陈广泉倒台的第三天，户部的空缺就补上了。皇帝任命裴鹤渊的弟子接任户部侍郎，但陈广泉原先手里那摊盐铁事务，皇帝一道旨意全部划给了金玉堂代管。旨意上没有提“代管”二字，写的是“着金玉堂皇商总领陆仁佳协理盐铁事宜”，但谁都看得出来这不是协理，是接手。盐铁两项加在一起，占到朝廷每年财政收入的三分之一。陆仁佳接过这道旨意的时候，手里那碗茶差点没端稳。
谢争途在府里砸了书房。这次比上次砸得还彻底，书架推倒了两个，青花瓷瓶碎了四只，连墙上那幅他最喜欢的前朝名画都被他扯下来踩了两脚。朱先生站在门口没进去，等他砸累了才迈过门槛。沈惜玉坐在书房侧面的椅子上，冷眼看着这一切，嘴角挂着一丝讥诮。
谢争途喘着粗气，指着沈惜玉的鼻子骂：“你出的馊主意！说什么借刀杀人，现在刀没杀成人，陈广泉折进去了，盐铁也丢了！”沈惜玉端起茶盏喝了一口，放下，声音不大但每个字都像冰碴子扎人：“是殿下的人办事不干净。那个户部主事马文才，殿下当初拍着胸脯说可靠，结果陆仁佳一审他就全招了。如今殿下来怪我？”谢争途被堵得说不出话，脸涨成了猪肝色。沈惜玉站起来理了理裙上的褶子，说了一句“殿下与其在这里骂人，不如想想怎么善后”，也不行礼，转身就走了。
谢争途站在原地，拳头攥得咯咯响。过了半晌，他对朱先生说了一句让人后背发凉的话：“这个女人太危险，不能留。”朱先生沉默了片刻，劝道：“殿下现在动手就是不打自招。陈广泉刚倒，谁都知道陈广泉是殿下的人。殿下如果在这个时候对陆仁佳动手，满朝文武会怎么看？”谢争途咬着牙，最终还是点了头。但他让朱先生传令下去——暗地里盯紧陆仁佳的一举一动，找到机会立刻回报。
陆仁佳不知道二皇子府里发生的这些，但她感觉到风向变了。变的最直接的证据，是那些原来依附陈广泉的官员开始往金玉堂跑。第一天来了两个，第二天来了五个，第三天来了十几个。赵三娘在大堂设了登记簿，来的人先填姓名官职，然后领一盏茶，坐在偏厅等陆仁佳接见。陆仁佳见人的时间不长，每人一盏茶的功夫，但效果很好。她让赵三娘把这些人的姓名、官职、原来跟陈广泉的关系、现在想从金玉堂得到什么，全部分类登记造册。
系统在她脑子里弹出了一条提示，语气比平时轻快了一些：“宿主终于进入奸妃状态了。”陆仁佳看着这个提示，半晌没说话。她什么时候进入奸妃状态了？就因为收编了一批墙头草官员？系统解释说：“收编朝廷命官为己用，架空朝廷人事体系，属于‘祸国’行为。宿主正在从经济控制转向权力控制。”陆仁佳听完，没什么特别的反应，只是让赵三娘把登记册锁进金库。
谢争流的礼物是在陈广泉倒台的第五天送来的。裴璟渊亲自登门，带了一只红木匣子，打开是一柄玉如意。玉质温润细腻，如意头上雕着祥云纹样，底座的锦缎上绣着“万事如意”四个字。赵三娘把玉如意翻来覆去看了好几遍，又在灯下照了照，确认没有夹带任何东西，才递给陆仁佳。陆仁佳接过去在手里掂了掂，沉甸甸的，玉的凉意透过掌心传上来。裴璟渊说殿下恭喜陆小姐荣升军粮转运使，区区薄礼不成敬意。陆仁佳让赵三娘回送了一套金玉堂的顶级瓷器，十二件的青花套组，市面上值二百两银子。
裴璟渊走后，赵三娘忍不住问了一句：“小姐，三皇子这是要拉拢您？”陆仁佳把玉如意放回匣子里，盖子合上，说他不拉拢我，他在跟我做生意。这次的生意是——你帮我，我帮你，谁也不欠谁。赵三娘似懂非懂地点了点头。
锦衣卫指挥使王禄的登门是最让陆仁佳意外的。他没有穿官服，一身半旧的青色直裰，看着像个寻常的账房先生。进门的时候神色不太自然，坐下了也不肯喝茶。陆仁佳让赵三娘把茶端下去，给他换了一杯白水。王禄端着白水喝了一口，放下杯子，开口的第一句话就是：“陆小姐，之前金玉堂门口的锦衣卫，是二皇子逼的。下官不得不从。”
陆仁佳看着他，没有说话。王禄继续说，声音不大但说得很快，像是在赶时间。二皇子的亲信太监拿着密令来锦衣卫衙门，说奉了皇命要他派人盯着金玉堂。他心里觉得不对劲，但皇命难违不敢不派人，所以派的都是外围的人，远远盯着不做任何实质动作。他说这些的时候目光一直看着杯子里剩下的半杯白水，像是不敢看陆仁佳的眼睛。
陆仁佳听完，没有怪罪，反而拿起桌上的白瓷壶给他又倒了一杯水。这个动作让王禄愣了一下。“王大人不必紧张，”她的声音很平静，平静得像一潭死水。“我知道锦衣卫做的只是样子，真动手的话早就动手了。王大人今天能来跟我说这些，我已经很感激了。”王禄端起杯子又喝了一口，没有说“多谢陆小姐体谅”之类的话，只是沉默地坐了一会儿。
王禄走的时候在门口停了一下，转过身来，看着陆仁佳。他的嘴唇动了动，像是想说什么，犹豫了一下，说出来的话比他来时想的更重：“陆小姐以后有用得着下官的地方，尽管开口。”陆仁佳点了点头，王禄转身走了。
他走后，陆仁佳让赵三娘把王禄来过的记录单独收好，不要跟那些官员的登记册放在一起。赵三娘不太理解，陆仁佳只说了一句话：“锦衣卫的人情，比一百个户部官员都值钱。”赵三娘没再问。
入夜之后，陆仁佳一个人坐在书房里，面前摊着三份东西——左边是那些投靠官员的登记册，中间是谢争流送来的玉如意，右边是王禄今天来访的记录。她把这三样东西看了一遍，然后全部收进了抽屉。
窗外传来夜风的声音，把院子里那棵老槐树的枝条吹得沙沙作响。月光透过窗纸洒进来，在地上铺了一层薄薄的白。陆仁佳伸手去拿桌上的茶盏，手指碰到盏沿，茶盏微微晃了一下，里面的茶水荡出一圈涟漪，很快又平静了。她端起茶盏喝了一口，茶已经凉了，凉茶的苦涩在舌尖上蔓延开来。
她把茶盏放回桌上，放的时候力气大了些，盏底磕在桌面上发出一声轻响。响声还没落尽，窗外传来一声猫叫，叫了两声就停了。陆仁佳低头看了一眼桌上那盏凉茶，水面已经彻底平静了，映着头顶的灯光，像一面小小的镜子，镜子里映出她自己模糊的轮廓。她伸手从袖子里摸出那块谢争流给的铜令牌，令牌在烛光下泛着暗沉的光，边缘磨得有些发白了。她的拇指在令牌边缘磨花的地方来回蹭了两下，指腹能感觉到那种粗糙的质感，跟令牌正面那个“争”字光滑的笔画形成了对比。她把令牌翻过来看了看背面，背面是三皇子府的徽记，一只展翅的鹰。鹰的眼睛被磨得有些模糊了，看不出是睁着还是闭着。
