得及收起来的扩建图纸。
图纸的右下角，她用炭笔写了一行小字：“情报网整合方案·第一期。”
她抬头，朝赵三娘伸出手。
门外的巷子里，有个货郎推着车经过，扯着嗓子喊了一声。
