赵三娘把密报放在桌上的时候，手指压着纸角，指节泛白。陆仁佳刚喝完一碗羊汤，边关的羊膻味重，她不太习惯，但凉州的冬天不喝羊肉汤扛不住。她用袖子擦了嘴，拿起密报扫了一眼，目光定在了其中一行字上。凉州守将周虎，每月初一会秘密出城，只带两个亲兵，去城外一处庄园，第二天才回来。庄园的主人是钱万利。赵三娘已经派人摸清了庄园的位置，在凉州城东南二十里，依山而建，围墙高耸，门口有人日夜巡逻。那个眼线在庄园外蹲了三天，发现每天都有马车进出，车上盖着油布，看不出装的是什么。第三天夜里他翻墙进去了。
“里面藏了大量北狄的商品和金银。”赵三娘的声音压得极低，低到像是怕被墙壁听了去，“北狄的雕花马鞍、银酒壶、貂皮，还有成箱的金锭。银锭上铸着大乾官银的标记，但边关官银不该出现在私人庄园里。”
陆仁佳把密报折了两折，塞进袖子里。周虎这个人她知道，凉州守将，正三品，在边关经营了十年。边关的天高皇帝远，他在凉州就是土皇帝。如果他和钱万利勾结，金玉堂的商队在凉州地界就别想顺当走路。
张横是第二天上午被叫来的。他站在后院，穿着陆仁佳给他配的那身铁甲，甲片擦得锃亮，腰间的横刀是新打的。他听完陆仁佳的问话没有立刻回答，沉默了片刻，像是把话在嘴里嚼了一遍才吐出来。“周虎跟北狄人做买卖的事，我在边军时就听说过。不是一天两天了，至少四五年。”他的声音不大，但每个字都沉甸甸的，“把大乾的军械偷偷卖给北狄，换回北狄的良马和皮毛。军械里有刀枪、盔甲，还有弓弩。北狄人的弓本来不如咱们，得了大乾的弩，射程比咱们还远。”他说到这里攥紧了拳头，手背上青筋暴起。
“没人查？”
张横苦笑了一声。周虎的上司是甘州巡抚郑怀恩，郑怀恩是二皇子的人，谁敢查。之前有个参将看不下去，写了密折弹劾周虎，密折送出边关没三天，那个参将就被调去了最偏远的哨所，不到半年染了风寒死了。
陆仁佳的手指在桌沿上叩了两下。甘州巡抚郑怀恩，二皇子的人。凉州守将周虎，郑怀恩的人。钱万利，二皇子的钱袋子。这条线从边关一直通到京城，每一环都扣得严丝合缝。如果能查实周虎通敌，就可以顺藤摸瓜找到郑怀恩，再往上就是二皇子。这不是一桩简单的腐败案，这是二皇子在边关的整个钱袋子。
“证据。”陆仁佳抬起头看着张横，“你还能不能在周虎身边找到人？”
张横想了想，说周虎的亲兵里有一个人，姓马，外号马三，以前跟他是一个营的，关系不错。马三跟着周虎好几年了，鞍前马后，周虎有些事也不避他。如果马三愿意开口，能拿到不少东西。但马三这个人胆子小，不一定敢。
陆仁佳说不用他开口，让他注意周虎跟谁来往、拿了什么东西、去了什么地方，记在心里就行。张横领命去了。
陈九是在同一天下午来报告的。金玉商帮的第一批商队在出关时被拦了，守关的是周虎的人，以“检查”为名扣了三天。货物卸下来翻了一遍又装回去，茶叶碎了不少，两匹绸缎被划了口子。陈九去交涉，守关的百户态度客气得很，一口一个“陈掌柜”，但就是不松口。说上锋有令，最近边关查得严，过往货物都要仔细验。陈九问上锋是谁，百户笑笑不说话。
陆仁佳听完没有生气。她知道这不是周虎在针对金玉堂，这是在替钱万利办事，也是在给她下马威。你的商队在我地盘上走，我想扣就扣，想查就查，你金玉堂再大也大不过我手里的兵。
系统在脑海中弹出了提示。“宿主发现边关腐败案线索，此案在原剧情中是二皇子谋反的重要资金来源。宿主若查实，将严重打击二皇子势力，也可能引发天道更强干预。”陆仁佳看完那行字，没有犹豫，嘴里蹦出两个字：“查。”系统没有再回复。面板上的气运值还是-45%，但那个数字在这一刻反而不那么刺眼了。
入夜之后，陆仁佳一个人坐在后院，面前摊着那张羊皮地图。油灯的光只能照亮地图的一角，她把灯挪近了些，手指顺着北狄商路从凉州一路划到边境。这条路上的每一道关卡、每一个驿站、每一处水源，她都让张横标记在了地图上。关卡旁边她让赵三娘加注了守将的名字，大部分名字后面都跟着一个括号，括号里写着“周虎系”或“郑怀恩系”。她数了数，十七道关卡，周虎系占了十二道。
风从门缝里钻进来，油灯的火苗弯了一下，差点灭了。陆仁佳伸手拢住火苗等它稳了才松手。火苗在她掌心里晃了晃，又直了起来。她低头看着地图上密密麻麻的标注，忽然觉得这条不是商路，是一张网，周虎和郑怀恩是织网的人，二皇子是收网的人。她现在站在网外面，要想办法把这张网撕开一道口子。
她伸手把地图卷起来，用皮绳扎好，塞进包袱里。包袱里的小印、圣旨、旧案证据，一件不少。她把包袱系紧放在床头，站起来吹灭了油灯。屋里黑了一瞬，窗外的月光透进来，在地上铺了一层薄薄的白。她走到窗前看着院子里的月光，月光把老槐树的影子投在地上，枝丫光秃秃的像几根手指。一只飞蛾从窗纸的破洞里钻进来，扑棱着翅膀飞向那片月光，在窗前绕了几圈撞在窗棂上，掉在窗台上翻了个身，翅膀扇了几下又飞起来了，朝着月亮的方向去了。
