第一批军粮运抵边关军营那天，风沙大得眼睛都睁不开。陆仁佳用面巾蒙着口鼻，只露一双眼睛，跟张横骑马走在粮队最前面。身后是两百辆大车，车上装着上好的精米——江南今年新收的，米粒晶莹剔透，煮出来的饭香得能飘出二里地。以前户部供应的陈粮发霉发黄，煮出来一股子霉味，士兵们吃了拉肚子。这次金玉堂的粮车一到，军营里炸了锅。
士兵们从营房里涌出来，围在粮车旁边不肯走。一个老兵打开粮袋抓了一把精米放在掌心里，米粒从他指缝间漏下去哗哗响。他把一粒米放进嘴里嚼了嚼，眼睛红了。“老子当兵十五年，头一回见着这么好的军粮。”旁边一个年轻士兵凑过来也抓了一把，嚼了两口眼睛瞪大了：“这是人吃的？”话音刚落自己先笑了，旁边的人也笑了，笑着笑着有人哭了。
陆仁佳站在粮车旁边看着这一切，面巾下面的嘴唇动了动，没说出话。有个士兵认出了她，不知道谁喊了一声“护国神棋”，然后更多的人跟着喊起来。声音越来越大，从粮车旁蔓延到整个营地，像潮水一样涌过来。“护国神棋万岁！”万岁两个字喊出来的时候，陆仁佳愣住了。万岁是喊皇帝的，她一个被朝廷通缉的逃犯，当不起这两个字。可士兵们不在乎，他们只知道有人给他们送来了好粮食，这个人就该被喊万岁。
营门大开，一队骑兵从里面疾驰而出。领头的是刘震，穿着一身半旧的明光铠，马鞍上挂着长刀。他在陆仁佳面前勒住缰绳翻身下马，甲叶哗啦作响。他走到陆仁佳面前单膝跪地，膝盖砸在沙土地上扬起一小片尘土。“末将的官职是小姐保住的。这条命以后就是小姐的。”声音不大，但每个字都沉甸甸的。
陆仁佳弯腰扶他，扯了扯没扯动。刘震的膝盖像钉在了地上，她只好蹲下来平视着他的眼睛说了一句话：“将军不必如此，我只是做了该做的事。那些人想把将军调走，我看不过眼，顺手递了道折子。将军不必把命给我，我担不起。”
刘震抬起头看着她，嘴唇哆嗦了两下，眼眶红了一圈。“小姐有恩不图报，末将不能忘。从今往后，小姐的事就是末将的事。商路的安全末将替小姐看着，北狄人敢来，末将的刀不是吃素的。”
陆仁佳不再推辞，伸手拍了拍他的肩膀说了声“好。那就拜托将军了”。刘震这才站起来，甲叶哗啦一阵响。他翻身上马，在马背上朝陆仁佳抱了抱拳，转身带着骑兵回了营。
军粮发放的消息传到其他营区，边关四镇的偏将都来了。
这群人可不是刘震，没受过陆仁佳的恩惠，只听说过她的名头。在他们眼里，一个十五岁的姑娘来送军粮就是瞎胡闹，京城的皇商总领被通缉了跑到边关来避难，军粮是幌子，保命才是真。
陆仁佳没有辩解，让人抬了一块木板过来。木板是从粮车上拆下来的，表面粗糙还带着木刺。她拿起炭笔在上面写写画画，先写朝廷调拨价每石一两五钱，再写金玉堂供应价每石一两二钱，上下画了一道线，差了三钱。又在旁边写了一笔：每月十万石，每月省下三万两，一年省三十六万两。这些银子省下来，能给边军添多少马？能给将士们发多少赏银？
偏将们沉默了，有人开始重新打量这个姑娘。她不讲大道理，不算糊涂账，一五一十摆出来，哪个数字都对得上。一个偏将开口问了一句：粮食品质能不能保证？陆仁佳说合同上写明了，不达标不收钱，你验了货再签字。那个偏将点了点头不再问了。另一个偏将问：北狄商路上的劫匪怎么办？陆仁佳说商队有护卫队，如果还不够，到时候请将军们帮忙护送。偏将们互相看了一眼。
散场的时候，几个偏将的态度跟来时已经不一样了。有人临走前朝陆仁佳拱了拱手，有人喊了一声“陆小姐”。没有人再提“瞎胡闹”三个字。
陆仁佳在军营里住了三天。她跟士兵们一起吃大锅饭，睡通铺。大锅饭里没有油水，啃着杂粮窝头就咸菜，硬得硌牙，她用菜汤泡软了一口一口咽。晚上通铺上挤了十几个人，呼噜声此起彼伏，她翻来覆去睡不着，索性睁着眼听隔壁铺位的士兵说梦话。那个士兵翻了个身，嘴里含混不清地嘟囔了一句“娘”，又睡过去了。
冷，边关的夜冷得骨头疼。营房的墙是夯土的，厚实但挡不住风，风从门缝窗缝往里钻，陆仁佳把被子裹紧些裹成一条蚕蛹。被子薄，棉花已经板结了，盖在身上跟盖了一层纸差不多。她缩在里面哆嗦了大半夜，天快亮的时候才迷迷糊糊睡过去。第二天早上起来，鼻头冻得通红，嘴唇干裂了一道口子，说话的时候嘴唇一张就裂开，渗出血珠子。张横递给她一盒药膏，说是边关常用的，抹上就好了。她用指头挖了一点抹在嘴唇上，油乎乎的，腥味重，但裂口很快就合上了。
第三天临走的时候，她站在营房门口看着那些士兵。年轻的面孔被风沙磨得粗糙，手上的冻疮一个垒一个，指甲缝里嵌着洗不掉的泥。棉衣是三四年前发的，补丁摞补丁，袖口磨出了毛边。
“冬衣的事，我来想办法。”陆仁佳的声音不大，但营房门口站着的十几个士兵都听见了。她顿了顿，在心里算了算账，“金玉堂以成本价供应三万套棉衣，不赚一文钱。年前一定送到。”
士兵们愣住了。不知道是谁先哭的，眼泪在风沙中冲出一道白痕。一个老兵从人群里走出来，朝陆仁佳鞠了一躬。然后是第二个，第三个。十几个士兵齐刷刷地弯下腰去。
陆仁佳转身走了。她翻身上马，没有回头。马蹄踏在沙土地上扬起尘土，身后的营房里传来士兵们的喊声，听不清喊的什么，但那个声调她记住了。那不是一个逃犯该得到的声调，那是对一个真心对他们好的人才会有的声调。
系统在脑海中弹出了提示，声音比平时轻了一些。“宿主在边关军方声望达到‘尊敬’。边关六镇中已有四镇将领明确表示支持宿主。‘祸国’任务进度仍为99%，但宿主若想‘毁掉王朝’，已有足够军事力量。”
陆仁佳看完了那行字，它在虚空中停留了几秒然后缓缓淡去。她在心里对系统说了一句话，没有出声——嘴唇动了动，沙漠的风把她的声音吞没了。“我什么时候说我要毁掉王朝了？”系统的面板闪了一下，没有回复。
风吹过来，卷着黄沙打在脸上生疼。陆仁佳眯起眼睛，用面巾把口鼻又往上拉了拉，只露出两道目光。前面是望不到头的戈壁，后面是渐渐缩小的营房。营房的炊烟升起来被风吹散，灰白色的烟尘在半空中打了个旋，融进了漫天的沙尘里，什么也看不见了。她低头看了一眼自己的手，手背被风吹得粗糙了，指甲缝里嵌着沙土。她伸出手指在手背上弹了一下，土灰飞起来呛了自己一口。她咳了两声，把手缩回去攥紧缰绳。马打了个响鼻，前蹄刨了两下土。
