谢争流在凉州一待就是五天，完全没有要走的意思。头一天派人送来的是一盒京城老字号“稻香村”的点心，八样，每样两块，用油纸包着，纸绳扎得整整齐齐。陈九拆开的时候手都在抖，说这盒子点心从京城运到凉州，光运费就得五两银子。第二天送来的是北狄的白狐皮，整张，没有拼接，毛色雪白，在阳光下泛着银光。赵三娘摸了一下，说这皮子在京城至少值三百两。第三天是一把匕首，鞘上镶着宝石，拔出来寒光一闪，刃口薄得能看见自己的指纹。张横看了一眼说这是北狄王族才能用的东西，有银子也买不到。第四天第五天，天天有东西送来，从茶叶到药材，从马鞭到弓箭，每一样都精挑细选，每一样都价值不菲。
陆仁佳让赵三娘把礼单一一登记造册，连点心盒子上扎的纸绳都没扔，全部锁进了库房。赵三娘登记的时候笔尖在纸上沙沙响，写到最后一行抬起头问了一句“小姐这是要留作证据”。陆仁佳说殿下送的东西将来都是证据，赵三娘没再问低头继续写。
谢争流每天约她见面。第一天是巡视边防，他骑马走在前面，陆仁佳跟在后面，后面还跟着张横和二十个护卫。一路上他指给她看边关的地形，哪里适合设伏哪里容易被偷袭。陆仁佳听了但没全信，回去就让赵三娘找边军的老兵核实，老兵说殿下说的基本对但有几处细节不对，可能是故意说错的。第二天是骑马散心，出了凉州城往北走了十里，戈壁滩上风大得能把人吹下马。谢争流骑马靠近她，扯着嗓子问她冷不冷，她说不冷，嘴硬，其实嘴唇都冻紫了。第三天是喝茶聊天，在分号后院的老槐树下摆了一张桌子两把椅子。谢争流亲手泡茶，茶叶是今年新出的龙井，从杭州快马送到京城，又从京城带到凉州，茶叶碎了不少但泡出来依然清香扑鼻。
陆仁佳每次赴约都带着赵三娘或张横，从不单独跟谢争流待在一起。赵三娘站在三步远的地方寸步不离，手里永远揣着那把匕首。张横更夸张，腰刀出鞘半寸，刀刃在阳光下闪出一道冷光，明摆着是在警告。谢争流看在眼里，笑着说“陆总领好大的架子，本王约你见个面比约见北狄可汗还难”。陆仁佳端着茶盏不紧不慢地回了一句“殿下身份尊贵，臣女不敢独处。万一传出什么闲话，臣女担待不起”。谢争流看了她一眼，没有再说。
凉州城就这么大，消息传得快。三皇子天天往金玉堂跑，又送礼物又约见面，茶馆里说书先生已经编出了好几个版本。版本一说三皇子想娶陆仁佳当侧妃，版本二说两人在京城就有旧情，版本三最离谱，说陆仁佳其实是三皇子失散多年的亲妹妹。谢争流听到这些传言不但不辟谣，反而添油加醋。走在街上故意跟陆仁佳并肩而行，距离近得不当。酒楼吃饭故意让她坐在主位，自己坐在下手，连凉州知府请客他都把陆仁佳让到上座。
陆仁佳看着这一切，心里跟明镜似的。她对赵三娘说了一句一针见血的话——他想用舆论绑住我。赵三娘问怎么办，她说让他绑，他绑得越紧，我挣开的时候他越疼。
陆仁佳没有拒绝谢争流的示好，也没有接受。她像一根弹簧，你压她就缩，你松她就弹。但她是那种越压弹得越高的弹簧，压到最底的时候弹起来能打碎人的下巴。
当地官员看见三皇子对陆仁佳礼敬有加，风向立刻就变了。之前对她客客气气但保持距离的知府现在一口一个“陆总领”，之前对她爱答不理的税官主动上门问需不需要帮忙，连之前跟金玉堂作对的几个商号都派人来递话想合作。陆仁佳来者不拒，借机谈成了几笔大生意。凉州府的一批官盐批文卡了两个月没下来，知府主动送到她桌上。甘州到肃州的路引原本需要巡抚签字，巡抚的幕僚亲自来分号取走了申请表，三天就办妥了。
陈九站在账房里掰着指头算这几笔生意的利润，算来算去算出一个数字——光是批文和路引省下的打点费用，这个月就多赚了两万两。他抬起头看着陆仁佳，想拍马屁又不知道怎么拍，憋了半天说了句“小姐英明”。陆仁佳正在喝茶，听见这话呛了一下，咳嗽了好几声才缓过来。
系统在脑海中弹出了提示。“男主好感度+8，当前53。警告：已超过50临界点，原书男主黑化执念已触发。宿主是否采取反制措施？”
陆仁佳放下茶盏，用手背擦了擦嘴角的茶水。她在心里对系统说了一句话，没有出声，嘴唇动了动——“不用。让他追，我正好借他的势。”
系统没有回复。那个53的数字在面板右上角闪了几下，变大了些，然后固定下来，像一只睁开的眼睛。面板暗了下去，数字却还亮着，悬在虚空中发着幽幽的蓝光。陆仁佳盯着它看了一会儿，伸出手指在虚空中划了一下，面板消失了。蓝光灭了，书房里只剩烛火。桌上的茶盏盖子和碗口没盖严实，留了一条缝，热气从缝隙里袅袅地冒出来，在烛光下像一根细细的白线，升到半空中就散了。
谢争流明天就要离开凉州了。他派人送来最后一封信，信上只有一行字——“回京之前，再看你一次。”字迹劲瘦锋利，跟他的人一样。陆仁佳看完信把信纸折了两折塞进荷包里，荷包已经鼓得不像话了，她往里塞的时候手指被什么东西硌了一下，拔出来看了看是指甲盖磕在信纸的折角上，没破皮但留下了一道白印。
她站起来走到窗前，推开窗户。今夜没有风，凉州难得安静了一回。远处城墙上的火把连成一条线，在夜色中明明灭灭。她站了一会儿伸手把窗户关上，插销还是有点紧，她用了点力，喀哒一声，卡住了。这回没有留缝，窗户关得严严实实的，夜风钻不进来了，屋里突然安静了许多。
