早朝的钟声刚敲过第三遍，宣政殿里文武分列，皇帝坐在龙椅上，面色比前几日更差了些。李德全站在御案侧。他的声音不大，退朝时李德全跟着陆仁佳出了大殿。陆仁佳扶着赵三娘的手上了马车，车帘放下来，她闭上眼睛靠在车壁上，马车在暮色中辘辘驶出宫门。赵三娘坐在对面，低着头忽然开口说了句：“沈惜玉的人今天在太傅府埋了一个铁箱子，在后花园假山底下，埋得很深，不知道装的什么。”陆仁佳没有睁眼，声音平静得不像她自己：“她知道我封了皇商总领，接下来会更疯狂。”
但今天这道旨意不一样。李德全的声音在空旷的大殿里回荡，每个字都像石头砸进水里，激起一圈又一圈的涟漪。“奉天承运皇帝诏曰：设立皇商总领一职，正二品，统管天下皇商及朝廷各项商业事务。安国夫人陆仁佳勤勉忠贞，才干卓著，堪当此任，即日起擢升为皇商总领。钦此。”
大殿里炸开了锅。
正二品。统管天下皇商。朝廷各项商业事务。这三个头衔叠在一起，等于把大乾朝的经济命脉交到了一个十五岁的少女手里。从盐铁到粮草，从茶马到关税，凡是跟银子沾边的事，皇商总领都有权过问。这个权力之大，前所未有。
谢争途第一个站了出来。他的声音又急又硬，带着压抑不住的怒意：“陛下！陆仁佳一介女流，何德何能担此大任？皇商总领一职前所未有，设立此职恐开恶例，请陛下三思！”
朝堂上安静了一瞬。不少人低下头不敢看谢争途，也不敢看皇帝。谁都听得出来，二皇子这不是在反对设一个官职，他是在反对陆仁佳。陈广泉倒台后他失去了户部的抓手，现在皇帝又把整个商业体系交到陆仁佳手里，等于把他最后一点染指经济的机会都掐断了。
裴鹤渊出列了。他的声音不紧不慢，但每个字都像是打磨过的石头，又硬又沉。“陆小姐数月之间办成多少事，诸位同僚都看在眼里。平价盐惠及万民，平价药救死扶伤，军粮一事更是力挽狂澜。这些都是实打实的政绩。若论才干，满朝文武能胜过陆小姐的，臣找不出几个。”他顿了顿，目光扫过谢争途的脸，“殿下若觉得陆小姐不配，不妨举荐一位更合适的人选。”
谢争途被噎住了。他说不出人选，因为他手里根本没有能跟陆仁佳比的人。陈广泉倒了，他连个懂账目的人都凑不出来。
谢争流出列了。他没有看谢争途，目光直直落在皇帝身上，声音沉稳：“儿臣附议。陆仁佳虽为女子，但功劳摆在那里，满朝文武有目共睹。皇商总领一职，非她莫属。”
两个皇子一个反对一个支持，朝堂上的风向已经定了。皇帝没有再给谢争途说话的机会，龙案上的惊堂木拍了一下，声音不大但所有人都安静了。“圣旨已下，不必再议。”
陆仁佳跪在殿中央，额头触地。冰冷的金砖地面贴着她的皮肤，系统的提示音在脑子里响了很久，她没去看。她听见身后有官员跪下的声音，一个接一个，像多米诺骨牌倒下去，此起彼伏的“陛下圣明”在大殿里回荡。她的余光扫到谢争途铁青的脸，他的拳头攥得死紧，袖口都在发抖。更远处的偏殿门口，沈惜玉不知什么时候站在那里，脸上没有表情，但那双眼睛冷得像结了冰。两个人的目光在空中撞了一下，沈惜玉转身走了。
退朝之后皇帝没有让她走。李德全把她领到御书房，皇帝坐在书案后面，面前摆着一碗药，黑褐色的汤药冒着热气，他没有喝。陆仁佳跪在书案前，皇帝看了她一会儿，开口的声音比在朝堂上低了很多，低到像是在跟自家人说话。
“朕把这个担子交给你，是因为朕信你。”陆仁佳叩头谢恩，额头磕在青砖上，听见皇帝又说了一句，声音比刚才更低了。
“朕的身体一日不如一日。将来不论谁继位，你要替朕守好这个江山。”
陆仁佳猛地抬起头。皇帝靠在椅背上龙袍领口露出一截白色的中衣边，脸色蜡黄，眼下的青黑比前几日更深了。她想起李太医说过的话，想起那些朝中关于立储的议论，想起谢争流这些日子的布局，想起谢争途的焦躁不安。这些碎片在这一刻全部拼在了一起，拼出一幅她没有想过也不敢想的画面。皇帝在托付后事。
她张了张嘴想说点什么，最终只说出了一句“陛下春秋鼎盛，定能康复”，连自己都觉得这话太假。皇帝没有拆穿她，挥了挥手让她退下。陆仁佳站起来，走到门口的时候听见身后传来一声低低的咳嗽，声音不大但很重，像是要把肺都咳出来。她没有回头，迈过门槛走了出去。
走出宫门时，暮色已经笼罩了整座皇城。赵三娘站在马车旁边，手里攥着一张纸条，脸色不太好。陆仁佳上车坐定，赵三娘掀开车帘跟进来，低声说了一句：“沈惜玉的人今天在太傅府埋了一个铁箱子。在后花园假山底下，埋得很深，箱子不大，但很沉，两个人抬着走的。”赵三娘顿了顿，“要不要找人挖出来？”
陆仁佳沉默了片刻，摇了摇头。沈惜玉不是傻子，铁箱子埋在她自己家里，挖出来能怎样？告她私藏金银？太傅府的金银用得着埋吗。告她私藏兵器？沈惜玉不会蠢到把兵器埋自家院子。“不挖。盯着就行。”赵三娘应了一声，掀开车帘出去了。马车启动，辘辘驶过宫门前的青石板路。
陆仁佳靠在车壁上，闭上眼睛。但黑暗中有画面——皇帝的蜡黄脸色、谢争途铁青的脸、沈惜玉冰冷的眼睛、朝堂上黑压压跪了一地的官员。这些画面走马灯一样在眼前转，转了不知道多少圈，最后停在系统面板上那个数字上。98%。
她睁开眼，掀开马车帘子。皇宫的红墙在暮色中像一道长长的伤口，从城门一直延伸到视野尽头。墙头上蹲着几只乌鸦，黑黢黢的，一动不动，像几颗被随手摆在那里的棋子。她盯着那几只乌鸦看了一会儿，有一只歪了歪脑袋，绿豆大的眼睛在暮色中闪了一下光，像是也在看她。
陆仁佳把车帘放下来，开口的声音不大，隔着一层车帘，赵三娘应该听不清。但她不是对赵三娘说的，她是对自己说的，也是对那个一直沉默地挂在她脑海里的系统说的。
“这条路，我回不了头了。”
马车碾过一块翘起的石板，车身颠了一下。陆仁佳伸手扶住车壁，手掌按在木板上，能感觉到马车行进时细微的震动从车壁传到掌心，一下一下的。车帘的缝隙里透进来一缕暮光照在她手上，把她的手指映成了暗红色。她把手缩回来塞进袖子里，指尖碰到了一个冰凉的东西——谢争流那块令牌。她用拇指摸了摸令牌边缘磨花的地方，粗粝的触感从指腹传上来，车门外的暮色越来越浓了。
