宣政殿的早朝今天来得格外早。陆仁佳站在文官列中，手里攥着笏板，指节泛白。昨夜里她没有睡好，陆秦川那封信一直在脑子里转，转到天快亮才迷糊了一会儿。太监刚唱完朝拜，御史台那边就有人出列了。出列的是御史中丞韩愈之，五十多岁，瘦长脸，三缕长须，看着像个清正廉明的忠臣。他从袖子里抽出一封信，双手呈上，声音洪亮得整座大殿都在震。
“臣弹劾靖北侯陆秦川私通北狄，纵容边关将领走私，图谋不轨。”
大殿里安静了那么一息，随即嗡嗡声四起。陆仁佳死死盯着韩愈之手里的那封信，心跳骤然加速。韩愈之说这封信是边关截获的，写信人是北狄一个部落首领，收信人是陆秦川。信中大乾边军的布防、粮草调动的规律、甚至几处秘密哨所的位置都写得清清楚楚，而信的末尾盖着陆秦川的私印。韩愈之把信的内容念了一遍，念到印章的时候故意拖长了声音：“印鉴清晰，经刑部比对，与靖北侯历年奏折上的印章一致。”
陆仁佳的心沉到了底。她认得陆秦川的印章，那枚印是皇帝赐的，独一无二，不可能被仿制得一模一样。但如果那枚印是真的——它怎么会在北狄人手里？是陆秦川真的通敌，还是印章被盗用了？她飞快地回想原书的剧情，原书里陆秦川没有通敌，他是被陷害的。陷害他的人用的正是伪造的印章，但这里的“伪造”是指有人拿到了真印章的印模，重新刻了一枚足以乱真的假印。刑部比对的只是印文，不会去比对印章的材质和细微磨损。
谢争途出列了。他的声音不急不慢，带着一种“本殿下早就知道会这样”的从容。“陛下，陆秦川手握十万边军，若真与北狄勾结，后果不堪设想。臣请陛下严查，不可姑息。”他的话不多，但每句都往要害上扎，“十万边军”、“勾结北狄”、“后果不堪设想”，这些词连在一起，比韩愈之的弹劾杀伤力大了十倍。
裴鹤渊出列了。他没有看谢争途，目光直直落在龙椅上。“陛下，臣以为证据疑点甚多。其一，这封信既然是边关截获的，为何至今才呈上？中间经了谁的手？其二，若陆秦川真要通敌，怎会留下如此明显的把柄？其三，印章虽是靖北侯的，但印章可以伪造，不可不察。臣请陛下等靖北侯回京后再议，当面质对，方显公允。”
皇帝坐在龙椅上，面色比前几日更差了些。他听完裴鹤渊的话，沉默了片刻，开口的声音不大，但带着一种不容置疑的味道：“靖北侯已在回京途中，等他到了再议。退朝。”
惊堂木一响，朝会散了。
陆仁佳走出宣政殿的时候腿有些发软，但她走得很稳。她快步追上裴鹤渊，裴鹤渊回头看见是她，放慢了脚步。两人走在汉白玉的宫道上，左右没有旁人。
“丞相，”陆仁佳压低了声音，“那枚印章，是真的还是伪造的？”
裴鹤渊没有立刻回答。他走了几步，朝服的下摆在地上拖出一道弧线，声音压得比陆仁佳还低：“真的假的不重要。重要的是朝中有人铁了心要扳倒靖北侯，证据真假他们不在乎。而且——”他停了一下，目光扫过广场上散去的官员，“老夫怀疑，幕后的主使不止二皇子一人。二皇子的人办事没这么干净，这封信出现的时机太巧了，巧得像是有人算计好的。”
陆仁佳想到了一个人。太傅沈怀瑾。清流领袖，门生遍天下，韩愈之正是他的门生。沈怀瑾表面上从不参与党争，但他的门生在朝堂上遍布六部，御史台几乎有一半是他的人。如果他站出来支持弹劾陆秦川，那风向就彻底变了。而且沈惜玉是沈怀瑾的女儿，沈惜玉跟二皇子联手，沈怀瑾会不会也被拖下了水？还是说，沈怀瑾根本就是主使？
她没有把这话说出来。裴鹤渊看了她一眼，从她的沉默中读出了什么，没有追问。两人在宫门口分开，裴鹤渊上了轿子走了。
陆仁佳站在宫门口等马车，谢争流不知什么时候走到了她身边。他今天穿的是皇子朝服，玄色底子绣金蟒，比平时多了几分肃杀之气。他站在她身侧半步远的地方，目光望着前方街道上的车马人流，嘴唇几乎没动，声音低得只有她能听见。
“陆小姐，侯爷的事恐怕没那么简单。本王劝你做好准备。”陆仁佳侧头看他，谢争流的目光没有转过来，但她能看见他眼底的暗涌。她反问了一句：“殿下知道什么？”谢争流沉默了两秒，声音比刚才又低了一度：“我只知道，有些人想让侯爷永远回不了京。”
陆仁佳的心猛地一缩。她想起陆秦川回京的路线，想起他那二十个护卫，想起二皇子的人能在路上做的手脚。山路、栈道、渡口，哪个地方不能埋伏杀手？她攥紧了袖口，指节泛白。谢争流没有再多说，转身走了。他的马车就停在几步之外，他上了车，车帘放下来，马车汇入街道的车流。
陆仁佳上了自己的马车，车帘放下来的瞬间她对赵三娘说了一句话，声音不大但每个字都像刀子：“去查那封信上的印章是怎么流出去的。陆侯爷的印平时锁在书房暗格里，钥匙只有他和韩忠有。要么是韩忠出了问题，要么是有人偷了印模。”赵三娘点头记下。
“还有，”陆仁佳从袖子里抽出一张纸条，上面是陆秦川回京的原定路线，“给他送信，让他改道。不要走官道，从东门进城，绕开南边那段山路。”赵三娘接过纸条看了一眼，塞进袖子里，又问了一句要不要再加派接应的人手。陆仁佳说加，五十人不够就一百人，从护矿队和侯府亲兵里挑最好的。
马车在崇仁坊的街口停了。陆仁佳下车的时候抬头看了一眼金玉堂那块御笔匾额，“金玉满堂”四个字在午后的阳光下闪着金光。她看了一会儿，低头走进了总领府的大门。院子里那棵老槐树的叶子已经落光了，光秃秃的枝丫伸向天空，像几根指向苍穹的手指。她站在树下仰头看着那些枝丫。一只灰麻雀落在最细的那根枝条上，枝条压弯了，麻雀抖了抖翅膀飞走了，枝条弹回去在空中晃了几下，慢慢静止。
风从北边吹过来，凉飕飕的。陆仁佳把披风的领口拢了拢，低头看见门槛上有一道细细的裂缝，从这头延伸到那头，像一条干涸的河床。她盯着那道裂缝看了一会儿，迈了过去。
