沈惜玉的书房在太傅府后院东厢房最里面，位置偏僻，窗户对着后花园的假山，平时没人过来。那天夜里她把自己关在里面，丫鬟翠屏守在门口，听见里头噼里啪啦响了好一阵——砚台砸在地上、笔筒摔在墙上、茶盏碎了一地的声音。沈惜玉砸东西不喊不叫，一声不吭地砸，那种沉默比任何尖叫都让人心里发毛。翠屏缩在门外，大气不敢出。
沈惜玉砸累了，靠在椅背上喘气。她的脑海里系统面板还亮着，鲜红的数字刺眼地挂在左上角——积分从一千二掉到了七百，扣了五百。猎杀技能那一栏灰了，旁边有一个倒计时：71小时28分16秒。她在心里把那个倒计时念了一遍，每个数字都像是从牙缝里挤出来的。系统弹出一行蓝色的字，语气平和得像什么都没发生过：“建议宿主保持冷静。对方气场反噬属于低概率事件，此次失败不代表永久劣势。”
沈惜玉冷笑了一声。她伸手从抽屉里摸出一把匕首，匕首不长，巴掌大的刀刃，但锋利。她把匕首放在桌上，手指在刃面上轻轻滑过，指腹感觉到那种金属特有的冰凉和锐利。“我不用系统，”她的声音很轻很轻，轻到像是在跟自己说话，“也能弄死她。”
系统没有再回复。沈惜玉把匕首收进袖子里，站起来，对着铜镜理了理头发。镜子里那张脸温婉端庄，谁也看不出刚才砸了一整间书房。
接下来三天，沈惜玉深居简出。太傅府的下人们以为小姐受了惊吓在养神，没人觉得奇怪。但赵三娘的眼线注意到一个规律——沈惜玉每天下午都会出门，说是去城南进香，但马车每次都停在城南那家没有招牌的茶楼门口。她会在二楼靠窗的位子坐一个时辰，点一壶龙井，不喝，就那么坐着。而那扇窗户的位置很巧妙，偏一个角度，正好能看见崇仁坊街口金玉堂的正门。
赵三娘拿到这份跟踪报告的时候，正在金玉堂二楼的雅间里嗑瓜子。她把报告递给陆仁佳，嘴里嘟囔了一句：“这女人有病吧？天天跑来看咱们的大门。”陆仁佳接过报告看了一眼，放下，端起茶盏喝了一口。她想了想，把金玉堂的管事叫过来，交代了一件事——每天下午申时，在门口摆一批新到的货，要好看的，显眼的，摆在最显眼的位置。管事虽然不明白为什么，但小姐吩咐了照做就是了。
第二天下午，沈惜玉照例坐在茶楼靠窗的位置。她端起茶盏，低头抿了一口，抬头的时候目光穿过街道，落在金玉堂门口。今天门口多了一张长案，案上摆着几匹新到的蜀锦，颜色鲜艳，在阳光下亮得晃眼。她的手指微微顿了一下，然后慢慢放下茶盏。
她认出来了，那些蜀锦不是随便摆的，这个位置、这个时间、这个角度，刚好是她能看得最清楚的位置。她在看金玉堂，金玉堂也在看她。沈惜玉把茶盏里的残茶泼在地上，站起来，没有回头。她走了，再也没有来过这家茶楼。
但监视没有停。沈惜玉不再亲自出马，改派了贴身丫鬟翠屏。翠屏十六岁，跟了沈惜玉三年，是太傅府的家生子，爹娘都在府里当差。她每天下午换一身不同颜色的衣裳，从太傅府后门出来，沿着崇仁坊的街面走一圈，经过金玉堂门口的时候会放慢脚步，往里面看一眼。她的眼神不刻意，步伐不急不慢，看着像是在逛街。但赵三娘的人在第三天就锁定了她。
赵三娘派去盯翠屏的人是个中年妇女，姓吴，以前在绸缎庄当过伙计，眼睛毒得很。吴嫂跟了翠屏三天，摸清了她的路线——每天申时从太傅府后门出来，沿南街走到崇仁坊，在金玉堂门口停大约半盏茶的功夫，然后拐进旁边一家胭脂铺，待上一刻钟，再从另一条路回府。吴嫂把翠屏每天去胭脂铺的事记了下来，陆仁佳听完，说了一句：“让她去，别打草惊蛇。把翠屏每天去了哪、见了谁、买了什么，全部记清楚。”
赵三娘点头，又补了一句：“小姐，要不要在胭脂铺安排个人？”陆仁佳想了想，摇头：“不急。先看她去多久，跟掌柜聊什么。”
两拨人同时在京城的东西两头忙碌着。赵三娘的眼线盯着沈惜玉和翠屏，谢争流的暗卫又盯着她们两个。暗卫首领是个三十出头的精瘦汉子，姓韩，在谢争流手下干了八年，跟踪、刺探、暗杀样样精通。他把最近几天观察到的情况汇总成一份密报，亲自送到了谢争流的书房。
谢争流看完密报，把纸折了两折夹进书里。他没有立刻说话，手指在桌沿上轻轻叩着，叩了七八下才停。“陆仁佳在防沈惜玉，沈惜玉在盯陆仁佳。”他把这两句话放在一起念了一遍，像在品一壶茶的味道，“她们之间有私人恩怨。不是生意上的过节，不是朝堂上的分歧，是私仇。”裴璟渊站在书案对面，问了一句要不要介入。谢争流摇了摇头：“不介入，保持距离观察。女人之间的仇，有时候比朝堂斗争还狠。朝堂斗争要的是权，女人之间的仇要的是命。让她们先斗，我们看着。”
他顿了顿，又补了一句：“两边都要保护。陆仁佳不能出事，沈惜玉也不能死。沈惜玉死了，太傅府那帮清流会把账算在陆仁佳头上，到时候谁也保不住她。”韩首领领命退了出去。
金玉堂打烊之后，陆仁佳和赵三娘在二楼的雅间里对坐。赵三娘把今天收集到的情报摊在桌上，厚厚一摞，全是关于沈惜玉和太傅府的。陆仁佳一页一页地翻，翻到翠屏的那一页时停了一下。翠屏的底细查得很清楚——太傅府家生子，爹娘都在府里当差，有一个妹妹叫翠云，今年十四岁，在城南一家刺绣坊做学徒。
陆仁佳的手指在那个名字上点了点。赵三娘凑过来看了一眼，眼睛亮了一下，随即又暗了下去。“小姐要动翠屏的妹妹？”陆仁佳摇头：“不是动，是放。”赵三娘没听懂。陆仁佳把那一页纸抽出来放在最上面，声音不大，但语气确定得不像是在商量：“翠云在的那家刺绣坊，你去查查东家是谁。如果可以，把刺绣坊买下来，让翠云继续在那做工，工钱翻倍，别的什么都不用做。她姐姐来打听的时候，让她自己看。”
赵三娘琢磨了一下这个安排，慢慢咧开了嘴。不接近，不施压，不威胁，只是让翠云过得比原来好一点。翠屏回去跟妹妹聊起来，妹妹说金玉堂的人对我们很好，姐姐心里会怎么想？赵三娘越想越觉得这招阴，阴得不露痕迹。“小姐，你这是要在她身边钉一颗钉子。”陆仁佳端起茶盏喝了一口，没说话，但嘴角弯了一下，弧度很小。
窗外的巷子里有人吆喝了一声，听不清喊的什么，声音拖得长长的，在暮色里渐渐远了。陆仁佳放下茶盏，低头看了一眼桌上那堆情报，伸手把最上面那张关于翠云的单页拿起来又看了一眼，然后折了两折塞进袖子里。
赵三娘站起来收拾桌上的纸张，一张一张地码整齐。陆仁佳靠在椅背上，目光穿过窗户，落在对面黑沉沉的屋顶上。远处太傅府的方向亮着几盏灯，灯光透过重重院落，到了这个距离已经微弱得几乎看不见了，只是天际线上隐约的一抹暖色。她的手指在椅子扶手上轻轻敲了两下，没有声音，指腹敲在木头上闷闷的。
桌上那盏油灯的火苗晃了一下，灯芯该剪了。赵三娘伸手从针线盒里拿出剪子，凑过去剪了一截灯芯。火苗重新亮了起来，把两个人的影子投在墙上，一大一小，挨得很近。陆仁佳坐着没动，目光还停留在窗外那片黑沉沉的夜色里。不知道过了多久，巷子深处传来一声婴儿的啼哭，尖细的，断断续续，哭了五六声就停了，像是被什么人哄住了。
