朝会的钟声敲响的时候，陆仁佳站在宣政殿外的汉白玉台阶上，还没反应过来自己为什么会在这里。皇帝身边的太监昨儿晚上来传的口谕，说陛下要她今日上朝面圣。她问什么事，太监笑眯眯地说“好事”。这句“好事”让她一宿没睡踏实，翻来覆去琢磨皇帝到底打的什么算盘。
宣政殿比她在原书里读到的还要宽敞。朱漆大柱撑起高高的穹顶，穹顶上绘着金龙祥云，金箔贴的龙鳞在烛火映照下一闪一闪的。文臣武将分列两侧，黑压压一片，每个人的目光都落在她身上。陆仁佳穿着她那件半旧的藕色褙子站在大殿中间，像一个走错片场的群众演员。
太监唱了她的名字，她跪下行礼。皇帝坐在龙椅上，声音从上头传下来，不怒自威：“护国神棋，朕问你，金玉堂的平价盐和低价药，你是如何做到的？”陆仁佳低着头，脑子里飞速转了几圈。她不能说实话——说实话就是“我先垄断了供应渠道然后把价格打下来把竞争对手搞垮”。这个话说出去，满朝文武的脸色怕是要比户部的账本还难看。
“臣女不图利，只愿天下百姓不受奸商盘剥。”她说这话的时候声音不大，但宣政殿安静得能听见烛火燃烧的细微声响，每个字都被那根朱漆大柱来回反射，清清楚楚地送进在场每个人的耳朵里。
大殿里安静了片刻。
丞相裴鹤渊出列了。他穿着紫色官袍，腰佩金鱼袋，六十多岁的人了，脊背挺得比在场的年轻官员还直。他对皇帝拱了拱手，声音洪亮得不像这个年纪的人：“陛下，陆小姐高义，臣请陛下嘉奖。”
裴鹤渊这一开口，等于给满朝文武递了个梯子。谁不顺着爬，谁就是傻子。陈广泉的反应最快，几乎是裴鹤渊话音落地的同时就迈出了步子。他出列的时候官袍的下摆扫在地上发出轻微的沙沙声，声音不大但在安静的大殿里格外清晰。
“陛下，陆小姐此举功德无量。盐价减半，百姓称颂，臣在户部多年，从未见过如此利国利民之举。”他说这话的时候脸上挂着一个恰到好处的笑容，既不太过谄媚又不显得敷衍。陆仁佳看着他，心想这人前天还在她面前签了五十万斤盐引，批文都是抖着手写的，今天就变成“从未见过如此利国利民之举”了。墙头草都没他倒得快。
陈广泉开了头，后面的官员就像被推倒的多米诺骨牌一样一个接一个出列。工部说陆仁佳买地修铺面带动了京城的建筑业，兵部说她给边关将士提供了平价药材，礼部说她树立了商贾利国的典范，刑部说她守法经营从未有过诉讼纠纷，连管京城治安的都察院都出来凑了一句——金玉堂开张以来从未有过欺行霸市之事。宣政殿变成了陆仁佳的表彰大会。
她站在大殿中间，脸上的笑容已经从职业假笑变成了真僵笑。嘴角的弧度还维持着，但面部肌肉已经开始不受控制地微微抽搐。
“我明明是冲着垄断去的，”她在心里对系统狂吼，“你们夸我高义？”
系统没有回答，但任务进度条在她眼前闪了一下。88%，没变。
皇帝的声音再次从龙椅上传来，这次带着一种不容置疑的威严。他的目光扫过群臣，然后落在陆仁佳身上：“护国神棋陆仁佳，盐药两利，惠泽万民，朕心甚慰。特赐‘安国夫人’诰命，年俸五百石，另赐宫城骑马、朝堂议事之权。钦此。”
陆仁佳跪下去，行的是标准的叩首礼。她的额头触到冰凉的金砖地面，脑子里系统叮叮当当响成了一片。
积分加了四百，总积分四千八。任务进度从八十八跳到了九十。她在心里狂吼：我是要当奸妃毁王朝的，怎么快成朝廷栋梁了？金砖地面的凉意从额头蔓延到全身，她打了个哆嗦。
退朝的时候，陆仁佳的腿是软的。不是因为跪久了，是因为脑子里的系统还在叮叮当当响，响得她脑仁疼。她扶着殿门外的汉白玉栏杆站了一会儿，早上的风吹在脸上，凉飕飕的。
“陆小姐——不，安国夫人。”身后传来一个苍老但中气十足的声音。陆仁佳转过身，裴鹤渊站在她身后，官员们从他身边经过时都放缓脚步，低头行礼。丞相的威仪不是靠摆架子摆出来的，是靠在这个位子上坐了十几年熬出来的。
裴鹤渊走到她身边，负手而立。他看着殿外广场上散去的官员，声音压得很低，低到只有两个人能听见：“树大招风。安国夫人这四个字好听，但也烫手。朝中有人眼红你的权势，你心里要有数。”
陆仁佳侧头看他。裴鹤渊的脸上没有什么多余的表情，甚至没有看她，目光始终看着广场上那些远去的背影，像是随口提了一句。但陆仁佳知道，丞相不会随口提任何事。
“谁？”她问。
裴鹤渊沉默了两秒，然后说了两个字：“二皇子一系。”说完他转身走了，紫色的官袍在晨光中拖出一道长长的影子，与广场上其他官员的影子交叠在一起，分不清哪条是谁的。
陆仁佳没有急着走，站在原地看着裴鹤渊的背影消失在宫门外。赵三娘今早送来的情报里提到过，二皇子府最近动作频繁，朱先生往江南跑了两趟，不知道在谋划什么。她当时没太在意，现在想想，可能真该在意一下。
宫城骑马。
陆仁佳走到宫门口的时候，太监牵了一匹马过来。马是枣红色的，不高，看着温顺。太监搬来脚凳，陆仁佳踩着凳子翻身上马，动作不算利索但好歹没出丑。她拽着缰绳，马慢悠悠地走起来，马蹄敲在宫城内的砖道上发出清脆的声响。
出了宫门，赵三娘在马车旁边等着。她看见陆仁佳骑着马出来，瓜子壳吐在地上，咧嘴笑了：“小姐，您现在威风了，骑马出宫，跟大将军似的。”
陆仁佳没笑。她从马上下来，把缰绳扔给赵三娘，上了马车。车帘放下来，隔绝了外面的视线，她靠在车壁上闭了会儿眼睛，然后睁开。
“三娘，”她隔着车帘说，“二皇子府那边，加派人手，盯紧了。裴鹤渊今天提醒我，二皇子一系在盯着我。”
赵三娘的脚步声靠近了，车帘掀开一角，她的脸探进来，瓜子还在嘴里嚼着：“懂了。我让城南那几个眼线专门盯着二皇子府的后门和侧门，进出什么人、什么时候进出、见了谁，全都记下来。”
“朱先生最近去了两趟江南，查查他在做什么。”
赵三娘点头，放下车帘。
回到崇仁坊的时候，范一统已经在金玉堂等她了。他把一份厚厚的账本放在桌上，翻开第一页，上面密密麻麻全是数字。金玉堂这个月的流水，他在最下面画了一道红杠，旁边写着“净利润”三个字，后面的数字是四十二万两。
陆仁佳看了一眼那个数字，没有范一统预想中的惊喜，甚至没有任何表情。她把账本合上，放在一边，说了一句让范一统摸不着头脑的话：“九十了，还差十。”
范一统没听懂，也不敢问。
入夜之后，城东三皇子府的书房里烛火还亮着。谢争流坐在书案后面，面前摊着今日朝会的完整记录。这份记录比当日朝堂上发生的还要详细，哪个官员说了什么话、什么语气、皇帝什么反应，全都用蝇头小楷写得清清楚楚。
裴璟渊站在书案对面，手里也拿着一份同样的记录。他已经看完了，正在等谢争流开口。
谢争流看完最后一页，把记录合上，推到了一边。他没有立刻说话，站起来走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，带着初冬的寒意，院子里那棵老槐树的叶子已经落了大半，光秃秃的枝丫在月光下像一把把指向天空的枯骨。
“安国夫人，”他把这三个字在嘴里慢慢嚼了一遍，像是在品一种不太确定好不好的味道，“宫城骑马，朝堂议事。这份恩宠，太子都没有。”
裴璟渊站在他身后，没有说话。
“这个女人已经站在风口浪尖了。”谢争流的手指在窗棂上轻轻叩了两下，节奏很慢，每一下之间隔着大约两秒钟，“接下来要么飞升，要么摔死。”
裴璟渊终于开口了，声音不大，问得很小心：“殿下是否要出手？”
谢争流没有回答。他站在窗前，看着远处京城万家灯火的轮廓，那些灯火有的明亮有的昏暗，有的在这片夜色中摇摇欲坠。他的目光穿过那些灯火，落在了一个更远的方向——崇仁坊的方向。
“不急，”他说，声音很轻很轻，像是怕惊动了什么，“让她再飞一会儿。”
远处传来一声夜鸟的啼叫，短促而尖锐，很快被夜风吞没。谢争流把手从窗棂上收回来，转身回到书案前坐下，拿起那本朝会记录又翻开了第一页。烛火跳了一下，将他的影子投在身后的墙上，一动不动的。
