太傅府的拜帖送到二皇子府时，谢争途正在书房里跟朱先生下棋。他拿起拜帖看了一眼，“太傅沈怀瑾嫡女沈惜玉”几个字印在烫金的帖面上，工工整整。谢争途嗤笑一声，把拜帖扔到棋盘旁边，“一个女人，来凑什么热闹？”朱先生伸手捡起拜帖，翻了翻，没有急着说话，先把棋盘上的残局看了一遍，落下一子，才不紧不慢地开口——太傅在文官中影响力巨大，沈惜玉虽是女流，但能代表太傅的态度。她主动上门，殿下不见，传到太傅耳朵里不好听。
谢争途想了想，让人把棋盘撤了，换了茶。
沈惜玉被丫鬟领进书房的时候，谢争途正端坐在书案后面，摆出一副皇子的威仪。她的目光扫过书房里的陈设——紫檀木的书案、架上的青花瓷瓶、墙上挂的前朝字画，最后落在谢争途脸上，行了个标准的闺秀礼，动作不急不慢，挑不出毛病。谢争途赐了座，沈惜玉坐下开门见山，声音不大但每个字都清清楚楚：“殿下想除掉陆仁佳，我也想。我们可以合作。”
谢争途端着茶盏的手顿了一下。他想除掉陆仁佳这事，朝中不少人都知道，但没人敢当面捅破。这个女人倒好，一见面就把这话甩在桌面上。他放下茶盏，靠回椅背，目光在沈惜玉脸上扫了几个来回。她面色平静，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的微笑，像是来谈一桩再正常不过的生意。
“你跟陆仁佳有什么仇？”他问。
沈惜玉笑了笑。那个笑容温婉得体，但谢争途总觉得这笑容底下藏着什么东西，凉飕飕的。“女人之间的事，殿下不必细问。”谢争途愣了一瞬，然后大笑起来，笑得声音在书房里来回撞，惊动了院子里树上的一只鸟。他笑够了，用手背擦了擦眼角，“好，本殿下不问。怎么合作？”
沈惜玉的计划不复杂。陆仁佳现在最打眼的事就是西北军粮。皇帝把军粮交给她办，办好了是功劳，办砸了是罪过。如果能在军粮上做文章，诬陷她私通外敌，把本该供应边关的军粮卖给了北狄人，这个罪名扣下来，皇帝再宠她也保不住。
谢争途听完，手指在桌沿上叩了几下，又问了一句需要谁。沈惜玉说户部陈广泉，军粮的账目从他手里过，他最清楚怎么在账上动手脚。陈广泉刚被陆仁佳抢了军粮的差事，又被皇帝训斥，心里正憋着火，一拉就过来。
当天晚上，谢争途在二皇子府的后院设了一桌酒席，没有旁人，只请了陈广泉。酒过三巡，谢争途把沈惜玉的计划说了一遍。陈广泉端着酒杯的手微微发抖，不是害怕，是兴奋。他被陆仁佳抢了风头丢了脸，正愁找不到机会扳回一局。他放下酒杯，声音不大但语气确定：“殿下放心，户部的文书我来做。军粮的调拨记录、入库凭证、出库单子，我都可以在她的账上做手脚。只要能在她的仓库里搜出证据，我就能让她的账目对不上。”
谢争途满意地点了点头，给陈广泉斟了一杯酒，两人碰杯的声音在夜色中清脆地响了一下。
沈惜玉没有参加这场酒局。她坐在太傅府后院的闺房里，面前摊着一张白纸，纸上画着一条时间线，从军粮采购到仓库存储到边关交接，每一个环节都标注了可能动手脚的位置。黑衣人站在她身后不远处，像一截沉默的影子。
“东西准备好了吗？”沈惜玉没有回头，声音轻得像在自言自语。
黑衣人从角落的箱子里提出一只麻袋，放在桌上打开。麻袋里装的是粮袋，粗麻布缝的，上面印着大乾军粮的标记——一个“乾”字外面套着圆圈。但黑衣人告诉沈惜玉，这些粮袋不是大乾军中的，是从北狄那边弄来的。北狄军队用的粮袋跟大乾的一模一样，连标记都是仿制的，不仔细看根本分不出来。只要把这些粮袋“发现”在陆仁佳的仓库里，再配上陈广泉伪造的账目，私通外敌的罪名就坐实了。
沈惜玉伸手摸了摸粮袋上的麻布，粗糙的纹理刮着指腹，微微发疼。她把粮袋推回去，让黑衣人收好，不到时候不要拿出来。
黑衣人收好粮袋，退出了房间。
沈惜玉坐在桌前没有动。她的脑海里系统面板亮了起来，猎杀技能那一栏的倒计时归了零，灰暗了几个小时的图标重新亮了起来，鲜红的，像一只刚刚睁开的眼睛。但她没有去碰那个图标，这一次她不打算用系统直接动手，上一次的气场反噬让她丢了五百分，到现在还没补回来。那个教训够深刻了。
系统弹出一行蓝色的字，语气平和但内容带着试探：“宿主不打算使用猎杀技能？”沈惜玉看着那行字，嘴角弯了弯，不是笑，是一种猎物终于要收网的笃定。“这一次，”她的声音很轻很轻，轻到像是在跟自己的影子说话，“我要让她死在朝廷的刀下，不死在我的手里。”
系统沉默了片刻，没有再回复。面板上的猎杀技能图标还亮着，鲜红的颜色在夜色中格外刺眼。沈惜玉没有再看它，伸手把桌上的白纸折了两折，凑到烛火上点着了。火舌舔上来，纸页卷曲发黑，烧到最后一角的时候她松开手，灰烬飘落在桌上，散成一小片灰色的粉末。她用指尖把那堆灰烬拢了拢，拢成一个小小的堆，然后吹了一口气，灰烬散开，落在桌面上星星点点。
窗外传来夜鸟的啼叫声，短促而尖锐，叫了两声就停了。沈惜玉站起来走到窗前推开窗户，夜风灌进来，带着初冬的寒意。太傅府后花园的假山在月光下投下巨大的阴影，像一只伏在地上的巨兽。她的目光穿过那片阴影，落在更远处的天际线上。那个方向是崇仁坊，金玉堂的方向。远处有一点微光，不知道是灯笼还是星星，太远了分辨不清。她站了一会儿，伸手把窗户关上了。
