金玉堂旗舰店的工地在东华门边上，干了快两个月，眼瞅着就要收尾了。三层的木结构主楼已经立了起来，飞檐翘角，朱漆大柱，比京城任何一家铺面都气派。陆仁佳每天都要去工地转一圈，不是不放心工匠，是想亲眼看着自己的银子怎么变成砖瓦木料。范一统每次跟着她去，都要心疼得念叨几句——“这根柱子用的是南洋的紫檀，一根就要三千两。”“那块匾额用的是整块金丝楠木，五千两。”陆仁佳听着这些数字，心里想的不是心疼，是任务进度。花掉的钱越多，离奸妃越近，这是她现在唯一的信仰。
可她花掉的钱越多，声望涨得越快。花掉一百万两买地，声望翻了一倍；压低盐价药价，满朝文武把她夸上了天；现在还要盖京城最气派的铺面，百姓已经在传“护国神棋要给京城添一座新地标”了。
她站在工地的脚手架旁边，仰头看着那块还没挂上去的金丝楠木匾额，叹了口气。赵三娘在旁边嗑瓜子：“小姐叹什么气？再过半个月这楼就盖好了，多气派。”陆仁佳没解释，低头看了看脚下的碎木屑，用鞋尖踢了踢。
“陆小姐——”一个工匠从二楼探出头来，手里拿着墨斗，脸上还沾着墨汁，“三楼那根横梁有点歪，您上来看看？”陆仁佳拍了拍裙子上的灰，踩着脚手架爬了上去。她查得不仔细，但工匠们不敢糊弄她——谁都知道这位小姐的眼睛毒，上次有人偷工减料，第二天就被赶出了工地，连工钱都没结。
她在三楼转了一圈，指出几处需要修改的地方，下来的时候袖子上蹭了一道朱漆。正拿帕子擦着，赵三娘从工地外面跑了进来，脚步比平时快了不少，瓜子也不嗑了。
“小姐，宫里头来人了。”
陆仁佳把帕子塞回袖子里，快步走向工地门口。太监总管李德全站在门口，身后跟着四个小太监，抬着一块用明黄绸缎盖着的匾额。李德全穿着绛紫色的蟒袍，面白无须，笑容满面，一看就是来报喜的。
“安国夫人接旨。”李德全的声音尖细但不刺耳，在工地上传得很远。工匠们纷纷停下手中的活计，跪了一地。陆仁佳跪在最前面，低着头。
旨意不长，李德全念得抑扬顿挫。大意是皇帝听闻金玉堂新楼即将落成，御笔亲题“金玉满堂”四字，赐予金玉堂悬挂于正门，并特许金玉堂今后可使用“御赐”二字。李德全念完，四个小太监将匾额抬上前，揭下明黄绸缎。那块金丝楠木的匾额上，“金玉满堂”四个大字笔力遒劲，墨色乌黑发亮，右下角盖着皇帝的御玺，朱红色的印泥鲜艳夺目。
陆仁佳磕头谢恩，站起来接过匾额。匾额比她预想的沉得多，两个小太监帮她抬着才没摔了。李德全笑眯眯地看着她，声音不大但每个字都带着一种老太监特有的亲热劲儿：“陆小姐，陛下很看重您。这块匾额，陛下写了三遍才满意的，前两遍都揉成团扔了。”
陆仁佳心里咯噔了一下。皇帝写三遍才满意的匾额，这分量不是一般的重。她把匾额交给赵三娘抬进去，转身朝李德全行了个礼，低声说：“李公公辛苦。”赵三娘从袖子里摸出一张银票，是一千两的，叠成一个小方块，不动声色地塞进了李德全的袖子里。
李德全推辞了两次，陆仁佳坚持了三次，第三次的时候他没再推。银票滑进袖子的时候，他的笑容比刚才又深了几分，眼睛眯成了一条缝。他往前走了一步，距离更近了，声音压得极低极低，低到只有陆仁佳一个人能听见：“皇后娘娘想见您。这阵子有空，递个牌子进来。”
陆仁佳面上不动声色，心里已经在翻江倒海了。皇后娘娘，六宫之主，皇帝的正妻。她在原书里几乎没有戏份，只在最后夺嫡失败的时候提了一句“皇后崩于坤宁宫”，连怎么死的都没写清楚。现在这位几乎没有存在感的皇后娘娘，要见她。
“妾身改日进宫给皇后娘娘请安。”她笑着说，声音不大不小，不远不近，刚好能让李德全听清。李德全点了点头，带着四个小太监走了。
消息比匾额挂上去的速度还快。李德全的脚还没迈出工地大门，“金玉满堂”四个字已经长了翅膀一样飞遍了京城。不到半天功夫，满京城都知道了——皇帝御笔亲题“金玉满堂”赐给金玉堂，特许使用“御赐”二字。这意味着金玉堂从“皇商”变成了“御商”。一字之差，天壤之别。皇商只是替朝廷做生意的商人，御商是皇帝亲自认证的招牌，动金玉堂就是打皇帝的脸。
陆仁佳回到金玉堂总号的时候，门口已经排起了长队。不是什么顾客，是送礼的。各地商号的掌柜、京城各部的官员、甚至周边州县的地方官，都派了人来。礼品堆在金玉堂一楼的大厅里，快堆成了一座小山——绸缎、茶叶、瓷器、字画，什么都有。赵三娘带着人在清点，每拆开一份礼盒就在礼单上记一笔，笔尖在纸上沙沙地响着，速度快得像抄书。
陆仁佳站在二楼雅间的窗前，低头看着楼下那条送礼的长龙。她的目光从队伍的这头扫到那头，又从那边扫回来，心里想的不是这些礼物的价值，而是她现在的处境。“我现在是朝廷的人，皇帝亲口认证的御商，满朝文武夸我，百姓感激我，皇后娘娘要见我。”她在脑子里对系统说，“你告诉我，我怎么作恶？”
系统沉默了一会儿。那个沉默比平时长了那么一两秒，像是在做什么重大的运算。然后它弹出了一个面板。面板的颜色跟平时不一样，不再是那种冰蓝色的半透明，而是一种暗红色——不是血的颜色，更像是烧红的铁块慢慢冷却下来之前那种暗沉的、带着压迫感的红。
“宿主可选择触发‘祸国’隐藏任务：利用朝廷信任，暗中破坏国家经济命脉。任务奖励：任务进度直接跳至100%。”
陆仁佳盯着那个暗红色的面板，手指在窗台上轻轻叩了几下。破坏国家经济命脉——她理解这句话的意思。她手里现在攥着盐、药材、银票，每一样都跟这个国家的经济命脉紧紧绑在一起。她想破坏太容易了，断掉盐的供应、停止药材流通、让金玉堂的银票变成废纸，这个王朝的经济不出三个月就会崩盘。一百的任务进度直接跳到一百，她就可以回家了。
破坏经济命脉，遭殃的不是皇帝，不是那些当官的，是百姓。盐断了，百姓吃不上盐，身体出毛病。药材断了，病人买不到药，等死。银票变成废纸，那些做生意的小商贩、存了银票的百姓，一辈子的积蓄化为乌有。她从天而降的富贵，最后要让最穷的人来买单。
她点了“暂不触发”。
暗红色的面板像被风吹灭的烛火一样熄灭了，屏幕上留下一行字，然后又消失了。系统沉默了很久很久，久到陆仁佳以为它死机了。她端起桌上的茶盏喝了一口，茶已经凉了，凉茶的苦涩在舌尖上蔓延开来。
系统终于弹出了一句话，字体比平时小了一号，像是怕被人看见似的。“宿主心软了。”
陆仁佳看着这四个字，没有否认。她放下茶盏，靠在椅子上，椅背发出一声吱呀的响声。她的目光穿过窗户，落在外面的街道上。街对面赵三娘的茶馆里坐满了人，一个白发苍苍的老头正端着碗喝茶，手在抖，茶水洒了一些在桌上，旁边的伙计赶紧拿抹布去擦。更远处，金玉堂门口的长队还在，一个穿着补丁衣裳的年轻人站在队伍里，手里捧着一只木匣子，不知道里面装的是什么。他站了很久，前面的队伍一动没动，他也没有不耐烦，只是安静地等着。
“我不是心软，”陆仁佳把目光从窗外收回来，对着空气说，像是在跟系统说话，又像是在跟自己说话，“我是觉得当奸妃也得有底线。把百姓害了，我跟那些贪官有什么区别？”
系统没有再回复。
雅间里安静了下来，只剩下窗外街道上传来的市井声——货郎的叫卖声、孩子的笑声、妇人吵架的声音。这些声音混在一起，远远近近的，像一锅煮沸了的粥，咕嘟咕嘟地冒着泡。
陆仁佳把凉透了的茶倒掉，重新倒了一杯热的。白瓷茶盏里，碧绿的茶汤冒着热气，几片茶叶在杯底打着旋，缓缓沉了下去。她端起茶盏，吹了吹浮在面上的茶叶末，低头抿了一口。
茶很烫，舌尖被烫了一下。她皱了皱眉，把茶盏放回桌上。手指碰到茶盏的时候，发现盏沿上有一道细细的裂纹，不知道什么时候磕的。她的指腹在那道裂纹上来回磨了两下。
